miniaturadaimagem|300x300px|Microcasas em Detroit.
O movimento das microcasas (do Inglês: "tiny-house movement" é um movimento arquitetónico e social que promove a redução e simplificação dos espaços habitacionais.Ford, Jasmine, and Lilia Gomz-Lanier. Family and Consumer Sciences Research Journal, 2017, Are Tiny Homes Here to Stay? A Review of Literature on the Tiny House Movement. De acordo com o Apêndice Q do Código Residencial Internacional de 2018, uma microcasa é definida como "uma casa com uma área útil máxima de 37 m2 (400 pés quadrados), excluindo lofts"."2018 International Residential Code: Appendix Q Tiny Houses." ICC Digital Codes, International Code Council, 2020, codes.iccsafe.org/content/IRC2018/appendix-q-tiny-houses. Frequentemente chamado de "microcasa" (em inglês: "tiny-house", este movimento está associado a uma vida simples e com custo-eficácia. Os proponentes sugerem que poderia oferecer alternativas ecológicas no mercado imobiliário e servir como uma opção de habitação transitória para pessoas em situação de sem-abrigo. As pessoas aderem ao movimento por vários motivos, incluindo a minimização do desperdício e a redução do custo de vida.Compare:
Nos Estados Unidos Os Shotgun Houses eram edifícios pequenos e de um único andar usados por americanos urbanos desde o final do século XIX até à Grande Depressão. Embora poucas destas casas contivessem mais de dois quartos, elas forneciam acomodação para as famílias operárias em cidades do sul dos Estados Unidos, como Nova Orleães.
O tamanho médio das casas recém-construídas nos Estados Unidos aumentou de 170m² em 1978 para 230m² em 2007, e para 250m² em 2013.
Henry David Thoreau e a publicação do seu livro Walden são frequentemente citados como uma das primeiras inspirações para o movimento das microcasas. Considera-se que o movimento moderno começou na década de 1970, com artistas como Allan Wexler a investigar a ideia de uma vida compacta contemporânea. Os primeiros pioneiros incluem Lloyd Kahn, autor de Shelter (1973), e Lester R. Walker, autor de Tiny Houses (1987). Sarah Susanka iniciou o "contra-movimento" para casas mais pequenos, algo que ela detalha no seu livro The Not So Big House (1997).
miniaturadaimagem|Microcasas em exposição em Portland, Oregon Jay Shafer, outro pioneiro do movimento das microcasas, começou a trabalhar na sua primeira microcasas que tinha 10m² no Iowa, em 1997, que foi concluída em 1999. Microcasas sobre rodas foram então popularizadas por Shafer, que projetou e residiu numa casa com 8,9m² dois meses antes de fundar a Tumbleweed Tiny House Company, que ele deixou em 2012 para fundar mais tarde o Four Lights Tiny House Company. Shafer teve de sair da empresa depois da Tumbleweed ter intentado ações judiciais. Em 2002, Shafer co-fundou a Small House Society, juntamente com Greg Johnson, Shay Salomon e Nigel Valdez. Salomon e Valdez posteriormente publicaram o seu guia para o movimento modern das microcasas, Little House on a Small Planet em 2006, e Johnson publicou as suas memórias, Put Your Life on a Diet em 2008.
Com a Grande Recessão a afetar a economia dos Estados Unidos de 2007 a 2009, o movimento das microcasas ganhou mais força devido à sua perceção de acessibilidade e natureza ambientalista. Apesar disso, as compras de microcasas representavam uma percentagem mínima das transações imobiliárias, com apenas aproximadamente 1% do total de compradores de casas na altura a adquirir casas qualificadas para serem rotuladas como microcasas. As casas pequenas também são usadas como unidades habitacionais acessórias (em inglês: ADU) para servir como residência adicional na propriedade para parentes idosos ou crianças que retornam, como escritório doméstico ou como casa de hóspedes. As microcasas custavam normalmente cerca de US$20.000 a US$50.000 em 2012.
