miniaturadaimagem|350x350px| Mapa da África e da diáspora africana em todo o mundo Os estudos negros, ou estudos africanos (com termos nacionalmente específicos, como estudos afro-americanos e estudos afro-latino-americanos), são um campo acadêmico interdisciplinar que se concentra principalmente no estudo da história, cultura e política dos povos da diáspora africana e África. O campo inclui estudiosos de literatura, história, política e religião africana, afro-americana, afro-canadense, afro-caribenha, afro-latino-americana, afro-europeia, afro-asiática e afro-australiana, bem como aqueles de disciplinas, como como sociologia, antropologia, estudos culturais, psicologia, educação e muitas outras disciplinas das ciências humanas e sociais. O campo também utiliza vários tipos de métodos de pesquisa.
Esforços académicos intensivos para reconstruir a história afrodescendente começaram no final do século XIX (W. E. B. Du Bois, A Supressão do Comércio de Escravos Africanos para os Estados Unidos da América, 1896). Entre os pioneiros da primeira metade do século XX estavam Carter G. Woodson, Herbert Aptheker, Melville Herskovits e Lorenzo Dow Turner.
Os programas e departamentos de estudos negros nos Estados Unidos foram criados pela primeira vez nas décadas de 1960 e 1970 como resultado do ativismo interétnico de estudantes e professores em muitas universidades, desencadeado por uma greve de cinco meses pelos estudos negros na Universidade Estadual de São Francisco. Em fevereiro de 1968, o estado de São Francisco contratou o sociólogo Nathan Hare para coordenar o primeiro programa de estudos negros e redigir uma proposta para o primeiro Departamento de Estudos Negros; o departamento foi criado em setembro de 1968 e ganhou status oficial no final da greve de cinco meses na primavera de 1969. A criação de programas e departamentos de estudos negros foi uma exigência comum de protestos e manifestações por parte de estudantes minoritários e seus aliados, que sentiam que as suas culturas e interesses eram mal servidos pelas estruturas académicas tradicionais.
Departamentos, programas e cursos de estudos afrodescendentes também foram criados no Reino Unido, Caribe, Brasil, Canadá, Colômbia, Equador, e Venezuela.
Nomes da disciplina acadêmica A disciplina acadêmica é conhecida por vários nomes. Ama Mazama expõe:No apêndice do recentemente publicado Handbook of Black Studies, Asante e Karenga observam que “a nomenclatura da disciplina” permanece “instável” (Asante e Karenga, 2006, p. 421). Esta observação surgiu como resultado de um extenso levantamento dos programas de estudos negros existentes, que levou os editores a identificar uma multiplicidade de nomes para a disciplina: Estudos Africanos, Estudos da Diáspora Africana e Africana, Estudos do Mundo Africano/Negro, Estudos Pan-Africanos, Africologia, Estudos Africanos e do Novo Mundo, Estudos Africanos – Major, Estudos do Mundo Negro, Estudos Latino-Americanos, Estudos Latino-Americanos e Caribenhos, Estudos Negros e Hispânicos, Estudos Africanos e Latino-Americanos, Estudos Africanos e Afro-Americanos, Estudos Negros e Hispânicos, Estudos Afro-Americanos, Estudos Afro-Americanos, Programa de Educação Afro-Americana, Estudos Afro-Étnicos, Estudos Étnicos Americanos, Estudos Americanos – Ênfase Afro-Americana, Estudos Negros, Culturas Americanas Comparadas, Programas de Estudos Étnicos, Estudos Raciais e Étnicos.Okafor (2014) esclarece:O que parece motivar estes nomes distintos é uma combinação de fatores: a experiência composta do seu corpo docente, as áreas de especialização do seu corpo docente e suas visões do mundo que compõem cada unidade. Por cosmovisão, refiro-me à questão de saber se a faculdade constituinte num determinado ambiente manifesta alguma ou uma combinação das seguintes visões do nosso projeto:
uma visão doméstica dos estudos negros que os vê como focados exclusivamente nos assuntos apenas dos afro-americanos dos Estados Unidos que descendem da geração de africanos escravizados uma visão diaspórica dos estudos negros que inclua os assuntos de todos os descendentes de africanos no Novo Mundo – isto é, nas Américas: América do Norte, América do Sul e América Central uma visão globalista dos estudos negros – isto é, um ponto de vista que pensa em termos de um mundo africano – um mundo que abrange comunidades de origem africana que estão espalhadas por todo o globo e pelo próprio continente africano.
História
América do Norte
Canadá Em 1991, a cátedra nacional de Estudos Negros Canadenses, que recebeu o nome de James Robinson Johnston, foi criada na Universidade de Dalhousie com o propósito de promover o desenvolvimento e a presença dos estudos negros no Canadá. Alexandre Pushkin foi estudado pelo presidente dos Estudos Negros Canadenses, John Barnstead.
Estados Unidos miniaturadaimagem|254x254px| Carter G. Woodson Uma meta e objetivo específicos deste campo de estudo interdisciplinar é ajudar os alunos a ampliar o seu conhecimento da experiência humana mundial, apresentando um aspecto dessa experiência – a experiência negra – que tem sido tradicionalmente negligenciada ou distorcida pelas instituições educacionais. Além disso, o campo se esforça para apresentar uma perspectiva afrocêntrica, incluindo fenômenos relacionados à cultura. De acordo com Robert Harris Jr., professor emérito de história no Centro de Pesquisa de Estudos Africanos na Universidade Cornell, houve quatro estágios no desenvolvimento dos estudos africanos: da década de 1890 até a Segunda Guerra Mundial, numerosas organizações se desenvolveram para analisar a cultura e a história dos povos africanos. Na segunda etapa, o foco voltou-se para os afro-americanos. Na terceira fase, um conjunto de programas acadêmicos recentemente concebidos foi estabelecido como estudos negros.
