A 101.ª Divisão Aerotransportada (101st Airborne Division), também conhecida por "Águias Gritantes" ("Screaming Eagles") ou simplesmente 101.ª — é uma divisão modular especializada em infantaria ligeira do Exército dos EUA, treinada para operações que impliquem a infiltração por intermédio de paraquedas ou assalto aéreo. A 101.ª tem sido referida como "ponta da lança" pelo ex-secretário de Defesa dos EUA , Robert Gates, e a mais potente e taticamente móvel das divisões do Exército dos EUA, pelo ex-Chefe do Estado Maior do Exército GEN Edward C. Meyer (aposentado). Esta força é capaz de planear, coordenar e executar operações de ataque aéreo de escalão brigada, capazes de apreender zonas críticas em apoio a objetivos operacionais, e é capaz de trabalhar em cenários de elevada intensidade e com infraestruturas limitadas ou degradadas. Essas operações específicas são conduzidas por equipas altamente móveis, com longo raio de alcance e enfrentando as forças inimigas atrás das suas linhas.Russ & Susan Bryant P.63 De acordo com o autor da Screaming Eagles: 101.ª Divisão Aerotransportada, a sua mobilidade exclusiva no campo de batalha e alto nível de treino mantiveram-na na vanguarda das forças de combate terrestre dos EUA nos conflitos recentes. Mais recentemente, a 101.ª Aerotransportada tem vindo a realizar operações de segurança interna e contraterrorismo no Iraque e no Afeganistão.
A 101.ª Divisão Aerotransportada tem uma história de quase um século. Durante a Segunda Guerra Mundial, ficou conhecidas pelo seu papel na Operação Overlord (desembarques do Dia D e lançamentos de paraquedistas em 6 de junho de 1944, na Normandia, França), Operation Market Garden, a libertação da Holanda e sua ação durante a Batalha das Ardenas, na qual resistiu ao cerco da cidade de Bastogne, na Bélgica. Durante a Guerra do Vietname, a 101st travou várias campanhas e batalhas importantes, incluindo a Batalha de Hamburger Hill, em maio de 1969.
Em meados de 1968, foi reorganizada e redesenhada como uma divisão aerotransportada e, em 1974, como uma divisão de assalto aéreo. Os nomes refletem a mudança da divisão de aviões para helicópteros como o principal método de projeção de tropas em combate. Muitos membros atuais da 101.ª foram treinados na Escola de Assalto Aéreo do Exército dos EUA . É reconhecida pelos "dez dias mais difíceis" do Exército dos EUA, e sua taxa média de conclusão é de aproximadamente 50%. O quartel-general da divisão fica em Fort Campbell, Kentucky.
No auge da Guerra ao Terrorismo, a 101.ª Divisão Aerotransportada possuía mais de 200 aeronaves. A divisão agora tem pouco mais de 100 aeronaves. Em dezembro de 2017, a divisão tinha cerca de 29 mil soldados, dos 35 mil que possuía apenas três anos, antes por causa de restrições orçamentárias.
História
Primeira Guerra Mundial e período entre guerras A sede da 101.ª Divisão foi organizada em 2 de novembro de 1918 em Camp Shelby, Mississippi, tendo sido constituída em 23 de julho no Exército Nacional. A Primeira Guerra Mundial terminou 9 dias depois, e a divisão foi desmobilizada em 11 de dezembro de 1918.
Em 1921, a sede da divisão foi reconstituída nas Reservas Organizadas e estabelecida em 10 de setembro de 1921, em Milwaukee, Wisconsin. Foi nessa época que a alcunha "Águias Gritantes" se associou à divisão, como sucessora das tradições dos regimentos voluntários de Wisconsin da Guerra Civil Americana.
Segunda Guerra Mundial até os dias atuais miniaturadaimagem| O General Dwight D. Eisenhower conversa com o 1.º Tenente Wallace C. Strobel e os homens da Companhia E, 502.º Regimento de Infantaria Paraquedista, em 5 de junho de 1944. O cartaz em volta do pescoço de Strobel indica que ele é o chefe de salto da patrulha n.º 23 do 438.º Grupo de Transporte. Em 30 de julho de 1942, as Forças Terrestres do Exército ordenaram a ativação de duas divisões aerotransportadas até 15 de agosto de 1942. A 82.ª Divisão, uma divisão da Reserva Organizada que tinha sido ativada em março de 1942, recebeu ordem de fornecer os quadros de pessoal necessários à 101.ª Divisão, a outra divisão selecionada para o projeto, para todos os elementos, exceto a infantaria paraquedista. Como parte da reorganização da 101.ª Divisão como uma divisão paraquedista, a unidade foi dissolvida em 15 de agosto de 1942 e reconstituída e reativada no Exército dos Estados Unidos. Em 19 de agosto de 1942, o seu primeiro comandante, major-general William C. Lee, leu a Ordem Geral Número 5: A 101.ª Divisão Aerotransportada, que foi ativada em 16 de agosto de 1942, em Camp Claiborne, Louisiana, não tem história, mas tem um encontro com o destino.
