O Geoparque Comarca Minera localiza-se na parte centro-sul do estado de Hidalgo no México e compreende o território dos municípios de Atotonilco el Grande, Epazoyucan, Huasca de Ocampo, Mineral del Chico, Mineral de la Reforma, Mineral del Monte, Omitlán de Juárez, Pachuca de Soto e Singuilucan. Estes municípios estão articulados por uma rede de 31 geossítios que foram selecionados porque expressam a história geológica do território e revelam sua relação com a cultura e a criação de espaços históricos a partir da mineração e a metalurgia. Ademais, são importantes para a ciência e a educação e, em sua maioria, contam com um importante valor paisagístico.

Geologia O elemento fisiográfico mais relevante da Comarca Minera constituem-no as serras de Pachuca e de Las Navajas, com altitudes máximas na Peña de las Ventanas (3090 m) e no Cerro de las Navajas (3212 m), respectivamente. Este conjunto orográfico tem uma orientação geral noroeste-sudeste, e separa a área da Sierra Baja e Barranca de Metztitlán (ao norte das serras), com altitudes de ~ 1300-2000 m, do extremo setentrional da Bacia do México (ao sul das serras), com uma altitude de 2200-2400 ~ m. A elevada geodiversidade do parque, apreciável em seus geossítios, deve-se a que na área convergem duas províncias fisiográficas, a Sierra Madre Oriental e a Faja Volcánica Transmexicana, bem como duas províncias magmáticas, uma relacionada com a Faja Volcánica Transmexicana e a outra afim ao vulcanismo da Sierra Madre Ocidental.

A Comarca Minera caracteriza-se por um geopatrimônio sobressalente, que inclui ao menos cinco elementos geológicos (e culturais relacionados com a geologia) que podem ser considerados de relevância internacional:

miniaturadaimagem|300x300px|Situação tectônica do geoparque direita|miniaturadaimagem|300x300px|Mapa geológico simplificado do geoparque

O sistema epitermal (Ag-Au) de Pachuca-Mineral do Monte, um dos maiores do mundo; sua produção histórica representa 6% da prata produzida globalmente durante os últimos cinco séculos. A localidade tipo —no cerro San Cristóbal de Pachuca— da tridimita e a cristobalita, mineraes descobertos por Gerhard vom Rath nos anos 1868 e 1887, respectivamente. Os basaltos com disjunção colunar de Santa María Regla, em Huasca de Ocampo, conhecidos popularmente como os «prismas basálticos», descritos e desenhados por Alexander von Humboldt em 1803; geralmente são considerados os mais longos do mundo (atingem 40 m de longitude). O patrimônio industrial mineiro, que inclui fazendas de benefício da época colonial, bem como obras mineiras diversas, destacando as do período inglês da mineração (mediados do séc. XIX), com esplêndidos exemplos de casas de máquinas de tipo Cornish. O Cerro de las Navajas, principal ponto de exploração e abastecimento de obsidiana para Mesoamérica, e reservatório excepcional de obsidiana em suas variedades dourada e verde.

Cretácico As rochas mais antigas do geoparque são calcário e xisto de origem marinha, de idade cretácica, que se acham na porção nordeste do território e afloram no fundo da Barranca de Metztitlán, podendo-se apreciar nos seguintes geossítios:

Barranca de Aguacatitla Águas termales de Amajac Reserva da Biosfera Barranca de Metztitlán

Paleógeno

Durante este período formou-se o Cinturão de Dobras e Cavalgamentos, geograficamente conhecido como Sierra Madre Oriental, mediante um processo compressivo que engrossou a crosta e elevou as rochas formadas previamente no mar até sua posição atual. Para o final deste período iniciou o vulcanismo relacionado com o processo de subducção do ocidente do México. No setor noroeste do geoparque apresentam-se estruturas de deformação, principalmente dobras asimétricas ou inclusive deitadas, de direção NNO-SSE, que podem ser apreciados nos geossítios:

Barranca de Aguacatitla Águas termales de Amajac

As rochas vulcânicas do Oligoceno encontramo-las em:

Depósitos de tufos de Cubitos Mirante Cerro del Lobo

Mioceno

O magmatismo iniciado a fins do Paleógeno estendeu-se até o Mioceno Médio, sendo responsável por grandes volumes de rochas vulcânicas silícicas que constituem uma das manifestações mais sul-orientais da província ígnea da Sierra Madre Ocidental. Associados a estas rochas formaram-se as jazidas minerais de prata (de tipo epitermal), com uma idade Mioceno cedo no caso dos de Pachuca-Real do Monte e algo mais recente (Mioceno tardio) para os de Mineral del Chico.

