miniaturadaimagem|260px|Elefante-da-savana-africana (Loxodonta africana) no Parque Nacional da Gorongosa, em Moçambique.
Dominique Gonçalves é uma ecologista, investigadora e conservacionista moçambicana, natural da Beira. É responsável pelo Programa de Ecologia de Elefantes (Elephant Ecology Project) do Parque Nacional da Gorongosa, onde desenvolve pesquisas sobre ecologia e comportamento dos elefantes-da-savana-africana, bem como sobre conflitos e coexistência entre seres humanos e elefantes.
Gonçalves é também uma National Geographic Explorer e desenvolve atividades de conservação que procuram integrar a proteção da biodiversidade às necessidades das comunidades que vivem nas proximidades da Gorongosa.
Formação e início da carreira
Dominique Gonçalves nasceu e cresceu na cidade da Beira, no centro de Moçambique.
Formou-se em Ecologia e Conservação da Biodiversidade Terrestre pela Universidade Eduardo Mondlane, em Maputo. Após a graduação, participou de diferentes projetos de investigação como assistente de campo e recebeu formação em ornitologia nos Estados Unidos.
Essa experiência levou-a ao Parque Nacional da Gorongosa. Em 2015, passou a trabalhar no parque como investigadora, inicialmente ligada a estudos de aves. Durante esse período, aproximou-se do trabalho da bióloga e especialista em comportamento de elefantes Joyce Poole, com quem realizou um estágio.
Posteriormente, Gonçalves concluiu um mestrado em Biologia da Conservação no Durrell Institute of Conservation and Ecology (DICE), da Universidade de Kent, no Reino Unido. Após concluir o mestrado, iniciou o Programa de Ecologia de Elefantes da Gorongosa, que passou a gerir.
Na mesma instituição, concluiu posteriormente um doutorado em Gestão da Biodiversidade.
Pesquisa na Gorongosa
Gonçalves gere o Elephant Ecology Project do Parque Nacional da Gorongosa. O programa estuda os movimentos e a expansão territorial dos elefantes, seu uso de diferentes habitats, a estrutura social das populações e suas interações com as comunidades humanas da zona de proteção ao redor do parque.
Parte de sua pesquisa está relacionada às consequências ecológicas e comportamentais da Guerra Civil Moçambicana. Durante o conflito, a população de elefantes da Gorongosa foi fortemente reduzida pela caça, incluindo a caça por marfim.
Em 2021, Gonçalves foi coautora de um estudo publicado na revista científica Science sobre o aumento da ausência de presas entre fêmeas de elefante da Gorongosa. O trabalho encontrou evidências de que a intensa caça por marfim durante a guerra produziu forte pressão seletiva, aumentando rapidamente a frequência do fenótipo sem presas entre as fêmeas sobreviventes.
Em outro estudo, publicado em 2023, Gonçalves, Joyce Poole e colaboradores analisaram o comportamento das famílias de elefantes da Gorongosa após décadas de acompanhamento. Os investigadores documentaram padrões de agressividade em relação a veículos e discutiram a transmissão social desses comportamentos entre gerações como um legado duradouro do período de guerra.
Além da investigação ecológica, o programa trabalha com outros setores da Gorongosa na mitigação de conflitos entre pessoas e elefantes nas comunidades vizinhas ao parque.
Universidade de Princeton
Em 2024, Gonçalves foi selecionada como Presidential Postdoctoral Research Fellow da Universidade de Princeton, integrando o Departamento de Ecologia e Biologia Evolutiva.
Sua investigação de pós-doutoramento analisa as possíveis consequências ecológicas da seleção causada pela caça sobre fêmeas de elefante sem presas. O trabalho procura compreender de que modo esse fenótipo influencia comportamentos associados a processos ecológicos e ao funcionamento dos ecossistemas.
Mesmo durante o pós-doutoramento, continuou ligada ao Parque Nacional da Gorongosa como responsável pelo Programa de Ecologia de Elefantes.
Divulgação, conservação e educação
Gonçalves participa de iniciativas destinadas à aproximação entre conservação da natureza e desenvolvimento das comunidades que vivem ao redor da Gorongosa. Também atua na promoção da educação de meninas, incluindo iniciativas destinadas a reduzir o abandono escolar e o casamento precoce.
Foi narradora e personagem central do documentário Our Gorongosa: A Park for the People, no qual apresenta projetos de conservação da fauna e programas sociais desenvolvidos nas comunidades próximas ao parque.
No documentário, seu trabalho com conflitos entre humanos e elefantes é apresentado em conjunto com iniciativas de educação, saúde e desenvolvimento comunitário da Gorongosa.
Prémios e reconhecimento
Em 2020, Gonçalves foi uma das indicadas ao Pritzker Emerging Environmental Genius Award, promovido pelo Institute of the Environment and Sustainability da Universidade da Califórnia em Los Angeles. Sua candidatura destacou o trabalho de construção de formas de coexistência entre comunidades humanas e fauna selvagem.
Em 2021, foi selecionada para a primeira edição do Explorers Club 50, iniciativa do Explorers Club que reconhece cinquenta pessoas cujos trabalhos são considerados relevantes para o futuro da exploração científica e da conservação.
Em 2022, recebeu o Leif Erikson Young Explorer Award, concedido pelo Exploration Museum, na Islândia, por seu trabalho de conservação de elefantes na Gorongosa.
Em 2023, recebeu o New Explorer Award durante o jantar anual do Explorers Club em Nova Iorque.
É reconhecida pela National Geographic Society como uma de suas Explorers.
Publicações selecionadas
GAYNOR, Kaitlyn M.; BRANCO, Paola S.; LONG, Ryan A.; GONÇALVES, Dominique D.; GRANLI, Petter K.; POOLE, Joyce H. "Effects of human settlement and roads on diel activity patterns of elephants (Loxodonta africana)". African Journal of Ecology, vol. 56, n.º 4, pp. 872–881, 2018. .
CAMPBELL-STATON, Shane C.; ARNOLD, Brian J.; GONÇALVES, Dominique; et al. "Ivory poaching and the rapid evolution of tusklessness in African elephants". Science, vol. 374, n.º 6566, pp. 483–487, 2021. .
POOLE, Joyce; DENLINGER, Jason; GONÇALVES, Dominique; GRANLI, Petter. "A culture of aggression: the Gorongosa elephants' enduring legacy of war". Pachyderm, vol. 64, pp. 37–62, 2023. .
Ligações externas Perfil de Dominique Gonçalves na National Geographic Society Perfil de Dominique Gonçalves na Universidade de Princeton Our Gorongosa: A Park for the People
Categoria:Ambientalistas de Moçambique Categoria:Biólogos de Moçambique Categoria:Naturais da Beira (Moçambique)