Em 2013, a Tiny House Fair em Yestermorrow, Vermont, foi organizada por Elaine Walker. No evento, Shafer sugeriu promover práticas comerciais éticas e oferecer diretrizes para a construção de microcasas sobre rodas. Walker continuou esse esforço em 2015, criando a organização sem fins lucrativos American Tiny House Association.
As microcasas receberam considerável cobertura dos média, com um programa de televisão sobre o movimento, Tiny House Nation, que começou a ser transmitido em 2014, ao lado de um semelhante Tiny House Hunters.
Fora dos Estados Unidos miniaturadaimagem|Microcasas expostas num festival de habitação alternativa na Bélgica Embora o movimento seja mais ativo nos Estados Unidos, o interesse por microcasas também foi observado em outros países:
Na Austrália, designers como Fred Schultz chamaram a atenção para o movimento das microcasas. Propriedade de Grant Emans, a Designer Eco Tiny Homes é a maior construtora de microcasas da Austrália, criando cerca de 100 microcasas anualmente em 2 fábricas em Ulladulla. No Canadá, a legalidade das microcasas depende da localização da casa e se ela é móvel ou fixa. Em Toronto, uma microcasa requer uma licença de construção e uma ligação à rede elétrica. Em dezembro de 2019, Edmonton introduziu um estatuto permitindo a construção de microcasas em fundações, removendo o antigo requisito de largura mínima de 5,5 metros. Alguns municípios consideram os edifícios que não estão ligados à rede elétrica da cidade e aos sistemas de esgotos como uma violação dos códigos de construção, possivelmente para evitar incidentes semelhantes à crise dos condomínios com fugas na Colúmbia Britânica, que resultou numa revisão dos códigos de construção da província. Da mesma forma, algumas microcasas móveis foram rejeitadas em espaços concebidos para veículos recreativos (VR) devido ao facto de as microcasas não cumprirem os critérios de um VR. Uma “aldeia ecológica” de casas com menos de 56m² em Okotoks, conhecido como Homestead Project, foi proposta em 2017, mas enfrentou oposição dos residentes de Okotoks. Eventualmente, em agosto de 2019, o município votou pela não consideração do projeto depois de decidir honrar uma petição com 3.000 assinaturas que se opunham ao desenvolvimento. Na França, a Ty Village abriu as suas portas a de distância do campus da Universidade de Rennes Saint-Brieuc na Bretanha, em setembro de 2019. Na Alemanha, a comunidade de Vauban criou 5.000 residências numa antiga base militar em Freiburg im Breisgau. A densidade planeada da construção naquela área era de 123 unidades habitacionais por hectare. O arquiteto britânico Richard Horden, na Universidade Técnica de Munique, desenvolveu a Micro Compact Home (M-CH), um pequeno cubo topo de gama de 7,1m² projetado para 1–2 pessoas, com espaços funcionais para cozinhar, higiene, jantar/trabalhar e dormir. Na Nova Zelândia, as unidades construídas por empresas são chamadas de casas móveis e de microcasas sobre rodas. A partir de 2021, tende a ser uma iniciativa de base. Bryce Langston, um cineasta apaixonado por design de espaços pequenos, permacultura e vida ecológica e minimalista, criou vídeos curtos em estilo documentário sobre a vida em espaços pequenos para o YouTube por meio do seu canal e website Living Big in a Tiny House. Em Espanha, Eva Prats e Ricardo Flores apresentaram a House in a Suitcase de 27m². Na Suécia, um casal de chefs lançou um movimento da floresta para a mesa, Stedsans in the Woods, a partir de pequenas cabanas para arrendamento numa floresta sueca. Eles partilharam as plantas das suas cabanas A Frame. No Reino Unido, a Tiny Eco Homes UK desenvolveu vários modelos de microcasas personalizáveis a partir de £26.000. Dezenas de casas estão a ser usadas como residências principais em todo o Reino Unido e na Europa continental. Abito criou espaços inteligentes de apartamentos de 33m² em Manchester. A Tiny House Scotland criou a Nesthouse, uma pequena casa ecológica modular móvel de 23m2 para explorar as possibilidades de vida sustentável em pequena escala numa estrutura de madeira altamente isolada com alguns princípios de casa passiva garantindo um uso muito baixo de energia, com um custo estimado de € 55.000. A Irlanda do Norte também tem assistido a uma pequena mas crescente comunidade de proprietários de microcasas, embora as regras de planeamento não acomodem especificamente as microcasas, o que resulta que o processo de planeamento de uma microcasa teria de ser decidido numa base de caso a caso.
