El Palais-Royal (en francés, lit. 'Palacio Real') es un conjunto monumental parisino —un palacio, unos jardines, unas galerías y un teatro— situado al norte del palacio del Louvre, en el I distrito de París, que fue y es un destacado lugar de la historia de Francia y de la vida parisina.
Construido por el cardenal Richelieu para ser su residencia parisina a partir de 1624, el conocido como Palais-Cardinal ('Palacio cardenalicio') fue donado al rey Luis XIII en 1636. Tras la muerte del monarca, sirvió como residencia a la reina regente Ana de Austria y al rey Luis XIV niño durante los disturbios de la Fronda, momento en que se pasó a ser nombrado Palais-Royal, nombre que retuvo a pesar de que tras 1652 casi nunca volvió a alojar a un soberano francés.
Felipe I de Orleans, hermano menor de Luis XIV, vivió en el palacio desde 1661 y en 1692 le fue donado en apanage. Fue desde entonces la residencia oficial de los duques de Orléans y sufrió constantes reformas, ampliaciones y modificaciones. Durante la minoría de edad de Luis XV fue la sede del gobierno y residencia del regente. A partir de 1780, el duque Luis Felipe II de Orléans, futuro Philippe Égalité, realizó una grandiosa operación inmobiliaria dirigida por el arquitecto Victor Louis, enmarcando el jardín posterior con construcciones uniformes y galerías que se convertirán durante medio siglo —por sus cafés, restaurantes, salones y otros establecimientos de entretenimiento—, en el lugar de encuentro de moda de una sociedad parisina elegante y a menudo libertina. El cierre de las casas de juego que había en sus galerías se hizo en 1836.
El espectáculo siempre estuvo, y ha estado, presente en el Palais Royal: Richelieu tenía allí su propio teatro; la troupe de Molière se instaló en la sala en 1660 y a su muerte, fue Lully quien instaló allí la sede de la Ópera de París, que se incendió en 1763 y en 1781. El Teatro Montansier se abrió en 1787 y la Comédie-Française se instaló en la nueva sala del Palais-Royal en 1799.
Tras ser confiscado y vaciado durante la Revolución, en 1814 el palacio y el jardín fueron restituidos a los Orléans, iniciándose otra gran campaña para finalizar el palacio y dotarlo de un aspecto homogéneo. En 1830, Luis Felipe I fue proclamado «rey de los franceses» en el palacio y al año siguiente partió a vivir a las Tullerías. Tras los graves saqueos de 1848, el Palais-Royal fue puesto a disposición del exrey Jerónimo Bonaparte durante el Segundo Imperio. Parcialmente incendiado durante la Comuna de París, desde 1871 fue asignado a distintas administraciones públicas. Hoy alberga el Consejo de Estado, el Consejo Constitucional y el Ministerio de Cultura. En la parte posterior de los jardines se encuentran los antiguos edificios de la Biblioteca Nacional de Francia.
Las últimas intervenciones en el Palais-Royal fueron la instalación en 1986 de Les Deux Plateaux, una obra escultórica de Daniel Buren en el patio principal, y en 1996 de las fuentes de Pol Bury en la columnata anexa.
Localización 600px|thumb|center|Palais-Royal, Paris: 1. Ministère de la Culture - 2. Conseil constitutionnel - 3. Conseil d'État - 4. Comédie-Française - 5. Théâtre éphémère - 6. Colonnes de Buren - 7. Théâtre du Palais-Royal El conjunto arquitectónico del Palais-Royal está limitado por la rue Saint-Honoré y la plaza Colette, al sur, por la rue de Richelieu, luego por la rue de Montpensier, al oeste, por la rue de Beaujolais, al norte, y por la rue de Valois, al este.
