Megachile campanulae é uma espécie de abelha da família Megachilidae. Descrita em 1903, essas abelhas solitárias são nativas do leste da América do Norte. Estudos realizados em 2013 indicaram que elas estão entre as primeiras espécies de insetos a utilizar materiais sintéticos na construção de seus ninhos. São classificadas como , termo que descreve abelhas de várias famílias, incluindo Megachilidae. Dentro do gênero , M. campanulae pertence ao subgênero , que não utiliza folhas cortadas para construir ninhos, mas sim resinas vegetais e outros materiais. As fêmeas depositam ovos em ninhos com compartimentos individuais para cada ovo. Após a eclosão, os ovos passam por estágios larvais e hibernam como pupas. Essas abelhas são suscetíveis ao parasitismo por outras espécies de abelhas, que agem como parasitas de ninhada. São abelhas de tamanho médio, com fêmeas geralmente maiores que os machos. Atuam como importantes polinizadoras de várias espécies de plantas nativas em sua área de distribuição.
Taxonomia e nomenclatura M. campanulae foi originalmente descrita em 1903 como Oligotropus campanulae por , entomologista americano de Carlinville, Illinois. O termo Megachile deriva do grego antigo mega (μεγας, 'grande') + cheil- (χειλ, 'lábio'). Em latim, campanulae significa "sino pequeno". A espécie Megachile campanulae é conhecida por visitar flores do gênero Campanula, muitas das quais são chamadas de campânulas. As subespécies incluem Megachile campanulae campanulae e Megachile campanulae wilmingtoni. O gênero Megachile é um grupo cosmopolita de abelhas, além de um dos maiores gêneros de abelhas, com 1520 espécies em 56 subgêneros no mundo todo.
Ciclo de vida e comportamento Como membro do subgênero Chelostomoides, Megachile campanulae é uma abelha pedreira, utilizando resinas vegetais, lama e pedregulhos para construir ninhos. As fêmeas geralmente constroem ninhos em cavidades preexistentes em árvores, cercas ou caules de plantas. Também utilizam "armadilhas de ninhos" artificiais ou "blocos de abelhas". Os ninhos são construídos como uma coluna de células individuais ao longo de um tubo, começando pelas células mais profundas, onde a fêmea deposita um ovo por célula. As células são separadas e seladas com os materiais mencionados. O pólen, às vezes misturado com néctar, provisiona as larvas após a eclosão. Essas abelhas são polilécticas, ou seja, as larvas se alimentam de pólen de várias fontes. Após algumas fases de muda, as larvas tecem casulos e se tornam pupas, hibernando nesse estágio. Após meses, emergem como adultas.
Os machos emergem antes das fêmeas e morrem logo após o acasalamento. As fêmeas sobrevivem por algumas semanas, período em que constroem novos ninhos e coletam provisões. As abelhas adultas estão ativas de abril a setembro na maior parte de sua distribuição. Na Flórida, foram coletadas de fevereiro a novembro. Em climas mais frios, o período de voo é geralmente de maio a outubro.
Abelhas solitárias, como M. campanulae, não formam colônias. Diferentemente de insetos sociais (formigas, vespas, abelhas melíferas), as abelhas cortadeiras e de resina constroem ninhos individualmente. Assim como as abelhas melíferas, as fêmeas realizam quase todas as tarefas de criação da prole. M. campanulae não produz mel, mas desempenha funções benéficas, como a polinização de culturas e plantas silvestres. Embora possam produzir uma leve , menos intensa que a das abelhas melíferas, são consideradas não agressivas. Abelhas da família Megachilidae carregam pólen na parte inferior do abdômen, sem cesto de pólen (corbícula) nas patas traseiras, como nas abelhas melíferas. A maioria das abelhas do gênero é de tamanho pequeno a médio, embora Megachile pluto, com 38 mm, seja considerada a maior abelha do mundo. Muitas espécies do gênero são chamadas cortadeiras, mas as mandíbulas de Megachile campanulae não possuem bordas cortantes; pertencendo ao subgênero Chelostomoides, utilizam lama ou resinas.
