A dinastia sargônida foi a dinastia governante final da Assíria, governando como reis da Assíria durante o Império Neoassírio por pouco mais de um século, desde a ascensão de Sargão II em até a queda da Assíria em Embora a Assíria acabasse caindo durante seu governo, a dinastia sargônida governou o país durante o ápice de seu poder e os três sucessores imediatos de Sargão II, Senaqueribe , Assaradão e Assurbanípal são geralmente considerados três dos maiores monarcas assírios. Embora a dinastia englobe sete reis assírios, dois reis vassalos na Babilônia e vários príncipes e princesas, o termo "sargônidas" às vezes é usado apenas para Senaqueribe, Assaradão e Assurbanípal.

Embora a dinastia sargônida abranja apenas os reinados de alguns reis, seu governo viu as fronteiras do império crescerem para abranger todo o Antigo Oriente Próximo, o Mediterrâneo Oriental, a Ásia Menor, o Cáucaso e partes da península Arábica e do Norte da África, e eles testemunharam a subjugação de rivais como Babilônia, Elão, Pérsia, Urartu, Lídia, os medos, frígios, cimérios, Israel, Judá, Fenícia, a Caldeia, Canaã, o Império Cuxita, os árabes e o Egito, como rivais da Assíria, foram completamente conquistados ou feitos vassalos.

Após a reconquista da Babilônia por Sargão II em , os sargônidas também governaram periodicamente como reis da Babilônia, embora às vezes preferissem designar reis vassalos. Babilônia provou ser notoriamente difícil de controlar, com a cidade e as terras vizinhas no sul da Mesopotâmia se rebelando repetidamente contra os reis sargônidas, apesar de vários métodos diferentes serem tentados para apaziguar os babilônios. A revolta final, por Nabopolassar em , conseguiu estabelecer um novo reino independente, o Império Neobabilônico, que menos de duas décadas depois destruiria o Império Neoassírio e acabaria com o governo da dinastia sargônida. Os babilônios se aliaram aos medos, também rivais dos assírios, e embora a guerra medo-babilônica contra o Império Assírio foi indecisa no início, a Queda de Nínive e a morte do rei Sinsariscum em foi um golpe mortal para o Império Assírio. O sucessor de Sinsariscum, Assurubalite II, reuniu o que restava do exército assírio na cidade de Harã, mas perdeu a cidade para seus inimigos em 610- e foi derrotado na tentativa de retomá-la em , encerrando o governo da dinastia sargônida e da Assíria quase dois milênios de história como entidade política independente.

Antecedentes esquerda|miniaturadaimagem|Rei Tiglate-Pileser III , o suposto pai de Sargão II. De um relevo alojado no Museu Britânico O século no poder da dinastia sargônida foi imediatamente precedido pelos reinados dos dois reis Tiglate-Pileser III e Salmanaser V . A natureza da ascensão de Tiglate-Pileser ao trono da Assíria em não está clara e é contestada. Várias evidências, incluindo a de que houve uma revolta em Ninrude, a capital do Império Assírio, em 746/, que as antigas fontes assírias fornecem informações conflitantes em relação à linhagem de Tiglate-Pileser, e que Tiglate-Pileser em suas inscrições atribui sua ascensão ao trono apenas à seleção divina, em vez de seleção divina e ancestralidade real (tipicamente feito por reis assírios), foram interpretados como uma indicação de que ele era um usurpador. Embora alguns tenham chegado a sugerir que Tiglate-Pileser não fazia parte da dinastia real anterior, a duradoura dinastia adasida, suas reivindicações de descendência real eram provavelmente verdadeiras, o que significa que independentemente de quer ele usurpasse o trono ou não, ele era um candidato legítimo a ele.

Embora tenha sido principalmente durante a dinastia sargônida que a Assíria foi transformada de um reino baseado principalmente no coração da Mesopotâmia em um império verdadeiramente multinacional e multiétnico, as bases que permitiram esse desenvolvimento foram estabelecidas durante o reinado de Tiglate-Pileser por meio de extensas reformas civis e militares. Além disso, Tiglate-Pileser começou uma série de conquistas bem-sucedidas, subjugando os reinos da Babilônia e Urartu e conquistando a costa do Mediterrâneo. Suas inovações militares bem-sucedidas, incluindo a substituição do alistamento pelo recrutamento fornecido por cada província, fizeram do exército assírio um dos exércitos mais eficazes reunidos até aquele ponto.

