miniatura|direita|1.35x|A parte norte da Frente Ocidental 1915-16, mostrando a Batalha do Somme onde Tolkien participou da ação.

J. R. R. Tolkien participou da Primeira Guerra Mundial, então conhecida como a Grande Guerra, e começou seus escritos de fantasia sobre a Terra Média naquela época. foi a primeira obra em prosa que ele criou após retornar do front, contendo descrições detalhadas de batalhas e combates nas ruas. Ele manteve o tom sombrio em grande parte de seu legendário, como visto em O Silmarillion. O Senhor dos Anéis também foi descrito como um livro de guerra.

Tolkien era relutante em explicar influências em sua escrita, negando especificamente que O Senhor dos Anéis fosse uma alegoria da Segunda Guerra Mundial, mas admitindo certas conexões com a Grande Guerra. Seu amigo e colega Inkling C. S. Lewis, no entanto, descreveu a obra como possuindo exatamente a qualidade da Grande Guerra em muitas de suas descrições.

Biógrafos e estudiosos, incluindo e , sugeriram múltiplas correspondências específicas e as prováveis influências da guerra no trabalho de Tolkien, incluindo em O Hobbit, O Senhor dos Anéis, O Silmarillion e na .

O filme biográfico de Dome Karukoski de 2019, , conecta visualmente a Grande Guerra à Terra Média ao retratar Tolkien com febre das trincheiras alucinando cenas de seus futuros livros. Alguns críticos consideraram isso, na melhor das hipóteses, uma abordagem redutiva da literatura.

Contexto

J. R. R. Tolkien (1892–1973) foi um escritor, poeta, filólogo e acadêmico católico romano inglês, mais conhecido como autor das obras de alta fantasia O Hobbit e O Senhor dos Anéis. A Grande Guerra, posteriormente chamada de Primeira Guerra Mundial, eclodiu em 1914. Entre outras nações, Grã-Bretanha e França lutaram contra a Alemanha, resultando em um longo e sangrento período de guerra de trincheiras no nordeste da França.

Tolkien foi designado para os que lutaram na Batalha do Somme a partir de setembro de 1916. O batalhão de Tolkien permaneceu na reserva durante a primeira semana. Ele entrou em ação em , com a companhia de Tolkien novamente na reserva para transportar suprimentos. Tolkien tornou-se oficial de sinais do batalhão e frequentemente trabalhava próximo à linha de frente. O batalhão ajudou a vencer a no final de setembro e participou da no final de outubro. Em 25 de outubro, ele contraiu febre das trincheiras e foi enviado de volta para casa duas semanas depois.

Respondendo à guerra com fantasia O estudioso de Tolkien escreve que "O Senhor dos Anéis, em particular, é um livro de guerra... moldado por e respondendo à crise da civilização ocidental, 1914–1945". O estudioso de literatura David Kosalka escreve de maneira semelhante que Tolkien criou sua mitologia, como os poetas e romancistas e Robert Graves fizeram em menor grau, para encontrar significado para suas experiências na Grande Guerra. Na sua visão, eles adaptaram a abordagem romântica do século XIX ao mito para criar histórias míticas que abordassem o que encontraram na guerra. O Senhor dos Anéis, ele sugere, mostra como o mundo moderno poderia se engajar com o mito para enfrentar a "decadência moderna". Shippey comenta que não é óbvio por que vários autores ingleses e americanos, incluindo Tolkien, escolheram compartilhar suas experiências por meio da fantasia, mas que o fizeram. Ele cita como exemplos William Golding com seu O Senhor das Moscas de 1954 e de 1955; T. H. White com seu O Único e Eterno Rei de 1958; George Orwell, em sua novela de 1945 A Revolução dos Bichos; e Kurt Vonnegut, em seu de 1966. Todos, escreve Shippey, tinham "um tema evidently realista, sério, não escapista, contemporâneo", e Tolkien, que foi acusado de escapismo, "pertence a esse grupo". Shippey afirma que Tolkien escreveu repetidamente em sua mitologia sobre o "Caminho dos Sonhos" e a "Grande Fuga da Morte", mas que ele "nunca cedeu" à tentação de escapar para a fantasia.

