Monstros de Tolkien são os seres malignos, como Orcs, Trolls e aranhas gigantes como Laracna, que se opõem e, por vezes, enfrentam os protagonistas do legendarium da Terra Média de J. R. R. Tolkien. Tolkien, especialista em inglês antigo, especialmente no poema épico Beowulf, criou monstros que compartilham características dos monstros de Beowulf; seus Trolls foram comparados a Grendel, o nome dos Orcs remete ao termo orcneas do poema, e o dragão Smaug possui múltiplos atributos do .

A tradição medieval europeia de monstros os representa como humanoides distorcidos ou semelhantes a feras selvagens, mas de tamanho colossal e malignas; Tolkien segue ambas as tradições, com monstros como os Orcs do primeiro tipo e Wargs do segundo. Alguns estudiosos incluem os poderosos Senhores do Escuro Morgoth e Sauron na lista, como inimigos monstruosos tanto em espírito quanto em corpo.

Estudiosos observam que a natureza maligna dos monstros reflete o catolicismo romano de Tolkien, uma religião com uma clara concepção de bem e mal.

Origens A palavra "monstro" tem origem no latim monstrum, que significa "maravilha, prodígio, presságio", derivado de monstrare, "mostrar". Na Europa medieval, monstros eram frequentemente humanoides, mas distorcidos, ou semelhantes a feras selvagens, mas de tamanho enorme; J. R. R. Tolkien seguiu ambas as vertentes ao criar seus monstros.

Alguns dos monstros de Tolkien podem ter origem em seu profundo conhecimento do poema épico em inglês antigo Beowulf. Gollum compartilha características de Grendel, enquanto o dragão Smaug em O Hobbit apresenta várias semelhanças com o dragão de Beowulf. O poema também menciona Orcs, com o termo composto em inglês antigo orcneas, que significa "cadáveres demoníacos". Em sua famosa palestra de 1936, "", Tolkien destacou que os monstros do poema são centrais à sua estrutura, mudando o curso dos estudos sobre Beowulf. Comentadores notaram que Tolkien claramente preferia os monstros do épico aos críticos.

Humanoides, bestiais e além

Mal em mente ou corpo thumb|upright|Os trolls silenciosos de Tolkien, em obras posteriores, foram comparados a Grendel, monstro de Beowulf. Ilustração de J. R. Skelton, 1908.

No Enciclopédia de J.R.R. Tolkien, identifica inicialmente duas categorias de monstros no legendarium de Tolkien. A primeira inclui Trolls, Orcs e Balrogs, que são humanoides, mas distorcidos de várias maneiras; a segunda abrange feras malignas que lembram animais do mundo natural, mas muito maiores, como os Wargs semelhantes a lobos, as aranhas gigantes – Ungoliant e sua prole, incluindo Shelob – e o com tentáculos. As montarias aladas sem penas dos Nazgûl são monstruosas no segundo tipo, gigantescas, mas baseadas na natureza, e "propensas ao mal". Tolkien nunca as nomeia, mas as descreve como "feras cruéis" e, em uma carta, as compara a "pterodáctilos".

Evans observa que os dragões de Tolkien, "um tipo de monstro especialmente importante", não se encaixam em nenhuma dessas categorias, sendo tratados separadamente como "criaturas reptilianas extraordinariamente grandes... monstros sobrenaturalmente malignos". Dragões são mencionados apenas de passagem em O Senhor dos Anéis, mas dragões falantes, que não são humanoides, são personagens importantes em O Silmarillion e O Hobbit.

