Bo Dean Nickal (Rifle, 14 de janeiro de 1996) é um lutador norte-americano de artes marciais mistas, lutador de luta livre estilo livre e ex-lutador universitário, que atualmente compete na divisão peso-médio do Ultimate Fighting Championship (UFC). Ele também compete na divisão peso-meio-pesado do Real American Freestyle (RAF), onde é o primeiro campeão peso-meio-pesado do RAF. Em 8 de agosto de 2026, ocupava a 13ª posição no peso-médio do Meta UFC Rankings.
Na luta livre esportiva, ele conquistou o Campeonato Mundial Sub-23 de 2019 e o campeonato nacional US Open, e foi finalista nas seletivas da equipe olímpica dos EUA em 2020, além de ter competido no Final X em 2019. Como lutador universitário, Nickal foi três vezes campeão nacional da Divisão I da NCAA (finalista em 2016) e três vezes campeão da Big Ten Conference representando a Universidade Estadual da Pensilvânia.
Considerado um dos lutadores mais bem-sucedidos da história de Penn State, Nickal ganhou o Troféu Dan Hodge de 2019 como o lutador universitário mais notável do país, foi duas vezes vencedor do Prêmio Schalles como o melhor pinner (lutador que mais vence por encostamento) do país e também foi nomeado o Atleta Masculino do Ano da Big Ten em 2019.
Carreira no wrestling
Biografia e ensino médio Nickal nasceu em Rifle, Colorado, mas mudou-se para Wyoming ainda jovem, onde começou a treinar wrestling por volta dos cinco ou seis anos de idade. No quinto ano, ele se mudou para Rio Rancho, Novo México. Nickal integrou a equipe principal de wrestling da escola ainda no oitavo ano e ficou em segundo lugar no torneio estadual do Novo México naquela mesma temporada.
Como calouro no ensino médio, ele se mudou mais uma vez, agora para a Allen High School em Allen, Texas. Ele ficou em segundo lugar no torneio estadual do Texas em seu primeiro ano, e depois venceu todos os torneios estaduais que disputou a partir de seu segundo ano, tornando-se tricampeão estadual do Texas. Em seu terceiro ano, ele ficou em quinto lugar no Campeonato Mundial Sub-17 de 2013 no estilo livre. Após terminar o terceiro ano, Nickal se comprometeu a lutar como um Nittany Lion na Universidade Estadual da Pensilvânia. Ele se formou no ensino médio com um cartel de 183–7, incluindo 131 encostamentos, e era considerado o nono melhor lutador do país peso por peso.
Universidade Estadual da Pensilvânia
2014–2015 Nickal optou por competir sob o status de redshirt durante seu primeiro ano universitário, acumulando um cartel de 15–2 em torneios abertos enquanto lutava sem afiliação oficial na categoria até 174 libras (78,9 kg).
2015–2016 Entrando em sua temporada de calouro ranqueado em décimo quarto no país, Nickal venceu suas primeiras dezoito lutas, conquistando os títulos do Nittany Lion Open e do Southern Scuffle, além de vitórias notáveis sobre o vice-campeão da NCAA Brian Realbuto, sobre múltiplos All-Americans da Divisão I como Zach Epperly, Bryce Hammond e Ethan Ramos, e sobre o futuro campeão da NCAA, Myles Martin. Em sua décima nona luta, Nickal, então o lutador número um do país nos 174 libras, foi derrotado por Nate Jackson por pontos, encerrando sua sequência. Posteriormente, Nickal se recuperou com oito vitórias consecutivas, incluindo mais uma sobre Martin, terminando a temporada regular com um cartel de 26–1. No Campeonato da Big Ten Conference, Nickal conquistou três vitórias com pontos de bônus, incluindo um encostamento sobre Martin e uma decisão majoritária sobre Zac Brunson na final. Nickal entrou no Campeonato da NCAA como o principal cabeça-de-chave, derrotando seus três primeiros oponentes para chegar às semifinais, onde vingou sua derrota na temporada regular para Nate Jackson, avançando para a final. Nas finais, Nickal enfrentou Myles Martin (11º cabeça-de-chave), a quem já havia derrotado três vezes, mas foi surpreendido em uma luta acirrada e frenética que terminou em zebra, ficando com o vice-campeonato.
