Melincué es una localidad del sur de la provincia de Santa Fe, República Argentina, de poco más de 2200 habitantes. Es la cabecera del departamento General López. Dista 120 km de Rosario y 290 km de la ciudad capital provincial de Santa Fe. Se encuentra a la vera de la RP 90, y próxima a su cruce con la Ruta Provincial 93. También es el nombre de la laguna cercana, la cual ocupa actualmente un área deprimida de la región pampeana de unos 95 km² ( 9.500 ha) .Dato aproximado, deducido de la imagen satelital a escala 1:500.000, de "Argentina 500 K", página A-77, publicada por el Instituto Geográfico Nacional. Buenos Aires, 2010 -ISBN: 978-987-25448-3-6
La Comuna fue creada el . Cuenta con un Hotel Casino & Resort.
Santa Patrona “Ntra. Sra. del Carmen”, festividad: 16 de julio. A ella está consagra la iglesia Nuestra Señora del Carmen, en la ciudad."Melincué", en "Argentina Pueblo a Pueblo", página 2.580. Editado por Arte Gráfico Editorial Argentino, Buenos Aires, 2006.-ISBN-10-950-782-845-1
Toponimia Hay varias versiones: En 1681, cuando se le concede a Gerónimo Luis de Cabrera (bisnieto del fundador de Córdoba) la "Merced de Cabrera", se menciona como límite oriental de dicha merced a Melincué, al que menciona como "Milincué". Más adelante, en 1757 cuando el capitán general de la Provincia del Tucumán, Don Joaquín Espinosa Guerrero cede a Miguel Arrascaeta la llamada "Merced de Arrascaeta", también menciona como límite oriental de la misma a Melincué, con la denominación de "Paraje de Melingüe". Antes de la creación del Virreinato del Río de la Plata Melincué es mencionada como límite entre la Provincia del Tucumán y la de Buenos Aires, con la denominación de "Melinque". Hay muchos testimonios en documentos públicos y cartografía de la época colonial, que avalan esta versión.Mollo, Norberto y Della Mattia, Carlos: "El paraje Melincué a 230 años de su ocupación". Rufino, 2007 -consultado por internet el 3 marzo 2016.
En 1796 el Virrey Melo comisionó a los Geógrafos Félix de Azara, Cerviño e Insiarte para relevar las guardias y fortines de la línea de frontera entre Buenos Aires y Melincué. Al regreso, Azara presentó un informe, en forma de diario, en el que menciona, en la fecha 27 de marzo de 1796, que “El fortín de Melincué se llama así porque vivía en este lugar un cacique pampa llamado Melincué.”.De Azara, Felix: “Diario de un reconocimiento de las guardias y fortines que guarnecen la línea de frontera de Buenos Aires, para ensancharlas”. Documento tomado de www.biblioteca.org.ar (consultado el 8 de marzo de 2016).
A mediados del , una excursión de los indios ranqueles, liderada por el cacique Melín, fue emboscada por una columna del ejército a orilla de una laguna y aniquilada. Sobrevivió su esposa, quien malherida huyó en su caballo hasta una de las islas de la laguna. Allí, la mujer, dolorida y furiosa por la muerte de su hombre "Melín" y de su hijo "Cue", maldijo a los hombres del ejército antes de morir. De allí el nombre de la laguna "Melincué". Ésta interpretación en forma de leyenda, omite el hecho que el nombre Melincué existía oficialmente desde antes de la creación del ejército.
Según otros autores, la historia del topónimo es otra... la laguna se conocía como Melincué, desde la invasión mapuche de las pampas hacia mediados del ...tal cual figura en cartografía del Virreinato...ya que había un fortín para resguardo del Camino Real. Pero la creación de este fortín data de 1777, por orden del Virrey Pedro de Cevallos, con lo cual se ratificaba la toponimia ya existente. No obstante, queda por explicar el significado original del nombre, el cual fue aceptado y conservado por el colonizador en los documentos oficiales.
