Camilo Enrique Escalona Medina (Santiago, 15 de junio de 1955-Santiago, 4 de septiembre de 2026) fue un político chileno. Militante del Partido Socialista (PS), fue presidente de esa colectividad en tres oportunidades, entre 1994 y 1998, 2001 y 2003, y 2006 y 2010. Fue congresista durante dos décadas, primero como diputado por dos periodos consecutivos, entre 1990 y 1998, en representación del distrito 27, y un tercer periodo entre 2002 y 2006 por el distrito 46. Posteriormente fue senador en representación de la Región de Los Lagos entre 2006 y 2014, llegando a ser presidente del Senado (2012-2013).
Carrera política Primeros años Hijo de un panadero sindicalista, se inició en la política tempranamente como dirigente de la Federación de Estudiantes Secundarios de Santiago (Feses), en la época del gobierno de Salvador Allende, mientras estudiaba en el Liceo 6 de Hombres (hoy Liceo Andrés Bello) de la populosa comuna santiaguina de San Miguel. En 1972 compitió por la presidencia de la Feses: en representación de las juventudes de la Unidad Popular se enfrentó a Andrés Allamand (PN), Miguel Salazar (PDC) y Luis Valenzuela (MIR), quien terminó como detenido desaparecido.“No tengo ningún amigo de derecha” . Entrevista realizada por la Biblioteca del Congreso Nacional, el 26 de marzo de 2009. Escalona y Salazar obtuvieron las primeras dos mayorías, y la cercanía de los resultados hizo que ninguno reconociera la victoria de su contrincante, lo que terminó en la división de esa Federación en dos entidades opuestas: una partidaria de la Unidad Popular y la otra, opositora a ésta.
Golpe militar y exilio En 1973, el día del golpe militar comandado por Augusto Pinochet, se trasladó en horas de la mañana al local de la Juventud Socialista, yendo después con un grupo de estudiantes al Liceo de Artes Gráficas de San Miguel; pero en vista de la imposibilidad de hacer algo, se fue a su casa, donde almorzó con Ricardo Solari, quien lo acompañó ese día y los siguientes.<ref name=ercilla>Germán Gamonal. Senador Camilo Escalona: “Ganaré la jefatura del socialismo” , revista Ercilla, N.° 3.291 del 10 al 23 de abril de 2006; acceso 17.11.2012</ref> Aquel mismo día apareció un bando en el que se le ordenaba presentarse en el ministerio de Defensa, por lo que comenzaron con Solari a refugiarse en casas de compañeros de liceo y correligionarios, como Mario Palestro, llegando incluso a estar 9 días escondido en la casa de un suboficial mayor de la escuela militar Bernardo O'Higgins. En este periodo de clandestinidad usaba el nombre político de Sebastián.Andrea Sierra. La vida de chilenos en la RDA según los espías de la Stasi, El Mercurio, 25.01.2009; acceso 17.11.2012 Después de tres o cuatro meses pudo ingresar a la embajada de Austria, gracias a la ayuda del sacerdote Rafael Maroto, desde donde viajó a Europa exiliado.
Llegó a Alemania Oriental en marzo de 1979. Durante su estadía fue miembro de la dirección exterior de la Juventud Socialista de Chile. Ingresó a la Escuela Wilhelm Pieck (dependiente de la universidad del mismo nombre, que después recuperó su antiguo nombre de Universidad de Rostock), centro que entregaba formación política marxista-leninista a jóvenes de todo el mundo, donde estuvo a cargo del grupo de estudiantes chilenos.Entrevista a La Nación Domingo, 16 de abril de 2006 (texto completo en http://miguelpaz.blogspot.com). Antes de regresar a su país estuvo un tiempo en Madrid (donde realizó estudios inconclusos de ciencia política), en Cuba y en Moscú, Rusia, donde siguió un curso de economía."Hay presumidos que me miran con desdén". Revista Mujer, diciembre de 2003.
