No Canadá, o Sentimento anti-sikh inclui hostilidade, preconceito ou discriminação contra os sikhs canadenses enquanto grupo religioso e étnico. Essa forma de Racismo tem afetado os Sikhs no país desde que a comunidade sikh foi estabelecida em 1897.

Contexto

O sentimento anti-sikh no Canadá possui uma presença histórica e contemporânea marcada por diversos eventos-chave e questões em andamento. Os primeiros casos incluem o Distúrbio racial de Bellingham de 1907, quando imigrantes do Sudeste Asiático e do Sul da Ásia – em sua maioria sikhs – foram violentamente alvejados por turbas de brancos em Washington, EUA, extrapolando para sentimentos anti-imigrantes no Canadá e na Noroeste Pacífico.

O incidente de Komagata Maru de 1914 destacou ainda mais esse sentimento quando 376 passageiros indianos, na maioria sikhs, tiveram a entrada no Canadá negada e foram forçados a retornar para a Índia, onde muitos sofreram perseguição.

Durante as últimas décadas do século XX e início do século XXI, os sikhs canadenses têm experimentado um aumento no racismo e em crimes de ódio, especialmente aqueles que usam turbante e barba. Isso inclui eventos significativos como a controvérsia do calendário de Herman Bittner de 1990, o assassinato de 1999 do zelador sikh por neonazistas, as consequências dos ataques de 11 de setembro, os vândalos contínuos de gurdwaras sikhs e o controverso Projeto de Lei 21 de Quebec.

Mais recentemente, devido aos elevados níveis de imigração da Índia para o Canadá, intensificou-se o sentimento contra os sikhs, bem como contra outras comunidades religiosas.

Início do Século XX

1907: Privação dos direitos políticos dos imigrantes asiáticos

Em 1907, a Colúmbia Britânica promulgou uma legislação que privou os imigrantes asiáticos, incluindo os sikhs, dos direitos políticos, refletindo o sentimento anti-asiático generalizado da época. Essas leis faziam parte de uma estratégia mais ampla para limitar a integração política, econômica e social das comunidades asiáticas na sociedade canadense. Isso ficou conhecido como a Liga de Exclusão Asiática (LEA), que visava impedir a imigração de pessoas de origem asiática.

Após o Distúrbio racial de Bellingham em 5 de setembro de 1907, muitos trabalhadores sikhs das fábricas encontraram refúgio em Vancouver, Colúmbia Britânica. Conforme os refugiados do Sul da Ásia e sikhs chegavam a Vancouver, os organizadores da LEA avançaram com um plano para marchar pelas ruas, brandindo cartazes e bandeiras que clamavam por “Um Canadá Branco”.

Em 1911, o Dr. Sunder Singh, médico, dirigiu-se ao Canadian Club em Toronto, Ontário alegando que a discriminação do Canadá contra os sikhs era uma injustiça tanto para eles quanto para o Império Britânico. Singh argumentou que os homens sikhs não eram autorizados a trazer suas esposas e filhos para o Canadá, e que só podiam viajar por meio de um único navio direto, sendo obrigados a portar quatro vezes o dinheiro exigido dos imigrantes japoneses. Em um comunicado de imprensa de 1911, o The Toronto World noticiou: “Eles (sikhs) são obrigados a ter $200 cada, ao contrário dos $50 exigidos dos mongóis. Rutenos, galegos, doukhobors, polacos e outros povos estrangeiros são admitidos sem restrição.”

O oficial britânico Andrew Fraser criticou o tratamento dispensado aos sikhs no Canadá como “escandaloso” e sugeriu que o reconhecimento de seus direitos e a oferta de tratamento justo e igualitário como súditos britânicos poderiam ajudar a reduzir os distúrbios na Índia. O senador James Douglas, abordando uma questão semelhante, também condenou o tratamento dispensado aos sikhs na Colúmbia Britânica, afirmando que era “incristão, anti-britânico e ingrato”, especialmente considerando as contribuições dos sikhs ao Império Britânico.

