La revolución comercial fue un periodo de Europa de expansión económica, con el colonialismo y el mercantilismo que duró aproximadamente desde finales del hasta principios del . Fue sucedido en el por la Revolución Industrial. Comenzando con las Cruzadas, los europeos descubrieron las especias, sedas y otras materias primas raras en Europa. Este desarrollo creó un nuevo deseo para el comercio, el cual se expandió en la segunda mitad de la Edad Media. La nueva formación de estados europeos, a través de viajes, fueron en busca de rutas alternativas de comercio en los siglos y , lo que permitió a las potencias europeas construir grandes y nuevas redes comerciales internacionales. Las naciones también buscaron y encontraron nuevas fuentes de riqueza. La Revolución comercial está marcada por un aumento en el comercio en general, y en el crecimiento de los servicios financieros, como la banca, las compañías de seguros, y la inversión económica.

Esa revolución comercial impuso a los mercaderes la necesidad de conocer las plazas y puntos de comercio, así como las variedades de mercancías, su calidad y durabilidad, además de los pesos, tasas y medidas practicados en los diversos mercados. Tales informaciones comenzaron a ser recopiladas en manuales de mercaderes, vinculados en su mayoría a las grandes compañías de comercio.OS MANUAIS DE MERCADORES DA IDADE MÉDIA: UMA ANÁLISE COMPARADA

DO ZIBALDONE DA CANAL E O LA PRATICA DELLA MERCATURA

Jaime Estevão dos Reis1

Universidade Estadual de Maringá

Departamento de História

Programa de Pós-Graduação em História

LEAM – Laboratório de Estudos Antigos e Medievais.

Orígenes del término El término se refiere al gran desarrollo de las actividades de compra y venta, de las técnicas comerciales, de los servicios, de las ferias, de la oferta de monedas, de las rutas de comercio y de las instituciones urbanas vinculadas al mundo de los negocios en general.

Fue acuñado por Raymond de Roover en un artículo titulado "La revolución comercial del ", publicado en 1942 (The commercial revolution of the 13th century. Bulletin of Business Historical Society, n. 16, p. 34-39, 1942), y ha sido adoptado por varios historiadores, aunque con diferencias en cuanto al período que abarca. Peter Spufford y Jacques Le Goff "La Edad Media y el dinero: ensayo de antropología histórica. Madrid: Akal, 2012" adoptan lo estipulado por Raymond de Roover. Patrick Gilli se refiere al "Cidades e sociedades urbanas na Itália medieval: séculos XII-XIV. Campinas: Editora da Unicamp; Belo Horizonte: UFMG, 2011." y Robert S. López lo utiliza para caracterizar el período entre 950 y 1350 "1976). The Commercial Revolution of the Middle Ages. Nueva York: Cambridge University Press. pp. 56–147".

Datación La revolución comercial funcionó aproximadamente a partir de finales del hasta el , con Walt Whitman Rostow que explica que el comienzo fue "arbitrariamente" en 1488, año en el que el primer europeo navegó cerca del cabo de Buena Esperanza. La mayoría de los historiadores, entre ellos académicos como Angeliki Laiou, Robert S. López, Irving W. Raymond, y Peter Spufford indican que hubo una revolución comercial de los siglos XII al XIII, y que comenzó en este punto, en lugar de más tarde.

Factores de la Revolución comercial miniatura|Descubrimientos y exploraciones portuguesas de 1415 a 1543: primeros lugares y fechas de llegada; principales rutas portuguesas de especias en el océano Índico (en azul); territorios del imperio portugués bajo el gobierno del rey Juan III de Portugal (1521-1557) (en verde) La Revolución comercial comenzó a finales del y duró todo el . El deterioro del clima que provocó el final del periodo cálido medieval -o anomalía meteorológica medieval- causó un declive económico a comienzos del - Gran Hambre -. Sin embargo, la expansión demográfica continuó hasta la llegada de la Peste Negra en 1347, cuando cerca del 50% de la población europea murió a causa de la epidemia. Los efectos económicos de una escasez de mano de obra hicieron subir los salarios, mientras que los rendimientos agrícolas volvieron a sostener una población disminuida. A comienzos del , la expansión económica asociada con la revolución comercial en siglos anteriores volvió con toda su fuerza, ayudada por mejoras en la navegación y la cartografía.

Los factores geopolíticos, monetarios y tecnológicos impulsaron la Era de los descubrimientos. Durante este período (1450-), el centro económico europeo pasó del Mediterráneo islámico en Europa Occidental - Portugal, España, Francia, Holanda y, en cierta medida, Inglaterra -. Este cambio fue causado por la circunnavegación del África, que abrió el comercio marítimo con el este: después de que el explorador Vasco da Gama de Portugal rodeó el cabo de Buena Esperanza y llegó a Calicut, la India en mayo de 1498, con un nuevo posible camino para el comercio oriental, dando fin al monopolio de los turcos otomanos y sus aliados europeos, las ciudades-estado italianas. La riqueza de las Indias estaba ahora abierta a los europeos; el imperio portugués fue uno de los primeros imperios europeos en hacer crecer el comercio de las especies. Después de esto, Portugal se convirtió en el estado que controló el comercio entre el este y el oeste, seguido más tarde por la ciudad holandesa de Amberes. El comercio marítimo directo entre Europa y China se inició en el , después que los portugueses establecieran el asentamiento de Goa a la India en diciembre de 1510 y luego el de Macao al sur de China en 1557. Como los ingleses llegaron tarde a unirse al comercio transatlántico, su revolución comercial se produjo también más tarde.

