O Parque Nacional de Brisbane Water é um parque nacional localizado na Costa Central de Nova Gales do Sul (NGS), Austrália. Situado a 70 km ao norte de Sydney e a 12 km a sudoeste de Gosford, o parque abrange os cursos de água Brisbane Water e Mooney Mooney Creek.
O parque inclui a Ilha Lion e a Ilha Spectacle, próximas ao Oceano Pacífico. Caracteriza-se por vales férteis que se estendem ao longo da margem norte do rio Hawkesbury, em direção a Brisbane Water e ao Oceano Pacífico. Com uma área de 11.506 hectares, é habitado pelo povo Darkinjung.
Características O parque oferece diversas trilhas agradáveis e interessantes, que variam de leves a desafiadoras. Uma trilha acessível por transporte público é o caminho para a Caverna Pindar, localizada na escarpa acima da estação ferroviária de Wondabyne, uma parada sob demanda na linha ferroviária da Costa Central. A trilha , que conecta Sydney a Newcastle, atravessa o parque.
O parque é delimitado ao sul pelo rio Hawkesbury; a oeste por trechos da Pacific Highway, da M1 Pacific Motorway e da Peats Ridge Road, que também forma a fronteira norte; e a leste por , pela linha ferroviária da Costa Central e por áreas urbanas. A , parte da Central Coast Highway, trechos da Pacific Highway e da M1 Motorway dividem várias seções do parque.
Descrição da região
O Parque Nacional de Brisbane Water é descrito como um "espaço vivo" para comunidades de plantas e animais no Plano de Gestão de Parques Nacionais. O parque serve como um santuário para comunidades de plantas e animais, permitindo adaptação e migração em resposta às mudanças climáticas. Seu tamanho e forma possibilitam ajustes biológicos nas regiões noroeste e sul. O parque é um sistema de reservas que protege importantes corpos d'água do baixo , Broken Bay e Brisbane Water. Além disso, preserva sítios aborígenes e amplia a representação de arte rupestre da Bacia de Sydney no sistema de parques nacionais. A geologia é predominantemente da série Hawkesbury, composta por arenito quartzoso entrecruzado, conglomerados e xistos cinza e vermelhos.
Biologia e ecologia O parque abrange uma área suficiente para fornecer locais críticos de nidificação e reprodução para várias espécies cujos territórios se estendem por áreas rurais e urbanas adjacentes. Para muitas dessas espécies, o parque oferece o único terreno seguro disponível para se isolarem dos impactos humanos. Ele é o único habitat que fornece os recursos necessários para a sobrevivência de muitas espécies de plantas e animais, como cavidades em árvores. As principais comunidades vegetais incluem florestas abertas baixas, bosques abertos baixos e bosques abertos, acompanhados por um sub-bosque seco ou úmido. Comunidades de floresta tropical ocorrem em seções abrigadas de vales e ao longo de riachos. Vinte comunidades vegetais estão representadas no parque, todas consideradas ameaçadas pela Lei de Conservação de Espécies Ameaçadas de Nova Gales do Sul de 1995. Cinco são listadas como criticamente ameaçadas pela Environment Protection and Biodiversity Conservation Act 1999 (EPBC). As comunidades criticamente ameaçadas listadas na EPBC incluem: Blue Gum High Forest na Biorregião da Bacia de Sydney, Littoral Rainforest na Costa Norte de Nova Gales do Sul, Lowland Rainforest nas Biorregiões da Costa Norte de NSW e da Bacia de Sydney, Shale Sandstone Transition Forest na Biorregião da Bacia de Sydney e Western Sydney Dry Rainforest na Biorregião da Bacia de Sydney.
A Blue Gum High Forest é uma comunidade de floresta aberta alta onde o eucalipto-salgueiro (Eucalyptus saligna) domina o dossel. Outras espécies arbóreas incluem , Allocasuarina torulosa e . As espécies do estrato arbustivo são adaptadas a habitats úmidos. Existe apenas cerca de 4,5% da Blue Gum High Forest, agora em pequenos remanescentes. Ela ocorre apenas em áreas com alta pluviosidade e solos férteis, limitando-se a pequenas seções adequadas para o crescimento. As espécies do sub-bosque dependem de aves e mamíferos para dispersão de sementes, e essa comunidade não se adapta bem a eventos de incêndio. A Blue Gum High Forest ocorre no Parque Nacional de Brisbane Water e depende do status de parque nacional para proteção contra a degradação do habitat, além de uma boa gestão em relação ao controle de espécies invasoras e regimes de incêndio.
