Como uma agência federal, a Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA) recebe seu financiamento do orçamento federal anual aprovado pelo Congresso dos Estados Unidos. Os gráficos a seguir detalham a quantidade de financiamento federal alocado à NASA a cada ano ao longo de sua história para buscar programas em pesquisa aeronáutica, voo espacial robótico, desenvolvimento de tecnologia e programas de exploração espacial humana.
Orçamento anual thumb|direita|300px|Orçamento federal da NASA como porcentagem do total, de 1958 a 2017 O orçamento da NASA para o ano fiscal (FY) de 2020 é de US$ 22.6 bilhões. Representa 0.48% dos US$ 4.7 trilhões que os Estados Unidos planejam gastar no ano fiscal.White House Office of Management and Budget "Table 1.1—Summary of Receipts, Outlays, and Surpluses or Deficits (-): 1789–2024|language=en-US|access-date=2019-12-31}"
Desde o seu início, os Estados Unidos gastaram quase US$ 650 bilhões (em dólares nominais) na NASA.
História do orçamento anual da NASA (milhões de dólares)+AnoOrçamento da NACAThe National Advisory Committee on Aeronautics (NACA) was the precursor to NASA. It was subsumed by the new agency under the National Aeronautics and Space Act of 1958, ceasing on October 1, 1958.Dólares nominais (milhões)% do orçamento federal2020 dólares constantes (milhões)19150.0050.00%0.12819160.0050.00%0.11919170.0880.00%1.77019180.1120.00%1.92019190.2050.00%3.06719200.1750.00%2.26519210.2000.00%2.89219220.2000.01%3.08119230.2260.01%3.41419240.3070.01%4.64619250.4700.02%6.95119260.5340.02%7.80819270.5130.02%7.63019280.5500.02%8.32419290.8370.03%12.66519301.3000.04%20.14719311.3210.04%22.49319321.0510.02%19.85619330.9200.02%18.31619340.9540.01%18.41919351.2560.02%23.72319362.5440.03%47.36619371.6310.02%29.30619381.2810.02%23.51019394.0640.04%75.66919404.1800.04%77.274194111.2000.08%197.2194219.8660.06%315.4194325.4290.03%380.4194438.3920.04%564.6194540.9420.04%588.7194624.0520.04%319.2194730.7130.09%356.4194843.4490.15%466.6194948.6520.13%529.119501280.30%1,374.6195163.0680.14%627.8195269.0000.10%673.9195366.2860.09%642.5195462.4390.09%600.7195555.8600.08%539.4195672.7000.10%691.7195776.6770.10%706.219581170.14%1,847.319591010.11%2,188.8Ano Orçamento da NASA Dólares nominais(milhões) % do orçamento federal% of total federal expenditures from: https://www.theguardian.com/news/datablog/2010/feb/01/nasa-budgets-us-spending-space-travel1999-2010 com base em despesas federais de: Orçamento federal dos Estados Unidos#Despesas totais em envios de orçamento recentes 2020 dólares constantes (milhões) 1958890.1%798 19591450.2%1,287 19604010.5%3,508 19617440.9%6,443 19621,2571.18%10,754 19632,5522.29%21,573 19644,1713.52%34,805 19655,0924.31%41,817 19665,9334.41%47,324 19675,4253.45%42,106 19684,7222.65%35,142 19694,2512.31%30,000 19703,7521.92%25,004 19713,3821.61%21,612 19723,4231.48%21,178 19733,3121.35%19,308 19743,2551.21%17,081 19753,2690.98%15,722 19763,6710.99%16,696 19774,0020.98%17,091 19784,1640.91%16,522 19794,3800.87%15,618 19804,9590.84%15,576 19815,5370.82%15,762 19826,1550.83%16,506 19836,8530.85%17,807 19847,0550.83%17,574 19857,2510.77%17,448 19867,4030.75%17,478 19877,5910.76%17,292 19889,0920.85%19,895Ano Orçamento da NASA Dólares nominais(milhões) % do orçamento federal 2020 dólares constantes (milhões) 198911,0360.96%23,041 199012,4290.99%24,621 199113,8781.05%26,369 199213,9611.01%25,747 199314,3051.01%25,628 199413,6950.94%23,912 199513,3780.88%22,721 199613,8810.89%22,905 199714,3600.90%23,150 199814,1940.86%22,537 199913,6360.80%21,184 200013,4280.75%20,180 200114,0950.76%20,601 200214,4050.72%20,727 200314,6100.68%20,554 200415,1520.66%20,761 200515,6020.63%20,674 200615,1250.57%19,417 200715,8610.58%19,796 200817,8330.60%21,435 200917,782 0.57%21,450 201018,7240.52%22,221 2011 18,448 0.51% 21,223 2012 17,770 0.50% 20,031 2013 16,8652015 NASA Budget Estimates 0.49% 18,737 2014 17,647 0.50% 19,292 2015 18,0100.49% 19,664 2016 |0.50% 20,812 2017 19,508 0.47% 20,596 2018 20,736 0.50% 21,371 2019 21,500 0.47% 21,763 2020 | 0.48% 22,559