Factores geopolíticos En 1453, los turcos otomanos se apoderaron de Constantinopla, lo que cortó o aumentó significativamente el coste de las rutas de comercio terrestre hacia el Lejano Oriente, por lo que había que encontrar rutas alternativas. Las leyes inglesas fueron cambiadas para beneficiar la marina de guerra, pero tenían términos de implicaciones comerciales. Estas leyes también contribuyeron a la desaparición de la Liga Hanseática, que comerciaba en el norte de Europa Debido a la Reconquista, los españoles tenían una cultura guerrera para conquistar todavía más gente y lugares, por lo que España estaba perfectamente posicionada para desarrollar su vasto imperio en ultramar. La rivalidad entre las potencias europeas produjo una intensa competencia para la creación de imperios coloniales, y alimentó la prisa por salir de Europa.

Factores monetarios La necesidad de monedas de plata también afectó el deseo de ampliar la exploración, ya que la plata y el oro se utilizaban para el comercio en el Oriente Medio y Lejano. Los europeos tenían un déficit constante ya que la plata y la moneda de oro únicamente iban en una dirección: fuera de Europa, gastadas en el tipo de comercio que ahora estaba cortado por los otomanos. Otra cuestión era que las minas europeas de plata y oro estaban agotadas. Lo que quedaba se encontraba demasiado profundo para recuperarse, ya que el agua hubiera llenado la mina, y la tecnología no estaba suficientemente avanzada como para eliminarla con éxito y poder llegar al mineral.

Un segundo argumento es que el comercio durante el principio de la Revolución comercial no fue debido a los lingotes de oro o plata, sino a causa de una nueva fe en la acuñación de oro. Las ciudades-estado italianas como Génova y Florencia, donde las primeras monedas de oro comenzaron a ser acuñadas en 1252, y reinos como el Reino de Sicilia rutinariamente recibieron oro a través de socios comerciales como Túnez y Senegal. Una moneda nueva, estable y universalmente aceptada, que era compatible con los sistemas de acuñación tradicionales de Europa y atendía la creciente demanda de divisas para facilitar el comercio, hacía aún más lucrativo el comercio con el resto del mundo.

Factores tecnológicos miniatura|Atlas de Ortelius. El 20 de mayo de 1570 Gilles Coppens de Diest en Amberes publicó 53 mapes creados por Abraham Ortelius bajo el título Theatrum Orbis Terrarum, que está considerado como el «primer atlas moderno». Las ediciones latines, además de ediciones holandesas, francesas y alemanas aparecieron antes de finales de 1572 Entre los siglos XVI y XVIII, los europeos hicieron notables mejoras marítimas. Estas innovaciones les permitieron expandirse en el exterior y establecer colonias, sobre todo durante los siglos y . Desarrollaron nuevas velas para los barcos, la construcción naval basada en esqueleto, la galera occidental a finales del , sofisticados instrumentos de navegación y gráficos y mapas detallados. Después de que Isaac Newton publicó Principia, la navegación se transformó, porque los marineros podían predecir el movimiento de la luna y otros objetos celestes utilizando las teorías de Newton del movimiento A partir de 1670, el mundo entero se midió utilizando instrumentos de latitud esencialmente modernos. En1676, el Parlamento británico declaró que la navegación era el problema más grave científico de la época y en 1714 ofreció un importante premio financiero para la solución de la búsqueda de la longitud. Esto estimuló el desarrollo del cronómetro marino, el método de la distancia lunar y la invención del octante después de 1730. A finales del , los navegantes reemplazaron sus instrumentos anteriores para octantes y sextantes.

Personas destacadas Importantes contribuyentes a la exploración europea fueron el príncipe Enrique el Navegante de Portugal, que fue el primero de los europeos en aventurarse en el Océano Atlántico, en 1420. Otros fueron Bartolomeu Días el primero que rodeó el Cabo de Buena Esperanza ; Vasco da Gama, que navegó directamente a la India desde Portugal; Fernando Magallanes, el primero en circunnavegar la Tierra; Cristóbal Colón, que se encontró significativamente con América; Jacques Cartier, que navegó por Francia, buscando el Paso del Noroeste, y otros.

Características principales La economía del Imperio Romano se había basado en el dinero, pero después de la caída del Imperio, el dinero se hizo escaso; el poder y la riqueza se convirtieron estrictamente en tierras, y los feudos locales eran autosuficientes. Porque el comercio era peligroso y caro, no había ni muchos comerciantes y por tanto un gran comercio. La escasez de dinero tampoco ayudó; sin embargo, el sistema económico europeo comenzó a cambiar en el , en parte como resultado de la Peste Negra y de las Cruzadas.

Inflación miniatura|Potosí (Bolivia) plata de 8 reales, Carlos III, 1768 miniatura|Doblón de oro español con fecha de creación del 1798 España amasó pico aproximadamente 180 toneladas de oro y 8200 toneladas de plata a través del Nuevo Mundo, y otra cantidad desconocida a través del contrabando, gastando ese dinero para financiar guerras y las artes. La plata gastada, que repentinamente se extendió a través de una Europa previamente privada de dinero en efectivo, causó una inflación generalizada. La inflación fue agravada por una población creciente, pero un nivel de producción estática, bajos salarios de los empleados y un aumento en el costo de vida. Este problema, combinado con la subpoblación -causada por la Peste Negra-, afectó el sistema de agricultura. La aristocracia terrateniente sufrió bajo la inflación, ya que dependía de pagar pequeños salarios fijos a los arrendatarios campesinos que podían exigir mayores salarios.