Historia El Palais-Cardinal thumb|Vista de pájaro del Palais-Cardinal (circa 1641) miniaturadeimagen|Planta baja del palacio según el primer proyecto de ampliación de Jacques Lemercier, circa 1633. Richelieu adquirió en 1624 por el hôtel de Rambouillet (no confundir que el edificio del mismo nombre sede de un salón literario), un hôtel particulier que presentaba para él la doble ventaja de estar cerca del Louvre y de estar bordeado por un fragmento de la muralla de Carlos V que podía, si fuera demolida, proporcionarle un gran espacio en la ciudad detrás de su hôtel. Ese será el caso en 1633, cuando una patente real le otorgaba la propiedad de esas tierras traseras.
Luego emprendió, apelando al arquitecto Jacques Lemercier, que acababa de completar el pabellón de Reloj del Louvre, la transformación del hôtel en un palacio real con suntuosos apartamentos. Las obras de ampliación finalizaron en 1639 y el resultado fue una espaciosa residencia urbana en forma de H que gozaba de un amplio jardín en la parte posterior. Dos patios de conformaron consecuencia de esta planta: al sur cara a la calle la Cour de l'horloge y al norte cara al jardín la Cour d'honneur, mucho más amplia.
Para su decoración, Richelieu contó con los pintores Philippe de Champaigne y Simon Vouet, que concibieron las dos partes más destacables del palacio: en el ala oeste del patio de entrada, la Galerie des objets d'art, que servía para exponer la colección de arte del cardenal; y en la misma ala, pero dando frente al jardín, la Galerie des Hommes Illustres, destinada a exponer los retratos de los franceses ilustres que habían precedido al cardenal. Sauval dejó testimonios precisos sobre esa Galerie des Hommes Illustres que comportaba, acompañados de cuatro estatuas y treinta y ocho bustos de mármoles antiguos, veinticinco retratos (incluidos el de Luis XIII y el de Richelieu) pintados por Champaigne y Vouet.
Al oeste de la propiedad, el cardenal adquirió el vecino hôtel de Brion para servir de residencia a sus allegados y para albergar su amplísima biblioteca. Asimismo, en el ala sureste mandó erigir una sala de teatro, que permanecerá durante mucho tiempo como la más hermosa de París. Corneille subrayaba el carácter suntuoso de esa residencia en Le Menteur:
Tras el incendio de la ópera en 1763 y las reformas de Pierre Contant d'Ivry, no queda hoy del Palais-Cardinal más que la planta baja del ala noreste, la llamada Galerie des Proues decorada con motivos de rostras y de anclas marinas, que recuerda el cargo grand-maître de la navigation del cardenal.
La residencia de Luis XIV (1643-1651) miniaturadeimagen|El Palais-Cardinal visto desde el jardín por un artista inglés desconocido (ca 1690) miniaturadeimagen|Comparación del área del Palais-Cardinal en 1500 y en 1648, según un grabado de Theodor Hoffbauer de 1885
Richelieu donó su palacio al rey Luis XIII, mediante escritura de donación con reserva de usufructo el 6 de junio de 1636, renovada por testamento, hasta su muerte en 1642. El acto de donación estipulaba que el hôtel permanecería para siempre inalienable para la Corona, siendo la causa determinante de la liberalidad que el edificio sirviese como vivienda para el rey o el heredero de la Corona, con exclusión de cualquier otra persona. Luis XIII jamás llegó a disfrutar del Palais-Cardinal, pues murió en mayo de 1643. Sin embargo, en octubre del mismo año, la regente Ana de Austria decidió instalarse en el edificio con sus dos hijos, el futuro Luis XIV y Felipe de Orleans. Al contrario que el palacio del Louvre, constantemente en obras, el Palais-Cardinal era un edificio amplio y recién construido que además gozaba de un amplio jardín donde podía jugar el joven Luis y su hermano. Como nueva residencia de la familia real, el complejo pasó entonces a llamarse Palais-Royal (literalmente Palacio Real). El Hôtel de Sillery, situado justo enfrente fue demolido para permitir la creación de una plaza que precediera a la entrada.