En 1982 decidió volver a Chile de forma clandestina, utilizando un pasaporte falso. En este periodo trabajó en la reorganización del PS, viviendo en la clandestinidad hasta que en 1988 se levantó la prohibición de regresar a Chile que pesaba en su contra.Camilo Escalona: Senador y Presidente Partido Socialista de Chile (PSCH). Fundación Salvador Allende, consultado el 15 de julio de 2009.
Carrera parlamentaria
thumb|left|250px|Camilo Escalona en 2008. Desde su regreso a Chile desempeñó diferentes cargos dentro de su partido, tales como el de vicepresidente entre 1990 y 1992. En la elección parlamentaria de 1989 fue elegido diputado con el 25,76 % de los votos por el distrito electoral N.º 27, correspondiente a las comunas de La Cisterna, El Bosque y San Ramón. Fue reelegido en 1993.
En la elección senatorial de 1997 por la circunscripción de Santiago Poniente, Escalona fue candidato por su partido, junto con el líder democratacristiano Andrés Zaldívar. En esos comicios, obtuvo el tercer lugar (15,98 %), después de su aliado Zaldívar (27,77 %) y el opositor de la UDI Jovino Novoa (20,56 %), y seguido muy de cerca por la candidata del Partido Comunista Gladys Marín (15,69 %). Esta derrota marcó un fuerte deterioro de las aspiraciones del partido socialista, puesto que de cinco candidatos que se presentaron, sólo uno logró obtener un escaño.
En 2002, regresa a la Cámara de Diputados después de sacar, en los comicios celebrados el año anterior, la primera mayoría (37,22 %) en el distrito N.º 46 de la Región del Biobío, por las comunas de Lota, Lebu, Arauco, Curanilahue, Los Álamos, Cañete, Contulmo y Tirúa.Ministerio del Interior de Chile, Sistema de despliegue de cómputos de la elección parlamentaria chilena de 2001, distrito 46, diputados.
En 2005, vuelve a presentar su candidatura a senador, pero esta vez por la circunscripción electoral N.º 17, correspondiente a la Región de Los Lagos Sur. En estas elecciones compitió contra el candidato opositor de la Alianza por Chile Carlos Kuschel (RN) y con el entonces senador Sergio Páez, de la Democracia Cristiana. Escalona obtuvo la primera mayoría, con el 28,68 % de los votos, ganando un escaño en la cámara alta para el periodo 2006-2014, y aunque la segunda mayoría la sacó su compañero de lista Sergio Páez (24,87 %), debido al sistema binominal quien resultó elegido fue Kuschel, con el 20,66 % de los votos.
Fue elegido presidente de su partido en mayo de 2006, derrotando a la lista encabezada por Isabel Allende,Escalona reitera oferta de integración a listas derrotadas en el PS, La Nación, 11 de mayo de 2006 y en mayo de 2008 fue ratificado en el cargo.Socialistas conformaron nueva directiva, La Nación, 24 de mayo de 2008.
Su figura generó gran polémica durante la elección presidencial de 2009 y se le culpó de ser uno de los responsables de la derrota del candidato concertacionista Eduardo Frei Ruiz-Tagle. Luego de la primera vuelta de diciembre de 2009 se le pidió la renuncia a la presidencia del Partido Socialista, a lo cual declinó.
Dimitió, finalmente, el 23 de enero de 2010, expresando que no le teme al juicio de la historia y que es más socialista que nunca. Su cargo lo asumió de forma interina el mismo día el diputado Fulvio Rossi.
El 20 de marzo de 2012 fue ungido presidente del Senado,Monckeberg enfatiza que buscará acuerdos con Escalona en la presidencia de la Cámara de Diputados , La Tercera, 22 de diciembre de 2011; Consultado el 7 de enero de 2012 lo que marcó un hito para su partido: después de 46 años, es el segundo socialista (el primero después de Salvador Allende) en ocupar dicho cargo. El 20 de marzo de 2013 fue reemplazado por Jorge Pizarro, del Partido Demócrata Cristiano.
