miniaturadaimagem|300x300px|Divisões administrativas de facto da Alemanha Nazista em 1944. Os Gaue (singular: Gau) foram as principais divisões administrativas da Alemanha Nazista de 1934 a 1945.
Os Gaue foram formados em 1926 como distritos regionais do Partido Nazista na República de Weimar com base nas mudanças territoriais após a Primeira Guerra Mundial . Die NS-Gaue , Deutsches Historisches Museum, accessed: 25 June 2008 O sistema Gau foi estabelecido em 1934 como parte do processo Gleichschaltung, substituindo o sistema de jure dos Länder (estados) e das províncias prussianas, que não tinham finalidade administrativa desde a Lei de Concessão de Plenos Poderes de 1933 e foram reduzidos a órgãos rudimentares. Cada Gau era chefiado por um líder administrativo, o Gauleiter, um alto funcionário do Partido Nazista com poderes quase autocráticos. miniaturadaimagem|300x300px|Divisões administrativas de jure da Alemanha Nazista em 1944 miniaturadaimagem|300x300px|Gaue do Partido Nazista em 1926, 1928, 1933, 1937, 1939 e 1943 A Alemanha consistia em 32 Gaue em 1934, eventualmente atingindo o pico em 42 Gaue com regiões ocupadas em 1938 até o início de 1939 (Áustria, Sudetos, Memelland) e conquistadas durante a Segunda Guerra Mundial incorporadas ao Gaue existente ou organizadas como Reichsgaue, um tipo especial de Gau onde o Gauleiter também ocupava o cargo de Reichsstatthalter. Die NS-Gaue , Deutsches Historisches Museum, accessed: 25 June 2008The Organization of the Nazi Party & State The Nizkor Project, accessed: 25 June 2008 O sistema Gaue foi dissolvido em 8 de maio de 1945, após a rendição da Alemanha Nazista.
Etimologia Gau é um termo germânico arcaico para uma região dentro de um país, muitas vezes uma província antiga ou real, e usado na época medieval como correspondendo aproximadamente a um condado inglês. O termo foi revivido pelo Partido Nazista na década de 1920 como o nome dado às associações regionais do partido na República de Weimar, baseadas principalmente em linhas estaduais e distritais.
Gaue, Reichsgaue e Länder O Gaue existiu paralelamente aos estados alemães, aos Länder e às províncias prussianas durante todo o período nazista. Pro forma, as divisões administrativas da Alemanha de Weimar foram mantidas. O plano para abolir os Länder foi finalmente abandonado porque Hitler se afastou das reformas estruturais, a chamada Reforma do Reich, temendo que isso perturbasse os líderes locais do partido. Pela mesma razão, as fronteiras do Gaue permaneceram inalteradas dentro da Alemanha durante todo este tempo. O Gaue só foi ampliado através da adição de territórios ocupados depois de 1938. Gau (NSDAP) - Kontinuität der Gaugliederung nach 1933 , Historisches Lexikon Bayerns, accessed: 25 June 2008 Embora os Länder continuassem a existir, o verdadeiro poder a nível local residia nos Gauleiters, e não nos Ministros-Presidentes dos estados alemães. Os Gauleiters foram nomeados diretamente por Hitler e respondiam apenas perante ele. Na prática, a interferência vinda de cima era rara e o seu poder quase absoluto. Die NS-Gaue , Deutsches Historisches Museum, accessed: 25 June 2008
Gaue fundados em 1934 GauSedeNotasBadenKarlsruheFormado no estado de Baden; em 1940-45, o Gau incluiu os antigos departamentos franceses de Baixo Reno e Alto Reno e foi renomeado como Baden-ElsaßBayreuthBayreuthFormado na parte oriental do estado da Baviera; originalmente chamado Bayrische Ostmark, renomeado Gau Bayreuth em 1942; também incorporou partes da Tchecoslováquia a partir de 1938Köln-AachenColôniaFormado na parte centro-norte da Província do RenoDüsseldorfDüsseldorfFormado na metade norte da Província do RenoOstpreußenKönigsbergFormado na Província da Prússia Oriental; de 1939 também incluiu territórios anexados da PolôniaOst-HannoverLüneburgFormado nas partes norte, central e oriental da Província de HanôverKurhessenKasselFormado na metade norte da Província de Hesse-NassauEssenEssenFormado no extremo norte da Província