La Teletón Chile, habitualmente referida como «la Teletón», es un evento benéfico televisivo realizado anualmente en dicho país desde 1978. La Teletón de Chile fue la primera Teletón en desarrollarse en Iberoamérica y, debido a su éxito, su formato ha sido replicado en otros países de la región.
Es organizada por la Fundación Teletón —su directorio es actualmente presidido por Guillermo Tagle y su director ejecutivo es Benjamín Díaz Uberuaga—,Directorio Fundación Teletón uno de los miembros fundadores de la Organización Internacional de Teletones, cuyo directorio es presidido por Mario Kreutzberger Blumenfeld, miembro fundador de la institución.¿Qué es ORITEL?
Consiste de un programa de televisión de 27 horas ininterrumpidas de duración, producido y transmitido en cadena nacional por un consorcio de cadenas de televisión de Chile —agrupadas en la Asociación Nacional de Televisión e integrados por los canales de televisión Canal 13, Chilevisión, Mega, Televisión Nacional de Chile, TV+, La Red y Telecanal—, y en la que participan voluntariamente los medios de comunicación escritos y radiales de cada región del país. Los fondos recaudados por el evento, generalmente realizado en una fecha fijada para el mes de noviembre o el primer fin de semana de diciembre, son utilizados para la construcción y mantenimiento de los Institutos Teletón (en sus siglas IT) para el tratamiento de niños con discapacidad motriz durante el siguiente año.
Tradicionalmente, se realizaba todos los años, salvo en aquellos años cuando se realizaban elecciones presidenciales y parlamentarias. El formato cambió en el año 2017, cuando la Fundación Teletón admitió que debido a las necesidades y requerimientos de los centros de rehabilitación que administra y a los cambios sociales y demográficos en Chile se hacía necesario la realización anual de estos eventos, a pesar de recibir el financiamiento basal de la Polla Chilena de Beneficencia y del Fondo Nacional de Salud.
La última edición se realizó el 28 y 29 de noviembre de 2025, cuando de manera preliminar se informó al cierre de la jornada la cifra de $ 44 253 268 546,Cifras preliminares según datos procesados de acuerdo al último cómputo emitido al aire a las 1:45 am (UTC-3) del 30 de noviembre de 2025. y cuya recaudación final, informada el 29 de diciembre, alcanzó los $ 50 202 554 528.
Historia
Antecedentes: La Sociedad Pro-Ayuda del Niño Lisiado (1947-1978) miniaturadeimagen|250x250px|Sede de la Sociedad Pro-Ayuda del Niño Lisiado en el Barrio Yungay, Santiago. La Sociedad Pro-Ayuda del Niño Lisiado nació en Santiago de Chile, el 8 de mayo de 1947, cuando un grupo de médicos del Hospital Luis Calvo Mackenna, padres y educadores se unieron para trabajar en la rehabilitación de los niños con secuelas de poliomielitis que en ese entonces había azotado al país. El 14 de agosto de ese año se realiza la primera reunión de socios, en la que se elige un directorio y se redactan los estatutos, en que se establece que los objetivos de la Sociedad son «otorgar atención médica, educación e instrucción, todo ello, de acuerdo a sus posibilidades técnicas y económicas, procurando la integración a la sociedad». En sus inicios, la Sociedad obtenía sus recursos a través de colectas que se realizaban una vez al año, además de otras actividades como bingos, canastas y té. El Ministerio de Justicia aprobó el 14 de septiembre de 1948 la personalidad jurídica de la Sociedad.
En 1950, la Sociedad arrienda una casa en la calle Génova, donde establece la «Escuela Especial de Lisiados», pero tras la epidemia de poliomielitis que se intensificó en 1955, la escasa infraestructura de la sede que la Sociedad tenía no dio abasto para atender a tantos menores. En vista de aquello, la Polla Chilena de Beneficencia donó una nueva sede, ubicada en Huérfanos 2681, en el Barrio Yungay. Al primer «Centro de Rehabilitación Carlos Urrutia» se sumó un internado y un taller de ortopedia donados por representantes de Chevrolet.
La poliomielitis comenzó a ser tratada con vacunas, por lo que dejó de ser la prioridad de la institución, a la que comenzaron a llegar pacientes con parálisis cerebral, malformaciones congénitas, discapacidades por accidentes, problemas neurológicos, distrofia muscular progresiva y otras enfermedades del aparato psicomotor. Nuevos aparatos donados por el gobierno de Dinamarca permitieron mejorar las salas de atención y los talleres de prótesis y órtesis.
Durante más de treinta años, la Sociedad Pro-Ayuda desarrolló sin grandes problemas sus labores médicas y educativas, a pesar de no contar con más financiamiento que los aportes entregados por países extranjeros. Sería recién en 1975 cuando la institución comienza a sufrir serios problemas económicos y ya en 1978, los requerimientos hacen que la Sociedad se vea sobrepasada, pues la casona de calle Huérfanos tenía una capacidad para atender a solo 75 pacientes.
