Portia fimbriata é uma espécie de aranha saltadora da família Salticidae, encontrada na Austrália e no sudeste da Ásia. As fêmeas adultas têm corpos de 6,8 a 10,5 milímetros de comprimento, enquanto os dos machos adultos têm de 5,2 a 6,5 milímetros de comprimento. Ambos os sexos têm uma carapaça geralmente marrom-escura, quelíceras ("presas") marrom-avermelhadas, uma parte inferior marrom, palpos marrom-escuros com pelos brancos e abdômen marrom-escuro com manchas brancas na parte superior. Ambos os sexos têm marcas finas e tênues e franjas macias de pelos, e as pernas são finas e com franjas. Entretanto, os espécimes da Nova Guiné e da Indonésia têm carapaças marrom-alaranjadas e abdomens amarelados. Em todas as espécies do gênero Portia, o abdome se distende quando a aranha está bem alimentada ou produzindo ovos.
As táticas de caça do gênero Portia são versáteis e adaptáveis. Todas as espécies de Portia possuem táticas de caça instintivas para suas presas mais comuns, mas podem improvisar por tentativa e erro contra presas desconhecidas ou em situações novas, lembrando-se da nova abordagem. Há diferenças nas táticas de caça das populações regionais de P. fimbriata. As do território do norte da Austrália são ruins na caça de aranhas saltadoras e melhores contra aranhas construtoras de teias e contra insetos. A variante do Seri Lanca é razoável contra outras aranhas saltadoras e boa contra aranhas de teia e insetos. Em Queensland a espécie é um excelente predador de outras aranhas saltadoras e de aranhas de teia, mas é ruim contra insetos. A variante de Queensland usa uma técnica exclusiva de "perseguição críptica" que impede que a maioria das presas identifique essa P. fimbriata como predadora, ou mesmo como um animal. Algumas presas de aranhas saltadoras têm defesas parciais contra a técnica de perseguição críptica. Todos os tipos de aranhas presas ocasionalmente contra-atacam, mas todas as espécies de Portia têm defesas muito boas, a começar pela pele especialmente resistente.
Ao encontrar outro indivíduo da mesma espécie, P. fimbriata não utiliza a perseguição críptica, mas exibe movimentos rápidos e suaves. Em Queensland, disputas entre machos são geralmente muito breves e não causam danos. Disputas entre fêmeas são geralmente longas e violentas, e a vencedora pode expulsar a perdedora e comer seus ovos – mas fêmeas vitoriosas de P. fimbriata de Queensland não matam nem comem a fêmea derrotada. Se um macho se exibe para uma fêmea, ela pode fugir ou avançar contra ele. Se o par chegar a um acordo após isso, eles copularão se ela for madura; se ela for subadulta, ele coabitará em seu ninho até que ela termine a muda, e então copularão. P. fimbriata geralmente copula muito mais rápido que outras aranhas saltadoras. Diferentemente de outras espécies de Portia, as fêmeas de P. fimbriata não comem seus parceiros durante o cortejo, nem durante ou após a cópula.
Estrutura e aparência corporal
As fêmeas da aranha saltadora P. fimbriata têm corpos de 6,8 a 10,5 milímetros de comprimento, enquanto os dos machos adultos têm de 5,2 a 6,5 mm. A variedade de Queensland é tipicamente menor do que a variedade do território do norte. O cefalotórax tem cerca de 4 mm de comprimento e 3 mm de largura, e o abdômen tem cerca de 4 mm de comprimento e 2,2 mm de largura. A parte frontal do cefalotórax é grande e angular, e a face é larga, alta e plana. Na Austrália e no Taiwan, ambos os sexos têm uma carapaça geralmente marrom-escura, quelíceras marrom-avermelhadas, uma parte inferior marrom e palpos marrom-escuros com pelos brancos. Ambos os sexos também têm marcas finas e tênues e franjas macias de pelos.
