TON 618 (abreviatura de Tonantzintla 618) é um quasar hiperluminoso, com linhas de absorção largas, rádio-intenso e uma bolha de Lyman-alfa, localizado próximo à fronteira das constelações de Canes Venatici e Coma Berenices. Sua distância comóvel projetada é de aproximadamente 18,2 bilhões de anos-luz da Terra. Ele abriga um dos maiores buracos negros já descobertos, com uma massa estimada em cerca de 40 bilhões de massas solares (M☉).
História observacional thumb|direita|300px|Concepção artística de TON 618, mostrando o buraco negro supermassivo, o disco de acreção e o gás circundante. A imagem é uma representação artística, não uma fotografia do sistema.
Visto que os quasares não eram conhecidos até 1963, a natureza deste objeto era desconhecida quando foi observada pela primeira vez em uma pesquisa, de 1957, sobre estrelas azuis fracas (principalmente anãs brancas) que se encontram longe do plano da Via Láctea. Em chapas fotográficas tiradas com o telescópio Schmidt no Observatório Tonantzintla, México, parecia "decididamente violeta" e foi listado como o número 618 no catálogo Tonantzintla.
Em 1970, uma varredura de rádio em Bolonha descobriu uma emissão de rádio do TON 618, indicando que era um quasar. Marie-Helene Ulrich então obteve espectros ópticos do buraco negro no Observatório McDonald, que mostraram linhas de emissão típicas de um quasar. Pelo redshift das linhas, Ulrich deduziu que TON 618 estava muito distante e, portanto, era um dos quasares mais luminosos conhecidos.
Buraco negro supermassivo Como um quasar, acredita-se que o TON 618 seja um disco de acreção de gás intensamente quente girando em torno de um buraco negro gigante no centro de uma galáxia . A luz proveniente do quasar é estimada em 10,4 bilhões de anos. A galáxia circundante não é visível da Terra, porque o próprio quasar a ofusca. Com uma magnitude absoluta de −30,7, ele brilha com uma luminosidade 4×104 watts, ou tão brilhante quanto 140 trilhões de sóis, tornando-o um dos objetos mais brilhantes do Universo conhecido.
As linhas de emissão no espectro do TON 618 são excepcionalmente amplas, indicando que o gás está viajando muito rápido; a linha beta do hidrogênio mostra que ele está se movendo a 7 mil km/s. Portanto, o buraco negro central deve estar exercendo uma força gravitacional particularmente forte.
O tamanho da linha de emissão larga pode ser calculado a partir do brilho da radiação do quasar que a está iluminando. Pelo tamanho dessa região e a velocidade em que orbita, a lei da gravidade revela que a massa do buraco negro TON 618 é de 66 bilhões de massas solares. Com uma massa tão alta, o TON 618 é classificado como buraco negro supermassivo. Um buraco negro desta massa tem um raio de Schwarzschild de 1 300 UA (Uma UA é a distância entre a Terra e o Sol).
Ver também Lista dos buracos negros mais massivos
Ligações externas
NASA animation illustrating the relative sizes of black holes including TON 618
Categoria:Buracos negros supermassivos Categoria:Constelação de Canes Venatici Categoria:Objetos astronômicos descobertos em 1957 Categoria:Quasares