A Flórida Central é uma região do estado norte-americano da Flórida. Fontes diferentes fornecem definições diferentes para a região, mas, como o próprio nome indica, costuma-se dizer que compreende a parte central do estado, incluindo a área de Tampa Bay e a área da Grande Orlando, embora nos últimos tempos a área de Tampa Bay tenha sido frequentemente descrita como como sua própria região, com "Flórida Central" tornando-se mais sinônimo da área de Orlando (principalmente, é assim que os canais de notícias locais em cada área metropolitana respectiva chamam sua região).
É uma das três regiões direcionais da Flórida, juntamente com o norte da Flórida e o sul da Flórida. Sob a definição "usual" mencionada anteriormente, inclui os 13 condados a seguir: Brevard, Citrus, Hernando, Hillsborough, Lake, Orange, Osceola, Pasco, Pinellas, Polk, Seminole, Sumter e Volusia. Às vezes, Ocala, que fica no condado de Marion, foi incluída. Embora Citrus, Hernando, Hillsborough, Pasco e Pinellas também sejam considerados a área de Tampa Bay.
Geografia Como muitas regiões vernáculas, os limites da Flórida Central não são oficiais ou consistentes e são definidos de forma diferente por diferentes fontes. Um estudo de 2007 das regiões da Flórida pelos geógrafos Ary Lamme e Raymond K. Oldakowski descobriu que os floridianos pesquisados identificaram a Flórida Central como compreendendo uma grande faixa da Flórida peninsular.Lamme & Oldakowski, p. 329. Esta área abrangia o interior, incluindo a área metropolitana de Orlando, e trechos costeiros do Condado de Citrus ao sul até o Condado de Hillsborough no oeste e do Condado de Volusia ao sul até Sebastian no leste.
A Flórida Central é uma das três regiões direcionais mais comuns da Flórida, sendo as outras o norte da Flórida e o sul da Flórida. Lamme e Oldakowski observam que a região direcional é mais comumente usada nas áreas do interior do que na costa.Lamme & Oldakowski, p. 335. De facto, embora as áreas costeiras geralmente tenham suas próprias identidades vernaculares regionais, como a Space Coast e a Nature Coast, nenhuma região vernacular foi relatada no interior do estado além da Flórida Central.
A Enterprise Florida, a agência de desenvolvimento econômico do estado, identifica a "Flórida Central" como uma das oito regiões econômicas usadas pela agência e outras entidades estaduais e externas, incluindo o Departamento de Transportes da Flórida. Esta definição abrange muito da mesma área que a pesquisa de Lamme e Oldakowski, com algumas exceções. Exclui a Área da Baía de Tampa e também os condados costeiros do sul (a Costa do Tesouro, que está incluída em "Sudeste" ou "Sul da Flórida"). A região Central inclui a área metropolitana de Orlando (condados de Orange, Lake, Osceola e Seminole ), e os condados de Sumter, Polk no interior, Citrus, Hernando, Hillsborough, Pasco e Pinellas na costa oeste e os condados de Volusia e Brevard na A costa leste.Charting the Course, p. 2.
As cidades centrais de ambas as áreas metropolitanas ( Orlando e Tampa ) estão próximas ( ) e, como resultado, suas duas áreas metropolitanas se misturam na área de Lakeland para formar um centro populacional contíguo maior, geralmente chamado de corredor I-4. Esta é uma concentração populacional que se estende desde Tampa Bay, na costa oeste, até Daytona Beach e Cabo Canaveral, na costa leste do estado.
Com exceção do terreno montanhoso em Mount Dora, no sul de Lake County, Polk County ( Lake Wales Ridge ), Pasco County e Hernando County (Brooksville Ridge). A Flórida Central é principalmente plana com quantidades significativas de espaço aberto e mais de 1.500 lagos e lagoas. Há uma mistura de pântanos, florestas de ciprestes, carvalhos, bordos e pinheiros, pastagens, pradarias e litoral.
Os principais rios incluem o rio St. Johns, o rio Halifax, o rio Ocklawaha e o rio Econlockhatchee. Os principais lagos incluem o Lago Apopka, o Lago Tohopekaliga, o Lago East Tohopekaliga, o Lago Louisa, o Lago Monroe, o Lago Jessup e a Cadeia de Lagos Butler. Há mais de de costa na Flórida Central ao longo da costa atlântica. As principais praias incluem Canaveral National Seashore, New Smyrna Beach, Daytona Beach, Cocoa Beach e Indialantic Beach perto de Melbourne.
Clima Os furacões são uma ameaça para as cidades costeiras, como evidenciado pela temporada de furacões de 2004, que trouxe três grandes furacões para a área da Flórida Central: Charley, Jeanne e Frances. miniaturadaimagem|221x221px|Jardins históricos de Cypress, (agora Lego-Land) na Flórida Central. Os invernos são secos e temperados, com temperatura média alta no inverno em Orlando sendo e a temperatura média baixa no inverno é de . Os verões são quentes e úmidos, com altas temperaturas médias de e baixas temperaturas com média de . O pico de calor do verão geralmente chega no início de junho e continua até o início de outubro.
A combinação de altas temperaturas, alta umidade e brisas marítimas opostas das costas do Golfo e do Atlântico resulta em uma atividade significativa de tempestades de junho a setembro nos condados do interior. A Flórida Central registra mais raios por área do que qualquer outra região da Flórida, e a Flórida registra mais raios do que qualquer outro estado dos EUA. Como resultado, a Flórida, e mais especificamente a Flórida Central, é muitas vezes referida como a "capital das tempestades dos EUA", ou "Lightning Alley".
Essas fortes tempestades muitas vezes tornam a Flórida Central propensa a muitos tornados. No entanto, eles geralmente são pequenos, de curta duração e quase sempre classificados como tempestades de tamanho EF0 ou EF1.