A fêmea tem duas listras brancas que formam um "M" no cefalotórax: essas listras começam no nível dos pedipalpos, passam entre os olhos anteriores laterais e medianos, sobem até os tufos do cefalotórax e se encontram logo acima do par de olhos principais. A metade posterior do cefalotórax do macho tem uma faixa branca ao redor da borda inferior e um sulco branco na parte posterior. Embora os palpos dos machos sejam maiores que os das fêmeas, os palpos das fêmeas da P. fimbriata têm uma franja de pelos que os fazem parecer tão grandes quanto os dos machos. Os abdomens de ambos os sexos são marrom-escuros, com manchas brancas na parte superior. As fêmeas da Nova Guiné tem carapaça e quelíceras alaranjadas com marcas de fuligem, palpos principalmente amarelo-claro, pernas marrom-alaranjadas e abdome amarelo-claro.
Movimentação Quando não está à procura de presas ou parceiros, as espécies de Portia adotam uma postura especial, chamada "postura de repouso críptica", puxando as pernas para perto do corpo e os palpos para trás, ao lado das quelíceras, o que obscurece os contornos desses apêndices. Ao caminhar, todas as espécies de Portia têm um andar lento e descompassado que preserva sua ocultação: pausando frequentemente em intervalos irregulares; agitando as pernas continuamente e os palpos de forma brusca para cima e para baixo; e movendo cada apêndice fora de sincronia com os outros e variando continuamente a velocidade e o tempo. O andar dessa espécie é diferente do de qualquer outra aranha, e esse andar e as franjas da aranha dão a aparência de luz cintilando através do dossel da floresta e refletindo a partir de um pedaço de detrito. Em Queensland, P. fimbriata caminha e se agita mais bruscamente e cerca de duas vezes mais lentamente do que outras espécies de Portia, incluindo a própria P. fimbriata em outras áreas.
Se perturbada, a maioria das espécies de Portia salta para cima cerca de 100 a 150 mm, frequentemente a partir da postura de repouso críptica, e muitas vezes em uma ampla trajetória. Geralmente, a aranha então "congela" ou corre cerca de 100 mm e depois para. No entanto, P. fimbriata em Queensland raramente corre ou salta.
Sentidos
Embora outras aranhas também possam saltar, as espécies da família Salticidae, incluindo P. fimbriata, têm uma visão significativamente melhor que outras aranhas, e seus olhos principais são mais aguçados à luz do dia do que os de um gato e 10 vezes mais do que os de uma libélula. As aranhas saltadoras têm oito olhos, os dois grandes na posição central e frontal (os olhos médio-anteriores, também chamados de "olhos principais") alojados em tubos no cefalotórax e que proporcionam visão acurada. Os outros seis olhos são secundários, posicionados ao longo das laterais da carapaça e que atuam principalmente como detectores de movimento. Na maioria das aranhas saltadoras, o par médio de olhos secundários é muito pequeno e não tem função conhecida, mas os das espécies de Portia são relativamente grandes e funcionam tão bem quanto seus outros olhos secundários. Os olhos principais focalizam com precisão um objeto a distâncias de aproximadamente 2 cm até o infinito, e, na prática, podem enxergar até cerca de 75 cm. Como todas as aranhas saltadoras, P. fimbriata pode captar apenas um pequeno campo visual de cada vez, já que a parte mais acurada de um olho principal pode ver todo um círculo de até 12 mm de largura a 20 cm de distância, ou até 18 mm de largura a 30 cm de distância.
Geralmente a subfamília de aranhas saltadoras Spartaeinae, que inclui o gênero Portia, não pode discriminar objetos a distâncias tão longas quanto os membros das subfamílias Salticinae ou Lyssomaninae. No entanto, os olhos principais de Portia têm uma visão quase tão aguçada quanto a das melhores aranhas saltadoras: a saltícide Mogrus neglectus pode distinguir presas e coespecíficos a até 320 mm de distância (42 vezes o comprimento de seu próprio corpo), enquanto P. fimbriata pode distinguir esses a até 280 mm (47 vezes o comprimento de seu próprio corpo). Os olhos principais da espécie também podem identificar características do cenário até 85 vezes o comprimento de seu próprio corpo, o que ajuda a aranha a encontrar desvios.
