O Governo da União das Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS) era o órgão executivo e administrativo da mais alta instância de autoridade estatal, o Soviete Supremo de Toda a União. Foi formado em 30 de dezembro de 1922 e extinto em 26 de dezembro de 1991. O governo era chefiado por um presidente, geralmente referido como o primeiro-ministro da União Soviética, e por vários vice-primeiros-ministros ao longo de sua existência. O Partido Comunista da União Soviética (PCUS), como "a força motriz e orientadora da sociedade soviética e o núcleo de seu sistema político", conforme o Artigo 6º da Constituição do Estado, controlava o governo por deter uma maioria de dois terços no Soviete Supremo de Toda a União. O governo passou por diversas mudanças de nome ao longo de sua história, sendo conhecido como Conselho de Comissários do Povo de 1922 a 1946, Conselho de Ministros de 1946 a 1991, Gabinete de Ministros de janeiro a agosto de 1991 e Comitê de Gestão Operacional da Economia Nacional de agosto a dezembro de 1991.
O presidente do governo era indicado pelo Comitê Central do Partido Comunista da União Soviética (PCUS) e eleito pelos delegados na primeira sessão plenária de um Soviete Supremo recém-eleito da União Soviética. Certos governos, como o segundo governo de Ryzhkov, tinham mais de 100 ministros, que atuavam como primeiros vice-primeiros-ministros, vice-primeiros-ministros, ministros ou chefes de comitês/comissões estatais; eles eram escolhidos pelo primeiro-ministro e confirmados pelo Soviete Supremo. O Governo da União Soviética exercia seus poderes executivos em conformidade com a Constituição da União Soviética e a legislação promulgada pelo Soviete Supremo. O primeiro governo foi liderado por Vladimir Lenin e o último por Valentin Pavlov.
Após o Tratado de Criação da URSS de 1922, a República Socialista Federativa Soviética da Rússia, a República Socialista Soviética da Ucrânia, a República Socialista Soviética da Bielorrússia e a República Socialista Federativa Soviética Transcaucasiana estabeleceram a União das Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS). O tratado estabeleceu o governo, que foi posteriormente legitimado pela adoção da primeira Constituição Soviética em 1924. A Constituição de 1924 tornou o governo responsável perante o Congresso dos Sovietes da União Soviética. Em 1936, o sistema estatal foi reformado com a promulgação de uma nova Constituição. Ela aboliu o Congresso dos Sovietes e estabeleceu o Soviete Supremo da União Soviética em seu lugar. Na 1ª Sessão Plenária do II Soviete Supremo, em 1946, o governo foi renomeado Conselho de Ministros. Pequenas alterações foram introduzidas com a promulgação da Constituição de 1977. A 19.ª Conferência de Toda a União do PCUS votou a favor da emenda da Constituição. A Constituição permitiu eleições com múltiplos candidatos, estabeleceu o Congresso dos Deputados do Povo e enfraqueceu o controle do partido sobre o Soviete Supremo. Posteriormente, em 20 de março de 1991, o Soviete Supremo, por sugestão de Mikhail Gorbachev, emendou a Constituição para estabelecer um sistema semipresidencialista, essencialmente uma fusão dos estilos de governo americano e francês. O Conselho de Ministros foi abolido e substituído por um Gabinete de Ministros, responsável perante o presidente da União Soviética. O chefe do Gabinete de Ministros era o primeiro-ministro da União Soviética. O governo foi forçado a renunciar após a tentativa de golpe de Estado soviético de 1991, da qual o primeiro-ministro Valentin Pavlov participou. Em seu lugar, o Estado soviético estabeleceu o que deveria ser um comitê transitório, chefiado por Silayev, para administrar as funções governamentais básicas até que um novo gabinete fosse nomeado. Em 26 de dezembro de 1991, o Soviete Supremo dissolveu a União Soviética e, portanto, o governo da URSS foi encerrado permanentemente.
Etimologia O nome Conselho de Comissários do Povo foi escolhido para distinguir o governo soviético de seus homólogos burgueses, especialmente de seu predecessor czarista, o Conselho de Ministros. No entanto, o estudioso Derek Watson afirma que "o termo 'comissário' era considerado intercambiável com 'ministro', e parece não haver dúvida de que os líderes bolcheviques queriam dizer 'ministro'". Josef Stalin, em um discurso ao II Soviete Supremo em março de 1946, argumentou a favor da mudança do nome do governo de Conselho de Comissários do Povo para Conselho de Ministros porque "O comissário reflete o período de ruptura revolucionária e assim por diante. Mas esse tempo já passou. Nosso sistema social surgiu e agora está consolidado. É hora de passar do título 'comissário do povo' para o de 'ministro'. O acadêmico Yoram Gorlizki escreve que Apesar do retorno aos precedentes burgueses, a adoção da nova nomenclatura sinalizou que a ordem soviética havia entrado em uma nova fase de consolidação pós-revolucionária."
História
Início da revolução e a presidência de Molotov (1922–1941) miniaturadaimagem|Um distintivo governamental de 1930
O Tratado de Criação da União Soviética estabeleceu o Congresso Pan-Sunitário dos Sovietes e seu Comitê Executivo Central (CEC). O Congresso dos Sovietes detinha as responsabilidades legislativas e era o órgão supremo do poder estatal, enquanto o CEC exercia as atribuições do Congresso dos Sovietes sempre que este não estivesse em sessão, o que, na prática, constituía a maior parte de sua existência. O tratado estabelecia que o governo, denominado Conselho de Comissários do Povo, seria o braço executivo do CEC. Essa estrutura governamental foi copiada daquela estabelecida na República Socialista Federativa Soviética da Rússia (RSFSR), e o governo foi modelado segundo o Conselho de Comissários do Povo da RSFSR. O governo da RSFSR, liderado por Vladimir Lenin, governou a União Soviética até 6 de julho de 1923, quando o CEC estabeleceu o Conselho de Comissários do Povo da União Soviética. Lenin foi nomeado seu presidente, juntamente com cinco vice-primeiros-ministros e dez comissários do povo (ministros). Em 17 de julho de 1923, o Conselho de Comissários do Povo de Toda a União notificou os comitês executivos centrais das repúblicas da União e seus respectivos governos republicanos de que havia começado a cumprir as tarefas que lhe foram confiadas.
