O fuzil Ross é um fuzil de ação por ferrolho de tração direta com câmara para o .303 British que foi produzido no Canadá de 1903 a 1918.
O fuzil Ross Mk.II (ou "modelo 1905") foi muito bem-sucedido no tiro ao alvo antes da Primeira Guerra Mundial, mas as tolerâncias estreitas da câmara, a falta de extração primária e comprimento tornaram o fuzil Ross Mk.III (ou "1910") inadequado para as condições da guerra de trincheiras, exacerbadas pelas munições frequentemente de má qualidade emitidas.
Em 1916, o fuzil foi retirado do serviço de linha de frente, mas continuou a ser usado por muitos franco-atiradores da Força Expedicionária Canadense até o final da guerra devido à sua precisão excepcional.
A Ross Rifle Co. fabricou fuzis esportivos desde o início de sua produção, principalmente no cartucho .280 Ross, lançado em 1907. Este cartucho é registrado como o primeiro a atingir mais de 914 m/s de velocidade de saída e o cartucho adquiriu uma considerável reputação internacional entre atiradores e caçadores.
História
Durante a Segunda Guerra dos Bôeres (1899–1902), uma pequena luta diplomática eclodiu entre o Canadá e o Reino Unido, depois que este último se recusou a licenciar o projeto do Lee-Enfield SMLE para produção no Canadá. Sir Charles Ross ofereceu-se para financiar a construção de uma fábrica no Canadá para produzir seu recém-projetado fuzil de tração direta para o serviço canadense. Esta oferta foi aceita pelo governo liberal de Sir Wilfrid Laurier e Ross recebeu seu primeiro contrato em 1903 para 12.000 fuzis Mark I Ross.
É geralmente aceito que o projeto de Ross foi inspirado no fuzil austríaco Mannlicher M1895 de tração direta, introduzido no serviço austro-húngaro na década de 1890 e usado durante a Primeira Guerra Mundial, e como armas secundárias na Segunda Guerra Mundial. Os primeiros fuzis do Ross emprestaram inequivocamente uma série de detalhes mecânicos diretamente do Mannlicher, que era um projeto relativamente novo na época em que Ross estava produzindo seus primeiros fuzis no final da década de 1890.
O princípio de funcionamento da ação por ferrolho de tração direta compreende uma "manga" do ferrolho à qual a alavanca ou alça do ferrolho é fixada. A manga é oca e possui ranhuras em espiral ou "dentes" cortados em sua superfície interna nas quais deslizam as projeções ou "dentes" correspondentes na parte externa da cabeça ou "corpo" do ferrolho. À medida que a alavanca do ferrolho e a manga são movidas, a cabeça do ferrolho é forçada a girar cerca de 90°, travando ou destravando-a na armação do fuzil. A alça e a manga do ferrolho, portanto, precisam apenas ser empurradas para trás ou para frente para abrir ou fechar a ação do fuzil.
Em fuzis convencionais, como o Mauser, Mosin–Nagant ou Lee–Enfield, o ferrolho é destravado ou travado levantando ou abaixando a alça do ferrolho, antes de o ferrolho ser puxado para trás e depois de ser empurrado para frente. O único movimento necessário para abrir ou fechar o ferrolho de um fuzil de tração direta é teoricamente mais rápido e fácil de aprender para os soldados, talvez oferecendo assim uma cadência de tiro mais alta. Ao contrário do Lee-Enfield, o ferrolho do fuzil Ross podia ser desmontado sem ferramentas especiais, embora isso não fosse necessariamente uma vantagem, pois incentivava a desmontagem não autorizada por soldados.
