As forças armadas do Império do Brasil foram formadas pela primeira vez pelo Imperador Dom Pedro I para defender a nova nação contra os portugueses na Guerra da Independência do Brasil. O Exército e a Armada (como era chamada a Marinha) foram comissionados em 1822 com o objetivo de derrotar e expulsar as tropas portuguesas de solo brasileiro.
Desde a sua criação, os militares tiveram papel decisivo na história do Império do Brasil. Um sentimento de unidade e identidade nacional foi forjado a partir da vitoriosa Guerra do Paraguai. O Imperador era o comandante-chefe das forças armadas, sendo os Ministérios da Guerra e da Marinha os principais órgãos de execução da política militar.
Organização
As forças armadas imperiais estavam subordinadas ao imperador, seu comandante-chefe. Ver artigos 102 e 148 da Constituição Brasileira de 1824. Foi auxiliado pelos ministros da Guerra e da Marinha nos assuntos relativos ao Exército e à Armada (Marinha), respectivamente. Tradicionalmente, os ministros da Guerra e da Marinha eram civis, mas houve algumas exceções. Carvalho (2007), p. 193 Lyra, p. 84 O modelo escolhido foi o sistema parlamentar britânico ou anglo-americano, no qual “as Forças Armadas do país observaram a obediência irrestrita ao governo civil, mantendo distância das decisões políticas e das decisões referentes à segurança das fronteiras”. Pedrosa, p. 289
Recrutamento
O recrutamento militar no Império, geralmente considerado a imposição de um Estado forte a uma sociedade recalcitrante, foi moldado por uma complexa rede de relações patrono-cliente entre o Estado, os membros da classe das plantações e a população livre e pobre. Estas relações bem estabelecidas (e em geral legítimas) sobreviveram aos desafios do recrutamento em tempos de guerra e impediram os reformadores de estabelecerem um sistema de recrutamento que fosse regular e justo. Kraay, pp. 1–33
Armada
Primeiros anos (1822-1831) A Armada Nacional (mais tarde conhecida como Marinha do Brasil), informalmente conhecida como Armada Imperial, surgiu com a independência do país. A Armada era formada quase inteiramente por navios, quadros, organizações e doutrinas provenientes da transferência da Família Real Portuguesa em 1808. Alguns de seus membros eram brasileiros natos, que sob Portugal foram proibidos de servir. Outros membros eram portugueses que aderiram à causa da separação e mercenários estrangeiros. Foram utilizados e incorporados alguns estabelecimentos criados por D. João VI de Portugal como o Departamento da Marinha, o Quartel-General da Marinha, o Departamento de Intendência e Contabilidade, o Arsenal (Estaleiro) da Marinha, a Academia da Guarda Naval, o Hospital Naval, a Auditoria, o Conselho Militar Supremo, a fábrica de pólvora e outros. O capitão brasileiro Luís da Cunha Moreira foi escolhido primeiro ministro da Marinha em 28 de outubro de 1822. Holanda, p. 260 Maia, p. 53 esquerda|miniaturadaimagem|250x250px|Treinamento da Armada durante a década de 1870. O britânico Lord Thomas Alexander Cochrane foi nomeado comandante da Armada Brasileira e recebeu o posto de "Primeiro Almirante". Maia, pp. 58–61 Holanda, p. 261 Naquela época, a frota era composta por um navio de linha, quatro fragatas e navios menores, totalizando 38 navios de guerra. O secretário da Fazenda Martim Francisco Ribeiro de Andrada criou uma subscrição nacional para gerar capital a fim de aumentar o tamanho da frota. As contribuições foram enviadas de todo o Brasil. Até o Imperador Dom Pedro I adquiriu às suas próprias custas um brigue mercante (que passou a se chamar "Caboclo") e doou ao Estado. Maia, pp. 54–57 A Marinha lutou no Norte e também no Sul do Brasil onde teve papel decisivo na independência do país. Holanda, p. 272
Após a supressão da revolta em Pernambuco em 1824 e antes da Guerra da Cisplatina, a marinha aumentou significativamente em tamanho e força. Começando com 38 navios em 1822, a Marinha acabou tendo 96 navios de guerra modernos de vários tipos, com mais de 690 canhões. A Armada bloqueou o estuário do Rio da Prata dificultando o contato das Províncias Unidas (como era então chamada a Argentina) com os rebeldes cisplatinas e o mundo exterior. Diversas batalhas ocorreram entre navios brasileiros e argentinos até a derrota de uma flotilha argentina composta por duas corvetas, cinco brigues e uma barquentina perto da Ilha de Santiago em 1827. Quando Pedro I abdicou em 1831, deixou uma poderosa marinha composta por dois navios de linha e dez fragatas além de corvetas, navios a vapor, e outros navios num total de pelo menos 80 navios de guerra em tempo de paz. Maia, pp. 133–135 Holanda.