La decisión del Partido Socialista de realizar primarias internas el 16 de junio de 2013 para dirimir a sus candidatos en Los Ríos y Los Lagos para las elecciones parlamentarias significó una de las peores derrotas que ha sufrido Escalona, que se oponía a ese procedimiento y quien decidió no participar en ellas, con lo que selló su inminente salida del Senado.Emmanuel Ganora. Escalona sufre su peor derrota en el PS y declina repostular al Senado , La Tercera, 18 de mayo de 2013; Consultado el 30 de mayo de 2013 Sin embargo, la Democria Cristiana le ofreció su cupo en la Región del Biobío Costa para participar directamente en los comicios sin necesidad de tener que pasar por primarias, lo que terminó aceptando. Aunque fue anteriormente diputado por la zona (distrito 46, correspondiente a la circunscripción de Biobío Cordillera), el socialista no tuvo un panorama electoral favorable, pues debió enfrentarse a políticos locales, como el senador en ejercicio Alejandro Navarro, líder del Movimiento Amplio Social, y Jacqueline van Rysselberghe, exalcaldesa de Concepción y militante de la Unión Demócrata Independiente. Finalmente, no fue elegido, ya que sólo obtuvo el 15 % de los votos, dando por ganadores a Navarro y a van Rysselberghe. Camilo Escalona se trasladó en diciembre del 2016 a la ciudad de Coyhaique, donde actualmente se encuentra ratificado como candidato único a Senador del Partido Socialista en la Región de Aysén, después de la declinación del exministro Marcelo Díaz de competir en una primaria interna. Escalona hoy cuenta con el apoyo de los principales personeros socialistas de la Región; incluido el alcalde de la comuna de Coyhaique, Alejandro Huala Canuman; el concejal primera mayoría del PS, Patricio Adio Ojeda; el concejal de la comuna de Aysén y Presidente del PS-Aysén Fabián Añiñir; el Consejero Regional por la provincia de Coyhaique, Nelson Maldonado Mansilla; el Consejero Regional por la provincia de Aysén Julio Rossel, y la recientemente nominada como candidata al parlamento por el PS-Aysén, la exalcaldesa y Gobernadora de Aysén, Marisol Martínez.
Vida privada Tuvo una hijaLa travesía de Escalona con su hija para visitar el lugar de su antiguo exilio, El Mercurio, 21 de agosto de 2008; Consultado el 17 de noviembre de 2012 de su primer matrimonio. En 2009 se casó en segundas nupcias con la periodista Jimena Tricallota, su pareja desde hacía ya nueve años.Mauricio Donoso y Andrea Pérez. Escalona se declara creyente y contrae matrimonio en ceremonia religiosa , La Tercera, 9 de agosto de 2009; Consultado el 17 de noviembre de 2012
Camilo Escalona ha publicado varios libros, principalmente sobre política, aunque también tiene obras de ficción.
En abril de 2024, Escalona fue diagnosticado con cáncer de próstata, y por varios años pasó por múltiples hospitalizaciones e internaciones debido al deterioro de su estado de salud. Falleció el 4 de septiembre de 2026, tras haber sido sometido a un coma inducido dos días antes en la Clínica Indisa. El gobierno de José Antonio Kast decretó duelo oficial para los días 5 y 6 de septiembre debido a su fallecimiento. Su velatorio fue realizado en el salón de honor del Congreso Nacional en Santiago, donde acudieron varias figuras de la política chilena, incluidos los expresidentes Eduardo Frei Ruiz-Tagle, Michelle Bachelet y Gabriel Boric.
Obras Una transición de dos caras. Crónica crítica y autocrítica, LOM, Santiago, 1990; Chile, democracia, concertación, entrevistas, La Nación, Santiago, 2003 En jaque. Historias con historia, novela, Catalonia, Santiago, 2006; El atentado, novela, Diagrama, 2008; Chile, 20 años después 1988 2008, Diagrama, 2008; Cuentos del infierno, Catalonia, Santiago, 2009; . Archivo desconocido, relatos, Margen Editorial, Santiago, 2011 De Allende a Bachelet, Una vida política'', Aguilar, Santiago, 2012;
Historial electoral