Serviço Os primeiros 1.000 fuzis foram entregues à Polícia Montada Real do Noroeste (RNWMP) para teste. A inspeção de rotina antes dos testes operacionais encontrou 113 defeitos suficientemente graves para justificar a rejeição. Uma delas era uma trava de ferrolho mal projetada que permitia que o ferrolho caísse do fuzil. Outra foram as molas componentes mal temperadas que foram descritas como "macias como cobre". Em 1906, o RNWMP reverteu para seus Winchester Model 1894 e Lee–Metford. O fuzil Ross foi modificado para corrigir essas falhas e se tornou o Mark II Ross (Modelo 05 (1905)). Em 1907, o Mk II foi modificado para lidar com a pressão mais alta do recém-projetado .280 Ross, esta variante foi chamada de Mk II**. O Modelo 10 (1910) foi um projeto completamente novo, feito para corrigir as deficiências do 1905. Nenhuma das peças principais é intercambiável entre os modelos de 1905 e 1910. Embora os britânicos agora incentivassem a padronização em todo o Império no Lee–Enfield, o Canadá permaneceu com o Ross. O Modelo 10 era a arma de infantaria padrão do Primeiro Contingente Canadense da Força Expedicionária Canadense quando chegou à França em fevereiro de 1915. thumb|Comparação do mecanismo entre Ross Mk III (1910) e Mk II** (1907) As deficiências do fuzil tornaram-se aparentes antes da Segunda Batalha de Ypres em abril de 1915. A Infantaria Leve Canadense da Princesa Patricia foi a primeira unidade a expressar suas objeções sobre o fuzil. O regimento substituiu o fuzil Ross pelo mais familiar e robusto Lee-Enfield e mais tarde convenceu a 3ª Divisão a mudar para o Lee-Enfield. O fuzil apresentava baixa tolerância à sujeira quando usado em condições de campo, principalmente as roscas dos parafusos que operavam as alças do ferrolho, emperrando a arma ao abrir ou fechar; também teve problemas quando foi usada munição de fabricação britânica, que foi produzida com tolerâncias mais baixas do que a munição de fabricação canadense. Outra parte do problema de emperramento veio da face externa do ferrolho atingindo o batente do ferrolho e deformando o formato da rosca. O ferrolho também poderia ser desmontado para limpeza de rotina e remontado inadvertidamente de uma maneira que não travaria, mas ainda permitiria o disparo de um tiro, causando ferimentos graves ou morte do operador quando o ferrolho voasse de volta em seu rosto. No entanto, os relatos de tais incidentes no que diz respeito a esta falha específica foram relativamente pequenos. Ainda outra deficiência era a tendência de uma baioneta afixada se deslocar e cair durante o disparo do fuzil. Muitos canadenses do Primeiro Contingente (agora renomeado como 1ª Divisão Canadense) em Ypres recuperaram propositalmente fuzis Lee-Enfield de soldados britânicos caídos para substituir seus próprios fuzis Ross inferiores. O tenente Chris Scriven, do 10º Batalhão, CEF, comentou que às vezes eram necessários cinco homens apenas para manter um fuzil disparando. O major TV Scudamore do Regimento da Colúmbia Britânica, tendo sido capturado em Ypres após ser ferido, escreveu sobre o "desprezível" fuzil Ross: "Aqueles na linha de frente com aquele fuzil nunca esquecerão... como é ser acusado de a flor do exército alemão... e ser incapaz de disparar um tiro em troca."
As reclamações chegaram rapidamente ao principal patrocinador do fuzil, o ministro canadense da Milícia e Defesa, Sam Hughes. No entanto, ele continuou a acreditar nos seus pontos fortes, apesar da opinião profissional de Sir Edwin Alderson, o oficial do Exército Britânico que era comandante da Primeira Divisão Canadense. O fuzil tornou-se um elemento nas questões políticas dentro do Canadá e entre o Canadá e os britânicos. Hughes respondeu às críticas de Alderson acusando Alderson de ignorância e copiou a carta para muitos oficiais do corpo. O efeito foi minar a confiança em Alderson e no fuzil. Hughes também fez acusações de que oficiais canadenses foram induzidos a produzir relatórios adversos sobre o fuzil. Depois que relatórios negativos sobre o fuzil foram publicados através do Ottawa Citizen, tornou-se cada vez mais claro que suas próprias afirmações perante a Câmara dos Comuns de que todas as falhas do fuzil haviam sido curadas eram patentemente falsas, e a defesa do fuzil por Hughes não poderia mais ser apoiado pelo primeiro-ministro.
Em particular, o Ross era mais preciso a longo alcance do que o SMLE, e isso potencialmente superou o sério problema que as tropas britânicas e canadenses enfrentaram durante a Guerra dos Bôeres, com o fogo preciso de longo alcance do fuzil Mauser Modelo 1895 com câmara para o cartucho 7×57mm Mauser. Ao todo, foram produzidos aproximadamente 420.000 fuzis de serviço Ross, dos quais 342.040 foram adquiridos pelos britânicos.