Tolkien não foi consistente ao categorizar seus monstros. Em O Hobbit, os trolls das colinas são inicialmente cômicos, carnívoros, mas não particularmente malignos, com maneiras rudes à mesa e falas com sotaque Cockney. Contudo, quando o mago Gandalf os engana, a estudiosa Christina Fawcett observa que esses trolls são vistos como "monstruosos, um alerta contra o vício, petrificados para sempre por sua ganância e raiva". O crítico Gregory Hartley acrescenta que os trolls em O Silmarillion e O Senhor dos Anéis são "mais bestiais" e muito menos parecidos com os trolls da mitologia nórdica; Fawcett os compara ao monstro Grendel de Beowulf. A descrição de Tolkien diz: "Eram chamados Olog-hai na Língua Negra. Que Sauron os criou, ninguém duvidava, embora sua origem fosse desconhecida... Eram trolls, mas imbuídos da vontade maligna de seu mestre: uma raça cruel, forte, ágil, feroz e astuta, mas mais dura que pedra. Diferentemente da antiga raça do Crepúsculo, podiam suportar o Sol, desde que a vontade de Sauron os dominasse. Falavam pouco, e a única língua que conheciam era a Língua Negra de Barad-dûr."

Mal em espírito

Outros estudiosos por vezes incluem os poderosos oponentes do legendário na lista de monstros; Joe Abbott, escrevendo em , descreve os Senhores do Escuro Morgoth e Sauron como monstros, inteligentes e poderosos, mas completamente entregues ao mal. Abbott observa que, em Os Monstros e os Críticos, Tolkien distinguiu entre monstros comuns no corpo e monstros também no espírito:

Ao ir além dos limites do corpo com esses Senhores do Escuro monstruosos, Tolkien, na visão de Abbott, realizou a "transformação definitiva" para um autor cristão, criando "um monstro muito mais aterrorizante".

Temas

Mal e escuridão

O catolicismo romano de Tolkien proporcionou-lhe uma clara distinção entre bem e mal, além de um simbolismo acessível: a luz representa o bem, e a escuridão, o mal, como na Bíblia. Em A Sociedade do Anel, o primeiro ser maligno que os Hobbits encontram após deixarem o Condado na missão de destruir o Um Anel é o , uma árvore poderosa ou espírito arbóreo que controla grande parte da Floresta Velha. Ele é completamente maligno. Na entrada de Moria, a Sociedade é novamente atacada, desta vez pelo Vigia na Água. Ele captura especificamente Frodo, o portador do anel, como se soubesse e se opusesse à missão. Evans comenta que, embora claramente mortal, o monstro é descrito de forma vaga no texto.

thumb|upright|Um dos dois "Observadores monstruosos" da Torre de Cirith Ungol, consciente, mas imóvel, possivelmente nem mesmo vivo.

Evans observa que, ainda mais vagos, possivelmente nem vivos, são os "Observadores monstruosos" que guardam o portão da Torre de Cirith Ungol, em um passo para a terra maligna de Mordor. Tolkien os descreve como conscientes, mas imóveis, com um "espírito de vigilância maligna" habitando neles:

Os Observadores monstruosos são derrotados pela luz élfica do Frasco de Galadriel; Sam o ergue, e "as sombras sob o arco escuro fugiram"; Sam vê "um brilho nos olhos de pedra negra", cheios de malícia, e a vontade deles é quebrada.

A luz do Frasco de Galadriel também é eficaz contra a aranha gigante da Terra-média, Shelob, filha da linhagem da maligna Ungoliant. Shelob é tanto maligna quanto antiga, "inchada e engordada com infindáveis reflexões sobre seus banquetes, tecendo teias de sombra; pois todos os seres vivos eram seu alimento, e seu vômito era escuridão". A oposição entre Galadriel e Shelob foi interpretada psicologicamente em termos de arquétipos junguianos. O medievalista afirma, de forma mais geral, que em O Senhor dos Anéis, assim como em Beowulf e na Saga Grettis, a oposição entre protagonistas e monstros é tão psicológica quanto física, pois "os heróis não podem derrotar seus inimigos sem incorporar algo deles em si mesmos". A estudiosa de Tolkien escreve que a luz de Galadriel é um fragmento remanescente da luz das Duas Árvores de Valinor, consumidas pela escuridão ilimitada da ancestral de Shelob, Ungoliant. Essa luz continha e simbolizava o poder divino; sua destruição era a personificação do mal.

Mortos-vivos

thumb|Vivo além de sua expectativa de vida, mas monstruoso: Gollum, por Frederic Bennet, 2014 (detalhe).

