Peter Fraser CH PC (; 28 de agosto de 1884–12 de dezembro de 1950) foi um político neozelandês que serviu como 24º primeiro-ministro da Nova Zelândia de 27 de março de 1940 a 13 de dezembro de 1949. Considerado uma figura importante na história do Partido Trabalhista da Nova Zelândia, ele esteve no cargo por mais tempo do que qualquer outro primeiro-ministro trabalhista.
Nascido e criado nas Terras Altas da Escócia, Fraser abandonou a educação cedo para poder sustentar a família. Enquanto trabalhava em Londres em 1908, Fraser ingressou no Partido Trabalhista Independente, mas o desemprego o levou a emigrar para a Nova Zelândia em 1910. Ao chegar a Auckland, ele conseguiu emprego como estivador e envolveu-se na política sindical ao ingressar no Partido Socialista da Nova Zelândia. Em 1916, Fraser esteve envolvido na fundação do Partido Trabalhista unificado. Ele passou um ano na prisão por sedição depois de se manifestar contra o recrutamento durante a Primeira Guerra Mundial. Em 1918, Fraser venceu uma eleição suplementar em Wellington e entrou na Câmara dos Representantes.
Fraser tornou-se ministro do gabinete em 1935, servindo sob o comando de Michael Joseph Savage. Exerceu diversas pastas e tinha particular interesse pela educação, que considerava vital para a reforma social. Como Ministro da Saúde, introduziu a Lei da Segurança Social de 1938, que estabeleceu um serviço universal de saúde. Fraser tornou-se líder do Partido Trabalhista e primeiro-ministro em 1940, após a morte de Savage no cargo.
Fraser é mais conhecido por liderar o país durante a Segunda Guerra Mundial, quando mobilizou suprimentos e voluntários da Nova Zelândia para apoiar a Grã-Bretanha, ao mesmo tempo que impulsionava a economia e mantinha o moral interno. Ele formou um gabinete de guerra que incluía vários antigos oponentes políticos. Os trabalhistas sofreram perdas significativas nas eleições 1943, embora o partido tenha mantido a maioria.
Após a guerra, Fraser atuou ativamente nos assuntos da "nova" Commonwealth e é creditado por aumentar a estatura internacional da Nova Zelândia. Fraser liderou seu partido à quarta vitória eleitoral consecutiva em 1946, embora com uma maioria ainda mais reduzida. As consequências da guerra, incluindo a escassez contínua, estavam a afetar a popularidade do seu governo. Os trabalhistas perderam as eleições de 1949 e o governo de Fraser foi sucedido pelo primeiro governo do Partido Nacional.
Biografia Natural da Escócia, Peter Fraser nasceu em Hill of Fearn, uma pequena vila perto da cidade de Tain, na região montanhosa de Easter Ross. Ele recebeu educação básica, mas teve que abandonar a escola devido à precária situação financeira de sua família. Embora aprendiz de carpinteiro, acabou por abandonar este ofício devido a uma visão extremamente fraca - mais tarde na vida, confrontado com dificuldades na leitura de documentos oficiais, insistia em relatórios falados em vez de escritos. Antes da deterioração da sua visão, no entanto, ele leu extensivamente – com ativistas socialistas como Keir Hardie e Robert Blatchford entre os seus favoritos.
Tornando-se politicamente ativo no início da adolescência, aos 16 anos alcançou o cargo de secretário da Associação Liberal local e, oito anos depois, em 1908, ingressou no Partido Trabalhista Independente. Peter Fraser. Encyclopædia Britannica. Retrieved on 24 December 2017.
Mudança para a Nova Zelândia Dois anos depois, aos 26 anos, depois de procurar emprego em Londres, sem sucesso, Fraser decidiu mudar-se para a Nova Zelândia, tendo aparentemente escolhido o país acreditando que este possuía um forte espírito progressista.
