miniatura|350px|Mapa da República Democrática do Congo segundo o CIA World Factbook A República Democrática do Congo, especialmente sua região oriental, foi descrita como a “capital mundial do estupro”, e a prevalência e intensidade de todas as formas de violência sexual foram consideradas as piores do mundo.

A República Democrática do Congo tem uma longa história de conflitos e instabilidade. Embora a violência sexual sempre tenha ocorrido na RDC em certa medida, seu aumento coincidiu com os conflitos armados do início dos anos 1990 e posteriores.

Grande parte das pesquisas sobre violência sexual na RDC foca na violência contra mulheres e no estupro relacionado a esses conflitos armados, ocorrendo principalmente na região oriental do país. A região oriental tem as maiores taxas de violência sexual, muitas vezes cometidas por grupos de milícias armadas. Contudo, estudos mostram que a violência sexual é generalizada em todo o território e nem sempre está ligada ao conflito.

Há evidências das consequências sociais e individuais dessa violência, mas o governo é criticado por não agir o suficiente. Embora a lei congolesa criminalize várias formas de violência sexual, sua aplicação é irregular.

Antecedentes históricos Ver também

O estupro na República Democrática do Congo é frequentemente descrito como arma de guerra, termo reconhecido oficialmente pela Nações Unidas em 2008.Kristof, Nicholas D., and Sheryl WuDunn. Half the Sky: Turning Oppression into Opportunity for Women Worldwide. New York: Alfred A. Knopf, 2009. Print. O estupro de guerra é eficaz não só contra as vítimas, mas contra comunidades inteiras. Décadas de guerra e instabilidade criaram uma cultura de violência que se manifesta sexualmente.

Onze anos após a independência de 1960, Mobutu Sese Seko renomeou o país para Zaire em 1971 e governou sob regime autocrático e corrupto.Central Intelligence Agency (CIA). "Africa: Congo, Democratic Republic of the." The World Factbook. 2013. [accessed 18 February 2013]. Sob seu governo, o abuso sexual foi usado como método de tortura.

Em 1997, após o genocídio de Ruanda de 1994, muitos génocidaires fugiram para a RDC. Milícias hutus se reagruparam em Kivu, levando violência ao país. O exército congolês e os capacetes azuis da ONU falharam em desarmar esses grupos, que retaliavam com estupros, sequestros e assassinatos. Essa onda de violência desencadeou a Primeira Guerra do Congo e o fim do regime de Mobutu. Em 1996, a Aliança das Forças Democráticas para a Libertação do Congo (AFDL), liderada por Laurent Kabila, rebelou-se contra Mobutu no leste do país.

Wilhelmine Ntakebuka, coordenadora de programa sobre violência sexual em Bukavu, afirma:

A epidemia de estupros parece ter começado em meados da década de 1990. Isso coincide com as ondas de milicianos hutus que fugiram para as florestas do Congo após exterminar 800.000 tutsis e hutus moderados durante o genocídio de Ruanda há 13 anos. O Sr. Holmes disse que, embora tropas governamentais possam ter estuprado milhares de mulheres, os ataques mais brutais foram perpetrados por milícias hutus. miniatura|250px|rebeldes do M23 em Goma, novembro de 2012 A Primeira Guerra do Congo levou à Segunda Guerra do Congo, que oficializou fim em 2006 com a eleição de Joseph Kabila. Ainda assim, a violência persiste. Em 2007, confronto entre forças governamentais e tropas de Laurent Nkunda ocorreu em Norte de Kivu. Desde a insurreição de membros do governo da RDC e a formação do movimento rebelde M23, apoiado por Ruanda e Uganda, instabilidade e violência aumentaram. Em dezembro de 2012, a ONU acusou rebeldes do M23 de estupros e assassinatos de civis. Há também relatos de 72 estupros contra civis em Minova.

Grande parte dessa violência decorre de animosidade histórica entre tutsis, hutus e outros grupos. Fatores como controle de terras, minerais e tensões econômicas também alimentam o conflito. Conceitos equivocados, por exemplo o mito de que ter relações com meninas pré-púberes confere força, mantêm o estupro ativo. A longa trajetória de violência gerou dessensibilização, desrespeito a normas internacionais de direitos humanos e falhas na educação.

