Kids See Ghosts (estilizado em maiúsculas) é o álbum de estreia homônimo da dupla americana de hip hop Kids See Ghosts, formada pelos rappers e produtores musicais Kanye West e Kid Cudi. Foi lançado em 8 de junho de 2018 sob os selos Wicked Awesome Records e GOOD Music, e distribuído pela Def Jam Recordings. Antes do lançamento, West e Cudi já haviam colaborado em 2008 demonstravam interesse em gravar um álbum colaborativo, porém o projeto não se materializou rapidamente e a dupla passou por desentendimentos em 2013 e 2016. As primeiras sessões de gravação de Kids See Ghosts começaram em dezembro de 2016.
Em Kids See Ghosts estão incluídas colaborações de vários artistas convidados, como Pusha T, Yasiin Bey e Ty Dolla Sign, bem como um sample vocal de Louis Prima. West e Cudi também foram os produtores do álbum, que possui adicionalmente contribuições dos artistas Dot da Genius, Mike Dean, Evan Mast, Plain Pat, BoogzDaBeast, Benny Blanco, Noah Goldstein, entre outros. O álbum foi o terceiro de uma série de cinco álbuns produzidos por West no vale de Jackson Hole em Wyoming, nas chamadas Wyoming Sessions, e que foram lançados semanalmente durante o verão de 2018. Tratando da cronologia dos álbuns produzidos nas Wyoming Sessions: Kid See Ghosts é o terceiro e foi lançado após Daytona de Pusha T e Ye de West, e precedeu Nasir do rapper Nas e KTSE de Teyana Taylor.
Os críticos avaliaram o gênero de Kids See Ghosts como uma fusão entre a música psicodélica e o hip hop. O conteúdo lírico das canções enfatiza temas constantes relacionados à saúde mental, que afetaram ambos os membros da dupla e já haviam sido retratados em outras canções de suas respectivas obras solo. A arte da capa foi produzida pelo artista japonês contemporâneo Takashi Murakami, inspirado pela série de gravuras Trinta e seis vistas do monte Fuji de Katsushika Hokusai. O álbum recebeu aclamação generalizada dos críticos de música, que destacaram a sinergia entre West e Cudi, enquanto outros avaliaram que Kids See Ghosts apresenta qualidade musical superior comparado ao trabalho anterior de West, o álbum Ye (2018). Kids See Ghosts foi listado como um dos melhores álbuns de 2018 por várias publicações especializadas em música, bem como foi posto nas listas musicais de melhores álbuns do final de década de 2010 em algumas publicações.
Kids See Ghosts estreou em segundo lugar na Billboard 200, sendo o décimo álbum de West e o sexto de Cudi a se classificar entre os cinco mais vendidos no mercado fonográfico dos Estados Unidos. O álbum também alcançou as cinco primeiras posições em outros oito países, incluindo Canadá e Estônia. Algumas canções se destacaram nas paradas musicais de vários países, como "Reborn" e "4th Dimension". Desde o lançamento do álbum, a dupla Kids See Ghosts realizou diversas apresentações ao vivo, com destaque para os shows do Camp Flog Gnaw Carnival em 2018 e Coachella Valley Music and Arts Festival em 2019.
Antecedentes e gravação alt=Kid Cudi (à esquerda) e Kanye West (à direita), os dois membros do Kids See Ghosts|esquerda|miniaturadaimagem| Cudi e West (à esquerda e à direita, respectivamente) colaboraram em várias ocasiões antes de lançar um álbum colaborativo
Desde 2008, West colaborou frequentemente com Cudi. Nesse ano, eles trabalharam juntos pela primeira vez na canção "Welcome to Heartbreak", presente no quarto álbum de estúdio de West, 808s & Heartbreak (2008). Em 18 de junho de 2013, West lançou seu sexto álbum de estúdio Yeezus, que conta com vocais de Cudi na faixa "Guilt Trip". Em junho de 2014, Cudi disse que lembrava ter gravado os vocais dessa canção há alguns anos, mas disse que não sabia que eles haviam sido incluídos na versão final do álbum e só descobriu isso quando seus fãs mencionaram a questão nas redes sociais, ao que Cudi reagiu com um tuíte: "De que porra todo mundo está falando?". Em seguida, Cudi disse que se sentiu honrado e considerou "legal que [West] pensou em mim", mas ao mesmo tempo se sentiu insatisfeito pois teve a impressão de que West não havia explorado seu potencial musical completamente. Em 14 de fevereiro de 2016, West lançou seu sétimo álbum de estúdio The Life of Pablo, com as faixas "Father Stretch My Hands, Pt. 1" e "Waves" que incluem vocais de Cudi. Dez dias após o lançamento desse álbum, West anunciou que um álbum intitulado Turbo Grafx 16 seria lançado como uma homenagem ao console de videogame homônimo. Nesse mesmo mês, o estilista de West Ibn Jasper publicou no Instagram uma foto que mostrava West e seus colaboradores Mike Dean, Plain Pat e Cudi em um estúdio de gravação trabalhando no álbum.
