thumb|250px|A igreja da antiga missão, no centro do campus da Universidade de Santa Clara A Universidade de Santa Clara () é uma universidade privada norte-americana situada na cidade de Santa Clara, no estado da Califórnia. Fundada em 1851 pela Companhia de Jesus, é a mais antiga instituição de ensino superior da Califórnia e faz parte das universidades que compõem o Vale do Silício.
O campus ocupa 106 acres (cerca de 43 hectares) e desenvolveu-se em torno da antiga missão franciscana de Santa Clara de Assis, fundada em 1777. No ano letivo de 2026-2027, a instituição contava com 9178 estudantes, dos quais 6115 em cursos de licenciatura e 3063 em programas de pós-graduação.
História thumb|250px|Prospeto do Colégio de Santa Clara, cerca de 1851
Fundação A universidade ergueu-se em terras historicamente ocupadas pelo povo Ohlone, em torno da missão de Santa Clara de Assis, estabelecida por franciscanos em 1777 sob a direção de Junípero Serra e oitava das vinte e uma missões da Califórnia. Depois da secularização das propriedades da missão, em 1836, o local foi entregue aos jesuítas.
O Colégio de Santa Clara (Santa Clara College) foi fundado em 1851 pelo padre jesuíta John Nobili, que assumiu a primeira presidência da instituição e a dirigiu até 1856. Começou por funcionar como escola preparatória masculina, tendo iniciado os cursos de nível superior em 1853. Recebeu o alvará estadual em 1855 e conferiu o primeiro grau de bacharel em 1857.
De colégio a universidade Em 1912, com a criação das escolas de direito e de engenharia, a instituição passou a designar-se University of Santa Clara. A escola de gestão, hoje conhecida como Leavey School of Business, abriu em 1926 e obteve acreditação nacional na década seguinte.
A coeducação chegou em 1961, com a admissão de 75 estudantes do sexo feminino, o que fez da instituição a primeira universidade católica coeducativa da Califórnia. Em 1985, adotou oficialmente a designação atual, Santa Clara University.
Século XXI Em 2009, a Escola Jesuíta de Teologia (Jesuit School of Theology), fundada em 1934 em Los Gatos com o nome de Alma College e transferida para Berkeley em 1969, foi integrada na universidade como escola de pós-graduação. Em fevereiro de 2026, a universidade anunciou a transferência desta escola de Berkeley para o campus principal de Santa Clara, com abertura prevista para o outono de 2027.
Julie Sullivan tomou posse como presidente da universidade a 1 de julho de 2022 e foi formalmente investida a 7 de outubro do mesmo ano, tornando-se a primeira mulher e a primeira leiga a dirigir a instituição.
Campus thumb|250px|Os jardins da missão, no campus universitário O campus estende-se por 106 acres no extremo sul da Baía de São Francisco, junto a San José e a cerca de três quilómetros do aeroporto internacional desta cidade. O conjunto organiza-se em torno da igreja da missão e dos jardins que lhe estão associados; a igreja foi destruída por um incêndio em 1926 e reconstruída em 1928. O edifício mais antigo do campus é o Adobe Lodge, erguido em 1822 e restaurado em 1981.
No campus funciona também o Museu de Saisset, museu de arte e de história com entrada livre, presente na universidade desde 1955.
Organização académica A universidade organiza-se numa faculdade de artes e ciências — a maior unidade, com mais de trinta cursos distribuídos por dezassete departamentos — e num conjunto de escolas de pós-graduação e profissionais nas áreas do direito, da gestão, da engenharia, da educação, da psicologia do aconselhamento, da teologia e dos ministérios pastorais.
Em março de 2025, a universidade anunciou ter recebido mais de 20 000 candidaturas para a turma de licenciatura que entraria nesse ano, um máximo histórico.
Desporto As equipas da universidade são conhecidas como Broncos e competem na Divisão I da NCAA, integradas na West Coast Conference. A instituição mantém vinte modalidades ao nível universitário.
A equipa de futebol feminino, treinada por Jerry Smith, conquistou dois títulos nacionais da NCAA: em 2001, com uma vitória por 1–0 sobre a Universidade da Carolina do Norte na final, e na época de 2020, cuja fase final se disputou em maio de 2021.
Antigos estudantes notáveis Jerry Brown, governador da Califórnia Leon Panetta, político e antigo secretário da Defesa dos Estados Unidos Khaled Hosseini, escritor, licenciado em biologia pela universidade Steve Nash, jogador de basquetebol, duas vezes eleito jogador do ano da West Coast Conference (1994-1995 e 1995-1996)
Referências
Ligações externas Sítio oficial da Universidade de Santa Clara Sítio oficial dos Santa Clara Broncos
Santa Clara Categoria:Condado de Santa Clara Categoria:Fundações nos Estados Unidos em 1851