Narcopentecostalismo é um termo utilizado por jornalistas e pesquisadores para descrever a vinculação entre facções do narcotráfico e o cristianismo de categoria neopentecostal, a partir da segunda década do século XXI, principalmente no contexto das favelas do Rio de Janeiro, seja adotando simbologia que remete a Israel e ao Velho Testamento, seja através da cooptação direta como forma de lavagem de dinheiro, fenômeno já verificado em outros estados do Brasil.
Histórico A aproximação entre o crime organizado, notadamente o narcotráfico, mas também entre as milícias na cidade do Rio de Janeiro, começou a se tornar evidente em meados da década de 1990. Pesquisadores como Christina Vital Cunha, da Universidade Federal Fluminense, registraram o crescimento da chamada "gramática pentecostal", uma visão de mundo cristã calcada em valores neopentecostais. Como assinala a socióloga:
Christina Vital ressalta que entre os traficantes, o fator de atração para as igrejas evangélicas se dá através da passagem pelo sistema prisional (na qual a conversão possui um caráter utilitário, de proteção dentro da instituição e de status moral e social superior), ou por influência familiar. Entre os milicianos, a socióloga destaca que a influência é quase sempre familiar, mas que a prática costuma estar muito longe do discurso. A conversão de indivíduos de um ou outro segmento criminoso também rende prestígio e capital político nas disputas entre as diversas denominações evangélicas, com pastores concorrendo entre si pelos testemunhos dos convertidos mais famosos.
Mas até o início dos anos 2010, embora já fosse estudado pela academia, o fenômeno ainda não havia despertado a atenção da grande mídia. Isto começou a mudar em 2013, quando surge na cidade do Rio de Janeiro o grupo criminoso "Bonde de Jesus", liderado por Fernando Gomes de Freitas, o "Fernandinho Guarabú", morto em confronto com a polícia em 2019. Entre outras ações violentas, o "Bonde de Jesus" tornou-se conhecido pela intolerância religiosa, voltada principalmente contra praticantes de umbanda e candomblé, que tiveram seus locais de culto invadidos e vandalizados no Morro do Dendê, complexo de favelas na Ilha do Governador, Zona Norte da capital fluminense; foi proibido o uso de guias e roupas brancas, e mães e pais de santo foram expulsos da comunidade (práticas que foram incorporadas por outras facções criminosas e continuam a ocorrer até a atualidade). Há também relatos de embaraço ao culto católico, embora em menor grau comparado a perseguição contra as religiões afro-brasileiras.
Após a morte de Fernandinho Guarabú, com a conversão de parte da cúpula do Terceiro Comando Puro (TCP) ao neopentecostalismo dentro do sistema prisional, houve uma aproximação desta facção com outro grupo que até então era visto como inimigo: os milicianos. Diferentemente dos traficantes, cujas atividades podem ser inequivocamente caracterizadas como criminosas, os milicianos atuam numa zona cinzenta que lhes permite viver dentro da "legalidade" e até mesmo gozar de considerável influência social e política em seus redutos, aspecto apresentado ao grande público no filme Tropa de Elite 2: O Inimigo Agora É Outro.
Como os "negócios" de ambas as organizações em tese não se cruzam (traficantes vendem drogas e milicianos fazem extorsão de moradores e comerciantes e/ou vendem serviços piratas e superfaturados), a aliança permitiu ao TCP, a partir de maio de 2020, ampliar e manter com êxito seu domínio em áreas antes controladas pelos arquirrivais do Comando Vermelho, como no assim denominado Complexo de Israel (área composta pelas comunidades de Parada de Lucas, Cidade Alta, Pica-Pau, Cinco Bocas e posteriormente Quitungo, em Brás de Pina, na Zona Norte do Rio). A região é comandada por Álvaro Malaquias Santa Rosa, o "Arão" ou "Peixão", o qual supostamente teria sido ordenado pastor por uma igreja evangélica, segundo informações da Polícia Civil do Rio de Janeiro.
