A Campanha do Adriático da Segunda Guerra Mundial foi uma pequena campanha naval travada durante a Segunda Guerra Mundial entre as marinhas grega, iugoslava e italiana, a Kriegsmarine e os esquadrões do Mediterrâneo do Reino Unido, França e as forças navais dos Partisans Iugoslavos. Considerada uma parte um tanto insignificante da guerra naval na Segunda Guerra Mundial, ela ainda assim viu desenvolvimentos interessantes, dada a especificidade do litoral da Dalmácia.
Prelúdio – Invasão italiana da Albânia Em 7 de abril de 1939, as tropas de Mussolini ocuparam a Albânia, derrubaram o rei Zog e anexaram o país ao Império Italiano. As operações navais no Adriático consistiam principalmente na organização do transporte através dos portos de Taranto, bem como no bombardeio costeiro em apoio aos desembarques na costa albanesa. As forças navais italianas envolvidas na invasão da Albânia incluíam os navios de guerra Giulio Cesare e Conte di Cavour, três cruzadores pesados, três cruzadores leves, nove contratorpedeiros, quatorze torpedeiros, um lançador de minas, dez navios auxiliares e nove navios de transporte. La Regia Marina tra le due guerre mondiali. Os navios foram divididos em quatro grupos, que realizaram desembarques em Vlorë, Durrës, Sarandë e Shëngjin.
Quando a Itália entrou na Segunda Guerra Mundial, em 10 de junho de 1940, as principais bases navais da Marinha Italiana no Mar Adriático eram Veneza, Brindisi e Pola . O norte do Adriático estava sob a jurisdição do Comando Naval Autônomo do Norte do Adriático, com sede em Veneza e comandado pelo vice-almirante Ferdinando de Saboia (substituído pelo almirante Emilio Brenta pouco antes do armistício com os Aliados); o sul do Adriático estava sob a jurisdição do Comando Naval do Sul do Adriático, com sede em Brindisi e comandado pelo almirante Luigi Spalice. O vice-almirante Vittorio Tur era o comandante naval da Albânia, com quartel-general em Durrës. Comandos navais também existiam em Pola (sede da escola de submarinos da Marinha Italiana) e Lussino.
As forças navais italianas no Adriático, no início da guerra, incluíam os contratorpedeiros e e o 7º Esquadrão de Torpedeiros (, , e ) em Brindisi, o 15º Esquadrão de Torpedeiros (, , e ) em Veneza, a canhoneira Ernesto Giovannini em Pola, o 2º Esquadrão MAS (quatro barcos) em Pola, o 3º Esquadrão MAS (dois barcos) em Brindisi e vários lançadores de minas (as águas relativamente rasas do Mar Adriático eram particularmente favoráveis à guerra de minas). Sete submarinos estavam baseados em Brindisi: , , e (pertencentes ao 40º Esquadrão de Submarinos), (do 42º Esquadrão), (44º Esquadrão) e (48º Esquadrão).
Guerra Greco-Italiana A Guerra Greco-Italiana durou de 28 de outubro de 1940 a 30 de abril de 1941 e fez parte da Segunda Guerra Mundial. As forças italianas invadiram a Grécia e obtiveram ganhos limitados. No início das hostilidades, a Marinha Real Helênica era composta pelo antigo cruzador , 10 contratorpedeiros (quatro antigos da classe Thiria, quatro relativamente modernos da classe Dardo e dois novos da classe Greyhound), vários torpedeiros e seis submarinos antigos. Diante da formidável Regia Marina, seu papel era limitado principalmente a tarefas de patrulha e escolta de comboios no Mar Egeu. Isso foi essencial tanto para a conclusão da mobilização do Exército quanto para o reabastecimento geral do país, já que as rotas do comboio estavam ameaçadas por aeronaves e submarinos italianos operando nas Ilhas do Dodecaneso. No entanto, os navios gregos também realizaram operações ofensivas limitadas contra navios italianos no Estreito de Otranto.