Dia D Os precursores da 101.ª Divisão Aerotransportada abriram o caminho para o Dia D, no lançamento noturno de paraquedistas na madrugada antes da invasão. Eles descolaram da base de North Witham, tendo lá treinado com a 82.ª Divisão Aerotransportada. Os planadores foram particularmente ineficazes neste lançamento, com um elevado número de aparelhos acidentados e equipamento e pessoal perdido.miniaturadaimagem|O soldado Ware aplica uma pintura de guerra de última hora ao soldado Plaudo, na Inglaterra em junho de 1944. |alt=|esquerdaOs objetivos da 101st eram assegurar as quatro vias de acesso à Praia de Utah, entre St Martin-de-Varreville e Pouppeville, para garantir a saída da 4.ª Divisão de Infantaria da praia, no final da manhã. Os outros objetivos incluíam a destruição de uma bateria de artilharia de costa alemã em Saint-Martin-de-Varreville, a captura de edifícios próximos a Mésières, que se pensavam serem camaratas inimigas e um posto de comando da bateria de artilharia, a captura da eclusa do rio Douve em La Barquette (em frente a Carentan ), capturando as duas pequenas pontes no Douve em La Porte, em frente a Brévands, destruindo as pontes rodoviárias sobre o Douve em Saint-Côme-du-Mont e protegendo o vale do rio Douve. A sua missão secundária era proteger o flanco sul do VII Corpo. miniaturadaimagem| Paraquedistas da 101.ª Divisão posam com um sinal de identificação aérea de um veículo nazi capturado dois dias após o desembarque na Normandia.
Os paraquedistas destruíram duas pontes ao longo da rodovia de Carentan e uma ponte ferroviária a oeste desta. Asseguraram o controlo das eclusas de La Barquette e estabeleceram uma cabeça-de-ponte sobre o rio Douve, localizada a nordeste de Carentan.
Neste processo, as unidades condicionaram ainda as comunicações alemãs, montaram bloqueios em estradas para dificultar o movimento dos seus reforços, estabeleceram uma linha defensiva entre a cabeça de praia e Valognes, limparam a área das zonas de lançamento até Les Forges e garantiram a ligação com a 82.ª Divisão Aerotransportada.
Duas ações de destaque aconteceram perto de Sainte Marie-du-Mont, por unidades do 506.º Regimento de Infantaria Paraquedista (506th PIR), as quais envolveram a captura e destruição de baterias de obuses de 105 mm do III Batalhão Alemão-191.º Regimento de Artilharia. Durante a manhã, uma pequena patrulha de soldados da Companhia E (Easy Company) 506.º PIR, comandada pelo 1.º Tenente Richard D. Winters enfrentou uma força três a quatro vezes superior e destruiu quatro armas, numa quinta chamada Brécourt Manor. Pelo comando desta operação, Winters foi mais tarde premiado com a Cruz de Serviços Distintos, e os seus homens com Estrelas de Prata e Bronze. Estes acontecimentos foram documentados no livro Band of Brothers e na aclamada minissérie de mesmo nome.
Operação Market Garden Em 17 de setembro de 1944 a 101.ª Divisão Aerotransportada tornou-se parte do XVIII Corpo Aerotransportado, sob o comando do Major General Matthew Ridgway, parte do Primeiro Exército Aerotransportado Aliado, comandado pelo Tenente General Lewis H. Brereton. A divisão participou na Operação Market Garden (17–25 de setembro de 1944), uma operação militar aliada, sob o comando do marechal de campo Bernard Montgomery, comandante do 21.º Grupo de Exército Anglo-Canadiano, para capturar pontes holandesas sobre o rio Reno.
Travada nos Países Baixos, esta foi a maior operação de largada de paraquedistas de todos os tempos, e não atingiu o sucesso pretendido.
O plano, conforme delineado pelo marechal-de-campo Montgomery, exigia a captura de várias pontes na estrada 69, no rio Mosa e dois braços do Reno ( Waal e Baixo Reno ), além de vários canais e afluentes. Atravessar estas pontes permitiria às unidades blindadas britânicas flanquear a Linha Siegfried, avançar para o norte da Alemanha e cercar o Ruhr, o coração industrial da Alemanha, terminando assim a guerra. Isto implicava o uso em larga escala das forças paraquedistas aliadas, incluindo as 82.ª e 101.ª Divisões Aerotransportadas dos EUA, juntamente com a 1.ª Divisão Aerotransportada britânica.
A operação foi inicialmente bem-sucedida. Várias pontes entre Eindhoven e Nijmegen foram capturadas pelas duas divisões americanas. A 101.ª encontrou pouca resistência e capturou a maioria dos seus objetivos iniciais, até 17 de setembro. No entanto, a demolição do objetivo principal da divisão (uma ponte sobre o canal de Wilhelmina, em Son), atrasou a captura da principal ponte rodoviária sobre o Mosa até 20 de setembro. Perante a perda da ponte de Son, a 101.ª tentou, sem sucesso, capturar uma ponte semelhante a alguns quilômetros de Best, mas encontrou o acesso bloqueado. Outras unidades avançaram para sul e alcançaram o extremo norte de Eindhoven.
Às 06:00 horas do dia 18 de setembro, os guardas irlandeses da Divisão Blindada de Guardas Britânicos retomaram o avanço, enfrentando forte resistência da infantaria e tanques alemães. Por volta do meio-dia, a 101.ª Divisão estabeleceu contacto com as principais unidades de reconhecimento do XXX Corpo Britânico. Às 16:00, uma mensagem por rádio alertou a força principal de que a ponte de Son já tinha sido destruída e solicitou que fosse montada uma ponte flutuante no local. Ao anoitecer, a Divisão Blindada já se encontrava na área de Eindhoven.Randall, p. 33 No entanto, as colunas de transporte estavam congestionadas e foram sujeitas a bombardeamentos aéreos alemães, durante a noite. Os engenheiros do XXX Corpo, apoiados por prisioneiros de guerra alemães, construíram uma Ponte Bailey Classe 40 em 10 horas, sobre o Canal Wilhelmina. O setor mais longo da rodovia, assegurado pela 101.ª Divisão Aerotransportada, ficou mais tarde conhecido como "Autoestrada do Inferno".
Batalha das Ardenas miniaturadaimagem|Homens da 101.ª Divisão Aerotransportada inspecionam um planador acidentado, em setembro de 1944