Nickal então subiu para 86 kg para a seletiva de última chance da equipe mundial dos EUA (estilo livre) em abril, onde ficou em quarto lugar após registrar um cartel de 5–2. Ele então tentou entrar na equipe mundial sub-20 dos EUA em 2016, mas foi parado por Zahid Valencia.
2016–2017 No seu segundo ano, Nickal subiu para a categoria de 184 libras (83 kg). Durante sua temporada regular invicta, Nickal venceu todas as lutas por encostamento a caminho do título do Keystone Classic e fez 14–0 em duelos de equipes, vingando de forma dominante sua derrota na final da NCAA para Myles Martin, e também incluindo vitórias sobre o vice-campeão da NCAA TJ Dudley e os All-Americans Sammy Brooks e Nolan Boyd (ambos por encostamento). Na pós-temporada, Nickal foi surpreendido nas semifinais do Campeonato da Big Ten pelo rival Myles Martin, mas se recuperou para ficar em terceiro lugar, derrotando TJ Dudley pela segunda vez. Na NCAA, Nickal conseguiu uma vitória por superioridade técnica no primeiro round e três encostamentos consecutivos para chegar à sua segunda final, notavelmente superando Dudley e Sammy Brooks. Na final, Nickal enfrentou Gabe Dean, até então invicto na temporada e bicampeão da NCAA. Nickal conseguiu superá-lo por um ponto, conquistando seu primeiro título da NCAA e negando o tricampeonato a Dean.
Logo após seu primeiro campeonato universitário, Nickal voltou a subir para 86 quilos para ficar em quarto lugar no US Freestyle Open, com um cartel de 4–2.
2017–2018 Como um veterano, Nickal compilou 23 vitórias e nenhuma derrota durante a temporada regular, com 21 vitórias por pontos de bônus, além de conquistar vários títulos de torneios e vitórias sobre nomes como Domenic Abounader e seu grande rival Myles Martin. No Campeonato da Big Ten, Nickal conquistou seu segundo título ao derrotar Martin na final, avançando para o torneio da NCAA como o grande favorito. No torneio nacional, ele obteve vitórias notáveis sobre Jordan Ellingwood (campeão da MAC de 2016), Max Dean (fenômeno de Cornell) e Domenic Abounader de Michigan para chegar à final. Nela, ele marcou um dos encostamentos mais icônicos de sua carreira sobre Myles Martin, encerrando a rivalidade, conquistando seu segundo título da NCAA e garantindo o título por equipes para a Penn State. Devido ao seu domínio, ele recebeu o prêmio de Lutador Destaque do Campeonato da NCAA (MVP) e o prestigioso Prêmio Schalles como o melhor aplicador de encostamentos do país.
2018–2019 Como um veterano quinto-anista, Nickal subiu mais uma vez de categoria, agora para 197 libras (89 kg). Neste novo peso, ele venceu confortavelmente o Campeonato da Big Ten Conference pela segunda vez consecutiva e a terceira no geral. No seu último torneio da NCAA, ele dominou todas as três lutas para chegar à final, vencendo seus dois primeiros oponentes por encostamento e conseguindo uma vitória majoritária nas semifinais. Nas finais, Nickal derrotou o segundo cabeça-de-chave Kollin Moore por pontos (5-1) para reivindicar o título da NCAA, tornando-se um dos quatro lutadores de Penn State a ganhar três Campeonatos Nacionais da NCAA e o terceiro (junto com David Taylor e Jason Nolf) a ser quatro vezes finalista da NCAA. No final da temporada, ele foi premiado com o Troféu Dan Hodge como o melhor lutador universitário do país e o Prêmio Schalles (pela segunda vez consecutiva). Ele também foi nomeado Co-Lutador do Ano da Big Ten de 2019, Atleta Masculino do Ano de Penn State e Atleta Masculino do Ano da Big Ten.
Carreira no estilo livre
2019 Assim que sua última jornada no wrestling universitário acabou, Nickal imediatamente voltou seu foco exclusivamente para o estilo livre. Retornando ao estilo após dois anos, Nickal competiu no US Open subindo para 92 quilos em vez de descer para 86, devido ao seu colega de equipe David Taylor ser o Campeão Mundial em título na categoria de peso. Ele atropelou a concorrência, parando cinco oponentes (três por superioridade técnica e dois por encostamento) e conquistando o campeonato.
