Donald Malcolm Campbell, CBE (23 de março de 1921 - 4 de janeiro de 1967) foi um recordista britânico de velocidade que quebrou oito recordes mundiais absolutos de velocidade na água e na terra nas décadas de 1950 e 1960. Ele continua sendo a única pessoa a estabelecer recordes mundiais de velocidade na terra e na água no mesmo ano (1964). Ele morreu durante uma tentativa de recorde de velocidade na água em Coniston Water, em Lake District, Inglaterra.
Família e vida pessoal Donald Malcolm Campbell nasceu em Canbury House, Kingston upon Thames, Surrey,GRO Register of Births: JUN 1921 2a 815 KINGSTON— Donald M. Campbell, mmn = WhittallDonald Campbell: The Man Behind The Mask, David Tremayne, Bantam Press, London, 2004. filho de Malcolm, mais tarde Sir Malcolm Campbell, detentor de 13 recordes mundiais de velocidade nas décadas de 1920 e 1930 nos carros e barcos Bluebird, e de sua segunda esposa, Dorothy Evelyn (nascida Whittall).
Campbell frequentou a St Peter's School, Seaford, em East Sussex, e a Uppingham School, em Rutland. Na eclosão da Segunda Guerra Mundial, ele se ofereceu como voluntário para a Força Aérea Real, mas não pôde servir devido a um caso de febre reumática na infância. Ingressou na Briggs Motor Bodies Ltd em West Thurrock, onde se tornou engenheiro de manutenção. Posteriormente, foi acionista de uma pequena empresa de engenharia chamada Kine Engineering, que produzia maquinarias. Após a morte de seu pai, em 31 de dezembro de 1948, e com a ajuda do engenheiro-chefe de Malcolm, Leo Villa, o jovem Campbell se esforçou para estabelecer recordes de velocidade, primeiro na água e depois em terra.
Ele se casou três vezes - com Daphne Harvey em 1945, gerando a filha Georgina (Gina) Campbell, nascida em 19 de setembro de 1946; com Dorothy McKegg (1928-2008) em 1952; e com Tonia Bern (1928-2021) em dezembro de 1958, união que durou até sua morte em 1967. Campbell era intensamente supersticioso, detestando a cor verde, o número treze e acreditando que nada de bom acontecia em uma sexta-feira. Ele também tinha algum interesse no paranormal, que cultivava como membro do The Ghost Club.
Recordes de velocidade na água ligação=https://en.wikipedia.org/wiki/File:Bluebird_K7_in_1960_at_Goodwood.jpg|esquerda|miniaturadaimagem|Bluebird K7 em exibição no circuito Goodwood Motor Racing em 1960. Campbell começou suas tentativas de recorde de velocidade no verão de 1949, usando o antigo barco de seu pai, o Blue Bird K4, que ele rebatizou de Bluebird K4. Suas tentativas iniciais naquele verão não foram bem-sucedidas, embora ele tenha chegado perto de aumentar o recorde existente de seu pai. A equipe retornou a Coniston Water, Furness, em 1950, para mais testes. Enquanto estavam lá, souberam que um americano, Stanley Sayres, havia aumentado o recorde de 141 mph para 160 mph (227 km/h para 257 km/h), além das capacidades do K4 sem modificações substanciais.
No final de 1950 e 1951, o Bluebird K4 foi modificado para se tornar um "prop-rider", em oposição à sua configuração original de hélice imersa. Isso reduziu bastante o arrasto hidrodinâmico: O terceiro ponto de aplainamento agora seria o cubo da hélice, o que significa que uma das duas pás da hélice estaria sempre fora da água em alta velocidade. Ele agora tinha dois cockpits, sendo o segundo para Leo Villa.
O Bluebird K4 agora tinha a chance de superar o recorde de Sayres e também teve sucesso em circuitos, vencendo a Oltranza Cup na Itália na primavera daquele ano. Retornando a Coniston em setembro, eles finalmente conseguiram que o Bluebird atingisse 170 mph após mais testes, mas sofreram uma falha estrutural a 170 mph (270 km/h) que destruiu o barco. Sayres aumentou o recorde no ano seguinte para 178 mph (286 km/h) no Slo-Mo-Shun IV.
