La batalla de Tapso fue un enfrentamiento armado librado entre cesarianos y pompeyanos durante la segunda guerra civil de la República romana, en . El ejército del Senado, dirigido por Quinto Cecilio Metelo Escipión y su aliado Juba I, rey de Numidia, se encontró con el de Cayo Julio César, quien terminó por imponerse. Con esta victoria, César pacificó África y anexó Numidia a la República.
Antecedentes Resistencia pompeyana Mientras Cneo Pompeyo Magno era asesinado en Egipto (28 de septiembre de 48 a. C.) cuando buscaba refugio tras su derrota en Farsalia (9 de agosto), sus lugartenientes, decididos a no rendirse, organizaron la resistencia en África, donde contaban con el apoyo del rey Juba I,Sheppard, 2009: 88 quien como su padre antes de él, había llegado al trono gracias a la intervención de Pompeyo.Sheppard, 2009: 28 Entre los pompeyanos destacaban Quinto Cecilio Metelo Escipión, Marco Porcio Catón el Joven, Tito Labieno, Lucio Afranio, Marco Petreyo y Publio Atio Varo. Contaban con los restos del ejército vencido en Farsalia.Dodge, 1900: 620 Cuando Catón desembarcó en Útica (4 de abril de 47 a. C.) se le ofreció el mando, pero lo rechazó por respeto a Metelo Escipión, quien era mayor.Sheppard, 2009: 27 Catón guarneció Útica, desde donde recibía noticias de la península itálica y formaba un Senado de trescientos miembros. Mientras Escipión marchaba a Adrumeto (actual Susa) con el ejército.Apiano II.14.95 Petreyo y Afranio formaron otras concentraciones menores vigilando puntos separados mientras sus flotas vigilaban la ruta entre África y Sicilia.Dodge, 1900: 621
A inicios de noviembre,Dodge, 1900: 639 enviaron al hijo de su fenecido líder, Cneo Pompeyo el Joven, tan vilipendiado por Catón,DBA 22 a tomar Ascurum, en el Reino de Mauritania, con dos mil esclavos y libertos, pero cuando Pompeyo intento asaltarla los defensores salieron sorpresivamente y le hicieron huir a las Baleares,DBA 23 islas que sí conquistó y desde donde vigilaba los acontecimientos de Hispania, donde la crueldad del gobernador cesariano, Quinto Casio Longino, había producido una rebelión a fines del año anterior.Sheppard, 2009: 87 La expedición de Cneo enfureció al rey Boco II de Mauritania, decidiéndolo a invadir Numidia y apoyar a César. Algo con enormes consecuencias en la guerra, pues mientras César se enfrentaba a Escipión en Ruspina, Juba debía enviar la mitad de sus fuerzas a proteger su reino.
Por su parte, César, después de entronizar a Cleopatra en Egipto y derrotar a Farnaces II del Ponto volvió a Roma, sumida en la anarquía por la incompetente administración del magister equitum Marco Antonio.Dodge, 1900: 615-616; Sheppard, 2009: 86-87 De no haber pasado año y medio en Oriente, probablemente los pompeyanos no hubieran podido reorganizarse.Goldsworthy, 2005: 183
Motín Cuando César llegó a Roma (11 de agosto), los disturbios civiles se habían apaciguado pero la X legión acantonada en las cercanías se amotinóDodge, 1900: 616 porque no se le entregaron las tierras prometidas ni se había licenciado a los soldados, que ya habían cumplido sus años de servicio. Su general les prometió mil dracmas a cada uno para que siguieran a su servicio, pero se negaron.Apiano II.14.92 Los legionarios sabían que los necesitaba así que esperaban una oferta mayor.