do RenoFrankenNurembergaFormado na parte central do estado da BavieraGroß-BerlinBerlimFormado na Província de Grande BerlimHalle-MerseburgHalleFormado na metade sul da Província da SaxôniaHamburgHamburgoFormada a partir da Cidade Hanseática Livre de HamburgoHessen-NassauFrankfurt am MainFormado a partir do Estado Popular de Hesse e da metade sul da Província de Hesse-NassauKoblenz-TrierKoblenzFormado na metade sul da Província do Reno; renomeado Gau Moselland em 1942, após a incorporação do anteriormente independente país de LuxemburgoMagdeburg-AnhaltDessauFormado a partir do Estado Livre de Anhalt e da metade norte da Província da SaxôniaMainfrankenWürzburgFormado na parte noroeste do estado da BavieraMark BrandenburgBerlimFormado na Província de BrandemburgoMecklenburgSchwerinFormado a partir do Estado Livre de Mecklenburg-Strelitz e do Estado Livre de Mecklenburg-SchwerinMünchen-OberbayernMuniqueFormado na parte sudeste do estado da BavieraPommernStettinFormado a partir da Província da PomerâniaSaarpfalzNeustadt an der WeinstraßeFormado pelo Palatinado da Baviera e pelo Sarre da Prússia; renomeado Gau Westmark em 1940 após a incooperação de partes da LorenaSachsenDresdenFormado a partir do estado da SaxôniaSchleswig-HolsteinKielFormada a partir da Província de Schleswig-Holstein, da Cidade Livre de Lübeck e do território pertencente ao Estado Livre de OldenburgSchlesienBreslauFormado a partir das Províncias da Alta Silésia (com partes da Polônia anexadas desde 1939) e da Baixa Silésia. Em 1938 as províncias também foram unidas numa só; em 1941, tanto a província quanto o Gau foram divididos em dois.Südhannover-BraunschweigHanoverFormado a partir do Estado Livre de Brunswick e das partes sul e oeste da Província de HanôverSchwabenAugsburgFormado na parte sudoeste do estado da BavieraThüringenWeimarFormado a partir do estado da Turíngia e território adjacente da Província da SaxôniaWeser-EmsOldenburgFormada a partir do Estado Livre de Oldenburg (excluindo territórios periféricos), da Cidade Livre Hanseática Estatal de Bremen e do extremo oeste da Província de Hanôver.Westfalen-NordMünsterFormado a partir do Estado Livre de Lippe, do Estado Livre de Schaumburg-Lippe e da metade norte da Província de VestfáliaWestfalen-SüdDortmundFormado na metade sul da Província de VestfáliaWürttemberg-HohenzollernStuttgartFormado a partir do Estado Popular Livre de Württemberg e da Província de Hohenzollern
Reichsgaue fundados na década de 1930 Novos foram estabelecidos após o Anschluss da Áustria e a incorporação dos Sudetos após o Acordo de Munique. As partes do sul da Tchecoslováquia também conquistadas pelo Acordo de Munique não foram integradas ao Reichsgau Sudetenland, mas incorporadas ao norte do Reichsgaue da antiga Áustria. ReichsgauSedeNotasKärntenKlagenfurtFormado a partir do antigo estado federal austríaco da Caríntia e do Tirol Oriental, incluído a partir de 1941 à Alta Carníola (), EslovêniaNiederdonauKrems an der DonauFormado a partir do antigo estado federal austríaco de Niederösterreich e do norte de Burgenland; incluídas a partir de 1939 estavam partes do sul da Morávia. Em 1943, Hitler visitou o Gau e disse ao Gauleiter Hugo Jury que a capital seria Brünn (Brno) num futuro próximo.Bryant, C.C. (2007). Prague in black: Nazi rule and Czech nationalism, Harvard University Press, , p. 125SalzburgSalzburgFormado a partir do antigo estado federal austríaco de SalzburgoSteiermarkGrazFormado a partir do antigo estado federal austríaco da Estíria e da parte sul de Burgenland; incluída a partir de 1941 foi a Baixa Estíria, na Eslovênia.SudetenlandReichenbergFormado a partir das partes predominantemente de língua alemã da Tchecoslováquia que foram cedidas à Alemanha após o Acordo de MuniqueTirol-VorarlbergInnsbruckFormado a partir do antigo estado federal austríaco de Vorarlberg e da parte norte do TirolOberdonauLinzFormado a partir do antigo estado federal austríaco de Oberösterreich e Ausseerland, uma parte da Estíria; incluídas a partir de 1939 estavam partes do sul da BoêmiaWienVienaFormado a partir do antigo estado federal austríaco de Viena e partes vizinhas da antiga Niederösterreich