O filho e sucessor de Tiglate-Pileser, Salmanaser V, provou ser impopular devido às suas fracas habilidades militares e administrativas e também aparentemente sobrecarregou os povos em todo o seu grande império. Após um reinado de apenas cinco anos, Salmanaser foi substituído como rei, provavelmente sendo deposto e assassinado em um golpe palaciano, pelo fundador da dinastia sargônida, Sargão II. Embora Sargão II estivesse conectado a reis anteriores nas listas de reis por meio de uma alegação de que era filho de Tiglate-Pileser III, essa alegação não é apresentada na maioria de suas próprias inscrições, onde também é descrito como sendo convocado e pessoalmente nomeado como rei por Assur. Muitos historiadores aceitam a alegação de Sargão de ter sido filho de Tiglate-Pileser, mas não acreditam que ele tenha sido o herdeiro legítimo do trono como o próximo na linha após o fim do reinado de Salmanaser. Mesmo assim, sua alegação de ter sido filho de Tiglate-Pileser é geralmente tratada com mais cautela do que as próprias alegações de ancestralidade real de Tiglate-Pileser. Alguns assiriólogos, como J.A. Brinkman, acreditam que Sargão, no mínimo, não pertencia à linhagem dinástica direta.

A ascensão de Sargão II ao trono viu muitas rebeliões e ele pode ter adotado o nome real de Sargão (, uma possível interpretação sendo "rei legítimo") em um esforço para se retratar como legítimo. Referências ainda em , durante o reinado do neto de Sargão II, Assaradão, à possibilidade de que "descendentes da antiga realeza" poderiam tentar tomar o trono sugere que a dinastia sargônida não estava necessariamente bem conectada aos monarcas assírios anteriores. O rei da Babilônia separa dinasticamente Sargão e seus descendentes de Tiglate-Pileser e Salmanaser V: Tiglate-Pileser e Salmanaser são registrados como da "dinastia de Baltil" (Baltil possivelmente sendo a porção mais antiga da antiga capital assíria de Assur), enquanto sargônidas são registrados como pertencentes à "dinastia de Hanigalbate", possivelmente conectando-os a um antigo ramo júnior da família real assíria que governava como vice-reis nas partes ocidentais do Império Assírio com o título de "rei de Hanigalbate".

Governantes da dinastia sargônida

Sargão II

thumb|Baixo-relevo de alabastro do palácio real de Sargão II em Dur Sarruquim, representando o rei. Exibido no Museu do Iraque Após a ascensão de Sargão II à realeza, a situação política em todo o Império Neoassírio era instável e volátil. O novo rei enfrentou inúmeras revoltas contra seu governo e também teve que terminar as campanhas militares finais inacabadas de seu predecessor Salmaneser V. Sargão II, a rápida resolução do cerco de Salmanaser de três anos a Samaria, a capital do Reino de Israel, resultou na queda do reino e na famosa perda das Dez Tribos Perdidas de Israel quando quase 30.000 israelitas foram deportados e espalhados por todo o império. Embora houvesse revoltas no coração da Assíria (conforme verificado por referências a "culpados assírios" nas inscrições de Sargão II), rebeliões maiores dirigidas a Sargão II surgiram ao longo da periferia do império. Uma revolta de vários dos reinos anteriormente independentes no Levante, como Damasco, Hamate e Arpade, foi esmagada em , mas uma revolta na Babilônia no sul, liderada pelo recém-proclamado rei da Babilônia Merodaque-Baladã II, derrotou com sucesso na tentativa de Sargão II de suprimi-lo, restabelecendo a Babilônia como um reino independente.