Se ha interpretado también, que el vocablo, que fue anotado y conservado por los colonizadores españoles en el , podría ser de origen mapuche.En tal caso el nombre "Melincué", derivaría de los vocablos "melin", que significa "cuatro", y "cuel", que significa "loma" o "cerro pequeño". El topónimo significaría "Cuatro Lomas", según las referencias consultadas.Juan D. Perón, "Toponimia Patagónica de etimología Araucana", "El Calafate Editores", 2000, . Página 47. ISBN 987-98022-4-1."Diccionario Mapuche" de Editorial Guadal, 2003. ISBN 987-1134-51-7. De aceptarse ésta posibilidad, podría inferirse en cambio, que la presencia de etnias mapuches en la región, pudo haber sido contemporánea o incluso anterior a la llegada de los españoles en el . Según algunas ponencias, los aborígenes mapuches arribaron en el , cosquistando a las comunidades pampas antecesoras, con las que se mestizaron.Del Puerto Boca, Luis: "La inmigración en el sur santafesino", página 1, Esperanza, 2005.- presentado al IV Congreso de Historia de la Provincia de Santa Fe.-consultado el 3 de marzo de 2016 en el portal www.santafe-conicet.gov.ar.
En Paraguay, en el Idioma guaraní, cué significa "Lugar que perteneció a alguien", como Zeballos Cué y Antebicué, que pertenecían a Zeballos y a Antebi, por lo tanto se cree que Melincué significa "El lugar que perteneció a Melín". El idioma de los indios guaraníes era muy utilizado en el Virreinato del Plata, y en ese entonces era hablado tanto en Asunción como en el puerto de Buenos Aires, lugares en donde la cultura guaraní dejó un gran legado con la introducción de la yerba mate, la bebida guaraní por excelencia.
Historia miniaturadeimagen|Mirador de Melincué
Las más antiguas referencias ciertas de ocupación del lugar, datan de los documentos oficiales de la época de colonización española, hacia 1633.Mollo y Della Mattia, obra citada. Los mismos documentos que otorgan concesiones a los nuevos ocupantes españoles, hacen referencia a la existencia de población aborigen previamente conquistada y sometida, en lo que los funcionarios denominan una «guerra contra los indios bárbaros». Luego, en la época del virreinato, el lugar era un punto estratégico en el paso de los caminos reales que vinculaban Buenos Aires con el Litoral, Córdoba, Tucumán, Alto Perú, Cuyo y Chile. La presencia de aborígenes hostiles, motivó a las autoridades virreinales a proteger dichos caminos con guarniciones armadas. Fue así que el virrey Pedro de Cevallos decide la instalación de varias guarniciones militares, fundando un fuerte en el paraje Melincué, comisionando a tal fin al comandante Juan González, entre octubre y noviembre de 1777."Melincué", en "Argentina Pueblo a Pueblo", página 2.580. Obra citadaAguirre, Evaristo: "Melincué, foco radial de las guarniciones militares y las comunicaciones". Consultado en el portal www.museolosdesmochados.com.ar, el 3 de marzo de 2016.
En 1779, el virrey Juan José de Vértiz reforzó el cordón de fortificaciones entre el fuerte de Chascomús y el fortín Melincué. Los fuertes fueron ocupados por los cuerpos denominados "Blandengues", y los fortines por las milicias. A finales de siglo, según los censos ordenados por Vértiz, Melincué contaba con 400 habitantes."Blandengues y los pueblos fronterizos", del portal www.revisionistas.com.ar, Consultado el 3 de marzo de 2016.
En 1796, el virrey Melo ordenó un relevamiento geográfico de la frontera entre Buenos Aires y Melincué. Félix de Azara, responsable de la comisión, dejó asentado que este paraje pertenecía a la jurisdicción de Santa Fe, y menciona el origen del nombre, como recordatorio de un cacique de la comunidad pampa.
