O verificacionismo, também conhecido como princípio de verificação ou critério de verificabilidade do significado, é a doutrina filosófica que sustenta que apenas as afirmações que são empiricamente verificáveis (ou seja, verificáveis através dos sentidos) são cognitivamente significativas, ou então são verdades da lógica (tautologias).
Assim, o verificacionismo rejeita como cognitivamente declarações "sem sentido" específicas de campos inteiros como metafísica, teologia, ética e estética. Tais declarações podem ser significativas para influenciar emoções ou comportamentos, mas não em termos de transmissão de valor de verdade, informação ou conteúdo factual.Editors of Encyclopædia Britannica, "Verifiability principle", Encyclopædia Britannica, Website accessed 12 Mar 2014. O verificacionismo foi uma tese central do positivismo lógico , um movimento na filosofia analítica que surgiu na década de 1920 pelos esforços de um grupo de filósofos que buscavam unificar filosofia e ciência sob uma teoria naturalista comum do conhecimento.
Origens Embora princípios verificacionistas de tipo geral – fundamentando a teoria científica em alguma experiência verificável – sejam encontrados retrospectivamente até mesmo com o pragmatista americano C. S. Peirce e com o convencionalista francês Pierre DuhemC. J. Misak, Verificationism: Its History and Prospects (New York: Routledge, 1995), p. viii. que promoveu o instrumentalismo,Miran Epstein, ch 2 "Introduction to philosophy of science", in Clive Seale, ed, Researching Society and Culture, 3rd edn (London: Sage Publications, 2012), pp. 18–19. o vigoroso programa de verificacionismo foi lançado pelos positivistas lógicos que, emergindo do Círculo de Berlim e do Círculo de Viena na década de 1920, buscavam uma epistemologia pela qual o discurso filosófico fosse, em sua percepção, tão autoritário e significativo quanto a ciência empírica.
Os positivistas lógicos obtiveram o critério de verificabilidade da significância cognitiva da filosofia da linguagem do jovem Ludwig Wittgenstein apresentada em seu livro de 1921 Tractatus,Karl Popper, ch 4, subch "Science: Conjectures and refutations", in Andrew Bailey, ed, First Philosophy: Fundamental Problems and Readings in Philosophy, 2nd edn (Peterborough Ontario: Broadview Press, 2011), pp. 338–42. e, liderados por Bertrand Russell, buscaram reformular a distinção analítico-sintética de uma maneira que reduziria a matemática e lógica às convenções semânticas. Isso seria fundamental para o verificacionismo, pois a lógica e a matemática seriam classificadas como conhecimento sintético a priori e definidas como "sem sentido" sob o verificacionismo.
Buscando fundamentar-se no empirismo de David Hume,Apesar do empirismo radical de Hume, estabelecido perto de 1740, Hume também estava comprometido com o senso comum, e aparentemente não assumiu seu próprio ceticismo, como o problema da indução, tão drasticamente quanto outros mais tarde [Antony G Flew, A Dictionary of Philosophy, rev 2nd edn (Nova Iorque: St Martin's Press, 1984), "Hume", p. 156]. Auguste Comte e Ernst Mach — junto com o positivismo dos dois últimos — eles tomaram emprestado algumas perspectivas de Immanuel Kant, e encontraram um modelo de ciência exemplar, como a teoria da relatividade geral de Albert Einstein.
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