No entanto, uma aranha Portia leva um tempo relativamente longo para ver objetos, possivelmente porque obter uma boa imagem a partir de olhos tão pequenos é um processo complexo que requer muita varredura. Isso torna a espécie vulnerável a predadores muito maiores, como aves, sapos e louva-a-deus, que Portia frequentemente não consegue identificar devido ao tamanho do outro predador.
Aranhas, como outros artrópodes, possuem sensores, frequentemente "" modificadas (como cerdas), para olfato, paladar, tato e vibração, que se projetam através de sua cutícula ("pele"). Aranhas do grupo Portia podem sentir as vibrações das superfícies e usá-las para acasalar e caçar outras aranhas na escuridão total. Ela pode usar os "cheiros" do ar e da superfície para detectar presas que encontra com frequência, identificar membros da mesma espécie, reconhecer membros familiares e determinar o sexo de outro membro da mesma espécie.
Caça e alimentação Táticas de caça do gênero Portia Os membros do gênero Portia são chamados de "gatos de oito patas", pois suas táticas de caça são tão versáteis e adaptáveis quanto as de um leão. Todos os membros do grupo têm táticas instintivas para suas presas mais comuns, mas podem improvisar por tentativa e erro contra presas desconhecidas ou em situações desconhecidas, e depois se lembrar da nova abordagem. Eles também podem fazer desvios para encontrar o melhor ângulo de ataque contra presas perigosas, mesmo quando o melhor desvio tira a aranha do contato visual direto com a presa, e, às vezes, a rota planejada leva ao "rapel" por um fio de seda (teia) e à mordida da presa por trás. Esses desvios podem levar até uma hora, e o indivíduo geralmente escolhe a melhor rota.
Enquanto a maioria das aranhas saltadoras caça principalmente insetos por caça ativa, as fêmeas de Portia também constroem teias para capturar presas diretamente. Essas "teias de captura" têm formato de funil e são mais largas na parte superior e têm cerca de 4.000 cm³ de volume. Aranhas Portia geralmente constroem sua própria teia sobre uma teia de uma aranha não saltadora. Quando não está unida à teia de outra aranha, a teia de captura de uma fêmea de P. fimbriata geralmente é suspensa em bases rígidas, como galhos e pedras. Os machos de Portia não constroem teias de captura.
Uma aranha do gênero Portia pode manipular a teia de outra aranha com uma gama praticamente ilimitada de sinais, seja para atrair a presa para a abertura da teia ou acalmar a presa repetindo monotonamente o mesmo sinal enquanto Portia se aproxima lentamente para mordê-la. Essas táticas permitem que espécies do grupo capturem aranhas de teia, como Holocnemus pluchei de 10% a 200% do seu tamanho, e as espécies de Portia caçam em todos os tipos de teias. Em contrapartida, outras aranhas cursoriais geralmente têm dificuldade de se movimentar em teias, e as aranhas construtoras de teias têm dificuldade de se movimentar em teias diferentes das que elas constroem. Ao caçar na teia de outra aranha, os movimentos lentos e descompassados da Portia e as abas de suas pernas fazem com que ela se pareça com detritos de folhas presos na teia e soprados pela brisa. P. fimbriata e algumas outras espécies do gênero usam a brisa e outros distúrbios como "cortinas de fumaça" nas quais esses predadores podem se aproximar mais rapidamente das aranhas de teia e voltar a uma abordagem mais cautelosa quando o distúrbio desaparece. Algumas aranhas de teia fogem para longe quando percebem o andar sem ritmo de uma Portia entrando na teia - uma reação que Wilcox e Jackson chamam de "pânico da Portia".