Substituição Os canadenses mantiveram o Ross mesmo quando contingentes adicionais chegaram à França. Em 12 de junho de 1915, a 1ª Divisão Canadense substituiu todos os seus fuzis Ross por fuzis Enfield. Na época das batalhas de Somme em julho de 1916, Sir Douglas Haig, o novo comandante-em-chefe da Força Expedicionária Britânica, ordenou a substituição de todos os fuzis Ross nas três divisões canadenses pelo fuzil Pattern 1914 Enfield, que esteve finalmente disponível em quantidade. Hughes recusou-se a aceitar que havia problemas com o Ross e foi necessária a intervenção de muitas pessoas influentes para persuadi-lo do contrário. Em novembro de 1916, Hughes renunciou após a decisão de Sir Robert Borden de nomear um Ministro das Forças Ultramarinas. Os fuzis Ross foram então usados em funções de treinamento, tanto no Canadá quanto no Reino Unido, para liberar mais fuzis Lee-Enfield para o front. Depois que os Estados Unidos entraram na guerra em 1917, os fuzis Ross foram enviados para os EUA pelos mesmos motivos, liberando suprimentos do fuzil M1903 Springfield. A reputação de Hughes foi inevitavelmente manchada, mas Sir Charles Ross já havia feito uma fortuna considerável com o projeto e os contratos de fabricação de seu fuzil, apesar de sua reputação. Mais ou menos na mesma época, a Dominion Rifle Factory (cidade de Quebec) converteu vários Rosses no Huot Automatic Rifle, sob a orientação do projetista Joseph Alphonse Huot. Era um projeto eficaz, alimentado por um carregador tipo tambor, e mais barato que uma Lewis. Apesar dos testes bem-sucedidos, nunca foi adotado para serviço.
Variantes militares Rifle, Ross Mk I Este foi o primeiro modelo militar de produção do fuzil Ross. As primeiras centenas foram equipadas com a mira dobrável de comprimento total, Ross Mk I. Antes de qualquer uma ser entregue, a mira foi substituída por uma versão mais curta graduada para 2.200 jardas em vez de 2.500 jardas. Anos mais tarde, esta mira seria designada como Sight, Ross Mk I*. Muitas armas teriam isso substituído pela Sight, Ross Mk II, um tipo "Lange Vizier" deslizante curvo. O cano tinha 28 polegadas de comprimento e a coronha dianteira terminava 4 polegadas aquém do cano. A faixa frontal tinha um retém de baioneta. A trava de segurança era uma placa plana deslizante na parte de trás da alavanca do ferrolho operada pressionando um botão quadrado na placa. O corte do carregador ficava na parte inferior direita do carregador projetando-se através da coronha, e pressioná-lo para baixo acionava o corte. A liberação do corte do carregador ficava dentro da frente do guarda-mato, e pressioná-lo desengatava o corte. Uma grande alavanca estava no lado direito, que era usada para pressionar o seguidor do carregador para "carregar" todos os cinco cartuchos de uma vez. A arma era um projeto de tração direta que engatilhava ao fechas. Havia uma ferramenta deslizante na coronha para limpeza de ferramentas. Um total de 10.500 foram fabricados. Vários dos 500 originais foram reaproveitados como fuzis de treinamento e equipados com faixas de cano frontal mais longas, como usado no fuzil de produção posterior, Ross Mk II. Isso foi feito para que pudessem suportar mais facilmente o estresse da prática constante de baioneta.
Carbine, Ross Mk I O RNWMP comprou 1.000 versões mais curtas do Ross Mk I. A principal diferença era o comprimento do cano de 26 polegadas. A coronha completa do fuzil foi mantida, e o cano projetava-se apenas 2 polegadas além do guarda-mão. Conforme apresentadas para inspeção, as carabinas usavam a versão mais curta do Sight, Ross Mk I. No entanto, a pedido do inspetor, as armas foram entregues equipadas com o Sight, Ross Mk II.
Rifle, Ross Mk II Esta designação foi uma redesignação de 1909 dos fuzis Mk I que foram equipados com a Sight, Ross Mk II.
Rifle, Ross Mk II / Rifle, Ross Mk II with Sight, Ross Mk II