Giovanni Battista Salerni, S.J. (Cosenza, 24 de junho de 1670 - Roma, 30 de janeiro de 1729) foi um cardeal do século XVIII.
Biografia Nasceu em Cosenza em 24 de junho de 1670. De família nobre. Filho de Domenico Salerni e Cecilia Constestabile. Seu sobrenome também está listado como Salerno.
Estudou com os Jesuítas (ensino primário). Ingressou na Companhia de Jesus em junho de 1687; professou em Nápoles. Recebeu o hábito religioso do Cardeal Vincenzo Maria Orsini, OP, arcebispo de Benevento, futuro Papa Bento XIII. Posteriormente, foi enviado a Roma, onde se tornou amigo de Annibale Albani, sobrinho do Papa Clemente XI e futuro cardeal.
Ordenado em 1699. Professor de teologia. Prefeito de estudos do Collegio Grieco, em Roma. Professor de direito canônico do Collegio Germanico, em Roma. Superior das casas jesuítas em Roma. Examinador dos prelados promovidos ao episcopado. Em 1709, como teólogo, acompanhou Annibale Albani, em missão à Saxônia e à Polônia para negociar a proteção da Igreja nessas regiões. Na Polônia, o Padre Salerni conseguiu converter do calvinismo Frederico Augusto, filho do rei Augusto II da Polônia; este abjurou do calvinismo em Bolonha, em 1712, pelas mãos do Cardeal Lorenzo Casoni, legado papal naquela cidade e um dos supremos inquisidores de Roma; o Padre Salerni posteriormente abençoou o casamento do príncipe, que logo depois ascendeu ao trono da Polônia como Frederico Augusto III, com a filha do imperador Carlos VI. Ele foi promovido a cardinalato a pedido do rei Frederico Augusto III, que lhe concedeu uma pensão de mil florins por mês. O novo cardeal era muito rigoroso consigo mesmo, mas liberal e generoso com os pobres. O padre Salerni tentou de todas as maneiras evitar a promoção, pois, como jesuíta, havia prometido não aceitar nenhuma dignidade eclesiástica. Chegou a consultar os teólogos da Universidade de Praga, que concordaram com ele, mas o papa estava determinado a nomeá-lo cardeal e o padre Salerni teve de aceitar a promoção.
Criado cardeal presbítero no consistório de 29 de novembro de 1719. Recebeu o barrete cardinalício e o título de Prisca em 16 de setembro de 1720. Abade comendatário do mosteiro de Ferrara em 1720. Participou do conclave de 1721, que elegeu o Papa Inocêncio XIII, mas teve que se ausentar por motivo de doença e não votou na eleição de 8 de maio de 1721, quando o novo papa foi eleito. Participou do conclave de 1724, que elegeu o Papa Bento XIII. Optou pelo título de Santo Estêvão no Monte Célio em 20 de fevereiro de 1726. Em Tivoli, construiu uma casa onde se retirava durante o outono.
Moreu em 30 de janeiro de 1729, em Roma. Exposto na igreja de Santo Inácio, Roma, onde ocorreu a capela papal em 31 de janeiro de 1729, e sepultado na mesma igreja, perto do altar principal; sua lápide, colocada por seus sobrinhos Francesco Maria e Fabrizio Salerni, tem uma inscrição elegante e o brasão da família.
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