thumb|275x275px| tirou a Assíria da servidão e travou guerra contra seus inimigos, conseguindo expulsar os estrangeiros do coração da Assíria.

O Império Neoassírio surgiu no . é creditado por utilizar estratégia sólida em suas guerras de conquista. Enquanto almejava proteger fronteiras defensáveis, ele lançaria ataques mais para o interior contra seus oponentes como um meio de garantir benefícios econômicos, como fazia quando fazia campanha no Levante. O resultado significou que a prosperidade econômica da região alimentaria a máquina de guerra assíria.

Assurnasirpal II foi sucedido por . Embora ele tenha feito campanha por 31 anos de seu reinado de 35 anos, ele falhou em alcançar ou igualar as conquistas de seu predecessor, e sua morte levou a outro período de fraqueza no governo assírio.

A Assíria se recuperaria mais tarde sob , cujas reformas mais uma vez fizeram da Assíria a força mais poderosa do Oriente Próximo, e a transformou em um império de pleno direito - o primeiro de seu tipo. Mais tarde, sob , e Senaqueribe, outras ofensivas assírias ocorreram, embora fossem projetadas não apenas para a conquista, mas também para destruir a capacidade de seus inimigos de minar o poder assírio. Como tal, batalhas caras ocorreram, cobrando seu tributo à mão de obra assíria. Assaradão teve sucesso em tomar o baixo Egito e seu sucessor, Assurbanípal, tomou a parte superior sul do Egito.

No entanto, no final do reinado de Assurbanípal, parece que o Império Assírio estava entrando em outro período de fraqueza, do qual não escaparia. Parece que anos de batalhas caras seguidas de rebeliões constantes (e quase imparáveis) significavam que era uma questão de tempo até que a Assíria ficasse sem tropas. A perda das regiões externas significava que as tropas estrangeiras também haviam partido. Por volta de , os registros políticos neoassírios independentes desapareceram da história.

Antecedentes O Império Assírio foi descrito como a "primeira potência militar da história".Burenhult, Göran. Bra böckers encyklopedi om människans historia. 5, Civilisationens vaggor: tidiga högkulturer i esopotamien, Egypten och Asien (in Swedish). p. 37. . . Assyrien har med rätta kallats världens första militärmakt. A Mesopotâmia foi o local de algumas das primeiras batalhas registradas na história. Na verdade, a primeira batalha registrada foi entre as forças de Lagas e Uma por volta de . Como muitos registros mesopotâmicos, ele contém elementos de ficção. O governante de Lagas, Eanatum, foi inspirado pelo deus Ninguirsu para atacar o reino rival de Uma; os dois estavam envolvidos em pequenas escaramuças e ataques ao longo de suas respectivas fronteiras. Embora Eanatum tenha triunfado, ele foi atingido no olho por uma flecha. Após a batalha, ele teve a Estela dos Abutres erguida para comemorar sua vitória.

Império Acádio e o Antigo Império Assírio Segundo a lenda, Sargão, o primeiro governante do Império Acádio, foi descoberto por um jardineiro na Mesopotâmia em uma cesta. Com o tempo, ele fundaria a cidade de Agade e levantaria um exército de homens, e então conquistaria grande parte do Iraque dos dias modernos. Suas inscrições se gabam de 34 vitórias e " homens comendo pão antes de Sargão", exemplificando tanto a vasta força de trabalho quanto a obediência de suas tropas (e possivelmente de um exército permanente também). Embora pequeno para os padrões dos reis posteriores, o exército de Sargão era maior e mais sofisticado do que os outros da época, utilizando uma combinação de lanças e armas de mísseis. Espadas de bronze e quatro carros de rodas afastaram qualquer resistência enquanto ele construía seu império, que pode muito bem ter incluído (pelo menos brevemente) partes do Mediterrâneo, Anatólia e oeste do Irã. A guerra de cerco não foi um problema; a maioria das cidades que foram muradas na época de Sargão eram feitas de lama e suas inscrições ainda se orgulham da destruição que ele causou em suas paredes.

