La geografía de Australia describe el estudio sistemático del territorio soberano australiano, que, en sentido geográfico, se refiere a la Australia continental, el estado insular de Tasmania y miles de islas menores repartidas por los océanos Pacífico, Índico y Austral y que rodean la masa continental, las cuales, en conjunto, comprenden una superficie territorial de . Dada su enorme extensión, la geografía australiana es muy variada: desde las montañas nevadas de los Alpes australianos y Tasmania hasta grandes desiertos, bosques tropicales y templados, praderas, brezales y bosques.
Geografía física Ubicación y dimensiones Australia es un país situado en Oceanía, entre el océano Índico y el Pacífico Sur. Oficialmente denominado como la Mancomunidad de Australia, comprende una masa de tierra continental, el estado insular de Tasmania y aproximadamente 8222 islas periféricas menores y numerosas islas mayores. Esto lo convierte en el sexto país más grande del mundo por superficie jurisdiccional, que comprende (alrededor del 5 % de la superficie terrestre). Aunque no tiene fronteras terrestres, Australia comparte, a través de su jurisdicción marítima, fronteras con Timor Oriental, Papúa Nueva Guinea, Indonesia, Nueva Caledonia (Francia) y Nueva Zelanda. Su territorio continental se ubica entre las latitudes 10° 41' 21" y 43° 38' 40" sur (39° 08' 20" sur si se considera únicamente la zona continental, excluyendo a Tasmania), y las longitudes 113° 09' 18" y 153° 38' 14" este.
Los extremos geográficos de la Australia continental son la península del cabo York por el norte, en Queensland; la península de Promontorio Wilsons por el sur, en Victoria (el cabo Sureste si se considera a Tasmania); el cabo Byron por el este, en Nueva Gales del Sur y la bahía Shark por el oeste, en Australia Occidental.
Relieve La masa continental australiana consta de seis divisiones distintas. Éstas son:
Las tierras altas orientales, que incluyen la Gran Cordillera Divisoria, la fértil franja de praderas del cinturón del Brigalow, detrás de la costa oriental, y las tierras altas orientales. Llanuras aluviales y tierras bajas orientales: la cuenca del Murray-Darling cubre la parte meridional; también incluye partes de la cuenca del lago Eyre y se extiende hasta el golfo de Carpentaria. Las tierras altas de Australia Meridional: la cordillera Flinders, la península de Eyre y la península de Yorke. La Meseta Occidental, incluida la llanura de Nullarbor Desiertos centrales Meseta y cuencas septentrionales, incluido el Top End
vínculo=https://en.wikipedia.org/wiki/File:Reliefmap_of_Australia.png|miniaturadeimagen|Mapa del relieve de Australia con los principales ríos y lagos. Las tierras altas orientales, o Gran Cordillera Divisoria, se encuentran cerca de la costa oriental de Australia, separando la relativamente estrecha llanura costera oriental del resto del continente. Incluye a la montaña más alta de Australia: el monte Kosciuszko, con 2228 metros de altitud. Estos bosques templados del este de Australia presentan el mayor relieve, la mayor pluviosidad, la flora y fauna más abundantes y variadas, y la mayor densidad de asentamientos humanos.
Entre las tierras altas orientales y la Meseta Occidental se encuentran las tierras bajas orientales, formadas por la Gran Cuenca Artesiana y los mayores sistemas fluviales de Australia, la cuenca del Murray-Darling y la cuenca del lago Eyre. En las llanuras del centro de Australia se encuentra el salado lago Eyre, en cuya cuenca se halla el punto más bajo del continente, a 15 metros por debajo del nivel del mar. Es también el lago efímero más grande del mundo, y se llena con monzones periódicos.
La mitad occidental de Australia está formada por la Meseta Occidental, que se eleva hasta alcanzar alturas montañosas cerca de la costa occidental y desciende hasta cotas más bajas cerca del centro continental. La región de la Meseta Occidental es generalmente llana, aunque está interrumpida por varias cadenas montañosas, como la cordillera Hamersley, la cordillera MacDonnell y la cordillera Musgrave. En general, la Meseta Occidental carece de aguas superficiales, aunque hay varios ríos de gran caudal en el oeste y el norte, como los ríos Murchison, Ashburton y Victoria.
Frente a la costa nororiental de Australia se encuentra el mayor complejo de arrecifes de coral del mundo, la Gran Barrera de Coral. La gran y montañosa isla de Tasmania, también estado de Australia, se encuentra al sur del extremo sudoriental del continente australiano. Recibe abundantes precipitaciones y posee suelos muy fértiles, sobre todo en comparación con el continente.
En el centro y el sur destacan Uluru (también conocido como Ayers Rock), el famoso monolito de arenisca, y los desiertos centrales de Simpson, Tirari, Sturt Stony, Gibson, Great Sandy, Tanami y Great Victoria.
Australia es el continente más bajo del mundo, con una altitud media de sólo 330 m; aproximadamente el 86,77 % de la superficie del país (excluyendo la superficie insular) no supera los 500 m de altitud. El punto más alto de la Australia continental es el monte Kosciuszko (2228 m s. n. m.), situado en los Alpes australianos, mientras que el punto más alto del territorio australiano soberano es el pico Mawson, en la isla Heard, que tiene 2745 m s. n. m. y es la cima de un volcán activo.