Intolerância religiosa Uma das características percebidas na prática do narcopentecostalismo, é o da intolerância religiosa exercida nos espaços que controla. Inicialmente, esta intolerância se voltou contra um alvo tradicional da repressão pela classe dominante desde o período colonial, as religiões de matriz africanas; criminalizadas no Código Penal entre 1840 e 1940, elas eram combatidas e excluídas por destoarem da norma cristã oriunda de Portugal, e por serem vistas como ameaças à ordem estabelecida. Com o crescimento do neopentecostalismo a partir da década de 1970, e sua posterior assimilação pelo narcotráfico e por milícias nas periferias, estas manifestações religiosas passaram também a ser identificadas com as práticas politeístas ("adoração de demônios") abominadas pelos antigos israelitas, e como estas, tornaram-se alvo de perseguição religiosa violenta. Num segundo momento, praticantes do catolicismo em comunidades também se viram vítimas de intolerância religiosa (embora não tão extrema quanto a exercida sobre os cultos afro-brasileiros). O narcopentecostalismo, através de sua aliança com igrejas evangélicas, cria uma "governança criminal religiosa", que impõe não somente o controle territorial, mas também religioso sobre as populações sob o seu domínio.
A partir da década de 1980, o crescimento das igrejas evangélicas muda o foco da intolerância religiosa do campo estatal (outrora institucionalizado no Código penal) para o social. Na prática das igrejas neopentecostais, exorcismo e expulsão de supostos demônios (associados às religiões de matriz africana) perpetuaram a perseguição (antes privativa do estado) e motivaram a violência aberta contra os praticantes de cultos afro-brasileiros e seus templos; grupos criminosos, informalmente denominados como "traficrentes" e "milicrentes", destroem locais de culto e expulsam ou ameaçam praticantes que não aceitam se converter ao (neo)pentecostalismo. Observa-se ainda que nas periferias, o discurso da teologia da prosperidade e da supremacia do mercado, a ascensão dos evangélicos na elite política e econômica nacional, a perda de prestígio da ala progressista da Igreja Católica, bem como das pautas sociais, também criaram um ambiente hostil a partidos de esquerda.
Conforme observa Sousa (2025):
O perfil religioso brasileiro também sofreu alterações nas primeiras décadas do século XXI, com a queda na adesão ao catolicismo (que passou de 73,6% da população em 2000, para 56,7% em 2022) e a ascensão nos evangélicos (que representavam 26,9% da população em 2022, dos quais 60% pentecostais). Além disso, houve uma adesão expressiva de negros e pardos ao segmento (neo)pentecostal, tornando o pentecostalismo a "religião mais negra do Brasil". Isso reflete não somente a exclusão dos negros pela Igreja Católica, onde só desempenhavam papéis secundários, mas também as oportunidades de ascensão social dentro das igrejas evangélicas, nas quais negros podem assumir posições de liderança na estrutura eclesiástica.
Essa mudança de perfil também referendou o discurso de intolerância religiosa entre os atores políticos apoiados pelo neopentecostalismo, o que evidencia uma contradição entre o movimento neopentecostal, enquanto expressão de populações marginalizadas, e sua legitimação da perseguição a grupos tradicionalmente perseguidos, como os praticantes de religiões de matriz africana.
