miniaturadaimagem|Texto grego do tratado apologético de Orígenes Contra Celsum, considerado a obra mais importante da apologética cristã primitiva Contra Celso (grego: Κατὰ Κέλσου, Kata Kelsou; latim: Contra Celsum), preservado inteiramente em grego, é uma importante obra apologética do Padre da Igreja Orígenes de Alexandria, escrita por volta de 248 d.C., contrariando os escritos de Celso, um filósofo pagão e polemista que havia escrito um ataque mordaz ao cristianismo em seu tratado A Verdadeira Palavra (Λόγος Ἀληθής, Logos Alēthēs). Entre uma variedade de outras acusações, Celso denunciou muitas doutrinas cristãs como irracionais e criticou os próprios cristãos como incultos, iludidos, antipatriotas, tacanhos em relação à razão e muito tolerantes com pecadores. Ele acusou Jesus de realizar seus milagres usando magia negra em vez de poderes divinos reais e de plagiar seus ensinamentos de Platão. Celso alertou que o próprio cristianismo estava afastando as pessoas da religião tradicional e afirmou que seu crescimento levaria ao colapso dos valores tradicionais e conservadores.
Orígenes escreveu Contra Celsum a pedido de seu patrono, um rico cristão chamado Ambrósio, que insistiu que um cristão precisava escrever uma resposta a Celso. No próprio tratado, que era destinado a um público de pessoas interessadas no cristianismo, mas que ainda não haviam tomado a decisão de se converter, Orígenes responde aos argumentos de Celso ponto por ponto, da perspectiva de um filósofo platônico. Depois de questionar a credibilidade de Celso, Orígenes continua respondendo às críticas de Celso com relação ao papel da fé no cristianismo, à identidade de Jesus Cristo, à interpretação alegórica da Bíblia e à relação entre o cristianismo e a religião grega tradicional.
Estudiosos modernos observam que Orígenes e Celso concordam em muitos pontos de doutrina, com ambos os autores rejeitando enfaticamente noções convencionais de divindades antropomórficas, idolatria e literalismo religioso. Contra Celsum é considerado uma das obras mais importantes da apologética cristã primitiva; o historiador da igreja Eusébio o elogiou como uma refutação adequada a todas as críticas que a igreja enfrentaria, e ele continuou a ser citado por toda a Antiguidade tardia.
Fundo A Verdadeira Palavra de Celso
miniaturadaimagem|Ilustração holandesa de Jan Luyken (1700), mostrando Orígenes ensinando seus alunos. Orígenes escreveu Contra Celsum na mesma época em que tentava estabelecer uma escola cristã em Cesareia. O filósofo pagão Celso escreveu uma polêmica intitulada A Verdadeira Palavra (grego: Λόγος Ἀληθής, Logos Alēthēs), na qual apresentou numerosos argumentos contra o cristianismo. Celso refere-se ao filósofo neopitagórico Numênio de Apameia, que viveu no final do século II d.C., em quatro ocasiões. Isso indica que Celso não deve ter vivido antes do final do século II. Muitos estudiosos dataram A Verdadeira Palavra especificamente ao reinado do imperador romano Marco Aurélio (121 – 180 d.C.), devido ao argumento de Celso no Livro VIII, no qual ele promove as ideias de dever para com o estado tanto na adoração quanto na guerra, que são semelhantes às ideias descritas por Marco Aurélio em suas Meditações. Robert Louis Wilken data-o por volta de 170 d.C.
Tudo o que se sabe sobre Celso pessoalmente é o que vem do texto sobrevivente de seu livro e do que Orígenes diz sobre ele. Embora Orígenes inicialmente se refira a Celso como um "epicurista", seus argumentos refletem ideias da tradição platonista, em vez do epicurismo. Orígenes atribui isso à inconsistência de Celso, mas os historiadores modernos veem isso como uma evidência de que Celso não era um epicurista. Joseph Wilson Trigg afirma que Orígenes provavelmente confundiu Celso, o autor de A Verdadeira Palavra, com um Celso diferente, que era um filósofo epicurista e amigo do satirista sírio Luciano. Celso, o epicurista, deve ter vivido na mesma época que o autor de Contra Celsum e é mencionado por Luciano em seu tratado Sobre a Magia. Tanto Celso, o amigo de Luciano, quanto Celso, o autor de A Verdadeira Palavra, evidentemente compartilhavam um zelo apaixonado contra a superstição, tornando ainda mais fácil ver como Orígenes poderia ter concluído que eles eram a mesma pessoa.
Stephen Thomas afirma que Celso pode não ter sido um platônico per se, mas que ele estava claramente familiarizado com Platão. A filosofia real de Celso parece ser uma mistura de elementos derivados do platonismo, aristotelismo, pitagorismo e estoicismo. Wilken também conclui que Celso era um eclético filosófico, cujas opiniões refletem uma variedade de ideias populares em diversas escolas. Wilken classifica Celso como "um intelectual conservador", observando que "ele apoia valores tradicionais e defende crenças aceitas". O teólogo Robert M. Grant observa que Orígenes e Celso concordam em muitos pontos: "Ambos se opõem ao antropomorfismo, à idolatria e a qualquer teologia grosseiramente literal." Celso também escreve como um cidadão leal do Império Romano e um crente devoto do paganismo greco-romano, desconfiado do cristianismo como algo novo e estrangeiro.