Hoje, a República Democrática do Congo, sobretudo o leste, é conhecida como a capital mundial do estupro. Embora “a lei proíba especificamente e preveja penas de 10 a 20 anos de prisão para prostituição infantil e forçada, lenocínio e tráfico para exploração sexual... Não houve investigações ou processos contra traficantes em .”United States State Department, Country Report on Human Rights Practices: DR Congo, 2007, 5; as cited in www. womanstats.org Não há legislação contra violência sexual conjugal.United States State Department, Country Report on Human Rights Practices: DR Congo, 2005, second paragraph. As cited in www. womanstats.org.

Formas de violência sexual Violência contra mulheres Margot Wallström chamou o leste do Congo de “o lugar mais perigoso do mundo para ser mulher” e diz-se que o estupro é parte da vida na RDC. Em outubro de 2004, a Anistia Internacional relatou 40.000 casos de estupro nos seis anos anteriores, a maioria em Sul do Kivu. Esse número é subestimado, pois organizações humanitárias não acessam toda a área de conflito; registram apenas mulheres que buscaram tratamento. Estima-se que até 200.000 sobreviventes vivam hoje na RDC.

Relatório de 2011 registrou 1.000 estupros diários.

Em 2014, a ONG Freedom from Torture descreveu o uso do estupro como método de tortura por forças de segurança, com estudos de caso e relatos de sobreviventes.Freedom from Torture DRC torture report 2014

Em 2023, a ONU reportou mais de 113.000 casos de violência sexual na RDC e, em 2024, os casos relacionados a conflitos dobraram.

Pesquisa publicada no JAMA em 2010 indicou que 39,7% das mulheres na Região Oriental (Norte de Kivu, Sul do Kivu e Província Oriental) relataram ter sofrido violência sexual na vida, sendo o estupro o tipo mais comum.

Como disse Noel Rwabirinba, de 16 anos e ex-miliciano: “Se vemos garotas, é nosso direito... podemos violá-las.” Esse discurso reflete a normalização do estupro. Entre 60 e 90% das mulheres chefiadoras de família enfrentam longas jornadas por recursos, tornando-se vulneráveis.

Patricia Rozée define categorias de estupro na RDC: punitivo (para punir e silenciar), de status (por hierarquia), cerimonial (ritual), de troca (barganha), de apropriação (escravidão sexual) e de sobrevivência (relação com mais velhos por bens).

O estupro em conflitos é a forma mais comum de violência sexual no país, especialmente no leste. Civis também cometem estupros. No estudo de 2010 da AMA, 41,1% dos casos femininos e 10,0% dos masculinos relataram agressão por mulheres.

Violência contra homens e meninos O estupro masculino é frequente. Pesquisas mostram vítimas e perpetradores de ambos os sexos na RDC. Em 2010, 23,6% dos homens na Região Oriental relataram violência sexual; outro estudo apontou 22% versus 30% das mulheres. Um estudo populacional identificou que 1 em 4 homens no leste foi vítima. Estima-se que 4–10% das vítimas de estupro sejam homens.

O subregistro ocorre por estigma social intenso. Homens “estuprados” podem ser ostracizados ou acusados de homossexualidade, e poucos recorrem à Justiça, sendo chamados de “esposas da mata”. Denise Siwatula, da Women’s Synergy for the Victims of Sexual Violence em Kivu, diz que homens vítimas precisam de apoio distinto.

Lynn Lawry, do Departamento de Defesa dos EUA, recomendou incluir perpetradores e sobreviventes masculinos em clínicas de saúde mental para atender suas necessidades específicas.

Relatório das Nações Unidas de 2020 sobre violência sexual em conflitos relata caso de um jovem de Tanganyika desnudado, estuprado e coagido a estuprar a própria mãe, mostrando uso de estupro para humilhação e vulnerabilização de identidades sociais. O documento também menciona violência sexual contra homens e meninos em detenção.