1914: Incidente Komagata Maru

O incidente Komagata Maru de 1914 é um exemplo pungente de discriminação racial e xenofobia no Canadá do início do século XX. O navio a vapor japonês SS Komagata Maru, que partiu de Hong Kong e chegou a Vancouver em 23 de maio de 1914, transportava 376 passageiros, predominantemente imigrantes sikhs da região do Punjab da Índia Britânica. Apesar de seu status legal de súditos britânicos, os passageiros foram impedidos de desembarcar devido às políticas restritivas de imigração do Canadá, que visavam impedir a entrada de imigrantes não europeus no país.

Após dois meses sendo mantidos em condições adversas a bordo da embarcação, o Komagata Maru foi forçado a retornar para a Índia. Ao chegar em Calcutá, os passageiros foram recebidos com hostilidade pelas autoridades coloniais britânicas, resultando em represálias violentas, prisões e na morte de várias pessoas.

Em 2008, o primeiro-ministro Stephen Harper pediu desculpas pelo incidente, mas muitos na comunidade sikh local recusaram-se a aceitar e exigiram que o pedido de desculpas fosse feito na Câmara dos Comuns. Em 2016, o Primeiro-Ministro Justin Trudeau e o governo Liberal pediram formalmente desculpas pelo incidente, reconhecendo as injustiças enfrentadas pelos passageiros e marcando o reconhecimento oficial deste capítulo na história do Canadá.

Restrições no mercado de trabalho

Ao longo do início do século XX, os sikhs, juntamente com outros imigrantes asiáticos, enfrentaram obstáculos significativos no mercado de trabalho. Frequentemente confinados a empregos mal remunerados e braçais, deparavam-se com hostilidade e discriminação por parte dos sindicatos trabalhistas brancos. As políticas excludentes e os preconceitos sociais restringiam suas oportunidades de emprego, limitando-os a setores como a agricultura, moinhos madeireiros e construção de ferrovias, onde suportavam condições severas de trabalho e exploração. Essa discriminação sistêmica não só prejudicava suas perspectivas econômicas, mas também reforçava preconceitos mais amplos, perpetuando um ciclo de marginalização e desigualdade para as comunidades asiáticas na América do Norte.

Propaganda e sentimento público

Durante o início do século XX, alguns jornais e figuras políticas retratavam os sikhs e outros imigrantes asiáticos como desafios à sociedade, à economia e à demografia canadenses. Essas representações podem ter contribuído para a oposição pública contra os sikhs e outros sul-asiáticos. No entanto, alguns políticos, como o senador James Douglas, expressaram opiniões favoráveis aos imigrantes sikhs no Canadá.

Entre 1910 e 1920, o número dos 2.000 indianos no Canadá – muitos dos quais sikhs – caiu quase à metade, em decorrência do racismo a que eram submetidos, do desejo de reunificação com familiares que haviam migrado para a América e da busca por oportunidades econômicas.

Meados do século XX Durante a metade do século XX, os sikhs no Canadá enfrentaram um racismo e discriminação onipresentes, refletindo os desafios mais amplos das comunidades imigrantes em uma sociedade frequentemente pouco acolhedora para minorias visíveis. Insultos comuns, como “raghead”, foram utilizados para ofender os sikhs que usavam turbante. Apesar de suas contribuições para o país, os sikhs eram frequentemente marginalizados, enfrentando barreiras significativas no acesso a empregos, moradia e aceitação social.

No final dos anos 1970, alguns líderes da comunidade sikh de Toronto alertaram que haveria tumultos raciais a menos que as pessoas recebessem mais proteção policial, devido ao aumento do número de incidentes em frente a um templo sikh. No entanto, o presidente do Grupo de Estudos sobre Relações Humanas de Toronto e ex-Membro do Parlamento, Walter Pitman afirmou que “os ataques racistas estavam diminuindo”.

1970–1980

Incidente do Gurdwara da Sociedade Khalsa Diwan de Vancouver, 1971 Em 1971, o gurdwara da Sociedade Khalsa Diwan de Vancouver, localizado no centro de Vancouver, foi pichado com obscenidades. Posteriormente, eclodiu uma briga entre a congregação sikh e os agressores, resultando em ferimentos.