Junto com Campbell, a Grã-Bretanha tinha outro possível candidato ao recorde de velocidade na água: John Cobb. Ele havia encomendado o primeiro hidroplano turbojato do mundo, o Crusader, com uma meta de velocidade de mais de 200 mph (320 km/h), e começou os testes no Lago Ness no outono de 1952. Cobb morreu no final daquele ano, quando o Crusader quebrou, durante uma tentativa de recorde. Campbell ficou arrasado com a perda de Cobb, mas resolveu construir um novo barco Bluebird para trazer o recorde de velocidade na água de volta à Grã-Bretanha.
No início de 1953, Campbell começou a desenvolver seu próprio hidroplano Bluebird K7 avançado, todo em metal e movido a jato, para desafiar o recorde, até então detido pelo hidroplano americano Slo-Mo-Shun IV. Projetado por Ken e Lew Norris, o K7 era um hidroplano de três pontos, com estrutura de aço e corpo de alumínio, com um motor turbojato de fluxo axial Metropolitan-Vickers Beryl, produzindo 16 kN (3.500 libras-força) de empuxo.
O K7 tinha projeto e construção muito avançados, e sua estrutura espacial de aço de suporte de carga era bastante rígida e tensionada a 25 g (superando as aeronaves a jato militares contemporâneas). Ele tinha uma velocidade de projeto de 250 milhas por hora (400 quilômetros por hora) e permaneceu como o único barco a jato bem-sucedido do mundo até o final da década de 1960.
A designação "K7" foi derivada de seu registro de classificação ilimitada Lloyd's. Ela era exibida em uma proeminente faixa branca em cada painel, abaixo de um símbolo de infinito. O Bluebird K7 foi o sétimo barco registrado no Lloyds na série "Unlimited".
Campbell estabeleceu sete recordes mundiais de velocidade na água com o K7 entre julho de 1955 e dezembro de 1964. A primeira dessas marcas foi estabelecida em Ullswater, em 23 de julho de 1955, quando ele atingiu a velocidade de 202,32 mph (325,60 km/h), mas somente depois de muitos meses de testes e de uma grande reformulação dos pontos de fixação do painel dianteiro do Bluebird. Campbell alcançou uma série constante de recordes de velocidade subsequentes com o barco durante o resto da década, começando com uma marca de 216 mph (348 km/h) em 1955 no Lago Mead, em Nevada. Posteriormente, quatro novas marcas foram alcançadas em Coniston Water, onde Campbell e o Bluebird se tornaram um evento anual na segunda metade da década de 1950, desfrutando de um patrocínio significativo da empresa de petróleo Mobil e, posteriormente, da BP.
Campbell também fez uma tentativa no verão de 1957 em Canandaigua, Nova York, que fracassou devido à falta de condições adequadas de águas calmas. O Bluebird K7 tornou-se uma atração bem conhecida e popular e, além de suas aparições anuais em Coniston Water, o K7 foi exibido extensivamente no Reino Unido, nos Estados Unidos, no Canadá e na Europa e, posteriormente, na Austrália, durante a tentativa de Campbell de obter o recorde de velocidade terrestre em 1963-1964.
Para obter mais velocidade e dotar o barco de maior estabilidade em alta velocidade, tanto em inclinação quanto em guinada, o K7 foi sutilmente modificado na segunda metade da década de 1950 para incorporar uma aerodinâmica mais eficaz com um dossel de Perspex soprado no cockpit e caneluras na parte inferior do casco principal. Em 1958, uma pequena aleta caudal em forma de cunha, que abrigava um paraquedas, carenagens modificadas, que proporcionavam uma redução significativa na sustentação aerodinâmica dianteira, e uma aleta estabilizadora hidrodinâmica fixa, presa ao painel de popa para ajudar na estabilidade direcional e exercer uma força descendente marginal no nariz, foram incorporadas ao projeto para aumentar o envelope de operação segura do hidroplano. Assim, ele alcançou 225 mph (362 km/h) em 1956, onde um pico de velocidade sem precedentes de 286,78 mph (461,53 km/h) foi atingido em uma corrida, 239 mph (385 km/h) em 1957, 248 mph (399 km/h) em 1958 e 260 mph (420 km/h) em 1959.
