miniaturadaimagem|Reverso de um denário cunhado por Lúcio Cássio Longino em 63 aC, representando um cidadão romano depositando uma cédula em uma urnaCrawford, Roman Republican Coinage, p. 440. As eleições na República Romana eram uma parte essencial do sistema de governo da Roma Republicana, sendo a participação permitida apenas aos detentores da cidadania. Os interesses da classe alta, centrados no ambiente político urbano das cidades, muitas vezes suplantavam as preocupações da classe baixa diversa e desunida; em algumas ocasiões, as pessoas já no poder pré-selecionavam candidatos ao cargo, reduzindo ainda mais a importância da contribuição dos eleitores.Adcock 1964, pp. 19-35. Os próprios candidatos a princípio permaneceram distantes dos eleitores e abstiveram-se de apresentações públicas (na verdade, discursos formais foram proibidos a certa altura num esforço para focar nas políticas e não no carisma do candidato),Staveley 1972, p. 148. mas depois compensaram o tempo perdido com o suborno habitual, coerção e promessas vazias. À medida que a prática da campanha eleitoral crescia em uso e extensão, o conjunto de candidatos não se limitava mais a um grupo seleto de bem-nascidos com riqueza. Em vez disso, muito mais cidadãos comuns tiveram a chance de concorrer a cargos públicos, permitindo uma representação mais igualitária nas principais decisões do governo.

Durante a República Romana, os cidadãos elegiam quase todos os titulares de cargos anualmente. As eleições populares para cargos importantes foram amplamente prejudicadas e depois encerradas por Augusto, o primeiro imperador romano (anteriormente conhecido como Otaviano). No entanto, as eleições romanas continuaram a nível local.

Fontes As eleições foram um elemento central da história e da política de Roma por cerca de 500 anos, e os principais historiadores, como Tito Lívio e Plutarco, fazem referências frequentes a elas. Não existe um relato abrangente sobre como as eleições funcionaram.Vishnia 2012, p. 106. Os historiadores reconstruíram detalhes de relatos dispersos de diferentes épocas, contudo muito ainda é incerto e há debate acadêmico sobre vários elementos.

Uma das principais fontes esquemáticas sobre a constituição romana é Políbio, que criou uma influente descrição de Roma como tendo uma constituição "mista" com elementos monárquicos, aristocráticos e populares dos cônsules, Senado e assembléias populares. Essa abordagem, no entanto, é em grande parte a priori e insatisfatoriamente força elementos da constituição romana no esquema constitucional de inspiração grega.Mouritsen 2017, pp. 7–13.

Salústio dá um relato valioso da campanha de Caio Mário em 107 aC na Guerra Jugurtina. As fontes mais importantes são os escritos de Cícero. Enquanto seus principais trabalhos tratam de eleições, sua vida diária estava imersa na política da República Tardia, e suas cartas e orações sobreviventes são as mais valiosas. Duas importantes são a Pro Murena e a Pro Plancio, ambos discursos jurídicos para defender candidatos acusados de corrupção.Yakobson 1999, p. 20. Também escreveu dois diálogos sobre a república e as leis (De re publica e De Legibus) que fornecem mais contexto esquemático para o pensamento político romano.Mouritsen 2017, pp. 13–15.

A fonte sobrevivente mais abrangente sobre as próprias eleições é o Commentariolum Petitionis ("Pequeno Manual de Campanha Eleitoral") de Quinto Túlio Cícero. É um guia de como concorrer a cônsul, escrito por Quinto para a campanha de seu irmão em 64 aC. Infelizmente, existem muitas dúvidas quanto à sua autenticidade, aceita por alguns como autêntica da época, outros datam-na um século depois, a um autor que não teria conhecimento correto das realidades eleitorais.Vishnia 2012, p. 108.

Estrutura

Os romanos eram teoricamente soberanos, mas todo o seu poder de soberania devia ser exercido por meio dos magistrados que elegia. O vocabulário latino para eleições e votação implica que a votação antecipada era amplamente realizada por aclamação, onde o objetivo das eleições era afirmar o consentimento popular para as escolhas de liderança da elite.Mouritsen 2017, pp. 15–19. No início da República, os únicos cargos eleitos eram os dois cônsules; ao longo da República foram acrescentados novos cargos públicos e, no estágio final, foram eleitos cerca de quarenta e quatro cargos públicos. Todos eram eleitos anualmente para mandatos de um ano, exceto o censor, que normalmente era eleito a cada cinco anos. Os únicos cargos públicos não eleitos eram os de ditador e de mestre da cavalaria, o substituto do primeiro, nomeados pelo cônsul em circunstâncias extraordinárias.

Os cidadãos romanos foram divididos em várias assembléias que se distinguiam por sua forma de votos em bloco. De forma abstrata as assembléias representavam todo o povo romano, mesmo que os blocos tivessem pouca relação com população ou participação. Os cidadãos foram divididos em cúrias, centúrias e tribos, que quando organizadas criaram assembléias com formas curiatas, centuriadas e tribais. No final da república, a comitia curiata – o órgão que ratificou o imperium – era em grande parte cerimonial, onde as trinta curiae eram representadas por trinta lictores que representavam toda a população romana.Mouritsen 2017, pp. 26–27. A seleção real dos magistrados superiores (cônsul, pretor e censor) era feita antes das centúrias. Esta era uma assembléia timocrática descendente da organização do antigo exército romano, e as centúrias eram organizadas em níveis por posto e propriedade com o equestre de cavalaria no topo e desarmados e sem propriedade na parte inferior. Os questores e ediles curules eram eleitos pelas tribos, enquanto tribunos e ediles plebeus eram eleitos pelo conselho da plebe.Taylor 1966, p. 4. Estes foram divididos em trinta e cinco tribos, que eram hereditárias e geográficas. O conselho da plebe foi convocado com a plebe dividida em tribos, tornando-o quase idêntico à assembléia tribal.

