direita|miniaturadaimagem|263x263px|Comparação internacional da ortografia do inglês. A língua inglesa foi introduzida nas Américas pela colonização britânica das Américas, a partir do final do século XVI e início do século XVII. O idioma também se espalhou para várias outras partes do mundo como resultado do comércio e da colonização britânicos e da expansão do antigo Império Britânico, que, em 1921, incluía de 470 a 570 milhões de pessoas, cerca de um quarto da população mundial. As formas escritas do inglês britânico e americano encontradas em jornais e livros didáticos variam pouco em suas características essenciais, com diferenças perceptíveis apenas ocasionalmente.Até mesmo no vocabulário. "Um leitor britânico da Time ou da Newsweek notaria expressões nitidamente americanas apenas algumas vezes em qualquer página, o que corresponde às poucas expressões nitidamente britânicas que um leitor americano da The Economist notaria." Edward Finegan em "Language in the USA: Themes for the Twenty-first Century". Eds Charles Albert Ferguson, Edward Finegan, Shirley Brice Heath, John R. Rickford (Cambridge University Press, 2004). p. 29. Consulte também: David Crystal, The Cambridge Encyclopedia of the English Language (Cambridge University Press, 2003), p. 304.
Nos últimos 400 anos, as formas do idioma usado nas Américas, especialmente nos Estados Unidos, e do idioma usado no Reino Unido divergiram em alguns aspectos menores, resultando nas versões atualmente chamadas de inglês americano e inglês britânico. As diferenças entre os dois incluem pronúncia, gramática, vocabulário (lexis), ortografia, pontuação, expressões idiomáticas e formatação de datas e números. Entretanto, as diferenças na estrutura gramatical escrita e na maior parte da estrutura gramatical falada tendem a ser muito menores do que em outros aspectos do idioma em termos de inteligibilidade mútua. Algumas palavras têm significados completamente diferentes nas duas versões, são até mesmo desconhecidas, ou não são usadas em uma das versões. Uma contribuição especial para a formalização dessas diferenças foi feita por Noah Webster, que escreveu o primeiro dicionário americano (publicado em 1828) com a intenção de mostrar que as pessoas nos Estados Unidos falavam um dialeto diferente do falado no Reino Unido, muito parecido com um sotaque regional.
Essa divergência entre o inglês americano e o inglês britânico proporciona oportunidades para comentários humorísticos: por exemplo, na ficção, George Bernard Shaw diz que os Estados Unidos e o Reino Unido são "dois países divididos por um idioma comum",Consulte, por exemplo, Krueger CL, Stade G, Karbiener K, Encyclopedia of British Writers: 19th and 20th Centuries (em inglês), Book Builders LLC Infobase Publishing , p. 309 e Oscar Wilde diz que "temos realmente tudo em comum com a América hoje em dia, exceto, é claro, o idioma" (O Fantasma de Canterville, 1888). previu incorretamente em 1877 que, em um século, o inglês americano, o inglês australiano e o inglês britânico seriam mutuamente ininteligíveis (A Handbook of Phonetics). Talvez o aumento da comunicação mundial por meio do rádio, da televisão, da internet e da globalização tenha reduzido a variação regional. Isso pode fazer com que algumas variações sejam extintas (por exemplo, o sistema sem fio sendo progressivamente ultrapassado pelo rádio) ou a aceitação de variações amplas como "inglês perfeitamente correto" em todos os lugares.
Embora o inglês americano e o britânico falados sejam, em geral, mutuamente inteligíveis, há diferenças ocasionais que podem causar constrangimento - por exemplo, no inglês americano, "rubber" é geralmente interpretado como preservativo em vez de borracha (eraser, no inglês americano); e "fanny" no inglês britânico se refere aos órgãos genitais femininos, enquanto no inglês americano é equivalente a "butt" (bunda) ou "ass" (traseiro), "arse" no Reino Unido.
Derivação de palavras e compostos
Sufixo direcional -ward(s): britânico: forwards, towards, rightwards, etc.; americano: forward, toward, rightward. Em ambas as variedades, a distribuição varia um pouco: afterwards, towards e backwards não são incomuns nos Estados Unidos, enquanto no Reino Unido upward e rightward são as opções mais comuns, assim como forward, padrão em phrasal verbs como look forward to (estar ansioso para). As formas com -s podem ser usadas como advérbios (ou preposição, towards), mas raramente como adjetivos: no Reino Unido, como nos Estados Unidos, diz-se "an upward motion" (um movimento para cima). O Oxford English Dictionary, em 1897, sugeriu uma distinção semântica para advérbios, com -wards tendo um sentido direcional mais definido do que -ward. Autoridades posteriores, como , contestaram essa afirmação.
O inglês americano (AmE) acrescenta livremente o sufixo -s as palavras day, night, evening, weekend, Monday, etc. para formar advérbios que denotam ação repetida ou habitual: I used to stay out evenings (eu costumava ficar fora de casa à noite), the library is closed on Saturdays (a biblioteca fecha aos sábados). Esse uso tem suas raízes no inglês antigo, mas muitas dessas construções agora são consideradas americanas (por exemplo, o OED rotula nights como "agora principalmente coloquial da América do Norte" em construções como to sleep nights, mas to work nights é padrão no inglês britânico).
No inglês britânico (BrE), o sufixo agentivo -er é comumente anexado a football para se referir a alguém que pratica o esporte (também em cricket, frequentemente em netball, ocasionalmente em basketball e volleyball). O AmE geralmente usa football player (jogador de futebol). Quando o nome do esporte pode ser usado como verbo, a sufixação é padrão em ambas as variedades: por exemplo, golfer, bowler (em boliche e em lawn bowls) e shooter. Às vezes, o AmE parece usar a forma BrE em baller como gíria para um jogador de basquete, como no videogame . No entanto, isso é derivado do uso da gíria to ball como um verbo que significa jogar basquete.