Ele conseguiu emprego como estivador (ou "cais") ao chegar a Auckland e envolveu-se na política sindical ao ingressar no Partido Socialista da Nova Zelândia. Fraser trabalhou como gerente de campanha de Michael Joseph Savage como candidato socialista pelo eleitorado Central de Auckland. Ele também esteve envolvido na Federação do Trabalho da Nova Zelândia, que representou em Waihi durante a greve dos mineiros de Waihi em 1912. Mudou-se para Wellington, capital do país, pouco depois. Savage passou a ser o antecessor de Fraser no cargo como o primeiro primeiro-ministro trabalhista do país.
Em 1913, participou na fundação do Partido Social Democrata e, durante o ano, no âmbito da sua actividade sindical, viu-se preso por violações da paz. Embora a detenção não tenha tido repercussões graves, provocou uma mudança de estratégia – ele afastou-se da ação directa e começou a promover uma via parlamentar para o poder.
Após a entrada da Grã-Bretanha na Primeira Guerra Mundial, ele se opôs fortemente à participação da Nova Zelândia, uma vez que, compartilhando a crença de muitos pensadores de esquerda, Fraser considerou o conflito uma "guerra imperialista", travada por razões de interesse nacional e não de princípio.
Fundação do Partido Trabalhista esquerda|miniaturadaimagem|267x267px|Fraser em 1918 Em 1916, Fraser envolveu-se na fundação do Partido Trabalhista da Nova Zelândia, que absorveu grande parte dos membros do moribundo Partido Social Democrata. Os membros escolheram Harry Holland como líder do Partido Trabalhista. Michael Joseph Savage, antigo aliado de Fraser no Partido Socialista da Nova Zelândia, também participou.
Mais tarde, em 1916, o governo prendeu Fraser e vários outros membros do novo Partido Trabalhista sob a acusação de sedição. Isto resultou da sua oposição aberta à guerra e, particularmente, do seu apelo à abolição do recrutamento. Fraser foi condenado a um ano de prisão. Ele sempre rejeitou o veredicto, alegando que só teria cometido subversão se tivesse tomado medidas activas para minar o recrutamento, em vez de apenas expressar a sua desaprovação.
Após sua libertação da prisão, Fraser trabalhou como jornalista para o jornal oficial do Partido Trabalhista. Ele também retomou suas atividades dentro do Partido Trabalhista, inicialmente na função de gerente de campanha de Harry Holland.
Política local Em 1919, Fraser concorreu ao Partido Trabalhista para o Conselho Municipal de Wellington. Ele e três outros foram os primeiros candidatos trabalhistas a conquistar cargos no conselho desde antes da guerra. Fraser liderou um movimento no conselho para estabelecer um departamento municipal de distribuição de leite em Wellington, que permaneceria em operação até a década de 1990. Ele foi reeleito em 1921, embora o Trabalhismo tenha perdido terreno ganhando apenas duas cadeiras. Em 1923, Fraser concorreu à prefeitura de Wellington. Ele adotou uma estratégia de "tudo ou nada" ao concorrer apenas à prefeitura, recusando a indicação para concorrer também ao conselho. Fraser teve uma pontuação melhor do que qualquer candidato trabalhista a prefeito na história da Nova Zelândia, mas perdeu por apenas 273 votos para Robert Wright, no resultado mais próximo que Wellington já viu.
Fraser voltou ao conselho quando foi persuadido a concorrer nas eleições suplementares de 1933. Wright foi seu principal oponente e foi vitorioso em uma forte disputa eleitoral que foi apelidada pela mídia como uma repetição de "jogo de rancor" de 1923. Fraser foi reeleito para o Conselho em 1935, liderando a votação com mais votos do que qualquer outro candidato. No ano seguinte, decidiu renunciar ao conselho para se concentrar nas suas funções ministeriais. Uma eleição suplementar foi evitada quando Andrew Parlane, também o candidato malsucedido com maior votação em 1935, foi o único candidato indicado.