Violência contra crianças miniatura|Um grupo de crianças-soldado desmobilizadas na República Democrática do Congo O UNFPA relatou que mais de 65% das vítimas nos últimos 15 anos eram crianças, principalmente adolescentes do sexo feminino, e cerca de 10% tinham menos de 10 anos. Muitas crianças-soldado recrutadas em campos de refugiados sofrem abuso sexual.

O estupro de meninas e violência de gênero contra menores são comuns no leste do Congo.

Estupro A violência sexual visa humilhar a vítima e sua família ou marido. Após o estupro, a mulher tradicionalmente informa o marido, que busca o agressor. Comunidades estigmatizam as mulheres, culpando-as pelo crime. A chegada de grupos armados de Burundi e Ruanda elevou a frequência dos estupros na região.

Após as guerras de 1996 e 1998 e o deslocamento de congolenses, mulheres recorreram ao “sexo de sobrevivência” com soldados estrangeiros e capacetes azuis da ONU. Isso foi visto como um ataque à masculinidade. O estupro objetificado tornou-se norma na RDC. Profissionais de saúde relatam estupros de mulheres que fugiam, encontrando milícias, rebeldes e as Forças Armadas da República Democrática do Congo (FARDC) no caminho para assentamentos de refugiados.

Estupros públicos—chamados “la reigne”—acontecem diante de testemunhas. As vítimas são despidas, amarradas de cabeça para baixo e estupradas em grupo no vilarejo. Comandantes autorizam essas invasões como recompensa. As FARDC, por seu tamanho, são os maiores perpetradores.

Estupro de “segurança nacional” Esse tipo de estupro é usado por governos e forças armadas em nome da “segurança nacional”. Ele impõe relações de poder, como nacionalismo e patriarcado, para humilhar, torturar e punir mulheres consideradas “rebeldes”.

Estupro em massa sistemático O estupro sistemático de mulheres na RDC é ferramenta de opressão contra etnias específicas e generalizado por terror, justificado por discursos nacionais estabelecidos. Em guerra, o estupro em massa “feminiliza” o inimigo ao violar suas mulheres, sua nação e sua pátria, mostrando que ele falha como protetor. Busca destruir o tecido social, pois mulheres são vistas como portadoras simbólicas da identidade étnico-nacional.

Outras formas de violência sexual A ONU inclui estupro, estupros públicos, escravidão sexual, prostituição forçada, gravidez forçada, estupro coletivo, incesto forçado, mutilação sexual, evisceração, mutilação genital feminina, canibalismo humano, disseminação intencional de HIV/AIDS e esterilização forçada como técnicas de guerra contra civis.UN. "Violence against women and sexual violence." Info Note 3: Democratic Republic of the Congo 1993-2003. United Nations Human Rights Office of the High Commissioner.

Relatam-se ainda: uso de galhos e garrafas na vagina, estupro público diante de familiares, estupro forçado entre vítimas, introdução de objetos nas cavidades, derramamento de borracha derretida nas vaginas, tiros e abortos induzidos com objetos cortantes.Geneva Centre for Democratic Control of Armed Forces, Global Report on Sexual Violence in Armed Conflict, 2007, Africa, 17. As cited in www.womanstats.org.

Tráfico e prostituição

A RDC é origem e destino de tráfico para trabalho forçado e prostituição forçada, em grande parte interna e cometida por grupos armados no leste. É fonte regional de mulheres e crianças traficadas para indústrias do sexo em Angola, África do Sul, República do Congo e Europa Ocidental, especialmente Bélgica. Prostituição forçada ocorre em campos de refugiados. Meninas são forçadas a trabalhar em bordéis improvisados, mercados e áreas de mineração.

Os principais grupos são as Forças Democráticas de Libertação de Ruanda (FDLR), PARECO, milícias Mai-Mai, APCLS e Exército de Resistência do Senhor (LRA). Há relatos de recrutamento forçado de mulheres e crianças para servidão sexual.

Violência doméstica