Escritores da língua inglesa em todos os lugares ocasionalmente criam novas palavras compostas a partir de frases comuns. Por exemplo, health care (assistência médica) está sendo substituído por healthcare em ambos os lados do Atlântico. No entanto, o AmE criou certas palavras dessa forma que ainda são tratadas como frases no BrE.
Em substantivos compostos da forma <verbo><substantivo>, às vezes o AmE prefere o infinitivo sem o uso de to, enquanto o BrE prefere o gerúndio. Os exemplos incluem (AmE primeiro): jump rope/skipping rope (pular corda); racecar/racing car (carro de corrida); rowboat/rowing boat (barco a remo); sailboat/sailing boat (barco a vela); file cabinet/filing cabinet (armário de arquivos); dial tone/dialling tone (tom de discagem); drainboard/draining board (tábua de drenagem).
Em geral, o AmE tem uma tendência a abandonar os sufixos flexionais, preferindo assim as formas cortadas: compare cookbook com cookery book (livro de receitas); Smith, age 40 com Smith, aged 40 (Smith, 40 anos); skim milk com skimmed milk (leite desnatado); dollhouse com dolls' house (casa de bonecas); barber shop com barber's shop (barbearia).
Atributivos singulares em um país podem ser plurais no outro, e vice-versa. Por exemplo, o Reino Unido usa a expressão drugs problem (problema com drogas), enquanto os Estados Unidos usam drug problem (embora o uso do singular também seja comum no Reino Unido); os americanos leem a seção sports de um jornal, os britânicos têm maior probabilidade de ler a seção sport. No entanto, no BrE maths é singular e, assim como no AmE math, ambos são abreviações de mathematics (matemática).
Algumas palavras do inglês britânico vêm de raízes francesas, enquanto o inglês americano encontra suas palavras em outros lugares, por exemplo, AmE eggplant e zucchini são aubergine e courgette em BrE.
Da mesma forma, o inglês americano ocasionalmente substituiu palavras inglesas mais tradicionais por suas equivalentes em espanhol. Isso é especialmente comum em regiões historicamente afetadas pela colonização espanhola (como o sudoeste americano e a Flórida), bem como em outras áreas que, desde então, sofreram forte migração hispânica, como os centros urbanos. Exemplos disso incluem a preferência das mercearias nos EUA por nomes em espanhol, como cilantro e manzanilla em vez de coriander e camomile, respectivamente.
Vocabulário A familiaridade dos falantes com palavras e frases de diferentes regiões varia, e a dificuldade de discernir uma definição desconhecida também depende do contexto e do termo. À medida que as expressões se espalham com a globalização da telecomunicação, elas são frequentemente, mas nem sempre, reconhecidas como estranhas ao dialeto do falante, e as palavras de outros dialetos podem carregar conotações relacionadas a registro, status social, origem e inteligência.
Palavras e frases com significados diferentes Palavras como bill e biscuit são usadas regularmente no inglês estadunidense e no inglês britânico, mas podem ter significados diferentes em cada forma. A palavra "bill" tem vários significados, a maioria dos quais é compartilhada entre o inglês estadunidense e o inglês britânico. Entretanto, no inglês estadunidense, "bill" geralmente se refere a um pedaço de papel-moeda (como em "dollar bill", nota de Dólar), que no inglês britânico é mais comumente chamado de note. No inglês estadunidense, a palavra também pode se referir à viseira de um boné, embora isso não seja comum. No inglês estadunidense, um biscuit (do francês "que foi assado duas vezes", como em biscotto) é um produto macio e pronto que é conhecido no inglês britânico como scone ou um biscoito particularmente duro e doce. Enquanto isso, biscuit no inglês britânico incorpora tanto os biscoitos de sobremesa quanto os cookies do inglês estadunidense (do holandês little cake, bolinho).
Conforme relatado por Winston Churchill, os significados opostos do verbo to table criaram um mal-entendido durante uma reunião das forças aliadas. No inglês britânico, to table um assunto em pauta significa abri-lo para discussão, enquanto no inglês estadunidense significa removê-lo da discussão ou, às vezes, suspender ou adiar a discussão, por exemplo: Let's table that topic for later (Vamos deixar esse tópico para depois).
A palavra "football" no inglês britânico refere-se ao futebol, também conhecido como soccer. No inglês estadunidense, football significa futebol americano. O termo padrão do inglês estadunidense, soccer, uma contração de association (football), é, na verdade, de origem britânica, derivado da formalização de diferentes códigos de futebol no século XIX, e era um uso bastante comum (possivelmente marcado pela classe) no inglês britânico até relativamente pouco tempo atrás; ultimamente, passou a ser visto como um americanismo. Em contextos não americanos e não canadenses, especialmente em notícias esportivas de fora dos Estados Unidos e do Canadá, agências de notícias e organizações de mídia americanas (ou filiais americanas de estrangeiras) também usam football ao invés de soccer, especialmente em citações diretas.
Da mesma forma, a palavra hockey no inglês britânico refere-se a hóquei em campo e no inglês estadunidense, esta significa hóquei no gelo.
As palavras com significados completamente diferentes são relativamente poucas; na maioria das vezes, há palavras com um ou mais significados compartilhados e um ou mais significados exclusivos de uma variedade (por exemplo, bathroom e toilet); ou palavras cujos significados são, na verdade, comuns ao inglês britânico e ao inglês estadunidense, mas que apresentam diferenças de frequência, conotação ou denotação (por exemplo, smart, clever, mad).