300px|miniaturadeimagen|Folio 14V: La Virgen en una iglesia con María de Borgoña en sus devociones El libro de horas de María de Borgoña (, Codex Vindobonensis 1857) es un lujoso libro de horas realizado en Flandes hacia 1477. Probablemente fue comisionado para María de Borgoña, entonces la mujer más rica de Europa. María fue la única hija de Carlos el Temerario, duque de Borgoña y esposa de Maximiliano I, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico. No hay registros que sobrevivan en cuanto a su comisión, pero probablemente estaba destinado a la devoción privada. El libro contiene 187 folios, cada uno de los cuales mide , Consiste en la liturgia de las horas romana, 24 rondas de calendario, 20 miniaturas a página completa y 16 ilustraciones en formato de cuarto de página. Su producción comenzó alrededor de 1470, e incluye miniaturas realizadas por varios artistas, de los cuales el más destacado fue el iluminador no identificado pero innovador e influyente conocido como el Maestro de María de Borgoña, quien provee al libro con sus ilustraciones y bordes más minuciosamente detalladas. Otras miniaturas, consideradas de una antigua tradición en comparación, fueron aportadas por Simon Marmion, Willem Vrelant y Lieven van Lathem. La mayor parte de la caligrafía se atribuye a Nicolas Spierinc, con quien el Maestro colaboró en otras obras y que también pudo aportar algunas ilustraciones.
Dada la coloración oscura y el tono lúgubre de los folios de apertura, el libro pudo haber sido pensado originalmente para conmemorar la muerte de Carlos, que murió a los 43 años en 1477 en la batalla de Nancy. A medio camino a lo largo de su producción se cree que fue recomisionado como regalo para celebrar el matrimonio de María con Maximiliano. Tonalmente las primeras páginas cambian de colores oscuros y sombríos a un sentido posterior de optimismo y unidad.
Las dos ilustraciones más conocidas contienen una revolucionaria técnica trampantojo de mostrar una segunda perspectiva a través de una ventana abierta desde el escenario pictórico principal. A veces se le conoce como uno de los libros de horas negros, debido a la aparición oscura y sombría de las primeras 34 páginas, en las que la letra dorada estaba escrita en paneles negros. El libro ha sido descrito como «indudablemente[...] entre las obras de arte más importantes realizadas en la Edad Media tardía... un hito en la historia del arte y uno de los objetos más preciados de la Edad Media tardía».
Encargo miniaturadeimagen|Folio 15v: Cristo en el monte de los Olivos El libro fue conocido durante siglos como el «libro de horas de Viena de Carlos el Temerario», y tenía la finalidad de conmemorar la muerte de Carlos en la batalla de Nancy el 5 de enero de 1477, y por lo tanto como un libro de luto, destinado a su esposa, Margarita de York, o a María. Como única hija de la pareja, María se convirtió en la heredera más rica de Europa y en la última de su linaje hereditario. La idea de que fuera originalmente un libro de luto se ve reforzada por la aparición lúgubre de las primeras 34 páginas, en las que se escriben letras doradas y plateadas con iniciales doradas sobre un pergamino teñido de negro, en una técnica asociada a los llamados libros de horas negros. Sólo siete de estos manuscritos iluminados sobreviven hoy en día, todos producidos a mediados o finales del . Dada su apariencia visual de novela, eran probablemente más caros y altamente apreciados que los libros de horas más convencionales, y muy probablemente producidos para los miembros de alto rango de la corte de Felipe el Bueno y Carlos el Temerario. La corte borgoñona tenía preferencia por la coloración oscura y sombría y la mayoría de las obras existentes en este estilo fueron encargadas para ellos. Sólo la nobleza adinerada podía permitirse tales libros, y el gusto contemporáneo por los colores lúgubres –a menudo reflejado en los estilos de la época– se reflejaba en el negro, oro y plata de los manuscritos.
Después de la página 35, el pergamino es predominantemente blanco a la izquierda y las imágenes son de tono más claro. Ante este cambio, la intención del libro puede haber cambiado de luto a celebración: es decir, su propósito cambió de ser una conmemoración de la muerte de Carlos, a una manifestación de honor por el matrimonio de María con Maximiliano. Esto está reflejado en los elementos del alféizar de la ventana, junto a ella en la ilustración de la Virgen en la Iglesia. Tradicionalmente, las perlas representan la pureza, y un velo transparente significa virtud, mientras que los claveles rojos se usaban a menudo como símbolos del amor. Evidencia de que fue comisionado para María incluye los finales de género femenino en algunas de las oraciones y los pares recurrentes de escudos dorados a lo largo del libro, indicando que fue preparado para un próximo matrimonio. El historiador de arte Antoine de Schryver argumenta que este cambio de propósito, y la presión de la terminación para la fecha de la boda de agosto de 1477 explica por qué tantos artistas individuales estaban involucrados.
Atribución miniaturadeimagen|Folio 152r, con decoración de cenefas Se cree que el trabajo sobre el libro comenzó hacia 1470. El artista flamenco Nicolas Spierinc, uno de los favoritos de la corte borgoñona y en particular de Carlos, ha sido identificado como el principal escriba de la elegante y compleja caligrafía. Puede que haya ordenado a los asistentes que lleven a cabo algunas de las inscripciones, excepto pasajes clave. Un anagrama de su nombre aparece en los bordes de la miniatura del folio 94v, El camino al calvario.