Em setembro de 2016, West e Cudi tiveram um breve desentendimento, após Cudi ter criticado Drake e West pelo uso de ghostwriters, dizendo: "Esses negros não dão a mínima para mim. E eles não estão fodendo comigo... Eu tenho sido leal àqueles que não tem sido leais a mim e isso acaba agora. Agora eu sou sua ameaça". West respondeu aos comentários de Cudi em um dos shows da Saint Pablo Tour, dizendo: "Eu dei à luz a você... eu, [Plain] Pat, Don C. Nunca mencione meu nome, não tente dizer com quem eu posso fazer minhas músicas", acrescentando que se sentiu "magoado e desrespeitado" com os comentários de Cudi. Dias depois, durante uma apresentação em Houston, West retratou seus comentários e descreveu Cudi como seu "irmão" e "o artista mais influente dos últimos dez anos". Cudi, que ao momento estava internado em um centro de reabilitação devido à depressão agravada por pensamentos suicidas, agradeceu a West em uma postagem no Facebook dizendo que "palavras não podem expressar o quanto isso fez meu coração brilhar". Em novembro de 2016, West também foi hospitalizado por causa de uma profunda privação de sono, e a Saint Pablo Tour foi cancelada logo após Kanye ter feito um convite a Cudi para se apresentar num show que seria realizado na cidade mexicana de Sacramento, no estado de Coahuila.
Em dezembro de 2016, Kid Cudi lançou Passion, Pain & Demon Slayin, seu sexto álbum de estúdio, que recebeu críticas positivas e foi descrito por Kanye West como um trabalho "muito inspirador". A produção de Kid See Ghosts começou em dezembro de 2016 e partes do álbum foram produzidas no verão de 2017 em sessões de gravação no Japão e na China. Em novembro de 2017 e novamente em fevereiro de 2018, West apresentou a canção Father Stretch My Hands, Pt. 1 ao vivo com a participação de Cudi. Em março de 2018, Cudi foi visto gravando com West em seu rancho particular situado em Wyoming. West retornou a Wyoming dois meses depois para a gravação de seus próximos álbuns, que mais tarde seriam incluídos na série de lançamentos das Wyoming Sessions. Além de seu próprio álbum Ye, West anunciou previamente que assumiria o papel de produtor de todos os projetos elaborados nas Wyoming Sessions, sendo que foi produtor executivo e colaborou como vocalista convidado em todos os cinco álbuns produzidos nessas sessões. Em maio de 2018, o rapper Pusha T lançou Daytona, seu terceiro álbum de estúdio e o primeiro lançamento no âmbito das "Wyoming Sessions". As sessões de gravação aconteceram no vale de Jackson Hole, após West ter comprado um rancho nessa região inicialmente denominado Monster Lake Ranch, mas que foi renomeado por Kanye para West Lake Ranch.
Em 1 de junho de 2018, uma semana antes do lançamento de Kids See Ghosts, West lançou seu oitavo álbum de estúdio Ye, sendo este o segundo álbum produzido nas Wyoming Sessions. Em Ye, Cudi participou das faixas "Ghost Town" junto a PartyNextDoor e 070 Shake, e em "No Mistakes" junto a Charlie Wilson e Caroline Shaw. West disse no Twitter que Ghost Town foi originalmente produzida para o Kids See Ghosts. As referências de saúde mental em Kids See Ghosts aparecem com mais frequência do que no álbum anterior de West, o Ye, que já mencionava explicitamente o enfrentamento ao seu transtorno bipolar. Uma faixa sequela de "Ghost Town", intitulada "Freeee (Ghost Town, Pt. 2)" que conta com a participação do rapper Ty Dolla Sign foi incluída em Kids See Ghosts.