La primera Teletón
miniaturadeimagen|Logotipo de la Teletón entre 1978 y 1995. Una realidad diametralmente opuesta vivía en ese entonces Mario Kreutzberger, presentador de televisión chileno conocido como «Don Francisco». A fines de la década de 1970, Kreutzberger era indiscutidamente uno de los presentadores más populares gracias a Sábados gigantes. Sin embargo, el animador sentía que debía hacer un aporte concreto al público chileno que lo había llevado hasta la cima. Con esto en mente, ideó una campaña benéfica que entregara aportes en dinero a un determinado grupo con algún tipo de necesidad, similar al MDA Labor Day Telethon realizado en ese entonces por Jerry Lewis en los Estados Unidos.Coincidentemente, Mario Kreutzberger es invitado a una edición del programa de televisión Dingolondango, de la red estatal de televisión chilena TVN, donde debía donar dinero a una organización benéfica. Fue en ese momento cuando conoció a Ernesto Rosenfeld, presidente de la Sociedad Pro-Ayuda, a quien donó $ 15 000 de entonces y que le invitó a conocer la obra que él encabezaba. Así, se acercó y decidió que los niños discapacitados serían el grupo al que su nueva campaña ayudaría. Tras la decisión, propuso la idea al directorio de la Sociedad y en 1978 se comprometió a recaudar un millón de dólares para ellos. Para lograrlo, necesitaba una inédita cobertura comunicacional, que solo le podía brindar la unión de todos los medios de comunicación.
Uno por uno, Don Francisco convenció a todos los ejecutivos de la televisión chilena, a los dueños de radioemisoras, diarios y revistas, para que cedieran gratuitamente sus espacios y juntos motivaran a la comunidad a unirse a la maratón televisiva. Personaje clave en estas gestiones fue Antonio Vodanovic, quien en esa época además de ser un presentador conocido era gerente de Televisión Nacional de Chile, cadena que en ese entonces tenía un alcance nacional a diferencia de Canal 13 . Muchos artistas chilenos también participaron sin intereses personales en esta campaña. Las gestiones se desarrollaron en un momento y coyuntura complejo para el país: el país estaba en una situación frágil, tras cinco años desde el golpe de Estado de 1973 y el establecimiento de la dictadura cívico-militar, a lo que se sumaba la posibilidad de un inminente conflicto armado contra Argentina, así como un malestar creciente a partir de diversas situaciones de gran repercusión pública, entre ellas, el caso Hornos de Lonquén.
No obstante lo anterior, la iniciativa -inédita para entonces- tuvo la osadía de intentar unir simbólicamente a todo el pueblo chileno en torno a esta obra de caridad. Así, el 8 de diciembre de 1978 se dio inicio a la primera Teletón chilena, que duró 27 horas, se transmitió en colores desde el Teatro Casino Las Vegas y recaudó $ 84 millones de pesos (2,5 millones de dólares de la época).La Cuarta, «Teletón: 25 años de solidaridad con niños discapacitados»
Consolidación (1979-1986) miniaturadeimagen|300x300px|Fachada del Teatro Teletón. Tras el éxito de la primera Teletón, se organizan cuatro teletones más para poder financiar los costos de la Sociedad Pro-Ayuda. A pesar de la crisis económica a la que entraría el país a principios de los años 1980, las cinco primeras teletones superaron las metas establecidas fácilmente. De acuerdo a lo estimado por Don Francisco, con lo recaudado hasta la Quinta Teletón (865.349.158 pesos de la época, equivalentes a 27 millones de dólares) era posible mantener la obra solidaria sin la necesidad de realizar los eventos televisivos, por lo que el lema de esta edición fue «El último paso, el más importante». El monto recaudado en dicha oportunidad fue de 263 millones de pesos, tres veces superior a lo recaudado en 1978 y ocho veces sobre la meta de aquel año.
La popularidad de la Teletón provocó que muchas personas con discapacidad intentaran ser tratadas por el nuevo Instituto de Rehabilitación Infantil de Santiago, ubicado en la Alameda junto a la estación Ecuador del Metro e inaugurado en 1979, provocando un explosivo aumento en la demanda. Además, nuevos pacientes comenzaron a ser tratados en los recién inaugurados IRI de Antofagasta, Concepción (ambos en 1981) y Valparaíso (en 1982).
El crecimiento de la institución y el alcance e impacto de la campaña a nivel nacional hizo que la decisión de no realizar más teletones tuviera que ser reconsiderada. Así, en 1985 se realizó la Sexta Teletón y se realizarían desde ese momento de manera casi ininterrumpida.
A través del Decreto Supremo N.º95/ 1986 del Ministerio de Justicia, fue aprobada la personalidad jurídica de la Fundación Teletón, el 22 de enero de 1986. La Fundación Teletón quedaría desde ese momento a cargo de la organización y administración de la recaudación de fondos de la Sociedad Pro-Ayuda del Niño Lisiado. que para entonces ya recibía además financiamiento basal de la Polla Chilena de Beneficencia conforme a la ley. En 1986 el Teatro Casino Las Vegas salió a remate, oportunidad que aprovechó la Fundación Teletón para adjudicárselo y rebautizarlo como Teatro Teletón.
Nuevos desafíos y cambios (1987-2019) miniaturadeimagen|Logotipo de la Teletón entre 1996 y 2006. miniaturadeimagen|250x250px|Junto con la emisión televisiva se realizan centenares de actividades paralelas a lo largo de todo el país, desde peñas folklóricas hasta actividades deportivas con el fin de recaudar fondos para la Fundación Teletón. En la foto, torneo de fútbol celebrado en el Club Palestino en el año 2012 en el contexto de la edición de ese año.