En 1872, la zona era objeto de colonización, y se procuraba la instalación de una línea ferroviaria. Con ese objeto, la Compañía de Tierras del Gran Sud de Santa Fe y Córdoba fundó el pueblo y estación de San Urbano, nombre que perduró para la estación. La Comuna fue creada el 3 de septiembre de 1886, y el trazado del pueblo fue aprobado en 1889, rebautizado Melincué."Argentina pueblo a pueblo", ya citada. La colonización y el desarrollo de los ferrocarriles, fueron contemporáneos de una gran inmigración de colonos agricultores europeos. Melincué conservó una situación de cruce de las rutas de comunicación, por entonces ferroviarias, vinculándose, por varios ramales, con Villa Constitución, Río Cuarto, Pergamino y Rosario, entre otras localidades.Del Puerto Boca, Luis: obra citada.
Población y equipamiento urbano
Los últimos censos de población desde 1991, indican un lento crecimiento: 2.101 habitantes en 1991; 2.118 en 2001;;"Melincué", en Argentina pueblo a pueblo, obra citada. y 2.237 en 2010. Resulta un crecimiento total de 119 habitantes, es decir menos de 6% en 20 años.
La ciudad cuenta con:"Melincué", en Argentina pueblo a pueblo, obra citada. Tribunales ^Provinciales. Ministerio Público de la Acusación. Delegación de API. Banco Nación y Nuevo Banco Provincial de Santa Fe. Iglesia Nuestra Señora del Carmen. Dos escuelas primarias y una de nivel medio. Museo histórico Regional y Cultural. Biblioteca popular “Bernardino Rivadavia”. Unidad regional de policía. Unidad Regional VIII Un Centro Asitencial, SAMC0 Melincue. Dos Club, Club náutico Melincue. Bomberos Voluntarios
Leyenda folclórica sobre el origen de la ciudad Cuenta la leyenda que sobre la laguna vivían, en la Toldería Mayor, el Gran Cacique Melín, junto con su mujer Nube Azul y su hijo Cué; que los tres se amaban por sobre todas las cosas, y que ella defendía y cuidaba a su hombre del cual estaba perdidamente enamorada. Tanto lo amaba Nube Azul, que cuando él salía de excursiones, ella no hablaba con nadie hasta que regresara, y que durante todo ese tiempo, sus ojos derramaban lágrimas que, ella decía, sólo eran de dolor y de amor. En una de las excursiones realizadas por el ejército, un grupo de indios Ranqueles, liderados por el cacique Melín, fue emboscado a la orilla de la gran laguna y aniquilado.
A la matanza sólo sobrevivió su esposa, quien huyó en su caballo, un tordillo brioso e inteligente que la llevó malherida hasta una de las islas de la laguna. Ahí la mujer, aterida de dolor y furiosa por la muerte de su hombre y de Cué, el hijo de ambos, maldijo a los blancos antes de morir. En su agonía, y llamando al lugar Melincué, por su hombre y su hijo, le deseó al pueblo que las aguas de la laguna crecieran y, que de a poco, fueran tapando con sus olas todo el lugar. Y el agua creció, creció tanto que anegó campos y llegó al pueblo y se apoderó de él durante varios años, haciendo que sus moradores vivieran en un continuo estado de alerta.
El ejido quedó bajo las aguas, y miles de hectáreas quedaron estériles, pues la altura de la laguna, ya transformada en lago, las fue anegando pausada pero efectivamente. Los moradores más antiguos aseguran que, en noches de lluvia, el espíritu de la india sopla y sopla para que el agua llegue al pueblo. Y dicen también que hasta que no haya un acto de desagravio por tamaña matanza, su espíritu lleno de furia, dolor y amor por su familia y su pueblo seguirá rondando, y los males no cesarán de llegar sobre la población y el espejo de agua.
Geografía
La laguna Melincué está alojada en una pequeña zona de depresión tectónica, ocupando la parte más profunda de un bloque hundido de forma aproximadamente rectangular de unos 30 km por 15 km.Iglesias de Cuello, Alicia : “Cuencas salinas y espejos de agua”, en Atlas Geográfico Total de la República Argentina, página 382.- Centro Editor de América Latina, Buenos Aires, 1982. ISBN 950-25-1001-1. Como el fondo de la laguna está por debajo del nivel freático, recibe aguas subterráneas, además de los derrames pluviales superficiales de su cuenca. Ésta circunstancia provoca el colmatamiento progresivo del fondo con los sedimentos de arrastre, y el incremento de la superficie lacunar.