Outros monstros em O Senhor dos Anéis são humanoides, mas mortos-vivos, como a criatura tumular que aprisiona os Hobbits logo após deixarem a casa de Tom Bombadil. Esses espectros aparecem na mitologia nórdica. Muito mais poderosos são os Nazgûl, mortos-vivos e invisíveis, mas ainda físicos, espectros do anel, capazes de montar cavalos e empunhar armas; outrora reis dos Homens, foram aprisionados por Sauron com os Anéis de Poder.

Gollum, outrora um membro de um grupo pacífico de Hobbits, tornou-se um monstro desesperado, vivo, mas com a mente quase destruída, buscando incessantemente o Um Anel após carregá-lo por muitos séculos. Flieger sugere que Gollum é a figura central de monstro de Tolkien, comparando-o tanto a Grendel quanto ao dragão de Beowulf, "o hobbit deformado e quebrado cuja forma humana e ganância draconiana combinam ambos os tipos de monstro de Beowulf em uma única figura".

Almas e senciência

Os Orcs são retratados como completamente malignos, permitindo que sejam mortos sem remorso. Ainda assim, os Orcs são humanoides, capazes de falar e possuem um conceito semelhante de bem e mal, com um senso moral de justiça, mesmo que não consigam aplicá-lo a si mesmos. Isso apresentou a Tolkien, um católico devoto, um problema: como "o mal não pode criar, apenas imitar", os Orcs, pelo menos parcialmente sencientes e moralmente conscientes, não poderiam ter sido criados pelo mal como uma espécie nova e separada; a alternativa, que fossem corrompidos a partir de um dos povos livres da Terra-média, como os Elfos, implicaria que fossem plenamente sencientes e possuíssem almas imortais, o que era igualmente inaceitável para ele. Tolkien percebeu que algumas decisões tomadas em seu livro infantil de 1937, O Hobbit, mostrando seus goblins (orcs) como ligeiramente civilizados e dando aos animais a capacidade de fala, implicavam claramente senciência, o que entrava em conflito com a teologia mais ponderada de seu Legendário.

O estudioso de Tolkien escreve que os orcs em O Senhor dos Anéis foram quase certamente criados apenas para fornecer à Terra-média "um suprimento contínuo de inimigos dos quais não se precisa sentir remorso". Nas palavras de Tolkien em "Beowulf: Os Monstros e os Críticos", eles são "a infantaria da guerra antiga", prontos para serem massacrados. Shippey afirma que, ainda assim, os orcs compartilham o conceito humano de bem e mal, com um senso familiar de moralidade, embora incapazes de aplicá-lo a si mesmos. Em sua visão, Tolkien, como católico, considerava óbvio que "o mal não pode criar, apenas imitar", então os orcs não poderiam ter uma moralidade igual e oposta à dos homens ou elfos. Shippey observa que, em As Duas Torres, o orc Gorbag desaprova o "truque élfico comum" de abandonar um companheiro, como ele erroneamente supõe que Sam fez com Frodo. Shippey descreve a visão implícita do mal como boeciana, ou seja, o mal como ausência do bem; no entanto, ele observa que Tolkien discordava desse ponto de vista, acreditando que o mal deveria ser combatido ativamente, com guerra se necessário, uma posição maniqueísta.

Os Wargs, grandes feras semelhantes a lobos, podem atacar independentemente, como fazem enquanto a Sociedade do Anel segue para o sul de Valfenda, e logo após a Companhia de Thorin emergir das Montanhas Sombrias. O grupo de wargs em O Hobbit podia falar, embora nunca de forma agradável. Hartley trata os wargs como "animais personificados", notando que Tolkien usa verbos como "planejar" e "guardar" para descrever suas ações, sugerindo que são monstruosos, "mais do que meras feras"; ainda assim, ele nega que possuam "vontades autônomas".

Anjos caídos

thumb|Melkor foi comparado a Lúcifer como um ser espiritual poderoso que se rebela contra seu criador. Ilustração de Lúcifer devorando almas humanas para o Inferno de Dante Alighieri, canto 33. Pietro di Piasi, Veneza, 1491.