Com as revoltas mais diretamente ameaçadoras tratadas e sua posição consolidada, Sargão II embarcou em várias campanhas destinadas a expandir as fronteiras do Império Assírio. Imitando a si mesmo após seu antigo homônimo, Sargão da Acádia (de quem Sargão II provavelmente herdou o nome do trono), Sargão II sonhava em conquistar o mundo inteiro. Em , Sargão II conquistou o reino militarmente fraco, mas economicamente forte de Carquemis na Síria dos dias modernos, reconhecido como o sucessor do antigo Império Hitita por seus contemporâneos, e significativamente reforçou o tesouro assírio. Em , Sargão II fez campanha contra o vizinho do norte da Assíria, Urartu. A fim de evitar uma série de fortificações ao longo da fronteira sul de Urartu, Sargão II marchou com seu exército ao redor deles, através das montanhas na atual Quermanxá, Irã. Embora suas tropas estivessem exauridas quando os assírios chegaram ao território urartiano, um ataque quase suicida liderado apenas por Sargão II e sua guarda pessoal contra todo o exército urartiano reuniu seu exército e Urartu foi derrotado. Embora Sargão II tenha optado por não conquistar todo o reino devido ao esgotamento de seu exército, ele conquistou e saqueou a cidade mais sagrada de Urartu, Musasir.

De até o final de seu reinado, Sargão II construiu uma nova cidade, Dur Sarruquim (), que pretendia servir como a nova capital assíria, embora a cidade nunca tenha sido completamente concluída, Sargão II mudou-se no palácio da cidade em . Em , Sargão II e seu exército marcharam para reconquistar a Babilônia. Em vez de atacar o sul pelo norte, como fizera em sua tentativa fracassada uma década antes, Sargão II marchou com seu exército ao longo da margem oriental do rio Tigre e então atacou a Babilônia pelo sudeste. Merodaque-Baladã fugiu ao invés de enfrentar Sargão II, foi mais tarde derrotado e Sargão II foi formalmente inaugurado como rei da Babilônia. A campanha final de Sargão II foi contra o reino de Tabal na Anatólia, que havia abandonado o controle assírio alguns anos antes. Como em suas outras campanhas, Sargão II liderou pessoalmente suas tropas e morreu em batalha, seu corpo sendo perdido para o inimigo.

Senaqueribe

thumb|Senaqueribe durante a guerra da Babilônia, relevo de seu palácio em Nínive|esquerda Senaqueribe ascendeu ao trono após a morte de seu pai em batalha e, como a maioria dos reis assírios, passou seu reinado engajado em uma série de campanhas e projetos de construção. Senaqueribe é mais lembrado por suas campanhas contra a Babilônia e Judá. Os Jardins Suspensos da Babilônia, uma das Sete Maravilhas do Mundo Antigo, podem ter sido em Nínive como parte das obras de ampliação de Senaqueribe na cidade como a nova capital real. Senaqueribe mudou a capital para Nínive, abandonando Dur Sarruquim, devido à morte de Sargão II na batalha ser vista como um mau presságio.

A campanha militar de Senaqueribe começou em com o rei em campanha contra Merodaque-Baladã II da Babilônia, o antigo rival de Sargão II, derrotando-o com sucesso. Merodaque-Baladã fugiu, a Babilônia foi tomada mais uma vez e o palácio babilônico foi saqueado, embora os cidadãos não tenham sido feridos. Um rei fantoche chamado Belibni foi colocado no trono e, durante os dois anos seguintes, a Babilônia foi deixada em paz. Em , Senaqueribe se mudou da Babilônia para a parte ocidental do império, onde o rei Ezequias de Judá renunciou à aliança assíria por meio do incitamento pelo Egito e Merodaque-Baladã. Vários pequenos estados da área que participaram da rebelião, Sidom e Asquelom, foram tomadas à força e uma série de outras cidades e estados, incluindo Biblos, Asdode, Amom, Moabe e Edom, então, pagou tributo sem resistência. Ecrom pediu ajuda ao Egito, mas os egípcios foram derrotados. Senaqueribe então sitiou a capital de Ezequias, Jerusalém, e deu as cidades vizinhas aos governantes vassalos assírios em Ecrom, Gaza e Asdode. Não há descrição de como o cerco terminou, mas os anais registram uma apresentação de Ezequias e uma lista de saques enviados de Jerusalém para Nínive. Ezequias permaneceu em seu trono como governante vassalo.