Materiais sintéticos nos ninhos Na natureza, M. campanulae sela suas células com resinas naturais de plantas e árvores. Em 2013, pesquisadores relataram que essas abelhas usaram materiais sintéticos, como calafetagem, para selar as células. Análises químicas revelaram cálcio, titânio e ferro, semelhantes a selantes à base de poliuretano usados em construções. Embora insetos frequentemente habitem objetos plásticos, essa foi a primeira evidência de insetos construindo ninhos com plástico. Com auxílio de cientistas cidadãos em Toronto, mais de 200 caixas de ninhos foram instaladas. Técnicas como microscopia eletrônica de varredura, microanálise de raios X e microscopia infravermelha identificaram materiais poliméricos. Pesquisadores sugerem que esse comportamento pode ser um exemplo de . A incorporação de plásticos nas paredes e selantes dos ninhos parece oferecer proteção contra parasitas de ninhada. No entanto, em ambientes urbanos, o uso de materiais sintéticos pode ser incidental. O estudo canadense observou que a exposição a poliuretano e polietileno pode ser prejudicial, inibindo a difusão de umidade e promovendo crescimento de mofo. Além disso, materiais sintéticos podem dificultar o movimento e a respiração das abelhas. A exposição a toxinas e os efeitos da urbanização contribuem para o .
Distribuição e habitat A distribuição de M. campanulae abrange o leste da América do Norte, desde o sul de Ontário, no Canadá, até os estados da Nova Inglaterra, Flórida, Minnesota, Nebraska e Texas. Há registros de avistamentos mais a oeste, como no Colorado e em Montana.
Morfologia e identificação
M. campanulae são abelhas de tamanho médio, com cabeça, mesossoma e metassoma. O mesossoma é formado pela fusão do primeiro segmento abdominal, ou , com o tórax. Possuem olhos compostos e olhos simples (ocelos), como outros insetos. As dessas abelhas de resina não possuem bordas cortantes, ao contrário das abelhas cortadeiras. Os machos são menores que as fêmeas. O corpo é coberto por pelos curtos, chamados de pubescência, com variações de comprimento, textura e cor.
Morfologicamente, M. campanulae se assemelha a e . Nos machos de M. exilis, os anteriores são dilatados e ocos, enquanto os de Megachile campanulae são normais.
Fêmeas As fêmeas de M. campanulae medem 10–12 milímetros de comprimento. Diferem de Megachile angelarum pela ausência de uma faixa branca no ápice do 5º segmento . O metassoma tem lados paralelos.
Cabeça
As mandíbulas possuem quatro cristas dentadas, sem bordas cortantes. Os olhos compostos são quase verticais, convergindo levemente para o . Os ocelos laterais estão mais próximos dos olhos que da margem do vértice. Há cristas distintas (tubérculos) na margem da placa facial inferior (clípeo), denticuladas lateralmente. A gena é mais estreita que os olhos compostos. Há marcações puntiformes no vértice e na gena, uniformes e ásperas no vértice, menos ásperas e mais próximas na gena. A fronte apresenta puntuações grosseiras e densas. Há áreas brilhantes acima do clípeo com puntuações profundas. A pubescência é leve, mais densa na face, ao redor das antenas, gena e órbitas internas, onde é branca, tornando-se amarelada no vértice e esparsa no clípeo. O segmento antenal F1 é duas vezes mais largo que longo, metade do comprimento do pedicelo, e menor que F2, F3 e flagelômeros. O flagelômero apical é 1,5 vezes mais longo.
Mesossoma A pubescência no mesossoma é curta, branca e esparsa nas laterais e parte posterior, mais densa nos lobos pronotais. Há poucos pelos curtos no mesoscuto. No escutelo, os pelos são mais longos, brancos e rígidos. As marcações puntiformes no mesoscuto e escutelo são grosseiras, profundas e densas, com espaços brilhantes estreitos. Nos axila, as puntuações são mais finas e densas. As pleuras apresentam puntuações grosseiras, densas anteriormente e brilhantes entre elas. As laterais do propódeo são opacas, com puntuações finas e rasas. Os primeiros segmentos são mais curtos e estreitos que as tíbias, com esporões amarelos. A apresenta puntuações minúsculas e densas. As asas, com veias escuras, são levemente turvas nos ápices e mais claras nas bases.
