Cinchona-vermelha (nome científico: Cinchona pubescens) é uma planta da família das rubiáceas (Rubiaceae), nativa da América Central e do Sul. É conhecida como planta medicinal pelo alto teor de quinina de sua casca - e tem usos semelhantes à quinquina (Cinchona officinalis) na produção de quinina, mais famosa usada no tratamento da malária. Consta em vigésima quinta posição na lista 100 das espécies exóticas invasoras mais daninhas do mundo.
Descrição
A cinchona-vermelha varia de pequena a grande em tamanho, crescendo até 10 metros de altura. Quando cortada, a casca tende a ficar vermelha. As folhas são elípticas a oblatas e finas. As folhas têm dentes pubescentes que ficam vermelhos quando envelhecem, daí o apelido de cinchona vermelha. Suas flores se formam em grandes panículas. Eles são rosa e perfumados, enquanto nas Galápagos são rosa claro.
Ecologia A cinchona-vermelha tem a distribuição mais ampla de todas as espécies de Cinchona, com a distribuição nativa abrangendo Costa Rica, Panamá, Venezuela, Colômbia, Equador, Peru e Bolívia. No Equador, distribui-se numa altitude de 300 até metros. Também cresce bem em solo vulcânico com altos níveis de nutrientes. É uma espécie resiliente que é capaz de se recuperar mesmo após danos extremos. Se a árvore for derrubada, mas o toco for deixado, ela pode crescer novamente. Se a casca for removida e o xilema for exposto, a árvore crescerá a casca de volta. A árvore pode até voltar a crescer se as raízes deixadas no solo forem maiores que dois centímetros de diâmetro. Reproduz-se rapidamente e espalha suas sementes pelo vento. Atinge a maturidade e começa a semear em quatro anos. Crescendo a uma taxa de um a dois metros por ano, atinge rapidamente uma altura alta, onde pode sombrear o resto das plantas nativas. As árvores adultas crescem muito mais lentamente do que as juvenis.
Espécie ivasiva
Tornou-se espécie invasora onde plantada fora de sua área nativa, especialmente em ilhas de clima tropical, como Galápagos, Havaí e Taiti. Nas Galápagos, tornou-se espécie dominante nas zonas anteriormente dominadas por arbustos Miconia e zonas de samambaia - ciperáceas (Cyperaceae)(sensu Wiggins and Porter 1971) na ilha de Santa Cruz. Esteve sujeita a controle no Parque Nacional de Galápagos para reduzir seus impactos usando uma variedade de métodos. No entanto, controlá-la em toda a sua extensão na ilha de Santa Cruz custaria US$ 1,65 milhão, segundo pesquisas feitas pela Fundação Charles Darwin. De acordo com Jäger et al. , a riqueza de espécies na Ilha de Santa Cruz, Ilhas Galápagos diminuiu 33% na Zona Miconia e 10% na Zona Samambaia-Juriço desde a introdução da cinchona-vermelha. Também é invasivo no Havaí. Cinchona-vermelha foi introduzido pela primeira vez para ser cultivado para a colheita de quinino.
Estratégias de controle Existem atualmente duas estratégias para remoção de cinchona-vermelha. Incluem um método físico e um método químico. O método físico envolve o corte manual de árvores adultas e a remoção total dos tocos. As amostras devem ser retiradas do solo. O método químico utiliza herbicidas diluídos em água e pulverizados em marcas de corte na casca. Buddenhagen e colaboradores tentaram isso no Parque Nacional da Ilha de Galápagos usando uma mistura de picloram e metsulfurom. Essa técnica foi recomendada para ser realizada no Taiti e no Havaí, pois também é invasiva.
Buddenhagen e colaboradores também analisaram dados usando seis métodos diferentes de herbicidas de 1999 a 2002 com um teste diferente a cada ano: sal picloram, éster triclopir, sal triclopir, glifosato, óleo diesel e picloram e metsulfurom. O herbicida foi pulverizado nas árvores golpeadas com facões. No primeiro teste, o triclopir éster conseguiu controlar C. pubescens com 77% de chance de as árvores morrerem. No segundo ensaio, uma solução de picloram e metsulfurom foi 100% bem sucedida em concentrações superiores a 4% da solução. No terceiro ensaio, a solução de picloram-metsulfurom com concentrações de 10% ou mais foi bem-sucedida na erradicação da árvore.
Leitura complementar
Categoria:Plantas descritas em 1790 Categoria:Árvores do Peru Categoria:Flora da Bolívia Categoria:Flora do Equador Categoria:Flora da Venezuela Categoria:Flora da Colômbia Categoria:Flora do Panamá Categoria:Flora da Costa Rica Categoria:Cinchona Categoria:100 das espécies exóticas invasoras mais daninhas do mundo