Flora Várias áreas do Parque Nacional de Brisbane Water contêm plantas raras e ameaçadas. É provável que essas populações remanescentes demonstrem como as condições ambientais mudaram nos últimos milhares de anos. Em alguns casos, essas espécies raras são vestígios de populações que teriam sido extensas antes do amplo desmatamento para uso urbano e agrícola. O parque abrange uma vasta diversidade de flora, com 814 espécies registradas. A diversidade de espécies vegetais e comunidades vegetais reflete as variações em geologia, solos, hidrologia, aspecto e histórico de incêndios. Dez espécies vegetais registradas são consideradas raras, e várias outras são incomuns ou restritas em sua distribuição. O parque abriga várias espécies vulneráveis e ameaçadas listadas pela EPBC, incluindo: Astrotricha crassifolia, , e Grevillea shiressii. A Prostanthera junonis, considerada ameaçada, também está presente no parque.
A orquídea Diuris bracteata foi registrada na área recentemente, após ter sido listada como extinta. Ela reside em florestas e bosques esclerófilos secos com um sub-bosque predominantemente gramíneo. Os registros nas áreas de Gosford e Wyong são as únicas populações conhecidas sobreviventes.
O eucalipto Eucalyptus camfieldii, vulnerável, têm sua distribuição em NGS reduzida e agora é encontrado em pequeno número, isolados principalmente em parques nacionais ao redor de Sydney. A espécie é um arbusto tipo mallee ou uma árvore de até 9 m, com folhas em forma de coração quando jovem. Incêndios muito frequentes ou não frequentes o suficiente ameaçam sua sobrevivência, pois incêndios frequentes prejudicam a formação de cápsulas de sementes, e a falta de incêndios leva à competição com vegetação mais alta. As principais ameaças incluem competição com espécies invasoras não nativas, degradação do habitat por ervas daninhas, regimes de incêndio inadequados incluindo frequência, intensidade e tempo, perda e fragmentação de habitat devido ao desenvolvimento humano e baixa diversidade genética devido à redução populacional da espécie.
A ameaçada Prostanthera junonis é conhecida por ocorrer apenas na área do Planalto de Somersby, em 9 locais, depois de ter estado presente em uma faixa mais ampla anteriormente. O arbusto cresce baixo, com a maioria dos galhos rastejando pelo chão, alcançando até 30 cm de altura. Suas flores são lilás pálido a quase brancas. A maior parte da população remanescente está no Parque Nacional de Brisbane Water e enfrenta ameaças semelhantes às de Eucalyptus camfieldii, incluindo degradação do habitat, competição com ervas invasoras e regimes de incêndio inadequados.
Fauna A alocação de terras no parque nacional proporcionou e conservou habitats valiosos para uma variedade de espécies vulneráveis e ameaçadas listadas pela EPBC. Ao todo, 261 espécies de fauna foram registradas no parque. Todas são protegidas pela Lei de Parques Nacionais e Vida Selvagem de 1974 (National Parks and Wildlife Act 1974), exceto as espécies invasoras. Vinte e seis espécies de mamíferos nativos ocorrem no parque, além de 30 espécies de sapos, representando 9 dos 27 gêneros do continente, e 50 espécies de répteis, que representam um terço dos gêneros de répteis do continente.
