Anna Massey Lea Merritt (Filadélfia, 13 de setembro de 1844 – Hurstbourne Tarrant, 7 de abril de 1930) foi uma pintora e gráfica americana ativa na Grã-Bretanha. Ela pintou retratos, paisagens e cenas religiosas. Ela nasceu na Filadélfia, mas viveu e trabalhou no exterior a maior parte de sua vida na Grã-Bretanha. Merritt trabalhou como artista profissional durante a maior parte de sua vida adulta, 'vivendo à vontade' antes de seu breve casamento com Henry Merritt e após sua morte.
Vida esquerda|miniaturadaimagem| Ophelia, 1880, Galeria Nacional de Arte Anna Massey Lea nasceu em 1844 na Filadélfia, Pensilvânia, filha de um rico casal quaker, Joseph Lea e Susanna Massey, e a mais velha de seis irmãs. Ela estudou anatomia na Faculdade de Medicina da Mulher da Pensilvânia. Em 1865, a família mudou-se para a Europa, onde teve aulas de arte com Stefano Ussi, Heinrich Hoffman, Léon Cogniet e Alphonse Legros. Eles se mudaram para Londres em 1870 para escapar da Guerra Franco-Prussiana, e em 1871 ela conheceu Henry Merritt (1822 – 1877), um notável crítico de arte e conservador de imagens,Oxford Dictionary of National Biography Merritt, Henry que se tornaria seu tutor e mais tarde seu marido. Eles se casaram em 17 de abril de 1877, mas ele morreu em 10 de julho do mesmo ano. Ela não teve filhos e não se casou novamente.
Merritt passou o resto de sua vida na Inglaterra, embora com frequentes viagens aos Estados Unidos, com exposições e prêmios nos dois países, tornando-se uma artista célebre. Ela exibiu seu trabalho no Palácio de Belas Artes e no Edifício da Mulher na Exposição Colombiana do Mundo de 1893 , em Chicago, Illinois. Ela morreu em 5 de abril de 1930, em Hurstbourne Tarrant, Hampshire.
Em 1894 – 95, ela pintou as paredes da igreja de St. Martin, na vila de Blackheath, usando uma nova técnica de pintura em gesso seco, usando tintas à base de silicone para combater os efeitos da umidade. As pinturas são de cenas da vida de Cristo.
Amor bloqueado alt=Love Locked Out: a nude figure stands with her back to the viewer, leaning against a closed door.|direita|miniaturadaimagem|322x322px| Love Locked Out (1890), a pintura mais conhecida de Merritt. Merritt pintou seu trabalho mais conhecido, Love Locked Out, em 1890, em memória de seu marido, que havia morrido em 1877, apenas três meses após o casamento. Ela esperava ter a imagem, um retrato de Cupido diante de uma porta trancada,Love Locked Out on the website of Tate Britain feita em bronze como monumento, mas não podia pagar. Merritt inicialmente resistiu em permitir que a pintura fosse copiada, apesar dos inúmeros pedidos, porque ela temia que o assunto fosse mal interpretado: "Eu temia que as pessoas gostassem disso como um símbolo do amor proibido", escreveu ela em suas memórias, "enquanto meu Amor aguardava o porta da morte para abrir e a reunião do par solitário". Embora Merritt já fosse uma artista reconhecida, ela pretendia terminar sua carreira profissional após o casamento, mas voltou a pintar após a morte do marido. Embora fosse americana, Love Locked Out foi exibida na Royal Academy em 1890 e tornou-se a primeira pintura de uma artista feminina adquirida para a coleção nacional britânica através do Chantrey Bequest.
Pensamentos sobre as mulheres nas artes Em 1900, Merritt escreveu que sentia que não enfrentara muita discriminação por causa de seu gênero, mas notou as pressões sociais que poderiam inibir a carreira de uma artista feminina, concluindo: O principal obstáculo ao sucesso de uma mulher é que ela nunca pode ter uma esposa. Apenas reflita o que uma esposa faz por um artista: amaldiçoa as meias; fica em sua casa; escreve suas cartas; visitas para seu benefício; afasta os intrusos; é pessoalmente sugestivo de belas imagens; sempre uma crítica encorajadora e parcial. É extremamente difícil ser um artista sem essa ajuda que economiza tempo. Um marido seria completamente inútil. miniaturadaimagem| Retrato de seu marido, Henry Merritt, 1877 Durante o século XIX, havia um número significativo de mulheres que se tornaram artistas bem-sucedidas e instruídas, uma raridade antes dessa época, exceto algumas como Angelica Kauffman e Louise Élisabeth Vigée Le Brun (1755 – 1842).Annette Stott. "Floral Femininity: A Pictorial Definition". American Art. The University of Chicago Press. 6: 2 (Spring, 1992). p. 75. As mulheres artistas emergentes criaram obras com uma perspectiva diferente da dos homens, desafiaram os conceitos limitados de feminilidade e criaram um gênero de pinturas floral-femininas, em que "a artista colocou uma mulher ou mais em um cenário de jardim de flores e manipulou composição, cor, textura e forma para fazer com que as mulheres pareçam o máximo possível de flores". A abordagem não foi usada para retratos. Sua forma de representação feminina praticamente não foi reconhecida pelos estudiosos de arte americanos e pela sociedade conservadora, ignorada em resposta à crescente "Nova Mulher", que começou no final do século XIX.Annette Stott. "Floral Femininity: A Pictorial Definition". American Art. The University of Chicago Press. 6: 2 (Spring, 1992). p. 61. Merritt criou pinturas feminino-flor, notando o simbolismo floral-feminino empregado por artistas masculinos como Charles Courtney Curran e Robert Reid, ela disse que via "as flores como 'grandes damas' observando que 'o deles é o idioma da alta criação e o repouso' e calma da ociosidade cansada".Annette Stott. "Floral Femininity: A Pictorial Definition". American Art. The University of Chicago Press. 6: 2 (Spring, 1992). p. 62. Merritt também buscou técnicas e assuntos mais tradicionais, alinhados com o que os artistas masculinos buscavam na época. Por exemplo, ela ensinou a si mesma gravura e produziu uma gravura influenciada por Shakespeare de Ellen Terry como Ophelia.
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