Os direitos humanos no Tibete são uma questão controversa. Embora os Estados Unidos defendam e forneçam fundos ao movimento de independência do Dalai Lama, os Estados Unidos não reconhecem o Tibete como país.US State Department, Bureau of Democracy, Human Rights, and Labor, 2009 Human Rights Report: China (includes Tibet, Hong Kong, and Macau), March 11, 2010 Os abusos relatados dos direitos humanos no Tibete incluem liberdade restrita de religião, crença e associação; prisão arbitrária; maus-tratos sob custódia, incluindo tortura; e aborto forçado e esterilização. O estatuto da religião, principalmente no que se refere a figuras religiosas e políticas, como o exílio do 14º Dalai Lama, é um objeto regular de críticas. Além disso, a liberdade de imprensa na China está ausente, com os média do Tibete rigidamente controlados pela liderança chinesa, tornando difícil determinar com precisão a extensão dos abusos dos direitos humanos.US State Department, Bureau of Democracy, Human Rights, and Labor, 2008 Human Rights Report: China (includes Tibet, Hong Kong, and Macau), February 25, 2009
De acordo com um relatório da Amnistia Internacional de 1992 (números não verificados), os padrões judiciais na China, inclusive no Tibete autónomo, não estavam à altura dos "padrões internacionais". O relatório acusou o governo do Partido Comunista Chinês (PCC)Amnesty International, Amnesty International: "China - Amnesty International's concerns in Tibet" , Secretary-General's Report: Situation in Tibet, E/CN.4/1992/37 de manter prisioneiros políticos e prisioneiros de consciência; maus-tratos de detidos, incluindo tortura e inação em face de maus-tratos; o uso da pena de morte; execuções extrajudiciais; e aborto forçado e esterilização e até infanticídio. Um relatório da Reuters de 2020 afirmou que 15% da população do Tibete faz parte de um programa de trabalho em massa que grupos de direitos humanos consideram coercivo. Críticos do PCC dizem que o seu objetivo oficial de eliminar "os três males do separatismo, terrorismo e extremismo religioso" é usado como pretexto para abusos dos direitos humanos.Simon Denyer, China cracks down on aggrieved party cadres in Xinjiang and Tibet , The Guardian, 8 December 2015.
Os direitos humanos no Tibete antes da sua anexação pela República Popular da China diferiam consideravelmente daqueles da era moderna. Antes de 1951, o Tibete era governado por uma teocraciaSamten G. Karmay, Religion and Politics: commentary , September 2008: "from 1642 the Ganden Potrang, the official seat of the government in Drepung Monastery, came to symbolize the supreme power in both the theory and practice of a theocratic government. This was indeed a political triumph that Buddhism had never known in its history in Tibet." ou servidão e tinha uma hierarquia social de casta.
Direitos humanos no Tibete pré-1950
O sistema social A mutilação judicial – principalmente arrancar os olhos e cortar as mãos ou os pés – foi formalizada na escola Sakya como parte do código legal tibetano do século XIII, e foi usada como punição legal até ser declarada ilegal em 1913 por uma proclamação do 13º Dalai Lama.
Para o jornalista e escritor Israel Epstein, judeu polaco, cidadão chinês naturalizado e membro do Partido Comunista Chinês, "a velha sociedade" no Tibete "não tinha nada nem remotamente parecido com os direitos humanos". Ele explica: "Elevada e reduzida, a crença foi durante séculos imposta aos tibetanos de que o estatuto de todos era predeterminado pelo destino, como recompensa por virtudes ou penalidade por falhas em encarnações passadas. Por isso, era considerado insensato para os ricos (embora a compaixão fosse pregada de forma abstrata) ter escrúpulos em sentar-se no pescoço dos pobres, e criminoso e blasfemo para os pobres não suportar pacientemente o jugo.' Shangri-La 'o velho Tibete definitivamente não era."Epstein, Israel, My China Eye: memoirs of a Jew and a journalist, Long River Press, 2005, 358 p., p. 277 .
Robert W. Ford, um dos poucos ocidentais nomeados pelo governo do Tibete na época do Tibete independente de facto, passou cinco anos no Tibete, de 1945 a 1950, antes de ser preso pelo exército invasor chinês. No seu livro Wind Between the Worlds: Captured in Tibet, ele escreve:
Uma antiga forma de escravidão anterior ao desenvolvimento do sistema feudal ainda existia num pequeno número de mansões no antigo Tibete (antes de 1959): as mansões nanggzan ( nanggzan significa "escravo da família" em tibetano). Nestes, de acordo com o sociólogo chinês Liu Zhong, "a exploração não se deu por meio do aluguer da terra, mas pela escravização" do proprietário da mansão. Em troca do trabalho na terra, os escravos recebiam alojamento, roupas e alimentação, ainda que mínimos. "Alguns escravos tinham as suas famílias [com eles], enquanto outros não." Esta forma residual de escravidão foi finalmente abolida no Tibete Central em 1959 pelo Comité Preparatório para a Fundação da Região Autónoma do Tibete.Liu Zhong, On the K'ralpa Manors of Tibet , The Humanities Study, 2003-5-23.
A natureza da servidão e a sua aplicabilidade às sociedades orientais é contestada entre os académicos. O tibetologista Melvyn Goldstein escreveu em 1971 que "o Tibete foi caracterizado por uma forma de desigualdade institucionalizada que pode ser chamada de servidão generalizada".Goldstein, Journal of Asian Studies, May 1971, pp. 521-34. No entanto, alguns académicos questionaram a aplicabilidade do conceito ao Tibete, sendo um exemplo recente Heidi Fjeld que em 2003 argumentou que o feudalismo e o uso do termo 'servo' era enganoso em relação ao sistema social do Tibete e, em vez disso, o descreveu como "uma hierarquia social de casta".
