3XMM J215022.4−055108 é um buraco negro de massa intermediária um 740 milhões de anos luz. Ele tem uma massa algumas dezenas de milhares de massas solares (mais de 50 000 vezes a massa do nosso Sol) em um aglomerado estelar maciço nos arredores de uma grande galáxia lenticular barrada em D_L = 247 Mpc. No entanto, novas observações são necessárias para confirmar a fonte como um dos melhores candidatos a buracos negros de massa intermediária. Estudos sugerem que o aglomerado de estrelas que abriga 3XMM J215022.4-055108 poderia muito bem ser o núcleo despojado de uma galáxia anã de massa mais baixa que foi gravitacionalmente interrompida por interações com seu maior hospedeiro galáctico.
Descoberta Em 2006, os satélites de alta energia detectaram uma poderosa explosão de raios-X, mas não ficou claro se eles se originaram de dentro ou de fora da nossa galáxia. Os pesquisadores atribuíram isso a uma estrela sendo despedaçada depois de chegar muito perto de um objeto compacto gravitacionalmente poderoso, como um buraco negro. A fonte de raios X, 3XMM J215022.4-055108, não estava localizada no centro de uma galáxia, onde normalmente existem buracos negros maciços. Isso gerou esperanças de que um IMBH fosse o culpado, mas primeiro outra fonte possível do surto de raios-X teve que ser descartada: uma estrela de nêutrons em nossa própria Via Láctea, esfriando depois de ser aquecida a uma temperatura muito alta. Estrelas de nêutrons são os restos extremamente densos de uma estrela que explodiu.
O Hubble foi apontado para a fonte de raios-X para resolver sua localização precisa. Imagens profundas e de alta resolução confirmaram que os raios X emanavam não de uma fonte isolada em nossa galáxia, mas sim de um aglomerado estelar distante e denso nos arredores de outra galáxia - exatamente o tipo de lugar que os astrônomos esperavam encontrar evidências de IMBH. Pesquisas anteriores do Hubble mostraram que quanto mais massiva a galáxia, mais massivo é o seu buraco negro. Portanto, o resultado de 2020 sugere que o aglomerado de estrelas que abriga 3XMM J215022.4-055108 pode ser o núcleo despojado de uma galáxia anã de menor massa que foi gravitacionalmente destruída por suas interações estreitas com sua galáxia maior atual. hospedeiro.
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