Reprimindo rebeliões (1831-1849) direita|miniaturadaimagem|250x250px|Oficiais da Armada. Sentado, príncipe Augusto (esquerda) e almirante Eduardo Wandenkolk (centro), 1889. Durante o reinado de 58 anos de Dom Pedro II, a Marinha do Brasil alcançou sua maior força em relação às marinhas de todo o mundo. Maia, p. 216 O Arsenal, o departamento da Marinha e a Cadeia Naval foram melhorados, e o Corpo de Imperiais Marinheiros (então formado por voluntários) foi criado. A navegação a vapor foi adotada definitivamente. O Brasil modernizou rapidamente a frota adquirindo navios de fontes estrangeiras e construindo outros localmente. A Marinha do Brasil substituiu os antigos canhões de cano liso por novos de cano estriado, mais precisos e com maior alcance. Também foram feitas melhorias nos Arsenais (estaleiros) e nas bases navais, que foram equipadas com novas oficinas. Holanda. Os navios foram construídos no Arsenal da Marinha no Rio de Janeiro, Salvador, Recife, Santos, Niterói e Pelotas. A Armada também lutou com sucesso contra todas as revoltas ocorridas durante a Regência (onde fez bloqueios e transportou as tropas do Exército) incluindo: Cabanagem, Guerra dos Farrapos, Sabinada, Balaiada, entre outras. Maia, pp. 205–206
Quando o Imperador Pedro II foi declarado maior de idade e assumiu suas prerrogativas constitucionais em 1840, a Armada contava com mais de 90 navios de guerra: seis fragatas, sete corvetas, duas barcas-escunas, seis brigues, oito brigue-escunas, 16 canhoneiras, 12 escunas, sete escunas-bergantim armadas, seis barcas a vapor, três navios de transporte, dois lugres armados, dois cúteres e treze barcos de maior porte. Maia, p. 210
Durante a década de 1850, a Secretaria de Estado, o Departamento de Contabilidade da Marinha, o Quartel-General da Marinha e a Academia Naval foram reorganizados e melhorados. Novos navios foram adquiridos e as administrações portuárias foram melhor equipadas. O Corpo Imperial de Fuzileiros Navais foi definitivamente regularizado e o Corpo de Fuzileiros Navais foi criado, substituindo a Artilharia Naval. Foi também criado o Serviço de Assistência a Inválidos, juntamente com diversas escolas para marinheiros e artesãos. Janotti, p. 207, 208
Guerras Platinas (1849-1870) AnoMarinha (número de navios)182238182596183180184090185159186440187094188960 Os conflitos na região do Platina não cessaram após a guerra de 1825. A anarquia provocada pelo despótico Rosas e seu desejo de subjugar a Bolívia, o Uruguai e o Paraguai obrigaram o Brasil a interceder. O Governo brasileiro enviou uma força naval de 17 navios de guerra (um navio de linha, 10 corvetas e seis navios a vapor) comandados pelo veterano John Pascoe Grenfell. Holanda, p. 265 A frota brasileira conseguiu passar pela linha de defesa argentina no Passo do Tonelero sob forte ataque e transportou as tropas para o teatro de operações. A Armada Brasileira contava com um total de 59 embarcações de diversos tipos em 1851: 36 veleiros armados, 10 navios a vapor armados, sete veleiros desarmados e seis transportes à vela. Carvalho (1975), p. 181