Produção e desenvolvimento Jordan Bassett da revista britânica NME descreveu Kids See Ghosts como o álbum em que se "vê Kanye West e Kid Cudi alcançando o ápice do hip hop fragmentado e frágil que eles mesmo ajudaram a moldar". Christopher Thiessen da PopMatters disse que no álbum "as faixas são taciturnas, sombrias, psicodélicas e marcadas pelo uso de acordes menores". Dean Van Nguyen, do The Guardian, disse que Kids See Ghosts estava "infestado por sons eletrônicos fervilhantes e samples cortados a laser, com nítidos tons psicodélicos que se concretizaram em bordas pouco nítidas, como num sonho que só é lembrado parcialmente". Van Nguyen disse ainda que a faixa "Freeee (Ghost Town, Pt. 2)" era um claro exemplo de rap rock. Sidney Madden da NPR disse que "Freeee (Ghost Town, Pt. 2)" era "uma reminiscência do difuso rock psicodélico característico dos anos 70" e também destacou os elementos de rock trazidos na faixa "Cudi Montage". A Highsnobiety destacou os vocais de West "em forma de um scatting raivoso para harmonizar com a batida" de "Feel the Love". As faixas "4th Dimension" e "Cudi Montage" incluem vários samples, como as faixas "What Will Santa Claus Say (When He Finds Everybody Swingin')" e "Burn the Rain" respectivamente dos artistas Louis Prima e Kurt Cobain. Prima foi creditado como artista destacado em "Cudi Montage". "Feel the Love" e "Freeee (Ghost Town, Pt. 2)" incluem colaborações de Pusha T e Ty Dolla Sign, respectivamente. A faixa-título "Kids See Ghosts" conta com a participação do rapper Mos Def, que foi creditado no álbum como Yasiin Bey, seu nome real.
O álbum foi produzido principalmente por West e Cudi, mas as faixas "Reborn" e "Cudi Montage" não incluem a produção de West, enquanto em "Feel the Love" e "4th Dimension" Cudi não é creditado como produtor. Mike Dean, um colaborador frequente de West, colaborou na produção das faixas "Feel the Love", "4th Dimension", "Freeee (Ghost Town Pt. 2)" e "Cudi Montage". Plain Pat, outro colaborador frequente de West, contribuiu com a produção de "Feel the Love", "4th Dimension", "Reborn" e "Kids See Ghosts". Shawn Setaro da revista Complex disse que por conta da presença de Dean em Ye, "faz sentido que ele também esteja envolvido em Kids See Ghosts". Evan Mast ajudou a produzir "Feel the Love", "Fire" e "Reborn". "Feel the Love", "4th Dimension" e "Kids See Ghosts" incluem a produção do produtor musical americano Noah Goldstein. O produtor musical BoogzDaBeas colaborou nas faixas "Fire", "4th Dimension" e "Freeee (Ghost Town, Pt. 2)". O produtor Dot da Genius, que colaborou com Cudi pela primeira vez em 2007, também participou das gravações em Wyoming e coproduziu as faixas "Reborn" e "Cudi Montage" em Kids See Ghosts. Justin Vernon foi coprodutor das faixas "Feel the Love" e "Kids See Ghosts". Esta última e "Freeee (Ghost Town, Pt. 2)" também contam com coprodução de Andrew Dawson. O álbum Kids See Ghosts também conta com produção adicional de Francis and the Lights, Cashmere Cat, André 3000, Andy C, Russel "Love" Crews e Jeff Bhasker.
Estrutura musical e conteúdo lírico
As letras das canções de Kids See Ghosts percorrem vários temas relacionados a transtornos mentais, com os quais West vinha enfrentando já há 10 anos antes do álbum ser lançado, que se deu no momento em que Cudi estava completando seu processo de reabilitação. De acordo com Ben Carter, analista de letras da Central Sauce, 62,15% do conteúdo lírico do álbum abordas temas relativos à saúde mental. As canções "Freeee (Ghost Town, Pt. 2)" e "Reborn" falam sobre reabilitação e tratamento de transtornos psicológicos. O álbum também menciona os demônios psíquicos que West e Cudi enfrentaram, especialmente nas faixas "Reborn" e "Kids See Ghosts". Kids See Ghosts aborda tanto os sucessos como seus fracassos e dificuldades da dupla. A cultura pop e as referências históricas são frequentes em Kids See Ghosts, principalmente em "4th Dimension".