No geoparque, formaram-se tufos riolíticos e riolitos das formações Tezoantla e Cerezo, bem como pórfiros riolíticos e dacíticos. Podem-se apreciar nos seguintes geossítios:

Peña Las Monjas Peña del Cuervo Las Ventanas Depósitos Vulcânicos do Chico

A mineralização do Mioceno tardio aprecia-se em:

Obras Mineiras El Milagro

Plioceno

Muda o estilo e composição do vulcanismo, obedecendo à subducção subhorizontal da Placa de Cocos por embaixo da Norte-americana, e configurando a Faja Volcánica Transmexicana, ainda ativa atualmente. Exemplos de rochas vulcânicas de idade Pliocena encontramo-los nos geossítios:

Cerro de San Cristóbal (na formação homônima) Peña del Diablo e Peña del Comal

Também são do Plioceno os sedimentos lacustres fossilíferos (com restos de plantas e peixes) próximos ao geossítio:

Águas termales de Amajac

Pleistoceno

O vulcanismo da Faja Volcánica Transmexicana manifestou-se intensamente no geoparque, sendo responsável pela lavagem vulcânica do geossítio:

Prismas Basálticos (datada em 2.58 Ma)

e dos vulcões monogenéticos de Singuilucan, apreciáveis no geossítio:

Estruturas vulcânicas da Paila

Holoceno No referente à exploração dos recursos naturais, no geoparque —e em todo o continente— foi o encontro entre o velho e o novo mundo o que marcou a maior mudança; na época pré-hispânica explodiu-se intensamente a obsidiana, e, a partir da conquista, a mineração concentrou-se nos metais preciosos.

Como uma manifestação dos fenômenos geológicos ativos, se encontra no noroeste do geoparque o lugar geotermal (e geossítio) de:

Águas termales de Amajac (aproveitado como balneário de águas termais)

Geossítios do geoparque O geoparque está integrado por 31 geossítios de interesse geológico, biológico e cultural:

<li>Aguas termales de Amajac <li>Barranca de Aguacatitla <li>Cantera de Tezoantla <li>Cerro de las Navajas <li>Cerro de San Cristóbal <li>Cristo Rey <li>Depósitos tobáceos de Cubitos <li>Depósitos volcánicos de El Chico <li>Estructuras volcánicas de La Paila <li>Ex-Convento de San Agustín <li>Ex-Convento de San Andrés Apóstol <li>Ex-Hacienda La Purísima <li>Mirador Cerro del Lobo <li>Mirador Las Ventanas <li>Museo del Paste <li>Museo de la Mineralogía <li>Obras mineras El Milagro <li>Panteón Inglés <li>Parque Estatal Bosque el Hiloche <li>Peña del Aire <li>Peña del Cuervo <li>Peña del Diablo y Piedra del Comal <li>Peñas Cargadas <li>Peñas Las Monjas <li>Presa El Cedral <li>Presa San Antonio <li>Prismas basálticos <li>Reloj Monumental <li>Reserva de la Biósfera de la Barranca de Metztitlán <li>San Miguel Regla <li>Traquita El Guajolote</div>