Mais de uma década depois, a Armada foi novamente modernizada e a sua frota de antigos veleiros foi convertida numa frota de 40 navios a vapor armados com mais de 250 canhões. Holanda, p. 266 Em 1864 a marinha lutou na Guerra do Uruguai e imediatamente depois na Guerra do Paraguai onde aniquilou a marinha paraguaia na Batalha de Riachuelo. A marinha foi ainda ampliada com a aquisição de 20 couraçados e seis monitores fluviais. Pelo menos 9.177 militares da Marinha lutaram nos cinco anos de conflito. Salles (2003), p. 38 Construtores navais brasileiros como Napoleão Level, Trajano de Carvalho e João Cândido Brasil planejaram novos conceitos para navios de guerra que permitiram aos arsenais do país manter sua competitividade com outras nações. Maia, p. 219 Todos os danos sofridos pelos navios foram reparados e diversas melhorias foram feitas nos navios. Janotti, p. 208 Em 1870, o Brasil tinha 94 navios de guerra modernos Schwarcz, p. 305 e tinha a quinta marinha mais poderosa do mundo. Doratioto (1996), p. 23
Anos finais (1870-1889) Durante a década de 1870, o governo brasileiro fortaleceu a marinha à medida que a possibilidade de uma guerra contra a Argentina pelo futuro do Paraguai se tornou bastante real. Assim, adquiriu uma canhoneira e uma corveta em 1873; um couraçado e um monitor em 1874; e imediatamente depois dois cruzadores e outro monitor. Holanda, p. 272 Doratioto (2002), p. 466 A melhoria da Armada continuou durante a década de 1880. Os Arsenais da Marinha nas províncias do Rio de Janeiro, Bahia, Pernambuco, Pará e Mato Grosso continuaram a construir dezenas de navios de guerra. Além disso, foram adquiridos quatro torpedeiros. Maia, p. 225 direita|miniaturadaimagem|250x250px|O couraçado Riachuelo, 1885. Em 30 de novembro de 1883, foi criada a Escola Prática de Torpedos e uma oficina dedicada à construção e reparo de torpedos e aparelhos elétricos no Arsenal da Marinha do Rio de Janeiro. Maia, p. 221 Este Arsenal construiu quatro canhoneiras a vapor e uma escuna, todas com cascos de ferro e aço (a primeira destas categorias construída no país). Maia, p. 225 A Armada Imperial atingiu seu ápice com a incorporação dos couraçados Riachuelo e Aquidabã (ambos equipados com lançadores de torpedos) em 1884 e 1885, respectivamente. Ambos os navios (considerados de última geração por especialistas da Europa) permitiram à Armada Brasileira manter a posição de uma das forças navais mais poderosas. Maia, pp. 221, 227 Em 1889, a marinha tinha 60 navios de guerra Janotti, p. 208 e era a quinta ou sexta marinha mais poderosa do mundo. Calmon (2002), p. 265
No último gabinete do regime monárquico, o Ministro da Marinha, Almirante José da Costa Azevedo (o Barão do Ladário), deixou inacabada a reorganização e modernização da Marinha. Janotti, p. 208 O golpe que pôs fim à monarquia no Brasil em 1889 não foi bem aceito pelo pessoal da Armada. Os Marinheiros Imperiais foram atacados quando tentavam apoiar o Imperador preso no Palácio da Cidade. O Marquês de Tamandaré implorou a Pedro II que lhe permitisse revidar o golpe; no entanto, o imperador recusou-se a permitir qualquer derramamento de sangue. Calmon (1975), p. 1603 Tamandaré seria posteriormente preso por ordem do ditador Floriano Peixoto sob a acusação de financiar os militares monárquicos na Revolução Federalista. Janotti, p. 66
O Barão do Ladário manteve contacto com a Família Imperial exilada, na esperança de restaurar a monarquia, mas acabou condenado ao ostracismo pelo governo republicano. O Almirante Saldanha da Gama liderou a Revolta da Armada com o objetivo de restaurar o Império e aliou-se a outros monarquistas que lutavam na Revolução Federalista. No entanto, todas as tentativas de restauração foram violentamente esmagadas. Oficiais monarquistas de alto escalão foram presos, banidos ou executados por fuzilamento sem o devido processo legal e seus subordinados também sofreram punições severas. Janotti, p. 209
Galeria Exemplo de embarcações comissionadas neste período:
Exército
Primeiros anos (1822-1831)