Metassoma Os segmentos dorsais (tergos) 2 a 4 são alongados e paralelos, separados por sulcos profundos com pelos tomentosos. Há faixas brancas nas laterais e parte posterior. O primeiro tergum tem pelos pálidos e eretos, mais densos lateralmente. Os tergos 2 a 5 têm pubescência pálida quase imperceptível. Há depressões nas margens apicais sem faixas. As marcações puntiformes nos tergos são profundas, de tamanhos variados, densas nas laterais e parte posterior. No 5º tergum, são uniformes e grosseiras. No 6º segmento, pelos pálidos escondem a superfície. Pelos para transporte de pólen são amarelados, escurecendo no 6º segmento esterno. As puntuações nos esternos são profundas, densas e uniformes, com margens apicais hialinas e deprimidas.
Machos Os machos medem 8–9 milímetros. Assemelham-se a Megachile angelarum, mas esta possui o dobro de puntuações entre os ocelos laterais e a margem do vértice, além de espinhos coxais frontais e pelos escuros nos tergos 4 e 5.
Cabeça Os olhos compostos convergem levemente no ápice. Há 4–5 puntuações entre os ocelos laterais e o vértice. Os ocelos não são equidistantes dos olhos e da margem do vértice. O clípeo apresenta tubérculos na linha média. As puntuações são grosseiras, mais finas na margem apical. As mandíbulas têm três cristas dentadas. A gena é menos larga que os olhos, com indentações abaixo da base mandibular. As puntuações no vértice são profundas e espaçadas; na gena, menos grosseiras e mais densas. Na fronte, são densas e grosseiras. A pubescência é pálida, esparsa na gena e vértice, mais densa ao redor das antenas e face inferior. O pedicelo é duas vezes mais longo que F1, que é duas vezes mais largo que longo. O flagelômero apical é duas vezes mais longo que largo.
Mesossoma A pubescência é curta, branca e esparsa nas laterais e parte posterior, mais densa na superfície superior do protórax. No mesoscuto, os pelos são escassos; no escutelo, são mais longos e rígidos. As puntuações no mesoscuto são profundas e densas, com espaços menores que o diâmetro das marcações. No escutelo, são menos densas; nas axilas, menos ásperas e densas. As pleuras são brilhantes, com puntuações profundas nas partes inferiores. O propódeo é liso, com puntuações rasas. O espinho coxal anterior é quase ausente, com pelos brancos densos. Os tarsos anteriores são escuros, com pelos castanhos longos nos primeiros três tarsômeros. Há um espinho tibial médio robusto e esporões amarelos nos tarsos médios e posteriores. A tegula tem puntuações minúsculas. As asas são levemente turvas nos ápices.
Metassoma O primeiro tergum é densamente coberto por pelos brancos longos. Nos tergos 2 e 3, há pelos pálidos pouco visíveis. Nos tergos 4 e 5, os pelos são mais evidentes e rígidos. Os três primeiros tergos têm faixas brancas nas laterais apicais. Sulcos profundos separam os tergos, com faixas brancas. As margens basais são em forma de quilha, e as apicais, amareladas e hialinas. As puntuações nos tergos 1 e 6 são nítidas e densas; nos demais, são profundas e espaçadas regularmente. O 6º tergum é vertical, com faixa branca na base e pelos tomentosos escurecendo no centro. O 7º tergum é transversal, pouco visível no centro. Os esternos 1 a 3 são visíveis, com margens inchadas e pelos brancos densos. O 4º esterno é retraído.
A subespécie Megachile campanulae wilmingtoni (Mitchell) é caracterizada por maior tamanho (11–12 milímetros), pubescência escura no 6º tergum e asas com tom acastanhado. Nas fêmeas, os pelos da escopa são pretos no 6º esterno. Sua distribuição abrange a costa sudeste dos Estados Unidos até a Flórida, onde predomina.
Parasitas e doenças