A Flórida Central tem um clima subtropical. Um clima típico da maior parte do estado, com exceção do sul da Flórida, que tem um verdadeiro clima tropical. Ao contrário do sul da Flórida, onde temperaturas abaixo de praticamente nunca ocorrem, a Flórida Central pode ter temperaturas congelantes ocasionais no inverno. Consequentemente, a maior parte da Flórida Central não pode acomodar as mesmas plantas tropicais encontradas no sul da Flórida, com exceção das áreas costeiras na área de Tampa Bay, condado de Brevard e condado de Indian River devido às influências marítimas do Golfo do México e do Oceano Atlântico. No entanto, os invernos ainda são considerados muito amenos pelos padrões dos Estados Unidos. As altas temperaturas típicas da Flórida Central no inverno são de cerca de . As baixas temperaturas estão principalmente nos 40 °F superiores.
História miniaturadaimagem|The Yearling ganhou um prêmio Pulitzer para Marjorie Kinnan Rawlings da Flórida por seu vislumbre da vida na Flórida Central. No final da Guerra Civil, além do gado, do algodão e das terras costeiras, grande parte da Flórida Central era um pântano. Foi necessário um grande projeto de drenagem financiado pelo empresário Hamilton Disston na década de 1880 para tornar essas áreas úmidas disponíveis para assentamento.
Sanford foi incorporada em 1877 como uma cidade portuária na interseção de Lake Monroe e St. Johns River. Foi concebido como um centro de transporte; o fundador da cidade, Henry S. Sanford, a apelidou de "a cidade do portão do sul da Flórida". Tornou-se um centro de transporte de produtos agrícolas, o que rendeu à cidade outro apelido, "Cidade do Aipo".
Kissimmee, originalmente chamado de Allendale, em homenagem ao major confederado JH Allen, que operou o primeiro barco a vapor de carga no rio Kissimmee, cresceu na década de 1880. Era a sede da empresa de drenagem de Hamilton Disston. A cidade era um importante porto regional de navios a vapor, devido a sua localização no Lago Tohopekaliga. A expansão das ferrovias para a Flórida Central eliminou a necessidade da indústria de navios a vapor de Kissimmee.
O Grande Gelo de 1894-1895 arruinou as plantações de frutas cítricas, o que teve um efeito cascata prejudicial na economia.Type Studies from the Geography of the United States by Charles Alexander McMurry, Macmillan & Company, 1908, page 81.
A areia compacta das praias do condado de Volusia prestou-se às corridas de automóveis a partir de 1903, antes que as estradas pavimentadas se tornassem comuns, levando à reputação da área para carros e corridas. Ormond Beach era um local popular para quem gostava de carros velozes após a virada do século 20 porque a praia compactada era ideal para ir rápido. A mesma praia levou ao desenvolvimento de um resort turístico por Henry Flagler. Mais tarde, atraiu o ex-parceiro de negócios de Flagler, John D. Rockefeller, que tinha uma casa de inverno em Ormond.
Durante e após a Segunda Guerra Mundial, as Forças Aéreas do Exército dos EUA (Força Aérea dos EUA após 1947) e a Marinha dos EUA estabeleceram várias instalações de treinamento e bases operacionais na região, principalmente para atividades de aviação, seguidas de locais de exploração espacial. No final da década de 1940, os militares dos EUA estabeleceram uma instalação de teste de mísseis em Merritt Island, perto de Cabo Canaveral. A terra era em grande parte subdesenvolvida e o clima agradável permitia operações durante todo o ano. Quando a NASA mais tarde procurou uma base de longo prazo na década de 1960 para lançar espaçonaves, ela escolheu o local da Ilha Merritt, próximo ao Cabo Canaveral, para ter acesso às instalações de teste e às comunidades próximas. A NASA comprou mais de de terra para o Centro Espacial Kennedy.
Deltona foi desenvolvido em 1962 como uma comunidade de aposentadoria planejada. Agora é a maior cidade do condado de Volusia. miniaturadaimagem|Yulee Sugar Mill, localizada na cidade de Homosassa, na Flórida Central. O Florida State Park é o local da plantação de açúcar de 5.100 acres de David Levy Yulee. A usina funcionou de 1851 a 1864 e serviu como fornecedora de produtos açucarados para as tropas do sul durante a Guerra Civil. miniaturadaimagem|Musgo espanhol por Winslow Homer - Tampa Bay, Flórida, pintura de musgo espanhol balançando em galhos de carvalho vivo, uma cena familiar na Flórida Central A construção do Walt Disney World Resort foi um evento transformador para a grande Orlando. Walt Disney queria um local com abundância de terras disponíveis que fosse mais acessível para os residentes do leste dos Estados Unidos visitarem. Não só havia um amplo terreno na Flórida Central, mas também era barato, e a localização no interior oferecia alguma proteção contra furacões. Os planos foram anunciados em 1965 e o parque temático foi aberto ao público em 1971.
Cultura e atributos A pesquisa de Lamme e Oldakowski identifica vários elementos demográficos, políticos e culturais que caracterizam a Flórida Central e a distinguem de outras áreas do estado. Enquanto as pessoas de todas as partes do estado associaram sua área como parte do sul, as pessoas na parte sul da Flórida Central normalmente não identificavam sua área como parte de " Dixie ", enquanto as pessoas no norte da Flórida Central o faziam. As pessoas da Flórida Central geralmente não consideravam sua região parte do Cinturão da Bíblia. miniaturadaimagem|Jackson Rooming House em Tampa, acomodava afro-americanos durante a era da segregação racial na Flórida Central. O hotel foi palco de figuras proeminentes como Count Basie, Cab Calloway, James Brown, Ella Fitzgerald e Ray Charles.