Depois de vencer o US Open, Nickal avançou automaticamente para as finais do Torneio de Desafio das Seletivas da Equipe Mundial dos EUA, onde enfrentou Michael Macchiavello em uma revanche de melhor de três. Ele dominou a primeira luta vencendo por superioridade técnica (10–0) e na segunda luta superou seu oponente por 5–0, sem permitir que ele marcasse um único ponto em nenhum dos combates.
Nickal lutou duas partidas consecutivas contra o então Campeão Mundial J'den Cox pela vaga para representar os Estados Unidos no Campeonato Mundial de 2019. Na primeira luta, ele foi superado por 2–4 e não conseguiu pontuar ofensivamente, e na segunda, não marcou um único ponto, enquanto Cox marcou 5, perdendo assim a série.
Como participante de 23 anos do Final X, Nickal teve o direito de competir nas Seletivas da Equipe Mundial Sub-23 dos EUA contra o vencedor do Torneio de Desafio, Jakob Woodley. Os combates de desempate ocorreram durante o Fargo Nationals. Nickal dominou com 12–4 na primeira luta e 8–2 na segunda, ganhando o direito de representar os Estados Unidos no Campeonato Mundial Sub-23.
No Campeonato Mundial Sub-23, Nickal derrotou três oponentes (um por encostamento, um por superioridade técnica e um por pontos), incluindo Shamil Zubairov, campeão da edição anterior, para chegar às finais, onde enfrentou o campeão nacional russo de 2018 Batyrbek Tsakulov (para quem havia perdido no Campeonato Mundial Cadete de 2013). Nickal conseguiu vingar sua derrota com uma vitória por superioridade técnica de 12–2 para garantir o título mundial.
2020 No início de 2020, Nickal subiu para 97 kg na tentativa de destronar o medalhista de ouro olímpico Kyle Snyder. Ele passou sem esforço pela primeira rodada por superioridade técnica antes de enfrentar Mohammad Hossein Mohammadian (vencedor do campeonato), que anularia Nickal com uma superioridade técnica de 0–10. Isso marcou a primeira vez que ele foi derrotado dessa forma no estilo livre (desde que se formou) ou no nível universitário. Na chave de repescagem, ele também teve dificuldades, vencendo uma luta acirrada contra Alisher Yergali onde perdia por 11–12, mas conseguiu garantir uma queda no último segundo para faturar a vitória por 13–12. O próximo na chave seria Kyle Snyder, no entanto, Nickal não apareceu no tatame, forçando o combate a ser julgado como vitória por desistência (W.O.) para Snyder e eliminando Nickal do torneio na sétima colocação.
Como Campeão Mundial Sub-23 de 2019, Nickal se qualificou para as Seletivas da Equipe Olímpica dos EUA de 2020. Ele estava programado para competir no evento em abril, no entanto, as provas foram adiadas para 2021 devido à pandemia de COVID-19 junto com as Olimpíadas. Como campeão de uma categoria não olímpica, Nickal precisava decidir se competiria nos 86 ou 97 kg, mas essa decisão nunca se tornou pública, já que os eventos foram adiados. Em 21 de setembro, ele anunciou que competiria em 86 kg no ano de 2021.
Nickal retornou aos tatames contra Alex Dieringer em 19 de setembro, no evento NLWC I, fazendo sua estreia em 86 kg após a transição definitiva. Dieringer marcou o primeiro ponto forçando uma saída do tapete no início do primeiro período, entretanto, ele foi punido por passividade restando 1 minuto e 30 segundos de luta. Nickal empatou o placar após defender os ataques do seu oponente, ganhando um ponto e levando a vantagem por ser o último a pontuar. A vitória foi confirmada após nenhum dos dois marcar mais pontos. Ele posteriormente estava agendado para lutar contra o vice-campeão nacional dos EUA de 2020, Nate Jackson, em 24 de novembro, no NLWC III, mas foi removido do card no dia anterior ao evento.
2021 Após um ano anterior um tanto inativo, Nickal lutou com Gabe Dean, bicampeão nacional da Divisão I da NCAA, em uma revanche da luta do campeonato da NCAA de 2017, no dia 23 de fevereiro no NLWC V. Após uma luta cheia de reviravoltas, Nickal foi derrotado por Dean em um combate acirrado.