Final do Século XX

1980–1990

Agressão em Vancouver, 1981 Dois homens sikhs, Gordon Kooner e seu amigo – que usava turbante – estavam em um posto de gasolina quando Thomas Henry Burris proferiu insultos raciais contra seu companheiro. Kooner interveio, sendo agredido fisicamente em consequência. Após o ocorrido, Burris foi condenado e cumpriu dois anos de prisão.

Consequências do voo 182 da Air India, 1985 Após os desdobramentos do Air India Flight 182, a hostilidade contra os sikhs no Canadá aumentou significativamente, impulsionada por um surto de suspeitas e preconceito contra a comunidade. Na esteira da tragédia, sikhs de todo o país experimentaram uma discriminação e racismo intensificados, enfrentando assédios em espaços públicos. A forma como a mídia retratava os sikhs frequentemente os associava de maneira injusta à violência e ao extremismo, aprofundando a desconfiança pública. Apesar da ampla condenação ao ataque por parte da comunidade sikh, ela viveu um período marcado pelo medo, preconceito e marginalização social.

1990–2000

Assassinato do zelador sikh, 1999 Em 1999, cinco supremacistas brancos na Colúmbia Britânica foram condenados pelo assassinato do zelador sikh de 65 anos, Nirmal Singh Gill. Lee Nikkel, de 18 anos, e Robert Kluch, de 26, receberam sentenças de 15 anos mais 18 meses já cumpridos, por iniciarem e executarem o ataque. Radoslaw Synderek, de 24, Daniel Miloszewski, de 22, e Nathan LeBlanc, de 27, foram condenados a 12 anos cada. O juiz William Stewart condenou o crime como repugnante e motivado por racismo, esperando que as sentenças servissem para dissuadir crimes de ódio violentos. A comunidade sikh e os amigos de Gill consideraram a condenação como uma justiça alcançada.

Século XXI

2000–2010

Incidente no futebol de Vancouver, 2005 Em 2005, durante um torneio juvenil de futebol em Vancouver, Gurindar Durah, um jogador sikh, foi impedido de participar de uma partida por usar seu patka, um turbante religioso. Essa decisão levou à sua expulsão e à retirada de seu time, o Northwest United, em protesto. O técnico de Durah, Mario Moretti, apoiou sua decisão, afirmando que o torneio cessou para eles assim que o árbitro tomou tal decisão.

2010–2020

Ataque racial de neonazistas, 2012 Em 24 de março de 2012, dois homens sikhs foram agredidos do lado de fora de uma loja de bebidas alcoólicas em Edmonton, Alberta após um comício realizado pelos membros Bernard “Bernie” Miller e Kyle McKee, do grupo supremacista branco Blood & Honour. Um dos homens foi alvo de insultos raciais dentro da loja e, ao sair, foi confrontado e agredido. Durante o ataque, um dos agressores atingiu a vítima na cabeça com uma garrafa cheia de álcool, sendo que o vidro quebrado foi usado para esfaqueá-la.

Vandalismo no gurdwara em Edmonton, Alberta, 2015 Em janeiro de 2015, o gurdwara Sri Guru Singh Sabha, no sul de Edmonton, foi vandalizado com grafites racistas, incluindo a frase “Deixe o Canadá”. A administração do gurdwara tratou do incidente, enfatizando a educação e o engajamento comunitário como formas de combater a ignorância. Membros da comunidade foram instados a manter vigilância e denunciar atividades suspeitas em torno dos gurdwaras às autoridades.

Abuso racial contra Harjit Sajjan, 2015 Em novembro de 2015, o deputado sikh Harjit Sajjan, recém-nomeado como Ministro da Defesa Nacional, enfrentou abusos raciais nas redes sociais. O incidente ocorreu na página do Facebook das Forças Canadenses – especialmente na versão em francês – onde comentários depreciativos foram feitos por alguns militares, incluindo um oficial de primeira patente do CFB Valcartier. As Forças Canadenses removeram rapidamente os comentários e iniciaram uma investigação, reiterando que racismo e discriminação não têm lugar no meio militar. O incidente ganhou significativa atenção da mídia, tanto no Canadá quanto na Índia, evidenciando os desafios do racismo nas forças armadas.

Agressão em Quebec City, 2016