Flora e fauna Favorecido por sua fisiografia de contrastes, reflexo de sua complexidade geológica, o território da Comarca Minera apresenta numerosos biomas que alternam com zonas agrícolas e urbanas, sustentando uma fauna muito diversa. Nas zonas mais elevadas (cotas por acima dos 2600 m), de clima temperado e temperado-frio, encontram-se florestas de oyamel (Abies religiosa), cuja melhor mostra preserva-se no Parque Nacional El Chico. As zonas montanhosas de menor altitude, especialmente a Sierra de las Navajas e a vertente norte da Sierra de Pachuca, acham-se cobertas por florestas de pinheiros e florestas mistas de pinheiros e carvalhos. A diversidade de espécies de pinheiro é elevada, destacando o ocote vermelho (Pinus patula), o pinheiro das alturas (Pinus hartwegii) e o pinheiro azteca (Pinus teocote), enquanto o mais representativo dos carvalhos é o quebra-machado (Quercus rugosa). Nas vertentes mais ensolaradas da Sierra de Pachuca e em altitudes por embaixo dos 2000 m no extremo norte do geoparque, encontramos matorrales xerófilos ricos em cactáceas como o garambullo (Myrtillocactus geometrizans), várias espécies de biznaga (Mammillaria magnimamma, Echinofossulocactus crispatus) e de nopal (Opuntia streptacantha, Ou. tomentosa, Ou. robusta), cardenche (Cylindropuntia imbricata) e cardón (Marginatocereus marginatus), e diversas espécies de maguey (e.g. Agave horrida, A. triangularis), destacando o maguey pulquero (Agave salmiana) por seu aproveitamento para a tradicional produção de pulque.

Fauna A variedade e alternância de ecossistemas naturais e agrícolas suporta uma importante diversidade de aves e répteis. Entre as primeiras, destacam por ser facilmente observáveis as seguintes espécies: Papa-moscas cardenalito (Pyrocephalus rubinus) e negro (Sayornis nigricans), mariquita-vermelha (Cardellina rubra) e mariquita-de-asa-amarela (Setophaga coronata), dom-fafe mexicano (Haemorhous mexicanus), pintassilgo-capa-preta (Spinus psaltria), junco olhos de lumbre (Junco phaeonotus, besouro-de-cabeça-preta (Pheucticus melanocephalus), debulhador-de-bico-curvo (Toxostoma curvirostre), beija-flor bico largo (Cynanthus latirostris), beija-flor-de-orelhas-brancas (Hylocharis leucotis), beija-flor magnífico (Eugenes fulgens), garganta azul (Lampornis clemenciae) e lúcifer (Calothorax lucifer), carpinteiros mexicano (Dryobates scalaris), cheje (Melanerpes aurifrons) e bellotero (Melanerpes formicivorus), calandrias de Wagler (Icterus wagleri) e sobrancelhas laranjas (Icterus bullockii), jay de steller (Cyanocitta stelleri), e martim-pescador-pequeno (Chloroceryle americana). Quanto a répteis, identificaram-se mais de 30 espécies, destacando por seu carácter emblemático e por estar catalogado como ameaçado (NOM-059-SEMARNAT-2010), o camaleão da montanha (Phrynosoma orbiculare). Entre os mamíferos, observam-se com regularidade o esquilo de rocha (Otospermophilus variegatus), o esquilo ventre vermelho (Sciurus aureogaster), o cacomixtle nortenho (Bassariscus astutus), o tlacuache nortenho (Didelphis virginiana) e o coelho serrano (Sylvilagus floridanus). Mais esquivos, também habitam o geoparque o cariacu (Odocoileus virginianus), a emblemática tuza mexicana (Thomomys umbrinus), o coiote (Canis latrans) e a raposa cinza (Urocyon cinereoargenteus), e diversas espécies de morcegos (Leptonycteris nivalis, Desmodus rotundus, Choeronycteris mexicana, Dermanura azteca). A esta biodiversidade somam-se 10 espécies de anfibios.

Áreas Naturais Protegidas

Federais

Parque Nacional O Chico Reserva da Biosfera Barranca de Metztitlán

Estatais

Parque Ecológico Cubitos Parque Estatal Bosque o Hiloche Zona de Preservação Ecológica dos Centros de População Cerro A Paila-Matías Rodríguez

Ocupação humana

Primeiros povoadores De acordo com a evidência geoarqueológica do geossítio Cerro de las Navajas, o território da Comarca Minera jogou um papel fundamental no desenvolvimento econômico e poderío militar dos estados pre-hispânicos de Mesoamérica, por ser o centro de controle da mineração de obsidiana e foco de distribuição deste precioso vidro vulcânico. Ditas actividades foram levadas sucessivamente a cabo pelas culturas teotihuacana (100 a.C-650 d.C.), tolteca (950-1100 d.C.) e mexica (1325-1521 d.C.), estendendo até o período colonial temporão.

Explorações geológicas esquerda|miniaturadaimagem|276x276px|«Vistas das cordilheiras e monumentos dos povos indígenas de América» (1810)