As experiências de guerra de Tolkien foram estudadas pelo autor em seu livro de 2003 . Garth analisa o efeito da guerra em Tolkien, argumentando que, longe de ser escapismo, seu legendarium, incluindo O Silmarillion, "reflete o impacto da guerra". Garth começa observando que "Tolkien produziu uma mitologia, não um memoir de trincheira. A Terra Média contradiz a visão predominante da história literária, de que a Grande Guerra acabou com as tradições épica e heróica em qualquer forma séria". Ele descreve como Tolkien foi contra a corrente do modernismo seguido pelos poetas de guerra, preferindo romances e aventuras épicas de escritores como William Morris e Rider Haggard, e poesia medieval como Beowulf. Garth escreve que Tolkien escolheu usar uma "dicção elevada", algo que ele sabia que poderia ser mal utilizado, e criou uma "representação equilibrada da guerra como tanto terrível quanto emocionante". Ele nota que o fato de Tolkien pessoalmente "ter visto a batalha... pode explicar o papel central ou climático das batalhas em suas histórias". Evidências para essa visão, sugere Garth, incluem os "dragões semelhantes a tanques no ataque a Gondolin", a importância crítica do timing nas batalhas da Terra Média, a falha catastrófica das unidades em coordenar eficazmente na Batalha das Lágrimas Inumeráveis, e a chegada de uma força de resgate no último momento, tudo refletindo diretamente o que Tolkien viu por si mesmo no Somme. Na visão de Garth,

O legendário de Tolkien "assumiu as dimensões de um conflito entre bem e mal imediatamente após o Somme", escreve Garth. Ele sugere que Tolkien pode ter escolhido escrever dessa maneira para expressar uma experiência além do alcance literário convencional.

+ Verlyn Flieger comparou poemas de Tolkien e seu amigo G. B. Smith, morto na guerra,sugerindo que Tolkien via ambos como poemas de guerra. Parte do "" de Tolkien "A Casa de Eld" de G. B. Smith Eu caminhei pelo mar, e veio até mim, como um raio de estrela na areia molhada, uma concha branca como um sino do mar; tremendo, ela jazia em minha mão molhada...

Então vi um barco flutuar silenciosamente Na maré noturna, vazio e cinzento... Agora os velhos ventos sopram selvagens ao redor da casa, E os velhos fantasmas gritam para mim do ar De uma ilha distante situada no mar ocidental, E da luz do entardecer que lá permanece.

Ah! Estou preso aqui, preso e acorrentado, A casa escura desmorona, e os bosques apodrecem, Fui muito apegado à vida, que me prendeu aqui; Fora, velhos fantasmas há muito amados, fora, fora!

A estudiosa de Tolkien escreve que Tolkien falou em seu mundo de conto de fadas não apenas a partir de sua própria experiência de guerra, mas também da de seus amigos falecidos do TCBS Smith e Gilson. Ela discute o poema "assombroso" de Tolkien, "", inicialmente chamado "Looney" e depois rotulado como "O Sonho de Frodo", onde um viajante solitário, possivelmente Frodo, embarca em uma jornada desconcertante até as distantes costas de Faërie, e retorna para se encontrar como um estranho para seu próprio povo. Flieger nota a semelhança de tom de "O Sino do Mar" com um poema fragmentário, "A Casa de Eld", na pequena coleção que Tolkien fez da poesia de Smith, sugerindo que Tolkien associava ambos os poemas à guerra. Ela observa que guerra e histórias de fadas "pareceriam ser opostos", algo que poderia parecer implicar que entrar em Faërie seria escapismo, e, de fato, o historiador descreveu de Tolkien e outros escritos da Terra Média como "terapia para uma mente ferida na guerra". Ela escreve, no entanto, que:

Correspondências específicas

Identificadas por Tolkien miniatura|direita|Tolkien afirmou que Sam Gamgee foi baseado nos mensageiros que ele conheceu na guerra. Fotografia de um oficial britânico, General Montgomery, recebendo um cachecol de seu mensageiro.