No debate político sobre a legitimidade do governo do Partido Comunista na Região Autónoma do Tibete, fontes oficiais chinesas afirmam que a invasão comunista foi justificada para acabar com a prática de "servidão feudal" e outros supostos abusos de direitos humanos sob o Dalai Lama.
O governo tibetano no exílio e os defensores do movimento do Tibete livre afirmam que os esforços estavam em andamento na primeira metade do século XX para modernizar o país, e argumentam que os abusos dos direitos humanos sob o Partido Comunista infligiram maior sofrimento e repressão aos povo tibetano.
Crimes e punições O comerciante Gyebo Sherpa foi submetido a severas chicotadas de corca por vender cigarros. Ele morreu dos seus ferimentos 2 dias depois na prisão de Potala.Melvyn C. Goldstein, A History of Modern Tibet, 1913–1951: The Demise of the Lamaist State, London/Berkeley, University of California Press, 1989, p. 163. Tashi Tsering, autointitulado crítico da sociedade tibetana tradicional, regista ter sido chicoteado aos 13 anos por ter perdido uma apresentação como dançarino na trupe de dança do Dalai Lama em 1942, até que a pele se partiu e a dor se tornou insuportável.Goldstein, Tsering, and Siebenschuh, 1997, pp. 3-5.
No entanto, incidentes de mutilação foram registados no Tibete no período entre o início do século XX e a ocupação chinesa. O comunista tibetano Phuntso Wangye relembrou a sua raiva ao ver orelhas humanas recém-cortadas penduradas no portão da sede do condado em Damshung, ao norte de Lhasa, em 1945.Goldstein, Sherap, Siebenschuh 2004 p. 90. Os olhos do oficial tibetano de alto nível Lungshar foram arrancados por ordem direta do Kashag ou governo tibetano em 1934.A History of Modern Tibet, 1913–1951, Melvyn C. Goldstein pp. 208-209 Foi feita uma tentativa de anestesiar o suposto criminoso com intoxicantes antes de realizar a punição, que não funcionou bem.
Em 1950, os seis guardas de fronteira tibetanos envolvidos no assassinato ou ferimento dos companheiros de Frank Bessac (um deles Douglas Mackiernan) enquanto fugiam para o Tibete do avanço comunista, foram julgados e condenados à mutilação no tribunal militar de Lhasa: "O líder deveria ter o seu nariz e ambas as orelhas cortadas. O homem que disparou o primeiro tiro perderia as duas orelhas. Um terceiro homem deveria perder uma orelha, e os outros deveriam receber 50 chicotadas cada." (A punição foi posteriormente alterada para chicotadas a pedido de Bessac).These Tibetans killed an American... and get the lash for it. This was the perilous trek to tragedy by Frank Bessac, as told to James Burke, Time-Life correspondent in New Delhi, Life , November 1950, pp. 130-136: "Just before we left Lhasa, I was told that the six border guards had been tried and sentenced in Lhasa's military court. The leader was to have his nose and both ears cut off. The man who fired the first shot was to lose both ears. A third man was to lose one ear, and the others were to get 50 lashes each. (...) Since the Tibetan Buddhists do not believe in capital punishment, mutilation is the stiffest sentence given in Tibet. But I felt that this punishment was too severe, so I asked if it could be lightened. My request was granted. The new sentences were: 200 lashes each for the leader and the man who fired the first shot, 50 lashes for the third man and 25 each for the other.
Hostilidade em relação às missões e igrejas ocidentais Nos séculos passados, missionários ocidentais fizeram a perigosa e demorada jornada ao Tibete, apenas para serem frustrados pelo pobre número de convertidos nativos, para serem expulsos da área, ou mesmo para serem mortos ou morrerem. Mas em diferentes estágios da história tibetana, governantes seculares e líderes religiosos como o Dalai Lama estiveram ansiosos para proteger os missionários ocidentais e as suas tarefas de pregar as crenças cristãs aos tibetanos locais. O primeiro missionário ocidental conhecido por ter chegado a Lhasa foi o padre jesuíta António de Andrade, acompanhado pelo Irmão Manuel Marques, e o seu primeiro encontro com os tibetanos foi cordial, com os tibetanos saudando Andrade e Marques com amizade.Hsiao-ting Lin, When Christianity and Lamaism Met: The Changing Fortunes of Early Western Missionaries in Tibet , esp. chapters « Christianity and Tibetan Politics » and « The Fate of Western Missionaries in Tibet ».
No entanto, os cristãos sofreram várias perseguições no antigo Tibete. Em 1630, a missão jesuíta de Tsaparang no Reino de Guge (atualmente o distrito de Gantok no Tibete Ocidental) foi vítima de uma revolta dos lamas dissidentes locais do Chapéu Amarelo, liderados pelo irmão do rei e auxiliados pelo rei de Ladakh, contra o rei que havia esbanjado favores na missão estrangeira. Muitos cristãos convertidos foram levados à força para Ladakh como escravos. A igreja e as propriedades em Tsaparang e Rudok foram saqueadas, e cinco jesuítas residentes tornaram-se prisioneiros virtuais do rei de Ladakh, que se tornou o governante de facto de Guge. Um esforço de 1640 para restabelecer a missão em Guge fracassou quando um grupo de três novos sacerdotes foi atacado ao entrar no Tibete antes de chegar a Tsaparang e foi forçado a recuar para a Índia.Hsiao-ting Lin, When Christianity and Lamaism Met: The Changing Fortunes of Early Western Missionaries in Tibet , esp. chapters « Christianity and Tibetan Politics » and « The Fate of Western Missionaries in Tibet ».