Los aposentos en el Palais-Royal se dispusieron en la siguiente manera:
el appartement de Ana de Austria en el ala noreste cara al jardín. el appartement de Luis XIV en el centro el palacio, su dormitorio era el mismo de Richelieu. el appartement de Felipe de Francia debió estar en el ala suroeste, cara a la rue Saint-Honoré, en la antigua Galerie des objets d'art tabicada a tal efecto. el appartement del cardenal Mazarino se localizaba fuera del palacio, en un hôtel conectado con los aposentos de Ana de Austria; su residencia oficial era, sin embargo, el Hôtel Tubeuf (actual sede de la BNF).
La reina Ana encargó la redecoración de sus aposentos, al pintor Simon Vouet. En dichos aposentos se tomaron algunas de las decisiones políticas que precedieron a la Fronda. El cardenal Mazarino, por su parte aunque disponía de unos aposentos en el palacio, adquirió el Hôtel Tubeuf (actual sede de la BNF) situado al otro lado del jardín.
El futuro rey Sol pasó cinco años de su infancia en el Palais-Royal, pero el estallido de la Fronda en 1648 puso fin a ese periodo. El 6 de enero de 1649, la regente y la familia real abandonaron furtivamente el palacio en medio de la noche, rumbo a Saint-Germain-en-Laye. La familia real volvió a París días después con la ayuda de las tropas de Gastón de Orleans y del príncipe de Condé.
El episodio más destacable de esa época ocurrió, sin embargo, en enero de 1651, cuando la muchedumbre, ante el temor que el joven rey, entonces de ocho años, hubiera abandonado el palacio, penetró a la fuerza en sus aposentos hasta llegar a su dormitorio y pasó varias horas frente a su cama. Dicen que de ese episodio inspiraría al joven monarca a construir una nueva residencia fuera de París. La familia real volvería a abandonar el Palais-Royal en septiembre del mismo año y no entraría de nuevo en París hasta 1652, después del fin de la Fronda.
A su regreso a la capital, la reina regente decidió volver a instalarse en el Louvre, al considerar que el Palais-Royal era poco seguro. Este último edificio conservó su nombre, pero nunca más volvió a servir de residencia real.
El palacio de Felipe de Orléans (1661-1701) thumb|Felipe I de Orleans, hermano de Luis XIV, que, como Luis, pasó la niñez en el Palais-Cardinal
Como la escritura de donación de Richelieu implicaba la obligación de asignarla a la residencia del rey, los juristas concluyeron que la cláusula se había vuelto inaplicable y debía ser considerada como abusiva. Se consideró que el palacio, por su pequeñez y la calidad de sus edificios, no era una morada adecuada para un rey, y que solo el Louvre, por su grandeza y magnificencia, respondía a la majestad del rey. Por lo tanto, a partir de 1661 fue el hermano de Luis XIV, Felipe de Francia, duque de Orléans, llamado Monsieur, quien empezó a habitar el palacio junto con su esposa Enriqueta de Inglaterra, llamada Madame, y, después de 1671, con su segunda mujer Isabel Carlota del Palatinado. La pareja principesca se instaló en el palacio respetando los aposentos de Ana de Austria, que permanecerían intactos e inhabitados. Monsieur habitó las salas centrales y Madame el ala suroeste que daba a la plaza y a la rue Saint Honoré.
En 1692, el rey obligó a su sobrino Felipe II de Orléans a casarse con su hija legitimada Francisca María de Borbón. En compensación por esta humillación y siguiendo los dictámenes de los juristas, en febrero del mismo año por cartas patentes el rey cedió a su hermano el Palais-Royal en apanage. Desde entonces hasta 1830, con algunas interrupciones, el Palais-Royal sería la residencia oficial de la Casa de Orléans. miniaturadeimagen|Distribución hipotética de la primera planta del Palais-Royal según el inventario hecho tras la muerte de Monsieur en 1701 (en salmón, el Grand Appartement)