Tolkien evitou deliberadamente falar muito sobre o efeito da guerra na Terra Média e negou especificamente que O Senhor dos Anéis fosse uma alegoria da Segunda Guerra Mundial, como alguns críticos supuseram. Entre as poucas conexões que ele admitiu estão, primeiramente, que, se algum de seus personagens se assemelha a ele, é Faramir, o comandante militar erudito, "com uma reverência pelas velhas histórias e valores sagrados que o ajudam a atravessar uma guerra amarga". Em segundo lugar, o jardineiro de Frodo, Sam, que atua como seu servo na jornada para destruir o Anel Governante em Mordor, é, nas palavras de Tolkien, "de fato um reflexo do soldado inglês, dos soldados rasos e que conheci na guerra de 1914, e que reconheci como muito superiores a mim mesmo". Em terceiro lugar, Tolkien escreve que nenhuma das guerras mundiais "teve qualquer influência sobre a trama [de O Senhor dos Anéis] ou a maneira como ela se desenrolou. Os Pântanos Mortos e as aproximações do Morannon devem algo ao norte da França após a Batalha do Somme".O Senhor dos Anéis, 2ª edição, Prefácio.

Identificadas por C. S. Lewis

miniatura|esquerda|O amigo de Tolkien e colega Inkling C. S. Lewis, que lutou na Frente Ocidental, notou o realismo de O Senhor dos Anéis com detalhes como "civis em fuga". Fotografia de civis franceses fugindo perto de Bapaume.

Lewis, que também lutou nas trincheiras (na Batalha de Arras de 1917), escreveu em 1955 como achava O Senhor dos Anéis surpreendentemente realista:

Garth comenta que outras semelhanças poderiam ser adicionadas à lista de Lewis, incluindo a impaciência de Frodo com os Hobbits paroquiais do Condado; a súbita descida ao perigo e mobilização em massa; a coragem feroz de pessoas comuns, motivadas por camaradagem e amor; a "ausência marcante" de ; a mente dominada por máquinas de Saruman. Ele cita também o comentário de Shippey de que a após sua missão ecoa o desencanto dos soldados britânicos retornando sem boas-vindas à Inglaterra.

miniatura|direita|Garth sugere que a vingança das árvores de Fangorn pela "destruição gratuita" de Saruman poderia ter sido inspirada pela visão de florestas destruídas no campo de batalha do Somme.

Além disso, Garth escreve, Lewis não mencionou elementos de O Senhor dos Anéis que poderiam parecer irrealistas, mas que, no entanto, ecoam a Primeira Guerra Mundial: a "vigilância abrangente" do Olho de Sauron; a mudança da realidade para o sonho em "longas marchas, ou para o pesadelo no meio da batalha"; os "behemoths elefantinos pesados" e "assassinos aéreos nunca antes vistos" no campo de batalha dos Campos de Pelennor; o "Sopro Negro" dos Nazgûl que enche até os mais bravos de desespero; e "a vingança das árvores por sua destruição gratuita" por Saruman.

Identificadas por estudiosos de Tolkien

Após o livro de Garth, estudiosos de Tolkien estudaram inúmeros aspectos da influência da Grande Guerra nos escritos de Tolkien, assim como nos de seu amigo e colega Inkling C. S. Lewis. Correspondências sugeridas com essa guerra incluem o nascimento de seu legendário durante a guerra; guerras fictícias da Terra Média em O Silmarillion, O Senhor dos Anéis e até mesmo O Hobbit; a maneira como Tolkien transmudou suas experiências de guerra em arte; e questões de raça, classe, gênero e sexualidade em tempos de guerra. revisando

miniatura|direita| alemão na Frente Ocidental, 1917.