A ideia original era que o Conselho de Comissários do Povo se reportasse diretamente (e fosse subordinado) à CEC, mas as relações de trabalho entre os dois órgãos nunca foram claramente definidas em profundidade. Eventualmente, os poderes do Conselho de Comissários do Povo ultrapassaram os da CEC. No entanto, a Constituição de 1924 definiu o Conselho de Comissários do Povo como o "órgão executivo e administrativo" da CEC. A capacidade de legislar foi limitada pelos poderes que lhe foram conferidos pela CEC e pelo Estatuto do Conselho de Comissários do Povo. O domínio legislativo do Conselho de Comissários do Povo continuou apesar da insistência da Constituição de 1924 na sua relação com a CEC. Mikhail Kalinin, do CEC e Presidente do Comitê Executivo Central de Toda a Rússia, observou em 1928 que era necessário diferenciar entre o Presidium do CEC, que ele considerava o "órgão de legislação", e o papel administrativo do Conselho de Comissários do Povo.
A Constituição de 1924 diferenciava entre comissariados do povo de toda a União e comissariados unificados (denominados republicanos a partir de 1936). Os comissariados do povo para a justiça, assuntos internos, segurança social, educação, agricultura e saúde pública permaneceram ministérios de nível republicano. Entretanto, os comissariados para os negócios externos, comércio e indústria, transportes, assuntos militares e navais, finanças, comércio exterior, trabalho, correios e telégrafos, abastecimento e interior receberam o estatuto de comissariados de toda a União. Este sistema criou problemas inicialmente, uma vez que nem a Constituição nem qualquer documento legal definia as relações entre os comissariados de toda a União, os seus órgãos nas repúblicas e os comissariados republicanos unificados separados. Contudo, este sistema foi mantido com pequenas alterações até à dissolução da União Soviética em 1991.
A Constituição de 1936 definiu o Conselho de Comissários do Povo como o governo soviético, conferindo-lhe o papel de "órgão executivo e administrativo máximo do poder estatal". A Constituição retirou ao Conselho de Comissários do Povo o poder de iniciar legislação, limitando-o à emissão de "decretos e regulamentos com base e em execução das leis em vigor". Somente o Soviete Supremo e seu Presidium, que substituíram o Congresso dos Sovietes e o Comitê Executivo Central, respectivamente, podiam alterar as leis.
Alto Stalinismo (1941–1953) miniaturadaimagem|A composição do Segundo Governo de Stalin, conforme apresentada em 1946 A tomada de poder de Stalin na década de 1930 enfraqueceu as instituições formais de governança, tanto no partido quanto no governo. O acadêmico TH Rigby escreve que "todas as instituições se dissolveram gradualmente no ácido do despotismo" e, de 1946 até a morte de Stalin em 1953, "apenas gestos mínimos foram feitos para reverter a atrofia dos órgãos formais de autoridade, tanto no partido quanto no Estado". O acadêmico britânico Leonard Schapiro argumentou que "o estilo de governo de Stalin era caracterizado pela forma como o governo por meio de mecanismos regulares (partido, aparato governamental) cedeu lugar cada vez mais ao governo de agentes e agências pessoais, cada um operando separadamente e frequentemente em conflito, com Stalin no controle geral supremo". O governo, que a essa altura era a instituição estatal soviética mais formalizada, desenvolveu características neopatrimoniais devido ao hábito de Stalin de governar por meio da "estrita lealdade pessoal de seus tenentes".
Stalin foi eleito presidente do governo em 6 de maio de 1941. O governo continuou a funcionar normalmente até a Segunda Guerra Mundial (conhecida como a Grande Guerra Patriótica na Rússia), quando foi subordinado ao Comitê de Defesa do Estado (CDE), formado em 30 de junho de 1941 para governar a União Soviética durante a guerra. Josef Stalin serviu simultaneamente como chefe do CDE e como presidente do governo soviético até 1946. Em 15 de março de 1946, a 1ª Sessão Plenária do 2º Soviete Supremo transformou o Conselho de Comissários do Povo no Conselho de Ministros. Consequentemente, os comissariados do povo foram renomeados ministérios e os comissários do povo, ministros. Em 25 de fevereiro de 1947, foram feitas as alterações necessárias à Constituição da União Soviética.
O Gabinete do Governo foi criado em 1944. Após a guerra, o gabinete foi dividido em dois. Esses gabinetes foram fundidos em 20 de março de 1946, restabelecendo o Gabinete do Governo. O Politburo do partido adotou em 8 de fevereiro de 1947 a resolução "Sobre a Organização do Conselho de Ministros", que buscava explicar o papel do Conselho de Ministros, suas operações internas e sua relação com o partido. A resolução afirmava que o politburo do partido tinha o direito de decidir sobre todos os assuntos políticos, incluindo tópicos como nomeações governamentais e defesa, política externa e segurança interna. A resolução definia o governo unicamente como uma instituição de administração da economia. Os ministérios não econômicos, como o Ministério da Segurança do Estado, respondiam ao politburo.