Notas para a tabela:Fontes para uma parte desses dados: Office of Management and Budget (OMB) (precisa do link de citação adequado, os números aqui diferem da NASA Pocket Statistics),Revista Space Almanac de 2007 Air Force Association da Força AéreaReferências secundárias:
Custo do Programa Apollo
O orçamento da NASA atingiu o pico em 1964-1966, quando consumiu cerca de 4% de todos os gastos federais. A agência estava se preparando para o primeiro pouso na Lua e o Programa Apollo era uma prioridade nacional, consumindo mais da metade do orçamento da NASA e direcionando a força de trabalho da NASA para mais de 34.000 funcionários e 375.000 contratados da indústria e da academia.
Em 1973, a NASA apresentou depoimento no Congresso relatando o custo total do Programa Apollo como US$ 25.4 bilhões (cerca de US$ 156 bilhões em 2019 dólares).United States. Congress. House. Committee on Science and Astronautics. (1973). 1974 NASA authorization: hearings, Ninety-third Congress, first session, on H.R. 4567. Page 1271. Washington: U.S. Govt. Print. Off.
Impacto econômico do financiamento da NASA Um estudo de novembro de 1971 da NASA divulgado pelo MRIGlobal (anteriormente Midwest Research Institute) de Kansas City, Missouri concluiu que "os US$ 25 bilhões em 1958 de dólares gastos no espaço civil R & D durante o período de 1958 a 1969 retornaram US$ 52 bilhões até 1971, e continuarão a produzir recompensas até 1987, quando a compensação total terá sido de US$ 181 bilhões. A taxa de retorno com desconto para este investimento terá sido de 33%"."Economic Impact of Stimulated Economic Activity.". nasa.gov. Retrieved 14 Nov. 2018.
thumb|direita|400px|Um mapa do site da NASA ilustrando seu impacto econômico nos estados dos Estados Unidos (no ano fiscal (FY) de 2003)
Outras estatísticas sobre o impacto econômico da NASA podem ser encontradas nos relatórios Chase Econometrics Associates, Inc. de 1976"The Economic Impact of NASA R&D Spending: Preliminary Executive Summary.", April 1975. Also: "Relative Impact of NASA Expenditure on the Economy.", March 18, 1975 e apoiados pelo relatório Chapman Research de 1989, que examinou 259 aplicações não espaciais da tecnologia da NASA durante um período de oito anos (1976-1984) e encontrou mais de:
US$ 21.6 bilhões em vendas e benefícios 352.000 empregos (principalmente qualificados) criados ou salvos US$ 355 milhões em impostos de renda corporativos federais
De acordo com um comentário da Nature de 1992, esses 259 aplicações representam "... apenas 1% de cerca de 25.000 a 30.000 spin-offs do programa espacial".
Um relatório de 2013 preparado pelo Tauri Group para a NASA mostrou que a NASA investiu quase US$ 5 bilhões na manufatura nos Estados Unidos no ano fiscal de 2012, com quase US$ 2 bilhões disso indo para o setor de tecnologia. A NASA também desenvolve e comercializa tecnologia, algumas das quais podem gerar mais de US$ 1 bilhão em receitas por ano durante vários anos."NASA Socio-Economic Impacts". National Institute of Standards and Technology. Retrieved 14 Nov. 2018.