Do lado italiano, as operações de comboio entre a Itália e a Albânia estavam sob a responsabilidade do Alto Comando para o Tráfego com a Albânia ( Comando Superiore Traffico Albania, Maritrafalba), estabelecido em Valona em 5 de outubro de 1940 e inicialmente mantido pelo Capitão Romolo Polacchini. Pier Filippo Lupinacci, Vittorio Emanuele Tognelli, La difesa del traffico con l'Albania, la Grecia e l'Egeo, Ufficio Storico della Marina Militare, Rome 1965, p. 20. As forças de Maritrafalba incluíam dois antigos MirabelloMirabello, onze torpedeiros igualmente antigos (pertencentes às classes Palestro, Curtatone, Sirtori, Generali e La Masa), quatro mais modernos da SpicaSpica do 12º Esquadrão de Torpedeiros, quatro cruzadores auxiliares e quatro MAS do 13º Esquadrão MAS. As principais rotas de abastecimento italianas eram de Brindisi a Valona e de Bari a Durrës.
Os contratorpedeiros gregos realizaram três ataques noturnos ousados, mas infrutíferos (14–15 de novembro de 1940, 15–16 de dezembro de 1940 e 4–5 de janeiro de 1941). Os principais sucessos gregos vieram dos submarinos, que conseguiram afundar alguns transportes italianos (os gregos também perderam um submarino no processo), mas a força submarina grega era muito pequena para ser capaz de dificultar seriamente as linhas de abastecimento entre a Itália e a Albânia; entre 28 de outubro de 1940 e 30 de abril de 1941, os navios italianos fizeram 3.305 viagens através do estreito de Otranto, transportando 487.089 militares (incluindo 22 divisões de campo) e 584.392 toneladas de suprimentos, perdendo no total apenas sete navios mercantes e um navio de escolta. Pier Filippo Lupinacci, Vittorio Emanuele Tognelli, La difesa del traffico con l'Albania, la Grecia e l'Egeo, Ufficio Storico della Marina Militare, Rome 1965, pp. 47-49. Embora a Regia Marina tenha sofrido severas perdas em navios capitais da Marinha Real Britânica durante o ataque a Tarento, cruzadores e contratorpedeiros italianos continuaram a operar cobrindo os comboios entre a Itália e a Albânia. Além disso, em 28 de novembro, um esquadrão italiano bombardeou Corfu, enquanto em 18 de dezembro e 4 de março, unidades navais italianas bombardearam posições costeiras gregas na Albânia.
O único confronto de superfície entre a Regia Marina e a Marinha Real ocorreu na noite de 11 a 12 de novembro de 1940, quando um esquadrão britânico de três cruzadores leves e dois contratorpedeiros atacou um comboio de retorno italiano composto por quatro navios mercantes escoltados pelo cruzador auxiliar Ramb III e pelo torpedeiro Nicola Fabrizi, na Batalha do Estreito de Otranto. Todos os quatro navios mercantes foram afundados, e o Nicola Fabrizi ficou seriamente danificado. Em março de 1941, bombardeiros torpedeiros Fairey Swordfish da Fleet Air Arm, com sede em Paramythia, Grécia, atacaram o porto de Valona várias vezes, afundando um navio mercante, um barco torpedeiro e o navio-hospital Po; a Regia Aeronautica então descobriu a base aérea e a bombardeou, deixando-a inoperante por algumas semanas. Em abril, o campo aéreo voltou a funcionar e outro ataque a Valona foi realizado, afundando mais dois navios mercantes; no mesmo dia, no entanto, as forças alemãs iniciaram sua invasão à Grécia, e a base em Paramythia foi bombardeada pela Luftwaffe e permanentemente destruída.
Invasão da Iugoslávia A Invasão da Iugoslávia (também conhecida como Operação 25) começou em 6 de abril de 1941 e terminou com a rendição incondicional do Exército Real Iugoslavo em 17 de abril. As potências invasoras do Eixo (Alemanha Nazista, Itália Fascista e Hungria) ocuparam e desmembraram o Reino da Iugoslávia.
Quando a Alemanha e a Itália atacaram a Iugoslávia em 6 de abril de 1941, a Marinha Real Iugoslava tinha disponíveis três contratorpedeiros, dois submarinos e 10 MTBs como as unidades mais eficazes da frota. Outro contratorpedeiro, o Ljubljana, estava em doca seca no momento da invasão e ele e seus canhões antiaéreos foram usados na defesa da base da frota em Kotor. O restante da frota era útil apenas para defesa costeira e escolta local e trabalho de patrulha.
