Meliwillea é um gênero de abelhas sem ferrão, da tribo Meliponini pertencente a família Apidae. É considerado monotípico, contendo apenas a espécie Melliwilea bivea, descrita em 1997.
Melliwillea é considerado o único gênero de meliponíneos endêmico da América Central descrito até o momento.
Descrição As abelhas do gênero Melliwilea são de coloração predominantemente preta. A morfologia externa e a genitália masculina indicam afinidades com outros gêneros de Meliponini neotropicais, mas características únicas justificam sua classificação em um gênero separado.
A espécie Melliwilea bivea ocorre em altitudes elevadas, entre aproximadamente 1.400 e 2.700 metros, em florestas de nuvem na Costa Rica e no Panamá.
Taxonomia O gênero foi descrito pelos entomólogos David W. Roubik, Jorge A. Lobo Segura e João M.F. Camargo em 1997, com base em espécimes coletados na Costa Rica. O nome da espécie bivea refere-se possivelmente a características morfológicas específicas.
Meliwillea pertence à tribo Meliponini, as abelhas sem ferrão, que são importantes polinizadores em ecossistemas tropicais e subtropicais.
Distribuição e habitat Endêmica das florestas nebulosas da América Central, particularmente na Costa Rica e Panamá. Sua distribuição restrita a altitudes elevadas torna a espécie potencialmente vulnerável a mudanças climáticas e perda de habitat.
Biologia Como outras meliponíneas, são eussociais, vivendo em colônias com divisão de castas, com rainha, operárias e machos, (zangões). Produzem mel, embora em quantidades menores comparadas a gêneros mais comuns como Melipona ou Scaptotrigona. Não possuem ferrão funcional para defesa, utilizando mordidas quando necessário.
Importância ecológica Como polinizadoras nativas de florestas de nuvem, contribuem para a reprodução de diversas espécies vegetais endêmicas dessas altitudes elevadas na América Central.
Existe até o momento apenas 1 espécie de Meliwillea catalogada, sendo ela: GêneroEspécieNome popular (se tiver)MeliwilleaMeliwillea biveaMeliwillea bivea
Categoria: Gêneros de meliponinos