Processo Depois que um magistrado constituía uma assembléia, geralmente no verão ou no início do outono, os candidatos se apresentavam perante o eleitorado. Quando a votação começasse, o bloco apropriado apresentaria votos perante um magistrado. Antes de 139 aC e da aprovação da lex Gabinia tabellaria, um eleitor fazia fila em uma passarela elevada e depois declarava a um escrivão sua cédula. Após as reformas daquele ano, ele escreveria nomes de próprio punho. As cédulas seriam então coletadas em uma urna e contadas.Paterson 2016.

Os resultados da votação de cada centúria eram anunciados assim que ficavam disponíveis. A primeira a votar era a centuria praerogativa, selecionada entre as setenta da primeira classe;Mouritsen 2017, p. 45: A centuria praerogativa foi criada em reformas no terceiro século, reduzindo o número de centúrias na primeira classe de oitenta para setenta. depois que ela votava e seu resultado era anunciado, o restante da primeira turma votava e seus resultados eram anunciados. Seguindo a primeira classe, os equestres e patrícios votaram, depois as demais classes em ordem. A votação terminava quando o número necessário de cargos era preenchido. Nas tribos, depois de 139 aC, a votação provavelmente era simultânea, mas computada em uma ordem determinada por sorteio, com resultados terminando também quando todos os cargos eram preenchidos.

As eleições para as tribos e centúrias normalmente ocorriam no Campo de Marte; enquanto as assembléias se reuniam em outros lugares também para fins legislativos, o espaço maior no local pode ter sido necessário para acomodar o maior número de eleitores. Durante o período republicano, a votação ocorria apenas pessoalmente: somente quando as eleições se tornaram irrelevantes no início do Principado é que as cédulas das cidades italianas seriam transmitidas sob sigilo para Roma. See also Suet. Aug., 46.

Depois que a assembléia votava, sua decisão tinha que ser ratificada pelo magistrado chefe. Caso este não ratificasse, a eleição era inválida. Formalmente, a eleição de um novo magistrado era feita pelo próprio magistrado a conselho do povo, sendo o sucessor "criado" pelo titular.Mouritsen 2017, p. 18. Em épocas anteriores, as eleições podem ter sido apenas votos por aclamação para aprovar líderes já apresentados pelo magistrado chefe.Mouritsen 2017, p. 19 n. 34. Esses chefes tinham o poder de rejeitar votos: em 215 aC, o cônsul chefe solicitou à centuria praerogativa que reconsiderasse seu voto; em 184 aC, a eleição de Quinto Fúlvio Flaco como pretor foi rejeitada porque ele já havia sido eleito edil; em 148 aC, o magistrado chefe recusou-se a reconhecer a eleição de Cipião Emiliano como cônsul porque ele era então candidato apenas ao posto de edil.Mouritsen 2017, pp. 19–20. Para um magistrado anular a vontade do povo dessa forma, no entanto, era necessário algum grau de apoio; se os candidatos protestassem e não houvesse apoio, o chefe geralmente cedia.Mouritsen 2017, p. 20 n. 43.

Após as eleições, uma reunião do comitia curiata – no final da república, as trinta cúrias eram representadas por um único lictor, – foi convocada para conceder ao novo magistrado imperium ou de outra forma os auspícios necessários para ter imperium. Mesmo no final da república, ter o requisito lex curiata de imperio era considerado necessário para um magistrado ocupar o comando provincial.Mouritsen 2017, pp. 19, 27.

Campanha Uma campanha começaria quando o dia das eleições fosse anunciado pelo magistrado encarregado das eleições. Em 98 aC, a Lex Caecilia Didia estabeleceu a duração da campanha entre 17 e 25 dias.

Uma atividade central da campanha foi a angariação de votos no Fórum. O candidato caminhava até o fórum cercado por um grupo de apoiadores, para encontrar outro grupo de aliados no local. Lá, o candidato apertava a mão dos eleitores elegíveis. Sussurrando no ouvido de alguns candidatos estaria um nomenclator, um escravo treinado para memorizar os nomes de todos os eleitores, para que o candidato pudesse cumprimentá-los nominalmente.Vishnia 2012, p. 112 O candidato ao cargo usaria uma toga especialmente branqueada, conhecida como toga candida. É desse termo que obtemos a palavra moderna "candidato". Alguns candidatos podem ter estendido sua campanha aos mercados rurais em redor de Roma, uma vez que aqueles que estavam fora da cidade foram autorizados a votar.

Comícios políticos não eram permitidos nas eleições romanas. Para atrair eleitores, os candidatos realizaram banquetes e distribuíram ingressos gratuitos para os jogos. Para pagá-los, o candidato tinha que ser rico ou contar com o patrocínio de amigos ricos. Há casos de pessoas que se endividam ruinosamente para financiar as suas campanhas. Não houve tentativas de restringir quem poderia doar ou quanto, mas foram aprovadas várias leis tentando limitar os gastos dos candidatos em banquetes e jogos.Vishnia 2012, p. 111

Declaração de candidatura