Nos Estados Unidos, a década de 1960 é justamente conhecida como a década turbulenta. Durante este período, a nação viveu uma grande agitação social, à medida que os residentes desafiavam a ordem social de formas radicais. Muitos movimentos ocorreram nos Estados Unidos durante este período, incluindo o movimento pelos direitos das mulheres, o movimento pelos direitos trabalhistas e o movimento pelos direitos civis.DeMuth, Jerry; "Fannie Lou Hamer: Tired of Being Sick and Tired", The Nation, June 1, 1964, 548–551.
Os estudantes da Universidade da Califórnia em Berkeley foram testemunhas do Movimento dos Direitos Civis e, em 1964, foram lançados no ativismo. Em 1º de outubro de 1964, Jack Weinberg, um ex-aluno de pós-graduação, estava sentado a uma mesa onde o Congresso da Igualdade Racial (CORE) distribuía literatura incentivando os estudantes a protestarem contra o racismo institucional. A polícia pediu a Weinberg que apresentasse sua identidade para confirmar que era estudante, mas ele se recusou a fazê-lo e foi, portanto, preso. Em apoio a Weinberg, 3.000 estudantes cercaram a viatura policial, e até usaram o carro como pódio, de onde falaram sobre o seu direito de se envolverem em protestos políticos no campus. Esta manifestação improvisada foi o primeiro de muitos protestos, culminando na institucionalização dos estudos negros.
Dois meses depois, estudantes da UC Berkeley organizaram uma manifestação no edifício da administração para protestar contra uma regra que proibia todos os clubes políticos de angariar fundos, excluindo os clubes democratas e republicanos. A polícia prendeu 800 estudantes. Os alunos formaram um movimento pela liberdade de expressão e Mario Savio tornou-se seu líder poético, afirmando que "a liberdade de expressão era algo que representa a própria dignidade do que é um ser humano". Os Estudantes por uma Sociedade Democrática (SDS), um clube bem relacionado e organizado, organizou uma conferência intitulada O Poder Negro e seus Desafios. Os líderes negros, que estavam diretamente ligados aos movimentos de direitos civis então em curso, falaram a um público predominantemente branco sobre os seus respectivos objetivos e desafios. Esses líderes incluíam Kwame Ture do Comitê de Coordenação Não-Violenta Estudantil (SNCC) e James Bevel da Conferência de Liderança Cristã do Sul (SCLC).
As conferências educativas, como a da SDS, forçaram a universidade a tomar algumas medidas para corrigir a questão racial mais óbvia no campus – a escassa população estudantil negra. Em 1966, a escola realizou seu primeiro levantamento racial e étnico oficial, no qual se descobriu que o “Negro Americano” representava 1,02% da população universitária. Em 1968, a universidade instituiu seu Programa de Oportunidades Educacionais (EOP), facilitou o aumento das matrículas de estudantes de minorias e ofereceu ajuda financeira a estudantes de minorias com alto potencial. Em 1970, havia 1.400 alunos EOP. À medida que a população estudantil minoritária aumentava, a tensão entre os clubes de ativistas e as minorias crescia porque as minorias queriam o domínio do movimento que as afetava diretamente. Um aluno afirmou que era “um retrocesso educar os brancos sobre o Black Power quando muitos negros ainda não têm educação sobre o assunto"."Negro Group Afro-American Rally Will Oppose SDS", Daily Californian, Editorial, October 26, 1966. "Os membros da União Estudantil Afro-Americana (AASU) propuseram um departamento acadêmico chamado Estudos Negros em abril de 1968. “Exigimos um programa de Estudos Negros, um programa que seja de e para pessoas negras. Exigimos ser educados de forma realista e que nenhuma forma de educação que tente mentir para nós ou que de outra forma nos eduque será aceita".Afro-American Studies Proposal, Daily Californian, Editorial, 4 de março 1969.
Os membros da AASU afirmaram: "Os jovens da América são os herdeiros do que é, sem dúvida, um dos conjuntos de circunstâncias sociais mais desafiadores e ameaçadores que já recaiu sobre uma geração de jovens na história". A AASU usou essas reivindicações para ganhar terreno em sua proposta de criar um departamento de estudos negros. Nathan Hare, professor de sociologia da Universidade Estadual de São Francisco, criou o que ficou conhecido como uma proposta conceitual para estudos negros e a AASU usou a estrutura de Hare para criar um conjunto de critérios. Um programa de estudos negros foi implementado pela administração da UC Berkeley em 13 de janeiro de 1969. Em 1969, St. Clair Drake foi nomeado o primeiro presidente do Programa de Estudos Africanos e Afro-Americanos da Universidade Stanford. Muitos programas, departamentos e programas de estudos negros em todo o país foram criados nos anos subsequentes.
Da mesma forma, na Universidade da Califórnia em Santa Bárbara, o ativismo estudantil levou ao estabelecimento de um departamento de estudos negros, em meio a grande perseguição e discriminação de líderes estudantis negros nos campi da Universidade da Califórnia. Na temporada de outono de 1968, estudantes negros da UCSB juntaram-se ao movimento nacional pelos direitos civis para acabar com a segregação racial e a exclusão da história e dos estudos negros dos campi universitários. Motivados pela insensibilidade da administração e da vida geral do campus, ocuparam o Salão Norte e apresentaram à administração um conjunto de demandas. Tais esforços levaram à eventual criação do departamento de estudos negros e do Centro de Estudos Negros.
Ativismo semelhante estava acontecendo fora da Califórnia. Na Universidade Yale, um comitê, liderado pelo cientista político Robert Dahl, recomendou o estabelecimento de um curso de graduação em cultura afro-americana, um dos primeiros desse tipo em uma universidade americana.