Em 2014, a American Helicopter Society criticou a NASA e o governo por reduzir o orçamento anual para aeronaves de asas rotativas de US$ 50 milhões em 2000 para US$ 23 milhões em 2013, impactando as oportunidades comerciais.Hirschberg, Mike. "Investing in Tomorrow's Civil Rotorcraft" American Helicopter Society, July–August 2014. Accessed: 7 October 2014. Archived on 7 October 2014
O Relatório de Impacto Econômico de 2017 preparado pela NASA para seus prêmios de Small Business Innovation Research (SBIR) e Small Business Technology Transfer (STTR) constatou que, no ano fiscal de 2016, esses programas criaram 2.412 empregos, US$ 474 milhões em produção econômica e US$ 57.3 milhões em impacto fiscal com um investimento inicial de US$ 172.9 milhões."2017 Economic Impact Report". nasa.gov. Retrieved 14 Nov. 2018.
Percepção pública A percepção da ameaça à segurança nacional representada pelas primeiras lideranças soviéticas em voos espaciais levou o orçamento da NASA ao auge, tanto em dólares reais ajustados pela inflação quanto em uma porcentagem do orçamento federal total (4.41% em 1966). Mas a vitória dos Estados Unidos na Corrida Espacial, pousando homens na Lua, apagou a ameaça percebida, e a NASA foi incapaz de sustentar o apoio político para sua visão de um Sistema de Transporte Espacial ainda mais ambicioso envolvendo ônibus reutilizáveis da Terra em órbita, uma estação espacial permanente, bases lunares e uma missão tripulada a Marte. Apenas um ônibus espacial reduzido foi aprovado, e o financiamento da NASA se estabilizou em pouco menos de 1% em 1976, depois caiu para 0.75% em 1986. Após um breve aumento para 1.01% em 1992, caiu para cerca de 0.5% em 2013.
Para ajudar na percepção pública e aumentar a conscientização sobre os benefícios generalizados de programas e tecnologias financiados pela NASA, a NASA instituiu a publicação de Spin-offs. Este foi um desdobramento direto do Relatório do Programa de Utilização de Tecnologia, uma "publicação dedicada a informar a comunidade científica sobre as tecnologias disponíveis da NASA e os pedidos contínuos recebidos de informações de apoio". De acordo com os Spin-offs da NASA sobre a página, as tecnologias nesses relatórios criaram interesse no conceito de transferência de tecnologia, seus sucessos e seu uso como uma ferramenta de conscientização pública. Os relatórios geraram tanto interesse do público que a NASA decidiu transformá-los em uma publicação atraente. Assim, a primeira edição quadriculada de Spin-offs foi publicada em 1976.
O público americano, em média, acredita que o orçamento da NASA tem uma parcela muito maior do orçamento federal do que realmente tem. Uma pesquisa de 1997 relatou que os americanos tinham uma estimativa média de 20% para a participação da NASA no orçamento federal, muito superior aos 0.5% reais a menos de 1% que foram mantidos ao longo do final dos anos 90 e na primeira década dos anos 2000. Estima-se que a maioria dos americanos gastou menos de US$ 9 na NASA por meio do imposto de renda pessoal em 2009.
No entanto, tem havido um movimento recente para comunicar a discrepância entre a percepção e a realidade do orçamento da NASA, bem como lobby para retornar o financiamento ao nível de 1970-1990. O Comitê Científico do Senado dos Estados Unidos se reuniu em março de 2012, onde o astrofísico Neil deGrasse Tyson testemunhou que "No momento, o orçamento anual da NASA é meio centavo sobre o dólar dos impostos. Pelo dobro disso, um centavo por um dólar, podemos transformar o país de uma nação taciturna e desanimada, cansada da luta econômica, em uma onde recuperou seu direito de nascença do século XX de sonhar com o amanhã". Inspirada pela defesa e comentários de Tyson, a campanha Penny4NASA foi iniciada em 2012 por John Zeller e defende a duplicação do orçamento da NASA para 1% do orçamento federal, ou um "centavo por dólar".
Oposição política ao financiamento da NASA