Thomas observa que Celso "não é um gênio como filósofo". No entanto, a maioria dos estudiosos, incluindo Thomas, concorda que as citações de Orígenes de The True Word revelam que a obra foi bem pesquisada. Celso demonstra amplo conhecimento do Antigo e do Novo Testamento e da história judaica e cristã. Celso também estava intimamente familiarizado com as características literárias das polêmicas antigas. Celso parece ter lido pelo menos uma obra de um dos apologistas cristãos do século II, possivelmente Justino Mártir ou Aristides de Atenas. A partir desta leitura, Celso parece ter sabido a que tipos de argumentos os cristãos seriam mais vulneráveis. Ele também menciona os ofitas e os simonianos, duas seitas gnósticas que haviam desaparecido quase completamente na época de Orígenes. Uma das principais fontes de Celso para os Livros I-II de A Verdadeira Palavra foi uma polêmica anticristã anterior escrita por um autor judeu desconhecido, a quem Orígenes se refere como o "judeu de Celso". Esta fonte judaica também fornece críticas bem pesquisadas ao cristianismo e, embora Celso também fosse hostil ao judaísmo, ele ocasionalmente confia nos argumentos deste autor judeu.
A resposta de Orígenes Contra Celsum foi provavelmente escrito por volta de 248, enquanto Orígenes vivia em Cesareia. De acordo com o historiador da igreja Eusébio ( 260 – 340 d.C.), Orígenes tinha mais de sessenta anos quando começou a escrevê-lo. Ele foi apresentado à Verdadeira Palavra de Celso por seu amigo e patrono, um rico cristão chamado Ambrósio. Não está claro o quão conhecido o livro era na época; Orígenes nunca tinha ouvido falar dele e Ambrósio é o primeiro cristão conhecido por tê-lo lido. Joseph Wilson Trigg sugere que Ambrósio pode ter sido exposto ao livro pela primeira vez por meio de encontros com intelectuais pagãos influentes, que podem ter recorrido a ele para explicar o declínio contínuo do Império Romano à medida que o calendário ab urbe condita se aproximava do fim do primeiro milênio. Em qualquer caso, Ambrósio considerou o livro uma ameaça iminente ao crescimento contínuo da fé cristã e acreditava que Orígenes precisava escrever uma refutação a ele.
A tática usual da igreja para lidar com escritos hostis era ignorá-los; o raciocínio por trás disso era que, eventualmente, os escritos seriam perdidos e tudo seria esquecido. Foi, portanto, assim que a Igreja escolheu responder a Celso. Orígenes inicialmente seguiu também esta resposta tradicional, argumentando que esta foi a abordagem adoptada por Cristo, apontando para a recusa de Jesus em responder a Caifás durante o seu julgamento perante o Sinédrio. Ambrósio, no entanto, continuou a insistir que Orígenes precisava escrever uma resposta. Finalmente, uma das principais afirmações de Celso, que sustentava que nenhum filósofo respeitoso da tradição platônica seria tão estúpido a ponto de se tornar cristão, levou Orígenes a escrever uma refutação.
Na sua introdução, Orígenes afirma especificamente que Contra Celsum não se destina a cristãos convertidos, mas sim a pessoas de fora que estavam interessadas na fé, mas que ainda não tinham tomado a decisão de se converter. John Anthony McGuckin afirma que Orígenes provavelmente assumiu a tarefa de escrever Contra Celsum com o objetivo de promover a escola cristã que ele estava tentando estabelecer em Cesareia. De acordo com McGuckin, Orígenes pode ter desejado ter certeza de que os pagãos educados que frequentaram a escola para sua educação geral, mas também se interessaram pelo cristianismo, pudessem consultar uma defesa séria da religião. Assim, ele pode ter escrito Contra Celsum parcialmente para abordar as preocupações que tais estudantes poderiam ter em relação ao cristianismo.
Resumo No livro, Orígenes refuta sistematicamente cada um dos argumentos de Celso ponto por ponto e argumenta que a fé cristã tem uma base racional. Orígenes baseia-se fortemente nos ensinamentos de Platão e argumenta que o cristianismo e a filosofia grega não são incompatíveis. Orígenes sustenta que a filosofia contém muito do que é verdadeiro e admirável, mas que a Bíblia contém uma sabedoria muito maior do que qualquer coisa que os filósofos gregos poderiam compreender.
A credibilidade de Celso Orígenes tenta minar a credibilidade de Celso primeiro rotulando-o de epicurista, já que, no terceiro século, o epicurismo era quase universalmente visto como desacreditado e errado, por causa de seus ensinamentos de materialismo, sua negação da providência divina e seus ensinamentos hedonistas sobre ética. No entanto, Orígenes para de chamar Celso de epicurista na metade do texto, possivelmente porque estava se tornando cada vez mais difícil apresentá-lo como tal, à luz das simpatias evidentes de Celso por Platão. Orígenes também tenta minar a credibilidade de Celso, apontando sua ignorância em questões específicas. Em dois casos, Orígenes aponta problemas nas interpretações literais de passagens bíblicas que o próprio Celso havia ignorado: as genealogias contraditórias de Jesus apresentadas nos Evangelhos de Mateus e Lucas, e a impossibilidade de que a Arca de Noé, se construída de acordo com as supostas medidas fornecidas no Livro do Gênesis, pudesse ter contido todos os animais que supostamente continha. Com base nesses exemplos, Orígenes tenta mostrar que a crítica de Celso se baseia numa interpretação muito literal da Bíblia e, portanto, falha. Orígenes também emprega seu treinamento em análise textual para questionar a integridade da fonte judaica de Celso. Orígenes aponta que a suposta fonte "judaica" se refere a profecias do Antigo Testamento que não existem realmente, indicando que o autor não estava familiarizado com a Bíblia hebraica. Ele também observa com suspeita que a fonte "judaica" cita o trágico grego Eurípides e que argumenta contra os milagres descritos no Novo Testamento como irracionais, embora o mesmo argumento pudesse ser igualmente aplicado aos milagres na Bíblia hebraica.
O papel da fé no cristianismo