The Football Association Challenge Trophy, mais conhecido como FA Trophy, é uma competição de futebol masculino em formato mata-mata, organizada pela Associação Inglesa de Futebol e disputada principalmente por equipas semi-profissionais. A competição foi criada em 1969 para apoiar clubes abaixo da 4ª divisão que, por pagarem salários aos seus jogadores, não eram considerados amadores e, portanto, não eram elegíveis para a FA Amateur Cup.
As regras de elegibilidade foram-se alterando ao longo do tempo, mas, desde 2008, a competição é aberta às equipas dos 4 principais níveis do National League System, equivalente à 5ª, 6ª, 7ª e 8ª divisões inglesas - abrange a National League, a Southern Football League, a Isthmian League e a Northern Premier League.
A final da competição realizou-se no Estádio de Wembley original desde a criação do torneio até ao fecho do estádio em 2000. A final é disputada no novo Estádio de Wembley desde a sua inauguração em 2007. Os clubes que conquistaram mais FA Trophies são o Woking e dois clubes defuntos - Scarborough e Telford United - com três troféus cada.
O detentor atual do FA Trophy é o Halifax, que venceu o Gateshead na final de 2023, realizada a 21 de maio.
História direita|miniaturadaimagem| Torcedores do Ebbsfleet United na final de 2008 A competição foi criada em 1969 pela Football Association, para dar a equipas semi-profissionais a oportunidade de jogar no Estádio de Wembley. Clubes totalmente amadores participavam na FA Amateur Cup, mas a maioria dos principais clubes abaixo da Football League (ou seja, abaixo da 4ª divisão) faziam algum tipo de pagamento aos seus jogadores, pelo que eram inelegíveis para a Amateur Cup.
O primeiro vencedor da competição foi o Macclesfield Town, da Northern Premier League, derrotando o Telford United, da Southern League, na final. Os clubes da Northern Premier League dominaram a primeira década da competição, com o Telford a ser a única equipa da Southern League capaz de quebrar o domínio nortenho. Com triunfos em 1973, 1976 e 1977, o Scarborough tornou-se a primeira equipa a conquistar o troféu por três vezes. Nos seus primeiros anos, o FA Trophy enfrentou dificuldades em tentar alcançar o prestígio da já bem-estabelecida Amateur Cup.
Em 1974, a FA aboliu a distinção entre os status profissional e amador, descontinuando a Amateur Cup, o que fez com que o FA Trophy tivesse mais de 300 participantes. Este número foi sendo gradualmente reduzido, até que em 1991 o número de clubes participantes rondasse os 120.
Em 1978, a FA recalendarizou a final do FA Trophy para o sábado imediatamente seguinte à final da FA Cup, visando dar mais tempo de preparação às equipas participantes e evitar conflitos de agendamento com jogos do campeonato, problemas que previamente reduziam o prestígio da competição. miniaturadaimagem| Martin O'Neill guiou o Wycombe Wanderers a 2 FA Trophies. Em 1979, os principais clubes da Southern e Northern Premier League juntaram-se para formar a Alliance Premier League. As equipas desta liga dominaram o FA Trophy durante a década de 80. No entanto, na temporada 1980-81, o Bishop's Stortford, da inferior Isthmian League First Division, entrando na ronda preliminar da competição, venceu 12 partidas para alcançar a final, onde derrotou o Sutton United. Após a vitória na final de 1989, o Telford United tornou-se o segundo clube a conquistar o FA Trophy por três vezes. Entre 1990 e 2000, mais três equipas conquistaram o troféu em mais de uma ocasião. O ex-internacional da Irlanda do Norte Martin O'Neill, no seu terceiro trabalho como treinador, guiou o Wycombe Wanderers a 2 vitórias e Geoff Chapple conquistou 3 troféus pelo Woking e 2 pelo Kingstonian, tudo num intervalo de 7 anos. Mark Stimson tornou-se o primeiro treinador a conquistar o FA Trophy em 3 épocas consecutivas, levando o Grays Athletic à vitória em 2005 e 2006 e repetindo o feito com o seu novo clube Stevenage Borough em 2007.
Originalmente, a competição incluía as rondas de qualificação que fossem necessárias para reduzir o número de equipas para 32. Em 1999 o formato foi alterado para o formato da FA Cup, com 6 rondas a anteceder as semifinais, mas sem rondas de qualificação. Os clubes da Football Conference eram automaticamente qualificados das rondas iniciais, de forma semelhante ao que ocorre aos clubes de alto escalão na FA Cup.