miniaturadaimagem|A microcasa NestHouse foi projetada e construída por Jonathan Avery da Tiny House Scotland, Linlithgow RU
No Brasil, a Tiny Houses Brasil foi a primeira fábrica de microcasas do país, iniciando suas operações em um armazém rural em Porangaba, São Paulo, e atualmente localizada em Brusque, Santa Catarina. A empresa desenvolve projetos e constrói microcasas sobre rodas, personalizadas e feitas à mão, com valores a partir de 90 mil reais. O movimento Tiny House Brasileiro já é uma realidade: as Tiny Houses são legalizadas e podem ser construídas em quatro modalidades: móvel (sobre rodas), fixa, transportável ou caminhão-casa. As Tiny Houses podem ser construídas por empresas especializadas ou de forma independente, com o apoio da Comunidade Tiny Houses Brasil ou da Tiny Houses Brasil, ambas parte do movimento social brasileiro. Você pode adquirir conhecimento especializado através da Mentoria das Tiny Houses, com o pioneiro Robson Lunardi, co-criador dos principais projetos do Movimento Tiny House no Brasil: Tiny Houses Brasil, o projeto social Colibri e a Comunidade Tiny Houses Brasil.
Problemas alt=Interior of a tiny home in Portland|miniaturadaimagem|Interior de uma microcasa em Portland Um dos maiores obstáculos enfrentados pelo movimento das microcasas é a dificuldade de encontrar uma região onde tal casa possa ser construída. Os regulamentos de zoneamento normalmente especificam a metragem quadrada mínima para novas construções numa fundação e, para microcasas sobre rodas, estacionar no seu próprio terreno pode ser proibido pelos regulamentos locais contra acampar. Embora as microcasas tenham o potencial de reduzir os custos de construção e de habitação, ainda podem ser dispendiosas devido ao custo dos terrenos que ocupam.
Além disso, os parques para veículos recreativos nem sempre permitem microcasas, a menos que atendam aos critérios exigidos para caravanas. Microcasas sobre rodas são consideradas VR e não são adequadas para residência permanente, de acordo com a Recreational Vehicle Industry Association (RVIA). Do RV Business, "O RVIA continuará a evitar permitir que membros que produzam produtos chamados de "microcasas "ou "microresidências". (No entanto, o RVIA permite que construtores de "microcasas" se juntem, desde que as suas unidades sejam construídas de acordo com os padrões de VR ou modelo de parque VR.)".
As decisões dos tribunais de instância inferiores nos EUA derrubaram as leis de zoneamento relacionadas com o tamanho, que representavam um obstáculo para habitações pequenas. Um desses casos foi League of South Jersey, Inc v. Township of Berlin, no qual o tribunal concluiu que uma lei de zoneamento relacionada com o tamanho de uma casa não protegia os cidadãos, fazendo com que a lei fosse revogada. Esta e outras decisões semelhantes ajudaram a permitir a propagação do movimento das microcasas, apesar da sua raridade.
Em 2014, a primeira "cidade amiga das microcasas" foi declarada em Spur, Texas; mais tarde foi esclarecido que uma microcasa não poderia ser sobre rodas, mas deveria ser fixa a uma fundação.
Em julho de 2016, o condado de Washington, Utah, reviu os seus regulamentos de zoneamento para acomodar alguns tipos de microcasas.
Cada vez mais, as microcasas tornaram-se maiores, mais pesadas e mais caras. O ideal de impacto mínimo no ambiente não é uma prioridade para todos os proprietários de casas, sendo que as empresas de construção de microcasas conseguem capitalizar a popularidade das microcasas sem necessitarem de envolvimento no aspeto ambiental do movimento.