Reichsgaue estabelecidos durante a Segunda Guerra Mundial Dos territórios anexados da Polônia e da Cidade Livre de Danzigue em 1939, foram criados o Reichsgau Wartheland e o Reichsgau Danzig-Westpreußen. Os territórios anexados da Polônia pré-guerra que não faziam parte desses dois Reichsgaue foram incorporados aos Gaue vizinhos, Prússia Oriental e Silésia. O Grão-Ducado de Luxemburgo, bem como a Alsácia-Lorena, anexados da França pré-guerra em 1940, foram anexados à fronteira sudoeste da Alemanha Nazista. ReichsgauSedeNotasDanzig–WestpreußenDanzigFormado na Cidade Livre de Danzigue e na região polonesa da Voivodia da Pomerânia, ambas ocupadas pela Alemanha em 1939, bem como no governadorado alemão pré-1939 da Prússia Ocidental, dentro da então Prússia Oriental.WarthelandPosenFormada principalmente na região polonesa da Voivodia de Poznań e incorporou áreas das voivodias vizinhas após a ocupação alemã da Polônia. Chamado de Reichsgau Posen até janeiro de 1940, quando foi renomeado para Warthe (Rio Varta).
Auslandsgau Havia também uma organização extraterritorial chamada Auslands, para membros do partido no exterior. Sua sede ficava em Berlim. Este Auslandsgau foi considerado o 43º Gau da Alemanha Nazista.
Zonas Operacionais Após a derrubada de Benito Mussolini, o governo italiano iniciou secretamente negociações com os Aliados sobre a mudança de lado da Itália para o campo Aliado. Em retaliação, os alemães ocuparam grandes partes da Itália, libertaram Mussolini e reinstalaram-no como governante fantoche de um novo estado fascista nas partes que foram ocupadas pelo exército alemão. Embora oficialmente no controle de todas as áreas controladas pela antiga Itália Fascista, grandes partes no nordeste localizadas entre a Suíça e o Adriático foram reorganizadas como Zonas Operacionais (Operationszonen). Estes foram anexados informalmente pela Alemanha e anexados ao adjacente Gaue do Reich. Havia duas dessas zonas operacionais: OperationszonenSedeNotasOperationszone Adriatisches Küstenland (OZAK)TriesteFormado a partir das áreas ocupadas pelos italianos da Eslovênia iugoslava, da Península da Ístria, das províncias de Rijeka (Fiume), Friuli e Gorizia. Anexado (não incorporado) ao Reichsgau da Caríntia.Operationszone Alpenvorland (OZAV)BozenFormado a partir do antigo Tirol do Sul, do Trentino italiano e de partes menores adjacentes do nordeste da Itália. Anexado (não incorporado) ao Reichsgau do Tirol-Vorarlberg. Num despacho suplementar do OKW datado de 10 de Setembro de 1943, Hitler decreta o estabelecimento de novas Zonas Operacionais no Norte de Itália, que se estenderiam até à fronteira francesa.Kroener, Müller, Umbreit (2003), Germany and the Second World War: Volume V/II: Organization and Mobilization in the German Sphere of Power: Wartime Administration, Economy, and Manpower Resources 1942-1944/5, p. 79, Ao contrário de Alpenvorland e Küstenland, estas zonas não recebiam imediatamente altos comissários (oberster kommissar) como conselheiros civis, mas eram regiões militares onde o comandante deveria exercer o poder em nome do Grupo de Exércitos B. A zona de operação Nordwest-Alpen (Alpes do Noroeste) ou Schweizer Grenze (Fronteira Suíça) estava localizada entre o Passo do Stelvio e o Monte Rosa e deveria conter inteiramente as províncias italianas de Sondrio e Como e partes das províncias de Brescia, Varese, Novara e Vercelli.Wedekind 2003, Nationalsozialistische Besatzungs- und Annexionspolitik in Norditalien 1943 bis 1945, pp. 100-101 A zona de Französische Grenze (Fronteira Francesa) abrangeria áreas a oeste de Monte Rosa e incorporaria a província de Aosta e uma parte da província de Turim, e presumivelmente também as províncias de Cuneo e Imperia.
Governo Geral miniaturadaimagem|216x216px|O Governo Geral em agosto de 1941