miniaturadaimagem|Estratificação da coluna de água em mar aberto.
Uma coluna de água é uma coluna conceptual de volume de água que se contabiliza desde da superfície da água, geralmente do mar ou de outro corpo de água, como um rio ou um lago, até aos sedimentos do leito no fundo.
O conceito de coluna de água é usado em muitos campos da hidrologia e das ciências ambientais, para avaliar a estratificação ou a mistura, por efeito térmico ou químico, dos diferentes estratos de água dos rios, lagos ou oceanos.Munson, B.H., Axler, R., Hagley C., Host G., Merrick G., Richards C. (2004). "Glossary". Water on the Web. University of Minnesota-Duluth. Retrieved 27 May 2014.
O conceito de coluna de água dá conta de alguns fenómenos correlacionados com a mistura vertical incompleta dos parâmetros químicos, físicos e biológicos. Por exemplo, no estudo do metabolismo dos bentos, a concentração de substâncias químicas presentes no estrato do fundo da coluna de água é decisivamente mais importante do que a composição média das substâncias presentes ao longo da coluna inteira. Giere, O. Meiobenthology: The microscopic fauna in aquatic sediments. Hamburg, Springer-Verlag, p. 235, 1993.
Com efeito, outro âmbito de relevo para o conceito de coluna de água, prende-se com a pressão hidrostática, que pode ser analisada em função da altura da coluna de água, visto que quanto maior a altura da coluna, maior será a correspondente pressão a uma determinada profundidade.Halliday,D.; Resnick, R.; Walker,J.; Fundamentos de Física 2, Livros Técnicos e Científicos Editora, Rio de Janeiro, 2012 Nesta toada ganha destaque o conceito de metro de coluna de água, como unidade de pressão hidrostática.
O conceito de coluna de água é ainda utilizado no âmbito do mergulho submarino, para descrever a área dentro da qual se deslocam os mergulhadores.
Estratos das colunas de água
No mar
Zona Epipelágica"Breve caracterização do meio marinho" no site do Departamento de Botânica da Universidade de Coimbra, Portugal. Acesso a 30 de junho de 2009., que é o espaço da coluna de água, nos mares e oceanos, que vai da superfície do mar até aproximadamente a 200 metros de profundidade. Compendio de Geografía General P. Gourou y L. Papy Editorial RIALP pag. 27 - 28 ISBN 84-321-0249-0
Zona pelágica, que é o espaço da coluna de água, nos mares e oceanos, se encontra compreendido entre os 200 e os 1000 metros de profundidade abaixo da superfície do mar .
Zona batipelágica que é o espaço da coluna de água, nos mares e oceanos, se encontra compreendido compreendida entre 1.000 e os 4.000 metros.
Zona abissopelágica que é o espaço da coluna de água, nos mares e oceanos, se encontra a profundidades superiores a 4.000 m.
Nos lagos
Epilímnio , que é o estrato ou camada superior da coluna de água, num lago ou albufeira, situando-se acima do metalímnio e caracterizando-se por ser a camada constituída por águas mais quentes e oxigenadas.
Metalímnio ou Termoclina, que é a camada ou estrato intermédia da coluna de água, situada abaixo do epilímnio e acima do hipolímnio, caracterizando-se por variações de temperatura que são tanto mais acentuadas, quanto maior for a profundidade.
Hipolímnio, que é o estrato ou camada inferior da coluna de água, num lago ou albufeira, situando-se abaixo do metalímnio e caracterizando-se por concentrar águas estagnadas, por sinal as que estão às temperaturas constantes mais baixas da coluna de água.
Categoria:Hidrologia