Las miniaturas fueron completadas por un equipo de al menos nueve artistas e ilustradores, incluyendo Simon Marmion, a quien se le ha atribuido una sola ilustración, Willem Vrelant y Lieven van Lathem. A van Lathem se le atribuye la miniatura Cristo ante Pilatos, que parece influenciada por «Mano G» del libro de horas de Turín ( 1420). Se presta mucha atención a las imágenes innovadoras atribuidas al Maestro de María de Borgoña, activo en Flandes entre 1469-83, y que se vio muy influenciado por las innovaciones de la pintura de paneles contemporánea del norte de Europa, en particular por la melancolía de Hugo van der Goes y el de Jan van Eyck. Se cree que el Maestro ha sido el iluminador principal responsable de un segundo libro encargado por la familia, el «libro de oración de Carlos el Temerario», ahora en Berlín. La mayoría de las miniaturas se han atribuido específicamente a uno de estos artistas, aunque hay un cierto debate sobre algunas de ellas. Las ilustraciones pueden caracterizarse por el uso de objetos devocionales cotidianos, incluyendo libros, rosarios y ambientes cotidianos contemporáneos, para enmarcar imágenes de santos divinos y así llevar lo sagrado a los espacios domésticos y terrenales.
Diseño El libro consta de 186 folios originales de y 3 folios que fueron adiciones posteriores, los cuales miden . En total hay 20 miniaturas a página completa, 14 miniaturas más pequeñas, 24 hojas de calendario, 14 letras historiadas y 78 bordes ornamentales. El texto está dedicado a la letanía y a las oraciones intercesoras. Los márgenes de casi todas las páginas están decorados con droleries de flores, insectos, joyas y sibilas, algunos de los cuales fueron diseñados por Lieven van Lathem. Los más elogiados por los historiadores del arte fueron creados por el Maestro de María de Borgoña. Los marginales y las bromas están pintados de tal manera que sugieren que los objetos se espolvorean sobre el folio de una manera tridimensional que sugiere, según el historiador de arte Otto Pächt, que no parecen tanto «en el espacio imaginario del cuadro, sino en el del mundo real».
Miniaturas El libro contiene 20 miniaturas a página completa y 16 ilustraciones de formato pequeño. Todos ellos son de la más alta calidad, y pueden ser atribuidos principalmente a artistas individuales o artesanos. Hay cambios notables en los patrones y el estilo entre las miniaturas atribuidas al Maestro de María de Borgoña y las atribuidas a terceros. Sin embargo, hay algo en común entre las imágenes; los tipos faciales idealizados son similares, y aparecen delgadas nubes de cúmulos a lo largo y ancho de las imágenes.
La obra del Maestro se caracteriza por una mezcla de colores que se blanquean hacia el horizonte, mientras que en otros se saturan. Consiguió el modelado de figuras y objetos construyendo capas de pintura en pinceladas delgadas pero visibles, en lugar de sombreadas.Su paleta es notablemente más oscura que la de las otras manos, principalmente moradas, marrones y grises, con las zonas alrededor de los rostros de la figura y las manos coloreadas con pigmento negro. El historiador de arte Thomas Kren dice que sus miniaturas en este libro «constituyen un arte de emoción profunda; efectos atmosféricos sutiles; detalles abundantes y ricamente texturizados; y el esbozo más delicado. Sus miniaturas transmiten un poderoso sentido del momento».
Las miniaturas más conocidas del libro se atribuyen al Maestro de María de Borgoña. El folio 14v muestra a la Virgen María en una iglesia gótica vista a través de la ventana de una habitación que incluye a María de Borgoña en sus devociones, leyendo un libro abierto, con la Virgen apareciendo como una personificación de las oraciones de María. En el folio 43v, Cristo yace en su cruz, en una visión ampliada del Calvario, aparentemente vista a través de una ventana. En ambos casos, la escena de fondo se convierte en el foco principal, con la imagen de primer plano simplemente proporcionando el marco para el «escenario principal». Es debido a estas dos miniaturas que el Maestro es visto como el principal innovador en la creación de un nuevo estilo de iluminación flamenca en los años 1470 y 1480, ganándole un gran número de imitadores. La coloración es a menudo extremadamente sutil, con algunas ilustraciones que contienen más de dieciocho tonos diferentes.
La Virgen y el Niño miniaturadeimagen|izquierda|Michael Pacher, María de Borgoña, 1490 María de Borgoña puede ser identificada como la mujer en primer plano del folio 14v a partir de la similitud facial con dibujos y pinturas contemporáneas documentadas. Es mostrada como una elegante princesa joven, leyendo un libro de horas. Su dedo sigue la huella del texto de lo que parecen ser las palabras Obsecro te Domina sancta maria («Te imploro, Santa María»), una oración popular de indulgencia en las ilustraciones de manuscritos contemporáneos iluminados de los donantes que veneran a la Virgen y al Niño. Está situada en un entorno doméstico íntimo y privado, probablemente una capilla u oratorio privado, leyendo un libro de horas envuelto en un paño verde. Un pequeño perro blanco, símbolo de fidelidad, descansa sobre su regazo. María lleva un vestido de terciopelo dorado o marrón, y un hennin largo, del que cuelga un velo transparente. La ventana que tiene ante sí tiene dos puertas, cerradas por tablas adornadas con cristales. Su saliente contiene un velo, rosario de cuentas, una cadena de oro con un rubí y cuatro perlas, dos claveles rojos como símbolo de desposorio y un jarrón de cristal con un gran iris floreciente, símbolo de pureza medieval tardío.
miniaturadeimagen|Detalle, folio 14v: María de Borgoña rezando. María aparece en primer plano y en segundo plano, con la virgen como si fuera una «audiencia a su oración»