O mais antigo rei assírio Tudía foi contemporâneo de Ibrium de Ebla. Ele evoluiu a partir do Império Acádio do final do . A Assíria foi uma nação forte sob o governo de Ilussuma , que fundou colônias na Ásia Menor e invadiu Isim e outros estados sumero-acádios no sul da Mesopotâmia.

Médio Império Assírio

Sob e seu sucessor , a Assíria foi a sede de um império regional que controlava o norte da Mesopotâmia e regiões da Ásia Menor e norte da Síria. De a , a Assíria se tornou um grande império e potência mundial, rivalizando com o Egito. Reis como , Enlilnirari , Ariquedenili , , , , e forjou um império que, em seu pico, se estendia do Mar Mediterrâneo ao Mar Cáspio e do sopé do Cáucaso à Arábia.The encyclopædia britannica :a dictionary of arts, sciences, literature and general information. 26. Editado por Hugh Chisholm, 1911, p. 968. Os séculos XI e X a.C. foram uma era negra para todo o Oriente Próximo, Norte da África, Cáucaso, Mediterrâneo e regiões, com grandes convulsões e movimentos de massa de pessoas. Apesar da aparente fraqueza da Assíria, no fundo ela permaneceu uma nação sólida e bem defendida, cujos guerreiros eram os melhores do mundo. A Assíria, com sua monarquia estável e fronteiras seguras, estava em uma posição mais forte durante esse tempo do que rivais potenciais como Egito, Babilônia, Elão, Frígia, Urartu, Pérsia e Média.De acordo com George Roux, Ancient Iraq, p. 282–283.

As informações sobre o exército assírio durante esse tempo são difíceis de entender. Os assírios foram capazes de estabelecer sua independência em duas ocasiões, durante o Antigo Império Assírio e o Império Médio Assírio, com este último chegando até a Babilônia em sua busca pela conquista. No entanto, as táticas militares envolviam principalmente o uso de tropas formadas por fazendeiros que haviam terminado de plantar seus campos e assim podiam fazer campanha pelo rei até que a época da colheita chamasse sua atenção novamente. O resultado foi que a campanha militar foi limitada a alguns meses do ano. Como resultado, os exércitos não poderiam conquistar grandes quantidades de terra sem ter que descansar (e, portanto, permitir que seu inimigo se recuperasse) e, mesmo que o fizessem, não seriam capazes de guarnecer as terras conquistadas com tropas por muito tempo.

Organização dos militares A hierarquia do exército assírio era típica dos exércitos mesopotâmicos da época. O rei cujo governo foi sancionado pelos deuses, seria o comandante de todo o exército do Império. Ele nomearia oficiais superiores em certas ocasiões para fazer campanha em seu lugar se sua presença no campo de batalha pudesse ou tivesse de ser poupada. O Império Neoassírio tirou proveito de muitos tipos e estilos diferentes de embarcações e motores militaristas para a guerra. Isso inclui bigas, cavalaria e máquinas de cerco.

Pré-reforma 210px|thumb|O maior comandante militar pré-reforma da Assíria, Assurnasirpal II.|esquerda

Antes das reformas de Tiglate-Pileser III, o exército assírio também era muito semelhante aos outros exércitos mesopotâmicos da época. Os soldados eram, em sua maioria, agricultores criados, que precisavam retornar aos seus campos para fazer a colheita. Os soldados profissionais estavam limitados a alguns guarda-costas que protegiam o rei e outros nobres e oficiais, mas eles não teriam sido destacados ou destruídos em batalha a menos que a situação se tornasse urgente, como aconteceu mais tarde.

Os exércitos assírios podem ser muito grandes; Salmanaser III certa vez ostentou uma força de 120.000 homens em suas campanhas contra a Síria. Tal força exigia que os homens fossem extraídos dos povos conquistados. Um grande exército também precisava de mais alimentos e suprimentos e, para isso, os assírios organizaram o que precisavam para uma campanha antes de partir.