Mais de 150 espécies de aves foram registradas. A destruição e fragmentação de habitats impactaram muitas dessas espécies, destacando a importância do habitat preservado que o parque oferece. Algumas aves encontradas no parque são consideradas raras na biorregião de Sydney devido à perda de habitat, incluindo: gavião-de-colar (Tachyspiza cirrocephala), baza-australiano (Aviceda subcristata), saracura-de-peito-cinzento (Lewinia pectoralis), sanã-de-listras-pardas (Gallirallus philippensis), cacatua-negra-de-cauda-amarela (Zanda funerea), cacatua-preta-brilhante (Calyptorhynchus lathami), cacatua-gang-gang (Callocephalon fimbriatum), coruja-poderosa (Ninox strenua), coruja-mascarada-australiana (Tyto novaehollandiae) e corre-troncos-de-sobrancelha-vermelha (Climacteris erythrops).
O periquito-migrador (Lathamus discolor), ameaçado globalmente, tem sido registrado no parque durante sua migração da Tasmânia entre março e outubro. Essa espécie retorna a locais de forrageamento dependendo da disponibilidade de alimentos e de habitats em cavidades de árvores. O papa-mel-filigrana (Anthochaera phrygia), criticamente ameaçado, foi avistado no parque. Sua distribuição reduziu significativamente, enfrentando alto risco de extinção no futuro próximo. O papa-mel-filigrana é uma espécie emblemática cuja conservação beneficia uma ampla variedade de fauna florestal ameaçada e vulnerável. Bandos em forrageamento não reprodutivos são registrados na Costa Central a cada poucos anos e dependem de florestas saudáveis e ricas em espécies para sua sobrevivência.
Outras espécies de aves migratórias que visitam o parque incluem o andorinhão-de-ferradura (Hirundapus caudacutus), o garajau-grande (Hydroprogne caspia) e a águia-de-barriga-branca (Haliaeetus leucogaster). Essas espécies sazonais são protegidas por vários acordos de aves migratórias com China, Coreia e Japão.
Além das aves, as seguintes espécies ameaçadas pela EPBC ocorrem no parque: o sapo , tartaruga-verde (Chelonia mydas), coala (Phascolarctos cinereus), agora restrito na Costa Central, gato-tigre (Dasyurus maculatus), morcegos Potorous tridactylus, e Chalinolobus dwyeri e o camundongo Pseudomys novaehollandiae.
O lagarto , o gambá-pigmeu-oriental (Cercartetus nanus) e o possum Petaurus norfolcensis são espécies listadas como vulneráveis que habitam o parque.
Todas essas espécies são listadas como ameaçadas e vulneráveis na lista de espécies ameaçadas da EPBC, principalmente devido à perda de habitat, fragmentação de habitats adequados, degradação do habitat, como a remoção de árvores e troncos mortos, introdução de espécies exóticas, regimes de incêndio inadequados e mudanças climáticas. O gato-tigre está em sério declínio devido à perda de habitat, competição com predadores e envenenamento por humanos. A espécie ocupa uma grande área de forrageamento, exigindo muito espaço, e está, portanto, restrita a grandes reservas e parques nacionais. Também requer locais de toca adequados, como cavidades em árvores e troncos, afloramentos rochosos e cavernas. A fragmentação e degradação do habitat são impactos severos, pois parcelas menores de terra fragmentada não fornecem o habitat, chuva, locais de nidificação e presas necessários para a sobrevivência do gato-tigre.
O coala e o possum Petaurus norfolcensis, marsupiais arbóreos, são amplamente distribuídos nas florestas e bosques do leste da Austrália. Marsupiais arbóreos dependem de habitats influenciados pelo tamanho e espécies de árvores, nutrientes do solo, quantidade de chuva e clima. Petaurus norfolcensis e outras espécies de possuns no parque dependem especificamente do abrigo de cavidades em árvores e de arbustos dos gêneros Acacia e Banksia para alimentação. O desenvolvimento urbano, agricultura e infraestrutura estão fragmentando cada vez mais o habitat necessário para essas espécies, tornando-as mais dependentes de áreas protegidas. Mesmo espécies como Ninox strenua, que tolera alguma fragmentação de habitat, ainda dependem de cavidades em árvores para nidificação e da disponibilidade de presas. Espécies dependentes de florestas, como os planadores marsupiais e mamíferos terrestres, são fontes de alimento para espécies de corujas, de modo que a redução na abundância de presas devido à fragmentação de habitat é um impacto indireto nas corujas.
Ameaças ambientais