Início da carreira parlamentar miniaturadaimagem|Cartaz apresentando candidatos às eleições gerais de 1919, incluindo Peter Fraser (centro) +Parlamento da Nova ZelândiaAnosTermoEleitoradoPartido1918–191919ºWellington Central 32x32px Partido Trabalhista1919–192220ºWellington Central 32x32px Partido Trabalhista1922–192521ºWellington Central 32x32px Partido Trabalhista1925–192822ºWellington Central 32x32px Partido Trabalhista1928–193123ºWellington Central 32x32px Partido Trabalhista1931–193524ºWellington Central 32x32px Partido Trabalhista1935–193825ºWellington Central 32x32px Partido Trabalhista1938–194326ºWellington Central 32x32px Partido Trabalhista1943–194627ºWellington Central 32x32px Partido Trabalhista1946–194928ºBrooklyn32x32px Partido Trabalhista1949–195029ºBrooklyn32x32px Partido Trabalhista Em uma eleição suplementar de 1918, Fraser ganhou a eleição para o Parlamento, conquistando o eleitorado de Wellington Central. Ele logo se destacou por seu trabalho no combate à epidemia de gripe de 1918-1919, da qual o próprio Fraser foi sobrevivente.
Durante seus primeiros anos no parlamento, Fraser desenvolveu uma noção mais clara de suas crenças políticas. Embora inicialmente entusiasmado com a Revolução Russa de Outubro de 1917 e seus líderes bolcheviques, ele os rejeitou logo depois e acabou se tornando um dos mais fortes defensores da exclusão dos comunistas do Partido Trabalhista. O seu compromisso com a política parlamentar, em vez de com a ação directa, tornou-se mais firme, e ele teve uma influência moderadora em muitas políticas do Partido Trabalhista.
As opiniões de Fraser colidiram consideravelmente com as de Harry Holland, ainda servindo como líder, mas o partido gradualmente mudou suas políticas para longe da extrema esquerda do espectro. Fraser rapidamente se convenceu de que a ação política através do processo parlamentar era o único curso de ação realista para alcançar as ambições do movimento trabalhista. Como resultado, aceitou os compromissos inevitáveis (que Holland não aceitou) que a obtenção do sucesso parlamentar exigia.
Em 1933, porém, Holland morreu, deixando a liderança vaga. Fraser considerou contestá-la, mas acabou apoiando Michael Joseph Savage, o vice mais moderado de Holland. Fraser tornou-se o novo vice-líder. Embora Savage representasse opiniões talvez menos moderadas do que Fraser, faltava-lhe a ideologia extrema da Holanda. Com o Trabalhismo agora possuindo uma imagem "mais suave" e a coalizão conservadora existente lutando contra os efeitos da Grande Depressão, o partido de Savage conseguiu vencer as 1935 election e formar um governo.
Fraser serviu como vice-presidente do Partido Trabalhista em 1919–1920 e como presidente do partido em 1920–1921.
Ministro do gabinete Na nova administração, Fraser tornou-se Ministro das Relações Exteriores, Ministro dos Territórios Insulares, Ministro da Saúde, Ministro da Educação e Ministro da Marinha. New Zealand Parliamentary Debates, Vols. 263–288 (1943–1949). Mostrou-se extremamente ativo como ministro, muitas vezes trabalhando dezessete horas por dia, sete dias por semana. Durante seus primeiros anos no gabinete, sua esposa, Janet, teve um escritório ao lado do dele e trabalhou como sua assistente de pesquisa e conselheira para poder passar mais tempo com ele. Ela também preparava refeições para ele durante seus longos dias no parlamento.
Ele tinha um interesse particular pela educação, que considerava vital para a reforma social. A nomeação de C. E. Beeby para o Departamento de Educação proporcionou-lhe um aliado valioso para estas reformas. Fraser acreditava apaixonadamente que a educação tinha um papel importante a desempenhar na reforma social que ele desejava.