Kotor (Cattaro) ficava perto da fronteira albanesa e da frente ítalo-grega ali, mas Zara (Zadar), um enclave italiano, ficava a noroeste da costa e, para evitar que uma cabeça de ponte fosse estabelecida, o , quatro dos antigos barcos torpedeiros e seis MTBs foram despachados para Šibenik, 80 km ao sul de Zara, em preparação para um ataque. O ataque seria coordenado com a 12ª Divisão de Infantaria "Jadranska" e dois Odred (regimentos combinados) do Exército Real Iugoslavo atacando da área de Benkovac, apoiados por ataques aéreos do 81º Grupo de Bombardeiros da Força Aérea Real Iugoslava.
As forças iugoslavas lançaram o seu ataque em 9 de abril, mas em 13 de abril as forças italianas sob o comando do general Vittorio Ambrosio contra-atacaram e estavam em Benkovac em 14 de abril. Fatutta, et al, 1975. A vertente naval do ataque vacilou quando Beograd foi danificado por quase acidentes de aeronaves italianas em Šibenik. Com o motor de estibordo fora de ação, ela mancou até Kotor, escoltada pelo restante da força, para reparos. Whitely, 2001, p. 312. Os ataques aéreos italianos em Kotor danificaram gravemente o lançador de minas Kobac, que foi encalhado para evitar o naufrágio. Enrico Cernuschi, Le operazioni navali contro la Jugoslavia, 6-18 aprile 1941, on "Storia Militare" n. 242, pp. 20 to 39.
Os hidroaviões de patrulha marítima da Força Aérea Real Iugoslava realizaram missões de reconhecimento e ataque durante a campanha, além de fornecer cobertura aérea para operações de colocação de minas em Zara. Suas operações incluíram ataques ao porto albanês de Durrës, bem como ataques contra comboios de reabastecimento italianos para a Albânia. Em 9 de abril, um hidroavião Dornier Do 22 K enfrentou um comboio italiano de 12 navios a vapor com uma escolta de oito contratorpedeiros que cruzavam o Adriático durante o dia, atacando sozinho diante do intenso fogo AA. Shores, et al, 1987, p. 218. No entanto, nenhum navio italiano foi afundado pelas forças iugoslavas; um petroleiro italiano foi considerado danificado por um quase acidente na costa italiana, perto de Bari . A maior parte da pequena frota iugoslava (o antigo cruzador Dalmacija, três contratorpedeiros, seis torpedeiros, três submarinos, onze lançadores de minas e vários navios auxiliares) foi apreendida pelas forças terrestres italianas em suas bases em Split e Kotor, e posteriormente recomissionada sob bandeira italiana. Enrico Cernuschi, Le operazioni navali contro la Jugoslavia, 6-18 aprile 1941, on "Storia Militare" n. 242, pp. 20 to 39. Apenas quatro navios iugoslavos escaparam à captura: o submarino Nebojsa e dois barcos torpedeiros a motor navegaram para portos controlados pelos Aliados, enquanto o Zagreb foi afundado para evitar a captura.
Ocupação italiana e resistência iugoslava
miniaturadaimagem|Capitulação da Itália e revolta na Iugoslávia ocupada em 1943 Após a invasão, a Itália controlou toda a costa oriental do Adriático por meio da anexação de grande parte da Dalmácia, da zona de ocupação italiana do Estado Independente da Croácia, da província italiana de Montenegro e do regime fantoche italiano do Reino Albanês (1939-1943).
As forças navais dos guerrilheiros iugoslavos foram formadas em 19 de setembro de 1942, quando os guerrilheiros na Dalmácia formaram sua primeira unidade naval composta de barcos de pesca, que gradualmente evoluíram (especialmente após o armistício entre a Itália e os Aliados) para uma força capaz de conduzir operações anfíbias complexas. Este evento é considerado a fundação da Marinha Iugoslava. No seu auge, durante a Segunda Guerra Mundial, a Marinha dos Partisans Iugoslavos comandava nove ou 10 navios armados, 30 barcos de patrulha, cerca de 200 navios de apoio, seis baterias costeiras e vários destacamentos partisans nas ilhas, cerca de 3.000 homens.