Lavagem de dinheiro Uma preocupação da sociedade civil demonstrada numa entrevista em 2021 com a socióloga Christina Vital, foi a da possibilidade da aproximação entre evangélicos e traficantes estar ocorrendo por motivos menos nobres, qual seja, a lavagem de dinheiro. Perguntada se as centenas de templos evangélicos espalhados pelo Brasil poderiam estar servindo para esta finalidade, ela declarou:
O que era então suspeita, viu-se confirmado em 2023 num caso envolvendo uma alta liderança do Primeiro Comando da Capital, Valdeci Alves dos Santos, o "Colorido", o irmão dele, Geraldo dos Santos Filho, mais conhecido como Pastor Júnior, e a mulher de Geraldo. O grupo foi acusado pelo Ministério Público do Rio Grande do Norte (MPRN) de lavar 25 milhões de reais oriundos do tráfico de drogas, através da compra de sete igrejas no RN e no estado de São Paulo. Segundo o MPRN, o esquema ocorria há mais de duas décadas e era liderado por Colorido, que atualmente cumpre pena na Penitenciária Federal de Brasília.
Narcorreligião A historiadora, cientista da religião e pastora pentecostal fluminense Viviane Costa, conta que entre 2015 e 2016, lecionando teologia num seminário da cidade do Rio de Janeiro, teve seus primeiros contatos com a realidade dos egressos do tráfico, que se convertiam em igrejas neopentecostais no estado. Em comunidades da Zona Norte do Rio (Parada de Lucas e Cidade Alta), ela viu paredes pintadas com temas e frases evangélicas, como "Jesus é o dono desse lugar", e ao ir fazer seu mestrado em Ciências da Religião pela Universidade Metodista de São Paulo (UMESP), declarou que estava pronta para contestar o uso do nome de Jesus num contexto de violência. Todavia, ao estudar melhor o assunto, concluiu que a leitura bíblica empregada pelos novos senhores das comunidades, era não a do Novo Testamento, que fala principalmente da vida de Cristo e dos Atos dos Apóstolos, mas muito mais a do Antigo Testamento, onde há um Deus que liberta seu povo da opressão e guia seus guerreiros em batalha até a vitória.
Já a partir de 2016, ela relata ter visto no chamado "Complexo de Israel", a substituição de antigas imagens sagradas com temática católica e/ou sincrética (São Jorge etc), por mensagens simbólicas do universo evangélico pentecostal, como uma forma de dominação do espaço. Justamente pelo fato de ter ocorrido essa transição, de uma forma de religião por outra, Costa rejeita o termo "narcopentecostalismo", preferindo a expressão "narcorreligião", posto que retira a "ideia de ineditismo ou de exclusividade do movimento pentecostal na relação da religião com o crime", e que faria parte de um movimento muito maior, que estaria ocorrendo não somente no Brasil, mas em toda a América Latina. Conforme declara:
Todavia, é inegável que, na realidade do Complexo de Israel, o tráfico adotou Jesus como o "santo de proteção e de devoção dos novos donos do morro", mesmo que as atividades criminosas sejam incompatíveis com as práticas e valores cristãos. Ainda que líderes e fiéis evangélicos não apreciem ver sua religião vinculada ao crime, Costa ressalta que não há porque duvidar da crença expressada pelos traficantes, da mesma forma que, quando o catolicismo era a religião hegemônica, as pessoas se identificavam naturalmente com ele, mesmo que não fossem praticantes. Desta forma, com a relativização do que é ser evangélico no Brasil do século XXI, um traficante pode se identificar como evangélico, ter práticas evangélicas e até mesmo ser ordenado pastor de uma igreja. Tudo isso, sem abandonar o mundo do crime.
Além do emprego do Antigo Testamento como fundamentação para suas ações (conquista de território, extermínio de inimigos etc), o Estado ocuparia o lugar do diabo, como o grande inimigo a ser combatido. Costa exemplifica com a frase de uma rapper do Complexo de Israel, onde, ao final da música, uma mãe troca "ladrão" por "estado" em João 10:10. Costa enfatiza que existe toda uma luta contra a "presença violenta do Estado nesses espaços, e da ausência violenta do Estado, a falta de recursos, a falta de saneamento básico, aquilo que o Estado pode fazer porque é Estado, ou o que deixa de fazer, e aquilo que as pessoas não podem fazer porque são periféricas, pobres e pretas".
Críticas