Geología vínculo=https://en.wikipedia.org/wiki/File:Ausgeolbasic.jpg|derecha|miniaturadeimagen|Unidades geológicas básicas de Australia. Situada en medio de la placa indoaustraliana, Australia es la masa continental más baja, plana y antigua de la Tierra,Pain, C.F., Villans, B.J., Roach, I.C., Worrall, L. & Wilford, J.R. (2012): Old, flat and red – Australia's distinctive landscape. In: Shaping a Nation: A Geology of Australia. Blewitt, R.S. (Ed.) , Canberra: Geoscience Australia and ANU E Press. pp. 227–275. y su historia geológica ha sido relativamente estable. Aunque la forma de Australia se debe en gran medida a los movimientos tectónicos de la Tierra y a los cambios a largo plazo del nivel del mar, la mayor parte de su topografía es resultado de la erosión prolongada del viento y el agua. La corteza continental del continente australiano, excluyendo los márgenes adelgazados, tiene un grosor medio de 38 km, con un rango de grosor de 24 a 59 km. Las fuerzas geológicas, como el levantamiento tectónico de cadenas montañosas y los choques entre placas tectónicas, se produjeron principalmente en la prehistoria temprana de Australia, cuando aún formaba parte de Gondwana. La masa continental de Gondwana comenzó a dispersarse hace unos 165 millones de años; sin embargo, la placa australiana tardó mucho tiempo en separarse. De hecho, fue, junto a la placa antártica, las últimas las principales placas continentales de Gondwana en separarse, hace 45 millones de años. Actualmente, el continente australiano se mueve unos 3 cm al norte por año.
La geología terrestre de Australia está dominada por cinco provincias: Los cratones del Arcaico al Paleoproterozoico, los cinturones orogénicos del Paleo al Mesoproterozoico, las cuencas sedimentarias del Meso al Neoproterozoico, las rocas paleozoicas del cinturón plegable de Tasmania (Tasman Foldbelt) y las rocas mesozoicas de la Gran Cuenca Artesiana. Se calcula que entre el 10 % y el 20 % de los paisajes modernos de Australia se formaron durante el Mesozoico, cuando el continente formaba parte de Gondwana. El escudo australiano, también llamado escudo australiano occidental, es un extenso escudo de roca precámbrica expuesta que conforma la zona occidental del país. Es considerado «el más completamente cratonizado de los terrenos precámbricos de Australia».
Australia continental está situada en el centro de una placa tectónica, por lo que actualmente no presenta vulcanismo activo; sin embargo, hay dos volcanes activos situados a 4000 km al suroeste de Perth, en la isla Heard y las cercanas islas McDonald. Con frecuencia se producen terremotos menores que no producen daños, mientras que los grandes terremotos de magnitud superior a 6 se producen de media cada cinco años. Tasmania y los Alpes australianos no contienen campos de hielo ni glaciares permanentes, aunque es posible que hayan existido en el pasado.
Hidrología vínculo=https://en.wikipedia.org/wiki/File:Drainage_Divisions_of_Australia.svg|derecha|miniaturadeimagen|Mapa de las principales cuencas hidrográficas según la definición del Bureau de Meteorología.
Al ser el continente habitado más seco, Australia no cuenta con muchos grandes ríos de gran caudal ni grandes lagos permanentes. Muchos de los ríos australianos no tienen un caudal regular; pueden pasar años con caudales muy bajos, seguidos de uno o varios años de crecidas. El régimen de precipitaciones en Australia es muy variable, con una precipitación media anual baja en la mayor parte del continente e intensas caídas estacionales en los trópicos, concéntrico en torno al extenso núcleo árido del continente. Los efectos de este régimen pluviométrico tan variado y del sistema de drenaje de Australia pueden hacer que algunas partes del continente estén en sequía, pero inundadas por las aguas procedentes de precipitaciones a miles de kilómetros de distancia. En promedio, sólo el 9 % de las precipitaciones en Australia se convierte en escorrentía, y aproximadamente el 2 % se filtra a través del suelo para recargar las aguas subterráneas.
La Gran Cuenca Artesiana es una importante fuente de agua, la mayor y más profunda cuenca de agua dulce del mundo. El acceso al agua de la cuenca ha propiciado la expansión del pastoreo a zonas que antes eran demasiado secas para el ganado. Los pueblos y ciudades de todo el país se enfrentan a veces a grandes crisis de almacenamiento y uso de agua en las que se aplican restricciones y otras medidas para reducir el consumo de agua. Las restricciones de agua se basan en un gradiente de actividades que se prohíben progresivamente a medida que empeora la situación. Los mayores sistemas fluviales de Australia son la cuenca del Murray-Darling y la cuenca del lago Eyre, totalizando entre ambos más de 2 millones de km² de superficie.
Billabong es el nombre australiano que se da a «los lagos en cocha, estanques semilunares aislados que quedan tras el corte de un bucle fluvial cuando el cauce del río cambia de curso». En una comparación mundial de altura, las cataratas australianas son relativamente insignificantes, con la caída más larga en el puesto 135 según la Base de Datos Mundial de Cataratas. Hay 758 estuarios en todo el país, la mayoría situados en zonas tropicales y subtropicales.
Oceanografía thumb|280px|Corrientes oceánicas superficiales y subsuperficiales, giros oceánicos y remolinos alrededor de Australia.
Los océanos y mares de Australia incluyen los situados frente a la costa continental y sus territorios de ultramar en los océanos Pacífico, Índico y Austral, así como los mares de Timor, Tasmania, Coral y Arafura. La costa continental australiana tiene una longitud total de y más de costas insulares. Australia es el país de la Tierra con la tercera mayor superficie de jurisdicción oceánica y con la tercera mayor zona económica exclusiva, con .