Preparativos para uma nova campanha Os preparativos para uma nova campanha exigiam, antes de mais nada, a reunião de tropas em uma base designada. Na Assíria, os locais designados incluíram Nínive, Calú ou Corsabade. Em algumas ocasiões, os pontos de encontro designados mudariam dependendo da campanha. Os governadores foram instruídos a acumular suprimentos de grãos, óleo e material de guerra. Outros requisitos dos governadores incluíam convocar a mão de obra necessária. Os estados vassalos eram, em particular, obrigados a apresentar tropas como parte de seu tributo ao rei assírio e em tempo útil: o fracasso em fazê-lo quase certamente seria visto como um ato de rebelião.

A chegada do rei e de sua guarda-costas encerrou a fase preliminar e o exército avançaria para o alvo de sua campanha. O exército marcharia em boa ordem; na vanguarda vinha o estandarte dos deuses, significando a servidão dos reis assírios ao seu deus principal, Assur. Em seguida veio o Rei, o humilde servo de Assur cercado por sua guarda-costas com o apoio das principais divisões de carruagem e cavalaria, a elite do exército. Na retaguarda estava a infantaria; as tropas assírias seguidas pelos povos conquistados. Em seguida, viria o trem de cerco, os vagões de suprimentos e os seguidores do acampamento. Essa formação seria muito vulnerável a um ataque pela retaguarda. Algumas colunas de tropas podiam viajar 30 milhas por dia e tal velocidade teria sido usada para surpreender e amedrontar um oponente até a submissão.

Reformas de Tiglate-Pileser III

210px|thumb|Uma imagem das tropas de Tiglate-Pileser III. No fundo, uma máquina de cerco pode ser vista.|esquerda

Em pouco tempo, as fraquezas do exército assírio logo começaram a se mostrar. Batalha após batalha matou soldados importantes, enquanto as estações garantiram que os soldados voltassem após um curto período de tempo para seus campos sem alcançar conquistas decisivas. Em meados do , o exército assírio não conseguia lidar com as demandas de um império que frequentemente se estendia do Mar Mediterrâneo ao Golfo Pérsico.

Tudo mudaria quando Tiglate-Pileser III subiu ao trono em . Depois de aumentar a eficiência da administração assíria, ele mudou também o exército assírio. O aspecto mais importante de sua reforma foi a introdução de um exército permanente. Isso incluía um grande número de soldados estrangeiros, mas se misturava a outros soldados assírios. Esses homens podiam ser fornecidos por estados vassalos como tributo ou quando exigidos pelo rei assírio. Eles receberam equipamentos e uniformes assírios que os tornavam indistinguíveis uns dos outros, possivelmente para aumentar sua integração. Enquanto a infantaria no exército permanente continha um grande número de estrangeiros (incluindo arameus e até mesmo gregos), a cavalaria assíria e os cocheiros continuaram a ser dominados pelos assírios. No entanto, houve exceções e, à medida que as baixas aumentavam, tropas adicionais não seriam indesejadas; Sargão II relata que conseguiu incorporar 60 equipes de carruagens israelitas ao seu exército.

Transporte e comunicação miniaturadaimagem|210x210px|O exército assírio cruza um rio, provavelmente o Eufrates. Alguns soldados nadam enquanto outros carregam carruagens em um barco. Relevo assírio durante o reinado de Assurnasirpal II, de Ninrude, atualmente no Museu Britânico. Com a ascensão do Império Assírio, novas demandas foram colocadas em transporte e comunicação. Antes do Império Neoassírio, as estradas na Mesopotâmia eram pouco mais do que caminhos bem trilhados usados ​​pelos habitantes locais. No entanto, isso era inadequado para um império cujos exércitos estavam constantemente em movimento, reprimindo uma revolta após a outra. Os assírios foram os primeiros a instituir, controlar e manter um sistema de estradas em todo o seu império. Foi estabelecido um sistema de comunicação estadual com estações de passagem regulares para os mensageiros descansarem e/ou trocarem montarias. Mais tarde, eles formariam a base para os persas expandirem esse sistema para seu próprio império.