upright=1.8|thumb|Mapa de 2005 da distribuição contemporânea das principais famílias linguísticas do mundo
Uma família linguística é um grupo de línguas relacionadas por descendência de um ancestral comum, chamado protolíngua dessa família. O termo família é uma metáfora emprestada da biologia, com o modelo de árvore usado na linguística histórica análogo a uma árvore genealógica, ou às árvores filogenéticas de táxons usadas na taxonomia evolutiva. Os linguistas, portanto, descrevem as línguas derivadas dentro de uma família linguística como sendo geneticamente relacionadas. A divergência de uma protolíngua em línguas derivadas ocorre tipicamente por meio de separação geográfica, com diferentes dialetos regionais da protolíngua sofrendo diferentes mudanças linguísticas e, assim, tornando-se línguas distintas ao longo do tempo.
Um exemplo bem conhecido de família linguística são as línguas românicas, incluindo o espanhol, o francês, o italiano, o português, o romeno, o catalão, o romanche e muitas outras, todas descendentes do latim vulgar.Lewis, M. Paul, Gary F. Simons, and Charles D. Fennig (eds.). Ethnologue: Languages of the World, Seventeenth edition. Dallas, Texas: SIL International, 2013. A própria família românica faz parte da família indo-europeia mais ampla, que inclui muitas outras línguas nativas da Europa e do Ásia Meridional, todas consideradas descendentes de um ancestral comum conhecido como protoindo-europeu.
Uma família linguística geralmente é considerada como contendo pelo menos duas línguas, embora línguas isoladas — línguas que não estão relacionadas a nenhuma outra língua — sejam ocasionalmente referidas como famílias que contêm uma única língua. Por outro lado, não há limite máximo para o número de línguas que uma família pode conter. Algumas famílias, como as línguas austronésias, contêm mais de mil.
As famílias linguísticas podem ser identificadas a partir de características compartilhadas entre seus idiomas. As mudanças sonoras são uma das evidências mais fortes que podem ser usadas para identificar uma relação genética devido à sua natureza previsível e consistente, e, por meio do método comparativo, podem ser usadas para reconstruir protolínguas. No entanto, os idiomas também podem mudar por meio do contato linguístico, o que pode sugerir falsamente relações genéticas. Por exemplo, as línguas mongólica, tungúsica e turca compartilham muitas semelhanças que levaram vários estudiosos a acreditar que eram aparentadas. Posteriormente, descobriu-se (na visão da maioria dos estudiosos) que essas supostas relações derivavam do contato linguístico e, portanto, não eram aparentadas por ancestralidade compartilhada. Eventualmente, porém, o intenso contato linguístico com outras famílias linguísticas e as mudanças inconsistentes dentro da família linguística original obscurecerão as características herdadas e tornarão praticamente impossível deduzir relações anteriores; mesmo a família linguística demonstrável mais antiga, a afro-asiática, é muito mais recente que a própria linguagem.
Reconhecimento das famílias As famílias podem ser divididas em unidades filogenéticas menores, referidas convencionalmente como ramos da família, porque a história de uma família linguística é muitas vezes representada por um diagrama em árvore. Contudo, o termo "família" não se restringe a nenhum nível desta "árvore"; a família germânica, por exemplo, é um ramo da família indo-europeia. Alguns taxonomistas restringem o termo "família" até certo nível, mas há pouco consenso acerca de como o fazer. Aqueles que o fazem normalmente também subdividem os ramos em grupos e os grupos em subgrupos, etc. Além disso também agregam famílias em filosDELBECQUE, Nicole Linguistique cognitive: Comprendre comment fonctionne le langage, p. 295s. (também conhecidos como superfamílias). As super famílias são frequentemente usadas para agregar as famílias de línguas índias americanas. Um modo de fazer toda esta classificação é chamado glotocronologia.
Proto-língua O ancestral comum de uma família é conhecido como proto-língua. Por exemplo, a proto-língua reconstruível da bem conhecida família indo-europeia é chamada proto-indo-europeu. Esta língua não é conhecida a partir de registos escritos, uma vez que era falada antes da invenção da escrita, mas por vezes uma proto-língua pode ser assemelhada a uma língua histórica conhecida. Deste modo, dialectos provinciais do latim (o chamado latim vulgar) deram origem às línguas latinas, o que faz com que a língua ancestral às línguas latinas fosse bastante semelhante ao latim (embora menos semelhante ao latim literário dos escritores clássicos); do mesmo modo, os dialectos do nórdico antigo são considerados a proto-língua do norueguês, do sueco, do dinamarquês, do faroês e do islândico.
Línguas isoladas As línguas que não podem ser fiavelmente classificadas em nenhuma família são conhecidas como línguas isoladas. Uma língua isolada no seu próprio ramo dentro de uma família, como o grego dentro da família indo-europeia, é normalmente chamada também de língua isolada mas casos como estes são usualmente clarificados. Por exemplo, o grego pode ser considerado uma língua indo-europeia isolada.
Principais famílias linguísticas As estimativas do número de famílias linguísticas no mundo podem variar bastante. De acordo com o Ethnologue, existem 7.151 línguas humanas vivas distribuídas em 142 famílias linguísticas diferentes. Lyle Campbell (2019) identifica um total de 406 famílias linguísticas independentes, incluindo línguas isoladas.
O Ethnologue 27 (2024) lista as seguintes famílias que contêm pelo menos 1% das 7.164 línguas conhecidas no mundo; enquanto o Glottolog 5.0 (2024) lista as seguintes como as maiores famílias, de 7.788 línguas (exceto línguas de sinais, pidgins e línguas não classificadas):
+Ethnologue 27FamíliaNo. de línguasNigero-congolesas1,552Austronésias 1,256Trans-Nova Guiné 481Sino-tibetanas 458Indo-europeias 454Australianas 384Afro-asiáticas382Nilo-saarianas 210Oto-mangueanas 179Austro-asiáticas 167Kra-dai 91Dravídicas85+Glottolog 5.0FamíliaNo. de línguas Atlântico-congolesas 1,410 Austronésias 1,274 Indo-europeias 586 Sino-tibetanas 514 Afro-asiáticas 381 Trans-Nova Guiné 316 Pama–nyungan250 Oto-mangueanas 181 Austro-asiáticas 158 Tai-kadai 95 Dravídicas 85 Aruaques77 A contagem de línguas pode variar significativamente dependendo do que é considerado meramente um dialeto; por exemplo, Lyle Campbell contabiliza apenas 27 línguas otomangueanas, embora ele, o Ethnologue e o Glottolog também discordem sobre quais línguas pertencem à família
Nem o Ethnologue nem o Glottolog listam as famílias linguísticas das línguas de sinais. Das famílias de línguas de sinais, a família francosign, que contém cerca de setenta línguas, é de longe a maior e mais difundida
As cinco maiores famílias linguísticas em termos de número de falantes (indo-europeia, sino-tibetana, afro-asiática, nígero-congolesa e austronésia) constituem cinco sextos (quase 83,3%) da população mundial.
Ver também Tronco linguístico Lista de línguas Lista de línguas de sinais
Ligações externas Languages of the World Number of speakers by language
* Categoria:Linguística histórica