Campbell foi condecorado com a Ordem do Império Britânico (CBE) em janeiro de 1957 pela quebra de recordes de velocidade na água e, em especial, por seu recorde no Lago Mead, nos Estados Unidos, que rendeu a ele e à Grã-Bretanha uma aclamação muito positiva.
Em 23 de novembro de 1964, Campbell alcançou o recorde australiano de velocidade na água de 216 milhas por hora (348 km/h) no Lake Bonney Riverland, no sul da Austrália, embora não tenha conseguido quebrar o recorde mundial nessa tentativa.
Tentativa de recorde de velocidade na terra ligação=https://en.wikipedia.org/wiki/File:1962_Bluebird_Campbell_CN7.JPG|esquerda|miniaturadaimagem|Bluebird CN7 em exposição no National Motor Museum em Beaulieu. Foi após o sucesso do recorde de velocidade na água do Lago Mead em 1955 que as sementes da ambição de Campbell de manter o recorde de velocidade em terra também foram plantadas. No ano seguinte, o planejamento estava em andamento: construir um carro para quebrar o recorde de velocidade em terra, que era de 634 km/h (394 mph), estabelecido por John Cobb em 1947. Os irmãos Norris projetaram o Bluebird-Proteus CN7 com 500 mph (800 km/h) em mente.
O setor automobilístico britânico, composto por Dunlop Rubber, BP, Smiths Industries, Lucas Automotive, Rubery Owen e muitos outros, envolveu-se fortemente no projeto para construir o carro mais avançado que o mundo já havia visto. O CN7 era movido por um motor de turbina livre Bristol-Siddeley Proteus especialmente modificado, com 4.450 shp (3.320 kW), que acionava as quatro rodas. O Bluebird CN7 foi projetado para atingir 475-500 mph e foi concluído na primavera de 1960.
Após os testes de baixa velocidade realizados no circuito de automobilismo de Goodwood, em Sussex, em julho, o CN7 foi levado para Bonneville Salt Flats, em Utah, nos Estados Unidos, local do último triunfo do recorde de velocidade terrestre de seu pai, cerca de 25 anos antes, em setembro de 1935. No início, os testes correram bem, e vários ajustes foram feitos no carro. Na sexta corrida do CN7, Campbell perdeu o controle a mais de 360 mph e bateu. Foi a enorme integridade estrutural do carro que salvou sua vida. Ele foi hospitalizado com uma fratura no crânio e um tímpano estourado, além de pequenos cortes e contusões, mas o CN7 ficou destruído. Quase imediatamente, Campbell anunciou que estava determinado a tentar novamente. Sir Alfred Owen, cujo grupo industrial Rubery Owen havia construído o CN7, ofereceu-se para reconstruí-lo. Essa decisão teria uma profunda influência no resto da vida de Campbell. Seu plano original era quebrar o recorde de velocidade em terra a mais de 400 mph em 1960, retornar a Bonneville no ano seguinte para realmente aumentar a velocidade para algo próximo a 500 mph, obter seu sétimo recorde de velocidade na água com o K7 e depois se aposentar.
Campbell decidiu não voltar a Utah para as novas provas. Ele achava que a pista de Bonneville era muito curta, com 11 milhas (18 km), e a superfície de sal estava em más condições. A BP se ofereceu para encontrar outro local e, depois de uma longa busca, o Lago Eyre, no sul da Austrália, foi escolhido. Não chovia lá há nove anos e o vasto leito seco do lago de sal oferecia um percurso de até 32 km (20 milhas). No verão de 1962, o Bluebird CN7 foi reconstruído, cerca de nove meses depois do esperado por Campbell. Era essencialmente o mesmo carro, mas com a adição de uma grande aleta caudal estabilizadora e uma cobertura do cockpit em fibra de vidro reforçada. No final de 1962, o CN7 foi enviado para a Austrália, pronto para a nova tentativa. As corridas de baixa velocidade tinham acabado de começar quando começou a chover. O percurso ficou comprometido e, com mais chuva, em maio de 1963, o Lago Eyre foi inundado a uma profundidade de 5 cm, fazendo com que a tentativa fosse abandonada. Campbell foi duramente criticado pela imprensa por suposto desperdício de tempo e má administração do projeto.