El Banco Central de Chile es un organismo autónomo y de rango constitucional, de carácter técnico, con personalidad jurídica y patrimonio propio, que tiene por objeto velar por la estabilidad de la moneda y el normal funcionamiento de los pagos internos y externos en Chile; para ello tiene diversas atribuciones en materias monetarias, financieras, crediticias y de cambios internacionales.
Historia miniaturadeimagen|izquierda|Bóveda principal del banco en la década de 1930. thumb|left|El primer Consejo del Banco Central autónomo en 1990. De izquierda a derecha: Roberto Zahler, Enrique Seguel, Alejandro Foxley (ministro de Hacienda), Andrés Bianchi (presidente), Juan Eduardo Herrera y Alfonso Serrano. El Banco Central fue creado mediante el Decreto Ley N.° 486, publicado el 22 de agosto de 1925, bajo el gobierno de Arturo Alessandri. Su junta directiva, compuesta por diez miembros, implicó cierto grado de independencia para evitar la captura por parte de los sectores público y privado. Esta institución abrió sus puertas al público el 11 de enero de 1926 en un edificio ubicado en la esquina de Ahumada con Agustinas, ocupado anteriormente por el Banco Santiago.
El Banco Central de Chile quedó sujeto a la fiscalización general de la Superintendencia de Bancos, creada por la «Ley General de Bancos», cuyo texto original fue aprobado con el Decreto Ley N.° 559 del 26 de septiembre de 1925. El 17 de diciembre de 1928 fue inaugurado el edificio de su sede, ubicado en Agustinas 1180.
El 19 de septiembre de 1973, ocho días después del golpe de Estado que derrocó a Salvador Allende, el Banco Central estableció el «Fondo Destinado a la Reconstrucción de la Economía Nacional», que buscaba reunir donaciones en oro, dinero y especies por orden de la Junta de Gobierno.
A partir de 1975 se hizo un ordenamiento de las funciones del banco. Se le prohibió la concesión de financiamiento tanto al sector público como al sector privado no financiero; esto le permitió concentrarse en su función propia: la estabilidad macroeconómica y financiera.
Desde octubre de 1989 está regido por una ley orgánica de rango constitucional, la ley N.° 18.840, que le otorga autonomía del Gobierno y le fija como objetivos los de velar por la estabilidad de la moneda y por el normal funcionamiento de los pagos internos y externos. Por ello, no está sujeto ni a la fiscalización de la Contraloría General de la República ni a la de la Comisión para el Mercado Financiero, si bien forma parte de la administración del Estado.
En 2012 fue inaugurado en su sede el Museo Numismático del Banco Central de Chile. Se habilitaron parte de las antiguas cajas y una bóveda en desuso como lugar de exhibición de elementos que forman parte de la historia monetaria de Chile, además de una sección con exposición de billetes del mundo.
Para celebrar su centenario, en 2025 el Banco Central organizó una exposición en el Centro Cultural La Moneda con la colección de arte que posee la institución, que entre otras incluye piezas de Camilo Mori, Pedro Lira y Jorge délano, junto a monedas, billetes y montajes especialmente solicitados para esta ocasión como una animación digital del artista Santi Nam inspirada en las iconografías de billetes. Entre las obras destacan las que el ente monetario recibió de bancos quebrados como el de Talca, Unido de Fomento e Hipotecario que saldaron parte de sus deudas con obras de arte entregadas al Banco Central durante la crisis financiera de la década de 1980, durante la dictadura militar.
Funciones thumb|Sello del Banco Central de Chile. El Banco Central tiene como objetivo principal el velar por la estabilidad de la moneda y el normal funcionamiento de los pagos internos y externos.
En este sentido, uno de los objetivos que la Ley Orgánica establece en su artículo 3° al Banco Central de Chile es velar por la estabilidad de la moneda, entendido como mantener la inflación baja y estable en el tiempo. También debe promover la estabilidad y eficacia del sistema financiero, velando por el normal funcionamiento de los pagos internos y externos. Para cumplir con sus objetivos, el Banco tiene dentro de sus atribuciones, regular la cantidad de dinero en circulación y el crédito en la economía, de manera que sean suficientes para que las personas, empresas e instituciones hagan sus transacciones.
Más detalladamente, tiene atribuciones para la regulación de la cantidad de dinero y de crédito en circulación, la ejecución de operaciones de crédito y cambios internacionales, como, asimismo, la dictación de normas en materia monetaria, crediticia, financiera y de cambios internacionales. El Banco Central tiene la facultad exclusiva de emitir billetes y acuñar monedas, conforme al artículo 28º y siguientes de su Ley Orgánica Constitucional, teniendo la propiedad intelectual sobre los diseños de los billetes y monedas en actual circulación, según consta la inscripción N.º 115.594 del Departamento de Propiedad Intelectual, por lo que se encuentra prohibida la publicación o reproducción de ellos en forma total o parcial sin su consentimiento.
En resumen, las funciones de esta entidad son:
Emisión de billetes y monedas. Regulación de la cantidad de dinero en circulación y de crédito. Regulación del sistema financiero y del mercado de capitales. Cautelar la estabilidad del sistema financiero. Actuar como agente fiscal en la contratación de créditos. Actuar en materias internacionales. Actuar en materia de operaciones de cambios internacionales. Publicar las principales estadísticas macroeconómicas nacionales.