A las puertas de Roma, acompañado por algunas cohortes de Antonio,Dodge, 1900: 616-617 el 29 de agosto César se presentó personalmente ante ellos y les preguntó qué querían. Los soldados presentaron sus demandas y la respuesta del caudillo fue: «¡Los despido!», y añadió: «¡Y les daré todo lo que les prometí cuando triunfe con otros soldados!».Apiano II.14.93 Al hacerlos sentir reemplazables, los veteranos se sintieron humillados y empezaron a reclamar pero César permaneció mudo hasta que sus oficiales lo instaron a responder. El general les dijo: «ciudadanos» (quirites), no «compañeros soldados» (conmilitones), dando a entender que estaban licenciados. Los legionarios gritaron: «¡Nosotros no somos ciudadanos, somos soldados!».Dodge, 1900: 617 La legión no aguantó la humillación y pidió volver a su servicio y castigar a los cabecillas del motín, César fingió retirarse, detenerse y meditar para luego prometerles que les daría todo lo ofrecido si le servían una última vez y se negó a castigar a los cabecillas.Apiano II.14.94
Antes de partir dividió las provincias bajo su control entre sus lugartenientes: Sicilia para Aulo Alieno, Acaya para Servio Sulpicio Rufo, Siria para su primo Sexto Julio César, Galia Transalpina para Décimo Junio Bruto Albino y Galia Cisalpina para Marco Junio Bruto.Dodge, 1900: 622
Campaña Desembarco thumb|350px|Mapa de la campaña de César en África. El 10 de octubre César salió de Roma. Desde Regio cruzó el estrecho de Mesina hacia Sicilia hasta llegar a LilibeaDBA 1 (23 de octubre).CR 17 de diciembre del 47 a. C. A las ocho jornadasCJ 30 de octubre; CR 25 de diciembre. zarpaba con seis legiones romanas y dos mil jinetes.DBA 2
El 3 de noviembreEl 28 de diciembre en CR César desembarcaba en Adrumeto, pero como no había informado a los capitanes el destino su flotilla se disperso. Tenía apenas tres mil infantesPlutarco, César 52.2; DBA 3 y ciento cincuenta jinetes,DBA 3 principalmente bisoños,DBA 5 aunque con algunas cohortes de veteranos.DBA 6 Solía dar instrucciones selladas a los capitanes, para que supieran el destino una vez zarparan, pero como no había puerto útil no les dio orden clara.
César construyó un castra (campamento) cerca de Adrumeto, donde la guarnición pompeyana mandada por Cayo Considio Longo, equivalente a dos legiones y setecientos jinetes, más tres mil númidas traídos por Cneo Piso, ocupaban las almenas y puertas,DBA 3, 33Dodge, 1900: 623 unos trece mil soldados.Dodge, 1900: 625 Como los cesarianos eran muy pocos, la urbe estaba en una colina y tenía fuertes muros y la caballería pompeyana podía atacarlos por detrás si atacaban, el legado Lucio Munacio Planco intento sin éxito convencer a Longo que se rindiera. Aunque sus barcos iban llegando, César envió diez buques a buscar a los extraviados, también envió otros por suministros a Sardinia y Sicilia.DBA 8Dodge, 1900: 627 Por suerte, Metelo Escipión y su ejército se habían alejado de la costa para unirse a Juba en Útica.DBA 24
thumb|izquierda|250px|Denario de Escipión. Durante una inspección, cuando volvía al campamento, César fue atacado por dos mil jinetes númidas que salieron de la ciudad. Sus treinta jinetes galos les plantaron cara e hicieron volver a la urbe. Finalmente, Tomó rumbo a Ruspina (Monastir).Dodge, 1900: 625-626 Durante la marcha llegó a Leptis Minor (Lemta), a la que bloqueo las puertas e hizo construir un campamento en la costa cercana.DBA 7 El mismo día los habitantes abrieron las puertas y César prohibió cualquier saqueoDodge, 1900: 626 (5 de noviembre).CR 2 de enero del 47 a. C. Dos días más tarde, dejó seis cohortes y el bagaje allí a cargo de Lucio Hostilio Saserna, ocupó Ruspina sin resistencia con nueve mil soldados organizados en una legión y requisó provisiones.DBA 9 Tras dejar a Publio Hostilio Saserna, hermano de la anterior, a cargo de la villa, siguió al puerto con siete cohortes veteranas, pasando la noche embarcado en su flotilla.DBA 10 Durante esos días, el resto de su escuadra seguía llegando a Leptis y Ruspina hasta completar todo el contingente.Dodge, 1900: 628