Formato A competição é um torneio de mata-mata com sorteio aleatório. Desde a temporada 2021-22, todos os jogos que terminem empatados são resolvidos imediatamente por grandes penalidades. Esta medida foi introduzida para evitar congestionamento do calendário das equipas.
As semifinais seguem o mesmo procedimento das rodadas anteriores: disputadas em casa da primeira equipa a sair no sorteio e decididas por penáltis se o jogo terminar empatado após 90 minutos.
A final é realizada no Estádio de Wembley. Se ao fim de 90 minutos o jogo estiver empatado, é disputado um prolongamento de 30 minutos. Findo este, se o resultado se mantiver empatado, o vencedor é decidido por grandes penalidades.
A partir de 2022–23 e a recente reestruturação da non-league inglesa, a competição inclui um máximo de 320 equipas, englobando todos os clubes dos níveis 5 a 8 do sistema de ligas inglês. A competição é composta por 3 rondas de qualificação e 8 rondas propriamente ditas. As equipas de Nível 8 entram na 1ª ronda de qualificação, as de Nível 7 na 3ª ronda de qualificação, as de Nível 6 na 2ª ronda e as de Nível 5 na 3ª ronda.
A FA oferece aos clubes um prémio monetário que aumenta a cada ronda que avancem. Os valores exatos variam consoante a edição. Ronda Mês Clubes que entram nesta ronda Nº de entradas nesta ronda Vencedores da ronda anterior Nº de jogos Rondas de Qualificação 1ª Ronda de Qualificação Setembro Nível 8 160 Nenhum 80 2ª Ronda de Qualificação Nenhum 80 40 3ª Ronda de Qualificação Outubro Nível 7 88 40 64 Competição Propriamente Dita 1ª Ronda Outubro / Novembro Nenhum 64 32 2ª Ronda Novembro Nível 6 48 32 40 3ª Ronda Dezembro Nível 5 24 40 32 4ª Ronda Janeiro Nenhum 32 16 5ª Ronda Fevereiro 16 8 6ª Ronda Março 8 4 Semifinais Abril 4 2 Final Maio 2 1
Final miniaturadaimagem| Villa Park recebeu a final do FA Trophy entre 2001 e 2005. Desde a criação da competição, em 1969, a final era tradicionalmente realizada no Estádio de Wembley original. Quando este fechou para renovação em 2000, a final realizou-se no Villa Park, estádio do Aston Villa, embora uma edição da final também tenha sido disputada no Boleyn Ground, antiga casa do West Ham.
Em 2007, a final realizou-se no novo Estádio de Wembley, com uma multidão recorde de 53.262 pessoas a assistir à vitória do Stevenage Borough sobre o Kidderminster Harriers.
Legenda (R)Replay*Partida com prorrogação†Partida definida nos pênaltis após a prorrogação
Resultados TemporadaVencedoresResultadoVice-campeõesLocais1969–70Macclesfield Town2–0Telford UnitedEstádio de Wembley (original)1970–71Telford United3–2Hillingdon BoroughEstádio de Wembley (original)1971–72Stafford Rangers3–0BarnetEstádio de Wembley (original)1972–73Scarborough †2–1 *Wigan AthleticEstádio de Wembley (original)1973–74Morecambe2–1DartfordEstádio de Wembley (original)1974–75Matlock Town4–0ScarboroughEstádio de Wembley (original)1975–76Scarborough †3–2 *Stafford RangersEstádio de Wembley (original)1976–77Scarborough2–1DagenhamEstádio de Wembley (original)1977–78Altrincham3–1LeatherheadEstádio de Wembley (original)1978–79Stafford Rangers2–0Kettering TownEstádio de Wembley (original)1979–80Dagenham2–1MossleyEstádio de Wembley (original)1980–81Bishop's Stortford1–0Sutton UnitedEstádio de Wembley (original)1981–82Enfield †1–0 *AltrinchamEstádio de Wembley (original)1982–83Telford United2–1Northwich VictoriaEstádio de Wembley (original)Northwich Victoria †1–1 *Bangor CityEstádio de Wembley (original)Northwich Victoria2–1Bangor CityVictoria Ground1984–85Wealdstone2–1Boston UnitedEstádio de Wembley (original)1985–86Altrincham1–0RuncornEstádio de Wembley (original)Kidderminster Harriers †0–0 *Burton AlbionEstádio de Wembley (original)Kidderminster Harriers2–1Burton AlbionThe HawthornsEnfield †0–0 *Telford UnitedEstádio de Wembley (original)Enfield3–2Telford UnitedThe Hawthorns1988–89Telford United †1–0 *Macclesfield TownEstádio de Wembley (original)1989–90Barrow3–0Leek TownEstádio de Wembley (original)1990–91Wycombe Wanderers2–1Kidderminster HarriersEstádio de Wembley (original)1991–92Colchester United3–1Witton AlbionEstádio de Wembley (original)1992–93Wycombe Wanderers4–1RuncornEstádio de Wembley (original)1993–94Woking2–1RuncornEstádio de Wembley (original)1994–95Woking †2–1 *Kidderminster HarriersEstádio de Wembley (original)1995–96Macclesfield Town3–1Northwich VictoriaEstádio de Wembley (original)1996–97Woking †1–0 *Dagenham & RedbridgeEstádio de Wembley (original)1997–98Cheltenham Town1–0SouthportEstádio de Wembley (original)1998–99Kingstonian1–0Forest Green RoversEstádio de Wembley (original)1999–2000Kingstonian3–2Kettering TownEstádio de Wembley (original)2000–01Canvey Island1–0Forest Green RoversVilla Park2001–02Yeovil Town2–0Stevenage BoroughVilla Park2002–03Burscough2–1TamworthVilla Park2003–04Hednesford Town3–2Canvey IslandVilla Park2004–05Grays Athletic †1–1 †Hucknall TownVilla Park2005–06Grays Athletic2–0WokingBoleyn Ground2006–07Stevenage Borough3–2Kidderminster HarriersEstádio de Wembley (novo)2007–08Ebbsfleet United1–0Torquay UnitedEstádio de Wembley (novo)2008–09Stevenage Borough2–0York CityEstádio de Wembley (novo)2009–10Barrow †2–1 *Stevenage BoroughEstádio de Wembley (novo)2010–11Darlington †1–0 *Mansfield TownEstádio de Wembley (novo)2011–12York City2–0Newport CountyEstádio de Wembley (novo)2012–13Wrexham †1–1 †Grimsby TownEstádio de Wembley (novo)2013–14Cambridge United4–0Gosport BoroughEstádio de Wembley (novo)2014–15North Ferriby United †3–3 †WrexhamEstádio de Wembley (novo)2015–16Halifax Town1–0Grimsby TownEstádio de Wembley (novo)2016–17York City3–2Macclesfield TownEstádio de Wembley (novo)2017–18Brackley Town †1–1 †BromleyEstádio de Wembley (novo)2018–19Fylde1–0Leyton OrientEstádio de Wembley (novo)2019–20Harrogate Town1–0Concord RangersEstádio de Wembley (novo)2020–21Hornchurch3–1HerefordEstádio de Wembley (novo)2021–22Bromley1–0WrexhamEstádio de Wembley (novo)2022–23Halifax Town1–0GatesheadEstádio de Wembley (novo) Vencedores e Finalistas do FA Trophy direita|miniaturadaimagem|200x200px| Sacha Opinel, então do Ebbsfleet United, a segurar o FA Trophy, em 2008. Scarborough (1973, 1976, 1977), Telford United (1971, 1983, 1989) e Woking (1994, 1995, 1997) partilham o recorde de mais FA Trophies (3) conquistados. Em 1985, o Wealdstone tornou-se a primeira equipa a vencer a "dobradinha non-league", vencendo o FA Trophy e a Football Conference. Desde então, o Colchester United, em 1992, e o Wycombe Wanderers, em 1993, igualaram tal feito.
Três clubes galeses alcançaram a final do FA Trophy; Bangor City (1984), Newport County (2012) e Wrexham (2013, 2015 e 2022). O Wrexham tornou-se o primeiro clube galês a vencer o troféu, em em 2013."Wrexham claim FA Trophy", The Daily Telegraph, 25 March 2013
Lista de vencedores e finalistas As equipes mostradas em itálico não existem mais. As equipes mostradas em negrito competem na Premier League ou na English Football League desde 2021 e, portanto, não participam do FA Trophy. Além disso, o Bangor City mudou para o sistema da liga galesa de futebol em 1992, tornando o clube inelegível para participar da competição a partir de então.