Consejo miniaturadeimagen|El Consejo del Banco Central de Chile en 2024. De izquierda a derecha): Luis Felipe Céspedes (consejero), Stephany Griffith-Jones (vicepresidenta), Rosanna Costa (presidenta), Alberto Naudon y Claudio Soto (consejeros). La autoridad máxima del Banco Central de Chile es su Consejo, que lo dirige y administra, y toma las decisiones de política monetaria, de regulación financiera y cambiaria. El Consejo tiene cinco integrantes, cada uno de ellos es designado por un período de diez años.
Cada dos años, el presidente de la República, mediante decreto supremo expedido por el Ministerio de Hacienda, envía al Senado el nombre de quien considera que puede ocupar el cargo de consejero que deja aquel que ha cumplido su período. El Senado lo somete a aprobación en sala y la designación se concreta si obtiene mayoría simple.
Cada cinco años, el Presidente de la República designa directamente de entre los cinco integrantes del Consejo al presidente del Banco Central. El vicepresidente es elegido por los integrantes del Consejo, por un período de dos años o por el tiempo que le reste como consejero.
Presidido por la economista Rosanna Costa, el Consejo está integrado desde diciembre de 2025 por Alberto Naudon (como vicepresidente) y como consejeros a, Luis Felipe Céspedes, Claudio Soto y Kevin Cowan.
Presidentes Los presidentes del Banco Central de Chile durante su historia han sido:
+ Nombre Periodo Presidente de la Repúblicacentro|108x108pxIsmael Tocornal Tocornal 1925-1929 Arturo AlessandriEmiliano Figueroacentro|92x92pxEmiliano Figueroa Larraín 1929-1931 Carlos Ibáñez del Campocentro|93x93pxFrancisco Garcés Gana 1931-1932 Juan Esteban Monterocentro|70x70pxArmando Jaramillo Valderrama 1932-29 de diciembre de 1932 Arturo Alessandricentro|91x91pxGuillermo Subercaseaux Pérez 1933-1939 centro|70x70pxMarcial Mora Miranda 1939-1940 Pedro Aguirre Cerdacentro|115x115pxEnrique Oyarzún Mondaca 1940-1946 Pedro Aguirre Cerda
Juan Antonio Ríos Moralescentro|104x104pxManuel Trucco Franzani1946-1951Gabriel González Videlacentro|105x105pxArturo Maschke Tornero1953-1959Carlos Ibáñez del CampoJorge Alessandricentro|70x70pxEduardo Figueroa Geisse1959-1961Jorge Alessandricentro|105x105pxLuis Mackenna Shiell1962-1964centro|70x70pxSergio Molina Silva1964-1967Eduardo Frei Montalvacentro|80x80pxCarlos Massad Abud1967-1970centro|105x105px Alfonso Inostroza Cuevas 1970-1973Salvador Allendecentro|105x105pxCarlos Matus Romo junio de 1973-11 de septiembre de 1973centro|104x104px Eduardo Cano Quijada 1973-1975Augusto Pinochetcentro|105x105pxPablo Baraona Urzúa1975-1976centro|105x105pxÁlvaro Bardón Muñoz1977-1981alt=|centro|105x105pxSergio de la Cuadra Fabres1981-1982centro|105x105pxMiguel Kast Rist23 de abril de 1982-2 de septiembre de 1982centro|70x70pxCarlos Cáceres Contreras3 de septiembre de 1982-13 de febrero de 1983centro|105x105pxHernán Felipe Errázuriz Correa14 de febrero de 1983-2 de mayo de 1984centro|105x105pxFrancisco Ibáñez Barceló12 de mayo de 1984-6 de enero de 1985centro|105x105pxEnrique Seguel Morel7 de enero de 1985-3 de abril de 1989centro|105x105px Manuel Concha Martínez abril de 1989-9 de diciembre de 1989centro|105x105pxAndrés Bianchi Larre9 de diciembre de 1989-7 de diciembre de 1991Augusto Pinochet UgartePatricio Aylwincentro|105x105pxRoberto Zahler Mayanz9 de diciembre de 1991-27 de junio de 1996Patricio AylwinEduardo Frei Ruiz-Taglecentro|80x80pxCarlos Massad Abud16 de septiembre de 1996-1 de mayo de 2003Eduardo Frei Ruiz-TagleRicardo Lagoscentro|92x92pxVittorio Corbo Lioi1 de mayo de 2003-6 de diciembre de 2007Ricardo LagosMichelle Bacheletcentro|76x76px|alt=José De Gregorio Rebeco7 de diciembre de 2007-7 de diciembre de 2011Michelle BacheletSebastián Piñeracentro|105x105pxRodrigo Vergara Montes10 de diciembre de 2011-10 de diciembre de 2016Sebastián PiñeraMichelle Bacheletcentro|105x105pxMario Marcel Cullell11 de diciembre de 2016-27 de enero de 2022Michelle Bachelet Sebastián Piñeracentro|105x105pxRossana Costa Costa3 de febrero de 2022-presenteSebastián PiñeraGabriel Boric José Antonio Kast
Referencias
Enlaces externos
Sitio web oficial del Banco Central de Chile
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