La superior caballería númida le permitía a los pompeyanos controlar la provinciaPlutarco 52.7 y entablar en varias escaramuzas a las partidas buscadoras de suministros cesarianas.Plutarco 52.5 Las legiones del caudillo se vieron obligadas a lavar algas marinas con agua dulce y mezclarlas con pasto para alimentar a sus animales.DBA 24; Plutarco 52.6 Desde Sardinia y Sicilia lograron traer madera, hierro y plomo para fabricar máquinas de asedio y trigo, pues en África la cosecha había sido mala por los tributos de granos y levas de campesinos hechas por los pompeyanos. César saqueo los campos, forzando a los habitantes a refugiarse en las ciudades pompeyanas.DBA 20 También exigió tributos a los terratenientes y guardó el grano con sus guarniciones. En respuesta, Catón enviaba escuadras a capturar o quemar los navíos de suministros extraviados.DBA 21
Ruspina
El 8 de noviembreCR 4 de enero. se detectaron exploradores pompeyanos en las cercanías. Eso llevó a que César volviera a Ruspina pero después debió salir con treinta cohortes por comida.DBA 11 Poco después se le sumaron cuatrocientos jinetes y ciento cincuenta arqueros.DBA 12 Con los arqueros al frente, caballería en las alas y legionarios en el centroDBA 13 enfrentó a Labieno, cuya infantería fue derrotada en el centro pero su superior caballería pudo copar a la cesariana.DBA 14 Pronto, los cesarianos fueron rodeados en un círculo bajo una lluvia de jabalinas númidas,DBA 15 pero su comandante les hizo formar una larga línea y cargar adelante y atrás para separar al enemigo y poder retirarse.DBA 17Dodge, 1900: 629-634 Cuando Petreyo y Piso llegaron, volvieron a formar un círculo y aguantaron hasta que las jabalinas enemigas se agotaron, entonces cargaron y dispersaron a sus rivales.DBA 18Dodge, 1900: 634-636 Durante la noche pudieron volver a Ruspina.
En vez de seguir el consejo de Catón, de retirarse al interior para atraer a César, alejándolo de la costa a un terreno hostil,Dodge, 1900: 641-642 Escipión salió de Utica dejando una fuerte guarnición y llegó a Adrumeto el 13 de noviembre, uniéndose a Labieno y Petreyo, guarneció esta última ciudad y Tapso, empezó a entrenar a sus elefantes,Dodge, 1900: 642 e intentando bloquear a César en Ruspina de forma similar a lo que el propio caudillo intento hacerle a Pompeyo en Dirraquio desde el día 18.Dodge, 1900: 638 Los cesarianos empezaron a sufrir al no poder conseguir alimentos, pues ningún barco llegaba a su puerto, ni agua dulce para sus animales. Al mismo tiempo, Labieno intentaba asaltar Leptis con jinetes celtas y germánicos, pero Saserna con 3 cohortes, catapultas y escorpiones lo derrotaba.DBA 29 El 20 de noviembre, Metelo Escipión se sintió fuerte y presentó batalla a su enemigo cerca de Ruspina, pero César, considerándose en debilidad, se negó.Dodge, 1990: 642-643 En cambio, se preparó para resistir lo que creía un seguro asalto pompeyano a sus posiciones, esperando hacer sufrir con una lluvia de proyectiles y contraataques de su caballería al enemigo mientras esperaba la llegada de refuerzos.Dodge, 1990: 643
Durante ese bloqueo, numerosos desertores pompeyanos, númidas y getulos se presentaron en el campamento cesariano diciéndole que muchos de ellos tenían una buena opinión de él, pues recordaban las historias de sus padres sobre lo piadoso que fue con ellos el tío político de César, Cayo Mario, durante la guerra de Jugurta. El caudillo les dejó irse y volvieron a sus tierras hablando bien de él.Dodge, 1990: 643-644 También tenía muchos desertores en el campamento pompeyano, así le llegaron noticias que el pueblo de Acilla (el Alia, al sur de Tapso) pedía su protección. César envió a Cayo Mesio con tres cohortes, pero enterado, Longo salió de Adrumeto con ocho propias e intentó llegar primero al pueblo. Mesio se adelantó y llegó el 23 de noviembre, por lo que Longo intento tomarlo y con los jinetes de Labieno cerco Acilla.Dodge, 1990: 644DBA 33, 43 Poco después se retiró vencido.Dodge, 1900: 651 Tres días después, llegaron a Ruspina los granos que Cayo Salustio Crispo recolecto en la isla de Cercina y las legiones XIII y XIV. César también empezó a recibir suministros de los pueblos cercanos, sumó numerosos desertores enemigos a su ejército y envió seis transportes a Lilibea por más tropas, mientras Catón enviaba a Escipión refuerzos que eran principalmente africanos, libertos y esclavos.Dodge, 1900: 645
Ucita